听的这话，林则徐半晌没有吭声，这些日子，他可是一刻也没闲着，多方打探收集英吉利情况，确实如易知足所说，英吉利国力强盛，是不折不扣的海上霸主，海外殖民地遍布各地，英吉利海军舰队纵横大洋，罕逢对手。

英军若是沿海北上，攻击厦门、福州、宁波、定海、南京、天津，后果不堪设想，身为久历地方的封疆大吏，他十分清楚各省的八旗绿营情况，承平日久，武备荒驰，镇压内乱尚且吃力，如何是英军的对手？

见他不吭声，关天培沉声道：“大人，江浙是天下赋税重地，天津是京师门户，若是遭受英军攻击，不论是江浙糜烂还是京师告急，朝廷必然降罪......。”

这一点，林则徐何尝不知，但他一直认为英吉利本土距离大清遥远，为了贸易而兴师动众，数万里远征，这在他看来，实是不可思议之事，不过，对于易知足的话，他不敢不信，也不敢全信，易知足不仅熟悉西洋各国情形，对于局势的判断，也是十分准确。

略微沉吟，他才问道：“以知足判断，英军会在何时进犯？明年？还是后年？”

易知足毫不迟疑的道：“明年海贸旺季。”

明年？林则徐将信将疑的瞥了他一眼，道：“广州至英吉利数万里之遥，信息往返便须一年之久，况且数万里远征，大军集结，粮饷筹备，明年如何可能？”

明年爆发战争，这是铁板钉钉的事情，但易知足却没料到林则徐会如此问，略微沉吟，他才微微欠身道：“大人，英吉利海军平日都集中在为数不多的几个港口，不存在大军集结。至于粮饷，英吉利交通便利，陆地有铁路，海上有商船队。调运一应军需粮草皆十分便利迅捷。”

听的这话，林则徐皱了皱眉，英军真要是明年来犯，留给他们的时间也就半年，略微沉吟。他才试探道：“知足既预判英军会沿海北上，以为当如何应对？”

易知足抬眼直视他道：“军国大事，在下岂敢妄言？”

“但说无妨。”

“那在下斗胆。”易知足说着一顿，随即从容说道：“广州到京师，遥遥五千里，奏折往返，就得一个月时间，广州与英夷几次接战皆胜，皇上未必会将英吉利放在眼里，沿海各省地方大员。对于英吉利更是毫无所知，即便接到朝廷谕令，又有几人会认真备战？

在下窃以为，天津乃京师门户，皇上即便不信，亦会适当加强天津防务，一旦英军出现在广州，可以八百里加急速报京师，或是以快船直赴天津报急，京师有重兵。当能及时防护天津。

最为堪忧者，乃是南京，南京不仅是两江的政治经济文化中心，亦是南北交通枢纽。南京若失，则全盘皆输。大人如今乃是两江总督，最为妥善之策，莫过于大人即刻赴南京上任，整军备武，筹措粮饷。积极备战，虎门防范森严，断然不会被英夷所乘，大人尽管放心。”

让他离开广州？前往江南赴任？林则徐一时间有些琢磨不透他的真实想法，对方究竟是想借这机会支开他，还是真心为大局着想？要说让他前去南京主持江南防务，也确实是最为妥善的法子，不过，他现在离开广州，禁烟会不会前功尽弃？

沉吟良久，他才开口道：“英夷如今仍盘踞铜鼓洋，洋面鸦.片贸易未绝，又起战端，本钦差岂能于此时离开广州？况且京师亦未必会让本钦差离开广州，不过，江南防务，知足尽可放心，本钦差如今是两江总督，可以行文江南，着江南官员整军备战。”

略微顿了顿，他接着道：“元奇能否为江南再采购一批火炮火枪？”

“来不及了。”易知足苦笑着道：“战端一起，商贸断绝，花旗商不敢前来，就算敢来，亦会被英军拦截或是抢劫，而且时间也确实来不及，不等火器运来，战事已起.......。”犹豫了下，他才接着道：“元奇在江南没有分号，捐输银两增强广州防务，在下还能向元奇股东交代，支助江南，在下无法向元奇股东交代。”

林则徐瞥了他一眼，这小子野心不小，还想将元奇分号开到江南去？对于元奇垄断广东一省之钱业，他并不反对，元奇吸纳小额存款，低息放贷，于民有利，于地方商贸亦有利，况且也利于朝廷和地方官府对地方钱业的掌控，不过，眼下他还没有心思考虑这些琐事，既然采购火炮火枪已然来不及，他也不再多言，两江富甲天下，他也不屑于勒逼元奇出银子。

见林则徐不吭声，易知足亦是无语，他原本是打算鼓动林则徐前往南京，有林则徐在南京主持，南京的局面或许会稍有转机，如此一来，鸦.片战争就不至于输得太难看，让他没料到的是，不仅林则徐本人不愿意离开广州，京师亦未必会让林则徐离开广州，这是指道光？还是指军机大臣们？

从虎门寨出来，见易知足一副心事重重的模样，关天培含笑宽慰道：“知足不必忧心，大人是两江总督，行文江南，督促地方整军备战，地方官员岂敢不奉命？”

易知足哂笑道：“那些个官员，正经本事没有，推诿扯皮的本事却是一个比一个厉害，短短半年时间，根本不够他们推诿扯皮。”

“知足这可是连老夫都骂进去了。”关天培打趣了一句，随即转移话题道：”过几日就是冬月了，弹药局的事情，知足可得催紧点。”

“关军门放心。”易知足道：“虽然这段时间不在广州，但一应事情早有安排，而且也一直在写信催促，只待花旗商将机器运到，很快就能开工生产。”说着，他随口问道：“这段时间，花旗国商船进广州未受影响吧？”

“没有。”关天培含笑道：“但凡是尊令具结的商船皆未受影响，不过，所有进关出关之商船都统一编号登记，主要是为了防范他们转运英夷商船货物。”

三人在码头分手。登船返航，伍长青试探着道：“先去河南还是先去西关？”

“先去见见你家老爷子。”易知足闷声道：“朝廷断绝与英吉利的贸易，十三行一众行商怕是都已慌了神。”

听的这话，伍长青笑了笑。易家的孚泰行基本不与英吉利贸易，此番断绝与英吉利贸易，孚泰行可说丝毫不受影响，反而还会因为花旗商独占鳌头而大为受益，伍家的怡和行虽然与英吉利有贸易往来。但份额并不大，而其他行商，却主要是与英吉利贸易，今年的损失怕是不小。

天色黄昏，船才在伍家花园后院码头靠岸，易知足两人洗浴一番之后，胡乱的吃了点东西便前往延辉楼，见的二人到来，伍秉鉴很是高兴，俟二人见礼。他才道：“算着时间，你们也该这几日返回，此行可还顺利？”

“还好。”易知足含笑道：“昌化石碌铁矿储量已经大致勘探清楚，至少是数以百万吨，昌化至八所的铁路已经动工，开始修建路基，另外，在昌化和八所各自招募了一个营——五百人，正在训练，不过。徐闻的情况有些复杂，机器榨糖厂拟先在内陆几个府县择点推行。”

对于机器榨糖厂，伍秉鉴并不上心，眼下他关心的是战争。而不是赚钱，护商团在八所新增一千人，他颇觉满意，加上三艘战舰上的人，护商团规模已经达到二千多，略微沉吟。他才道：“义学这半年来，陆续增加了一千多学生，年龄大都在十五六七岁，再组建一个营，当无问题，不过，广州知府珠尔杭阿带着番禺知县去义学转了一圈，听闻有些不满，此事知足可得当心。”

又是珠尔杭阿，这家伙还真是没完没了，易知足略微皱了下眉头，心里暗忖，得将这珠尔杭阿弄走，否则以后怕是有得麻烦，稍稍沉吟，他才道：“义学的事情，总督大人相当清楚，如今朝廷断绝了与英吉利的贸易，广州对外贸易主要依赖花旗国，修建佛广铁路，亦得朝廷同意，此事当无大碍。”

“知足不可大意。”伍秉鉴道：“珠尔杭阿走的是首席军机大臣穆彰阿的路子，穆彰阿不仅是反对修建铁路，在禁烟一事上，也与邓、林两位大人有分歧，须得防着他们借题发挥，毕竟义学犯禁之事不少。”

易知足点头道：“晚辈明白，明日一早就去拜访邓大人。”

“既是去见邓大人，组建团练的事情也该提一提了。”伍秉鉴缓声道：“如今与英人屡屡冲突，此时提出组建团练，亦是顺理成章，不过，护商团扩编，暂且毋提。”

“晚辈明白。”易知足说着一笑，道：“组建团练，仅是晚辈一人建言，怕是难以奏效......。”

“这是自然。”伍秉鉴胸有成竹的道：“前几日与英吉利频频发生冲突，老夫就已着人放出风声，说英吉利会大举来犯以报复，虎门不足为屏，广东水师不堪一用，如今广州城内外各种谣言四起，要求官允准组建团练的呼声已经不小。

知足跟邓大人建言，不过是试探一下广州大员们的态度，若是允许，自然最好，若是不允，再组织士绅联名上折子。”

听的这话，易知足含笑道：“平湖公既是早有铺垫，此事当无悬念。”

“知足不可乐观。”伍秉鉴道：“广东水师与英夷接战，虽是以多打少，却也皆是小胜，官员们未必就会担忧英夷进犯。”

“这事简单。”易知足含笑道：“一则着人将九龙海战、穿鼻海战和官涌之战的详细情形，比如双方的力量对比，伤亡情况都散播出去，再则，着《西关日报》大肆介绍英吉利的真实国情，尤其是英吉利海军的实力，不怕官员不忧心。”

伍秉鉴微微颌首道：“就如此办。”说着，他笑了笑，道：“离家半年，知足也别在这里耽搁，先回府去报个平安。”

易知足含笑起身，想了想，又问道：“一众行商情况如何？”

“无须担心。”伍秉鉴道：“自禁烟起，他们就开始与花旗商贸易，损失自然有，但不至于伤筋动骨。”

“那就好。”易知足说着拱手告辞。

回到易府，已是二更过了，易知足前往正房给父母请安，又陪着说了会话，不想大兄易知书也赶了过来，一席长谈，直到过了三更，易知足才回到自个的东跨院。

次日，太阳都已升起老高，易知足才起身，连日在海上颠簸，昨晚又是一夜疯狂，他睡的极香，春梅夏荷俩丫鬟也刻意不允人打搅，以致他难得的睡了个懒觉，起床看了一眼怀表，见已经九点过来，他忍不住埋怨道：“都这时辰了，怎的也不叫我？”

端水进来的夏荷抿嘴笑道：“少爷难得睡个安稳觉，奴婢哪里如此不晓事。”

春梅脱鞋上床，跪着给他梳理辫子，轻声笑道：“少爷昨日龙精虎猛，折腾大半宿，奴婢可不忍心.......。”

“半年不在家，似乎有些长进，连龙精虎猛这词都会用了。”易知足笑着打趣了一句，才吩咐道：“麻利点，今日还要去总督府。”

收拾齐整，前去正房请安之后，特意在正房陪着俩老吃了早点，易知足才离府，反正已是迟了，他索性先去元奇总号，前脚进的容园，孔建安、解修元后脚就跟了进来，见礼之后，孔建安就笑道：“大掌柜可算是回来了。”

“遇上难事了？”

孔建安点头道：“银子周转不过来了。”

银子周转不过来了？易知足不由一愣，见他神情，解修元连忙道：“进口的机器设备和英吉利铁数量太大，还有，机器铸造银元的库存太多，如今市面上已经出现银根紧缩的情况，银钱比价已经高达一千八百文。”

“慢慢来，一件一件说。”易知足道：“英吉利铁进口了多少？”

“三万多吨，几乎来广州的花旗商船大都带有英吉利铁。”解修元道：“在下跟伊利铁路公司打听了下，佛广铁路大概只需三四千吨铁，长乐机器厂每月铁的消耗，也只十四五吨，是不是可以停止对英吉利铁的进口了？”(未完待续。)