易大掌柜亲自出马训练义学学生，自然是吸引了义学所有师生的目光，总督大人允准元奇组建护商团的事情也迅速的传开，罗副校长——罗胜章积极配合，动作迅速的贴出告示——在义学公开招募元奇护商团成员，加入护商团就是加入元奇，享受元奇学徒待遇——一月一块银元，入团之日起开始计算工龄。

告示一张贴出来，就在义学引起了热议，元奇的待遇之高，在整个广州城都是有公论的，给学徒开工钱的也唯有元奇银行，一月一块大洋，这是月工的中等工价，这还不是最吸引人的，最吸引人的是工龄，元奇的工龄比银子更值钱，三年一次的考核，通过考核就能顶上身股，这才是在元奇安身立命之本。

一个下午时间，护商团的人数就急剧增长到了三百六十八人，几乎是符合招收条件的学生都加入了护商团，这情形导致了义学先生们的不满，大部分学生都去军训了，教室里稀稀拉拉的没剩下几个学生。

听闻罗胜章的抱怨，易知足含笑道：“罗校长别急，我自有分寸，以后，清晨体能训练，上午正常开课，下午军训，另外，义学正在扩大招生，过两个月，新学生就会源源不断的进入义学，不用担心。

另外，义学执教的先生待遇，我有意进一步提高，给予先生们元奇的身股，既是元奇义学，义学先生也就是元奇人，另外，你给先生们吹吹风，元奇义学的事情，不要在外间提及和议论。”

“这可是好消息。”罗胜章欣喜的道，略微迟疑，他才试探道：“那些个洋先生们也给身股？”

易知足毫不迟疑的道：“中外一体，一视同仁。”

在义学食堂与军训的学生们一道吃了晚餐，易知足才乘船离开义学。他没回西关，径直去了伍家花园，虽说乘的是快船，但船的速度在他眼里还是慢的犹如蜗牛一般。他琢磨着一旦船厂建成，得先投钱造一艘蒸汽船动力船，即便是小马力的，也比这快船快上一倍不止，时间都浪费在路上。实在是让人心痛。

天色麻黑，船才驶进伍家码头，伍家一众管事仆从上上下下如今没有不认识易知足的，见的是他，连忙上前见礼，听闻他要见老太爷，一边遣人前去禀报，一边打着灯笼在前面照路，引他前去延辉楼。

听闻易知足来了，伍长青也匆匆赶了过来。到的延辉楼门外才堪堪追上，他关切的道：“知足兄这时辰赶来，可是有什么急事？”

“哪来那么多急事。”易知足含笑道：“方才从义学过来，想起点事，前来征求一下老爷子的意见。”顿了顿，他笑道：““这几个月每日下午都要在义学军训，你们得习惯我这个时候来。”

听的这话，伍长青才放下心来，道：“义学今日开始军训了？”

“可不敢耽搁了。”易知足点头道：“这几个月我大部分时间都会在义学，长青得帮我分担一点。”

伍长青道：“我可没闲着。这几日在忙着为造船厂选址。”

听他提及船厂，易知足道：“地址尽快定下来，我还急等着造一艘蒸汽快船，一天大部分时间都浪费在船上。别提多郁闷了，若有蒸汽快船，从义学过来，两刻钟就足够了。”

“能有那么快？”伍长青不相信的道。

“至少快一倍不止。”两人说着话已进了延辉楼大厅，见的伍秉鉴迎出来，两人连忙快步上前见礼。伍秉鉴摆了摆手道：“不用拘礼，坐。”

落座之后，伍秉鉴才道：“知足有急事？”

“算不上急事。”易知足含笑道：“在船上想起点事，正好顺路，就过来了。”顿了顿，他接着道：“护商团是以元奇的名义组建的，护商团官兵自然也是元奇的一份子，享受元奇的一应待遇，包括顶身股。护商团五百人的规模只是起步，明年，朝廷一旦厉行禁烟，护商团就会或明或暗的扩大规模，再加上四艘战舰上的官兵，怕是要突破三千......。”

总督府既然允许元奇组建护商团，情形也就为之一变，明一千暗一千，这不是什么难事，伍秉鉴虽说不希望爆发战争，但在战争无法避免的情况下，自保或是尽量避免广州成为战场就是他最大的愿望。

对于易知足不遗余力的帮助虎门扩建炮台更换火炮，他是极力赞成的，护商团扩军，他自然不会反对，但涉及到顶身股，他的眉头就皱了起来，略微沉吟，他才开口道：“知足是打算让所有官兵都顶上身股？”

“那倒不必。”易知足道：“不过，数目太少，起不到激励的效果，也稳定不了军心，估摸着，两三成是要的。”

这是元奇的私军，让两三成官兵顶上身股确实有必要，可就算只以两成算，那也是六百人，这可不是小数目，伍秉鉴点了点头，道：“知足担心身股太多，摊薄了分红？但护商团不实行顶身股制度，又难以稳定军心。”

易知足坦然道：“平湖公明鉴。”

“身股能否只给予护商团中的官员？”伍长青道：“如此一来，这人数就大为减少。”

“不行。”易知足毫不迟疑的道：“官兵必须一视同仁，否则护商团就没有战斗力和凝聚力，别说一个月一块大洋，就是两块大洋，也吸引不了人，真正吸引人的是元奇的身股。”

伍秉鉴看了他一眼，道：“知足该不会是来给老朽出难题的吧，别藏着掖着，说说你的想法。”

微微笑了笑，易知足才道：“元奇义学和护商团从短期来看，都是赔钱的买卖，与东煌丝业公司和长乐机器制造厂不可同日而语，但这两者却是必不可少的，义学是为元奇培养和输送人才，元奇日后能走多远，能有多大规模，取决于义学办的好坏。

护商团不仅是为元奇保驾护航，也是元奇向外扩张的武力保障，元奇不论是向国内扩张还是向国外扩张，必要的武装力量都必不可少，一旦元奇坐大，朝廷不仅不会保护，反而还会极力打压。”(未完待续。)