正阳门外，大儿胡同，码头客栈。

后院，易知足与肃顺对坐而饮，率性而谈，两人都是诚心结交对方，再有酒为媒，关系自然是迅速熟络起来，肃顺本就好酒，加之心里高兴，喝起酒来分外痛快，易知足却是不敢放开了喝，他担心王鼎或是户部的官员召他议事，再则，他还要借着闲侃的机会给对方灌输一些西洋见闻，包括金融经济，经济危机，工业科技等方面的基础知识。

易知足口才好，见识广，又是刻意引导，深入浅出的娓娓而谈，肃顺听的是眉飞色舞，他身心气高，平素极少服人，一番交谈下来，他心里对易知足大是折服，大有一见如故，相见恨晚之感。

两人正聊的高兴，小厮李旺却快步赶到门口，急声道：“禀少爷，来了位公公，说是宫里来的......。”

一听宫里来人，肃顺连忙起身道：“是来传旨的，我先避避。”说着，他一指酒席，道：“赶紧收拾。”

这么快就有旨意下来？易知足有些疑惑，大清朝廷的办事效率竟然如此之高？不等李旺收拾妥当，一个太监已经快步上了台阶，瞥了一眼屋里的情形，却不管不顾的大步走了进来，闻的满屋子酒气，他一皱眉头，道：“闲人退避。”

待的李旺退下，他才面北而立，尖着声音，拉长声调，道：“三等轻车都尉，参将易知足——接旨。”

见这情形，易知足连忙上前跪下，就听的那太监道：“皇上口谕，宣易知足即刻入宫觐见。”

入宫觐见？易知足一楞，他料到道光会召见他，却没料想会如此之快，微一愣神，他连忙道：“微臣遵旨。”

那太监似笑非笑的看了他一眼，道：“皇上急召，易大人这就随咱家进宫罢。”

就这样子进宫？易知足一转念就明白过来，连忙起身上前，不动声色的塞了一张银票过去，笑道：“公公稍后，容在下换身官服。”

银票是易知足昨日进城特意在‘四大恒’换的，他知道规矩，但却不知道送多少合适，是以干脆送了一张五百两的龙头银票，那太监觑了一眼，登时就喜笑颜开，道：“易大人最好再洗漱一下，不过，得快些，皇上急召，可耽搁不得，一路上，咱家还的给易大人交代宫里的规矩。”

这就是使了银子的好处了，易知足连忙拱手道：“谢公公。”

套间里，肃顺可谓是满心欢喜，易知足昨日进京，今日道光就急召入宫，等闲封疆大吏也没这个待遇，足见道光对易知足对元奇不是一般的重视，得此人的大力支持，好日子还能远吗？也不知道金玲在广州如何帮着他说好话，回京了，得好好感谢一下。

乾清宫，西暖阁。

道光将元奇草拟的合约丢在案几上，“啪”的一声，声音并不大，但王鼎、卓秉恬两人心里却是一沉，虽然是低着头，但从这声音就可以判断出道光对这份合约不满意，不过，道光不开口，两人也不敢贸然开口。

默然半晌，道光才开口道：“月息八厘，息钱一年就是一百万，本息合计，一年要还三百万，如今本就入不敷出，再增加三百万开支，户部周转的过来？”

什么意思？这话倒似户部要发行国债一般，卓秉恬一转念就反应过来，这是要户部拿出可行的还款计划来，好在进宫这一路上，他就在琢磨这事，当即躬身道：“回皇上，东南用兵，微臣恳祈皇上暂开捐例，以裕国用。”

又是捐例，道光微不可察的皱了下眉，除了捐例，这些官员们再想不出其他法子了，可自嘉庆以来，国力衰退，已是屡开捐例，他御极以来，也没少开过，这捐例开多了，可不是什么好事，且不说其他的弊端，最根本的一点，捐例开滥了，不值钱！

见道光不吭声，王鼎开口道：“皇上，近两年广东虽不甚太平，但赋税却是逐年稳步增长，且幅度不小......。”

听的这话，卓秉恬心里一亮，怎么把元奇给忘了，当即附和道：“广东赋税稳步增长，主要得益于元奇，一则，元奇银行一统全省之钱业，缴纳税银远甚于以前之钱行，再则，机器缫丝厂的推广额外增添了大额的税银，若能在江南和福建生丝产区大力推广，一年当能增加上百万两的税银。此外，还有昌化铁矿的开采，一年也能带来十数万两税银......。”

在江南推行机器缫丝厂？道光听的心里一动，要说元奇开办的那些个厂子，就数缫丝厂最让人省心，毕竟都机器缫丝厂招收的都是女工，数量再大，也无须担心闹出什么事端来，略微沉吟，他看向王鼎，道：“元奇有意在江南推行机器缫丝厂？”

“回皇上，易知足确实有此打算。”王鼎说着将那份英方开列的谈判条件呈了上去。

略微看了几眼，道光脸色登时就阴沉了下来，仔细看完，他才沉声问道：“这是易知足带来的？”

“回皇上。”王鼎道：“为交还战俘一事，易知足与英夷头目私下洽谈过两次，这是他探问整理出的英夷谈判条件。”

也就是说，这不是英夷正式提出的条件，道光脸色稍稍有所缓和，道：“江海关革新，这应该是元奇承接国债所提出的要求吧？”

“皇上圣明。”王鼎微微欠身道：“是微臣觉的有欠妥当.......。”

仰脸默想了一阵，道光才看向二人，道：“说说你们的看法想法。”

“英夷大举增兵，提出的条件又如此苛刻，东南一战，难以避免。”王鼎从容说道：“发行国债，可解燃眉之急。”

道光看了他一眼，语气淡淡的道：“朕问的不是这个。”

“江海关革新，微臣窃以为可以试行。”王鼎沉稳的道：“一则夷商对于粤海关的抱怨由来已久，二则，粤海关关税流失太多，此乃众所周知，再则，在江南推行机器缫丝厂，利国利民利商。”

卓秉恬亦跟着道：“元奇草拟的这份合约，微臣窃以为大体可用，如此大数额，目前也就元奇有这个实力承接，月息八厘是略微偏高，但钱庄银号印局当铺所放之息，皆高于此，唯有票号向钱庄银号放贷，或是与此持平，或是略低，但那是出于维持生意往来的需要，不可相提并论。”

道光听完脸上毫无表情，实则，对于江海关革新，他并不感兴趣，但让易知足出任江海关监督，他却是颇为动心，元奇在江南推行机器缫丝厂，这确实是利国利民利商，一举数得，再有，就是易知足接任江海关监督，这等于是将易知足调出了广州。

还有，上海是沿海港口，曾被英军舰队攻陷过，易知足接任江海关监督，可以名正言顺的令他率领元奇团练驻守上海。

穿着簇新的三品武官官袍的易知足跟着太监王公公一路进了午门，便忍不住东张西望，王公公却是低头疾走，一路走一路喋喋不休的交代一些觐见时应该注意的礼仪，其实他也清楚，对于连官场规矩都不太懂的易知足来说，指望三言两语就让对方弄清楚弄明白那些个繁冗的规矩礼仪，根本不可能，眼见的快到乾清宫，他才叮嘱道：“总之一句话，多磕头，少说话，就出不了大错，磕头时，最好能磕出声音来。”

听的这话，易知足笑了笑，没理会，道光召见他就是要详细询问了解广州的局势，哪能少说话？至于多磕头，他是真不习惯，正常磕头已属勉强，要他将头磕的“砰砰”作响，这种技术活，他可没本事。

到的宫门外，王公公自进去交差，易知足却在门外候着，门口一众侍卫都目不斜视犹如木桩一般杵着，一个个身形高大挺拔卖相都极佳，就在他暗自琢磨这些个侍卫会不会是绣花枕头之时，一名身着一品武官袍的年轻武将带了两个侍卫过来，道了一声“得罪。”两名侍卫就开始仔细搜身。

易知足配合的张开双手，心里却很是无语，进午门时，他就被搜了一次，不想进乾清宫时还要搜一遍，是对所有官员都如此？这可能不太大，或许是因为他的身份，他瞥了一眼那位瞧着不过二十多岁的一品武将，暗忖对方是什么身份。

那年轻武将似乎知道他心思，待的两名侍卫搜完，他轻笑道：“我是镶黄旗领侍卫内大臣仁寿，职责所在，易大人海涵。”

易知足点了点头，却没吭声，见他木头一般杵着，一个侍卫提醒道：“这是睿亲王，还不见礼。”

亲王？易知足一楞，难怪那么年轻就是一品，他根本不知道领侍卫内大臣都是宗室亲贵担任，连忙就要行大礼，王公公却快步过来道：“皇上口谕，宣易知足觐见。”

仁寿笑了笑，道：“不用见礼了，我领易大人进去。”

易知足这才知道，觐见还的由领侍卫内大臣领着进去，连忙亦步亦趋的跟着进了乾清宫大门，进了大门，他才猛然记起，仁寿这名字有些熟悉，似乎也是咸丰临终之时任命的八大辅臣之一。

仁寿边走边道：“易大人是头次面圣吧，不用太紧张，皇上仁厚，主要没太大的出格，都不会怪罪。”

“谢睿王爷指点。”易知足说着一笑，“原本不太紧张，进的这宫门，倒是有些紧张起来。”

听的这话，仁寿一笑，道：“天威不违颜咫尺，一念起，天涯咫尺，一念灭，咫尺天涯。生杀荣辱尽在天子一念之间，又有几人不紧张？”

咫尺天威，能有几人不惧，易知足点了点头，没有吭声，他心里确实也颇为紧张，道光本就就对元奇起了戒备之心，此番面圣，一个不好，就很有可能给元奇带来灭顶之灾，给他以及元奇一众大股东带来杀身之祸，他又如何淡定的下来？

不过，越紧张越容易出漏子，易知足暗暗告诫自己，同时深吸了一口气，尽量让自己镇静下来，进了大殿，随着仁寿来到西边暖阁，仁寿在门口站定，示意他进去。

隐约听到里面的说话声，易知足沉稳的走了进去，飞快的瞥了里面一眼，身着龙袍盘腿坐在炕上的道光最为显眼，一瞥之下，他赶紧收回目光，虽然只要瞥，但道光的容貌他却看的清楚，一个字，廋，瘦骨嶙峋，就跟长期吸毒的人一个模样，道光难道在吸食鸦.片？

这个念头一闪而过，他赶紧收回心思，就地在毡子上跪下，朗声道：“臣易知足，恭请圣安。”稍稍顿了顿，他才起身走到道光的炕前，在一块白毡毯上跪下。

安静了片刻，才听见道光有些浑厚的声音，“英夷提出的那九条，可曾向琦善禀报？”

易知足没想到道光问的第一个问题居然是这个，当即回道：“回皇上，微臣回到虎门就已向琦中堂如实禀报。”

听的这话，道光登时就明白，琦善着易知足将英夷的谈判条件呈上来，是试探他的反应，略微沉吟，他才问道：“对于英夷提出的这几条，你是何看法？”

一问一答间，易知足已经镇静下来，当即道：“回皇上，前三条，微臣以为断然不可，后六条，倒是可斟酌考虑。”

英方提出的后面六条，是在通商口岸，外人有居留行动自由，有携带家眷自由，有宗教信仰自由，允许修建教堂，两国官员平等，开办银行，工厂，兴办学校自由等等，没有一条是道光能够忍受的，听的这话，他瞥了王鼎二人一眼，才道：“后面六条，该如何个斟酌考虑？”

听他这话的语气有些不善，易知足不由的迟疑了下，为英夷谈判的事情惹道光不痛快，还真是没有必要，不过，既然问到他头上，他要不如实解说，日后怕是也会被怪罪，略微沉吟，他才道：“回皇上，这六条要结合国际惯例，逐条细说，说来话长......。”(未完待续。)