四月二十二日上午，璞鼎查通过澳门向两广总督府发出照会，正式废除实际上双方都没承认和执行过的《澳门合约》，提出赔偿军费，烟价三千万元，割让舟山群岛和香港岛等新的要求，并且声明，一日没签订新的合约，两国就一日处于战争状态，简而言之就是三个字——开战了！

同日，英军舰队从磨刀洋开往九龙海面。

二十三日一早，九龙海面响起了隆隆炮声，英军从海陆两路猛攻官涌、九龙炮台，仅仅坚守了半日，九龙官涌营参将王季辉就率众逃离炮台，英军占领香港，义律随后张贴告示，宣布香港为自由贸易港，同时还宣布，即日起封锁珠江口。

虎门寨，提督署。闻报英军攻占官涌、九龙炮台，占领香港，关天培连忙下令，全面戒备，并派快船分赴总督府和花地大营求援，以防英军攻击虎门。

璞鼎查根本没心思啃虎门这块硬骨头，在任命伯麦为粤海舰队司令封锁珠江口，任命布尔利为香港陆军司令驻守香港之后，他率领五十艘大小战舰北上。

五月初一，英军攻陷厦门。

五月十八日，英军攻陷定海。

五月二十三日，英军攻陷镇海。

五月二十六日，英军攻陷宁波，随即分兵数路，焚掠慈溪、奉化、余姚等县。

五月二十七，英军一支舰队离开定海北上。

消息传开，东南恐慌，举国震惊，朝野上下一片沸腾，英军卷土重来，短短一个月时间横扫东南沿海，犹如无人之境，兵锋所指，无一合之敌，谁也不知道英军下一步会攻击哪里？

上海道衙，书房。

易知足叼着一支雪茄愣愣的出神，离开定海北上的英军舰队规模是三艘三级战列舰，其他四五六级战舰二十艘，几乎是璞鼎查率领的舰队的一半实力，璞鼎查想干什么？兵分两路？攻击天津？

不是没有这个可能，一则现在时间还早，再则英军一路攻击，打的极为顺手，璞鼎查在自信心极度膨胀之下，分兵攻击，或是来个沿海各省四处开花，都有可能，而且英军也有这个实力。

元奇团练的横空出世，早已让这场战争变的面目全非，战争的走向和进程或许会依照原由的轨迹或许会大为改变，他可不能犯刻舟求剑的蠢事。

而最令他担心的，还是朝廷的反应，面对这种局面，朝廷会如何应对？英军再占定海，洗劫宁波，与去年懿律抢一把就走完全不同，朝廷若是不调兵围剿，怕是会朝野沸腾，出兵，道光会不会抽调杨芳的湖南湖北绿营甚是元奇团练？

就在他凝神思虑之时，李旺蹑手蹑脚的走到门口，探头看了一眼，才轻声道：“少爷，陈军门来了。”

松江府城距离上海不远，在英军攻打厦门之后，陈化成就已成为道衙的常客，隔三差五就会跑来一趟，易知足早已习惯，当即吩咐道：“请他进来。”说着放下雪茄，起身缓步迎了出去。

一身便服的陈化成不急不缓的走进院子，见的易知足站在台阶上迎接，他也不以为意，到的跟前，两人略微拱手就算是见礼，他也不寒暄，径直道：“英夷进犯宁波已数日，接下来，会否前来松江？要否调集兵力布防连接浙江的水陆海要冲之地？松江富庶可是名声在外。”

易知足一边伸手相请一边不急不缓的道：“军门是江南提督，英夷进犯近在咫尺的宁波府，调兵遣将布防也是情理中事，不至引人生疑。”

陈化成询问的重点是英夷会否在松江府沿海几县登陆劫掠？这是他的职责所在，如今他对易知足是打心里佩服，能将英夷的行动判断的如此准确，他自问没这个本事，怕是大清也找不出第二个人来，见易知足避重就轻，他也懒的兜圈子，径直道：“英夷究竟会不会来松江府？知足也是苏松太兵备道，可别一点不上心，英夷犯境，知足少不了也要吃挂落的。”

松江府几个县都濒临杭州湾与宁波府隔海湾相对，走海路相当近，易知足身为上海道，不是没考虑过这个问题，略微沉吟，他才道：“英夷以定海为据点，轻松掌控整个杭州湾，嘉兴府、松江府都环杭州湾，皆在英夷骚扰劫掠的范围之内。

不过，英夷不是倭寇，不是以劫掠为主，而是有着极为明确的目的，再说，宁波府也足够富饶，能够满足英夷所需，再一个，英夷舰队已分兵北上，舟山英夷四下散开，四处劫掠的可能不大。”

听他分析的头头是道，陈化成放下心来，身为江南提督，管辖苏州、松江、常州、镇江四府，他可是憋着劲在扬子江与英夷恶战一场为两个儿子报仇，不想将兵力分散调到松江府沿海几个县来。

易知足顺手取过雪茄缓缓吸了一口，道：“英夷占据定海，攻占宁波府，有蔓延之势，朝廷会如何应对？”

“还能如何应对？”陈化成不以为然的道：“无非是严令浙江大员或是闽浙总督派兵收复失地，委派钦差也有可能......。”略微一顿，他才试探着道：“知足担心什么？担心朝廷会从两江抽调兵力？”

“这倒不担心。”易知足微微摇了摇头，道：“借这机会将江西兵力调到杭州嘉兴等地，反倒是有利于江宁会战。”

陈化成追问道：“那知足担心什么？”

略微沉吟，易知足才缓声道：“福建要抽调兵力布防沿海，怕是抽调不出多少兵力来浙江，仅凭浙江绿营是不可能收复失地的，从江西安徽和湖南湖北调兵的可能性更大，若是出现这种情况，英夷会是何反应？”

听的这话，陈化成不由一楞，半晌才迟疑着道：“知足担心英夷以逸待劳，将浙江作为主战场？”

“确切的说，是以杭州作为主战场。”易知足沉声道：“英军已经打到宁波府余姚、慈溪，距离杭州不过二百余里，以英军的兵力和战力，要攻打杭州，并不是难事，一旦英军摆出攻打杭州的姿态，朝廷会是何反应？”

杭州是浙江省城，是大运河起点，繁华富庶不逊于南京，一旦被英军攻陷，必然天下哗然，朝廷断然无法坐视容忍，必然倾力防守，想到这里，陈化成心里一沉，真要如此，英军先机占领宁波府，以逸待劳，占尽地利，各省绿营却是远道而来，那是什么情况？

主客易位！原本绿营就不是英军对手，如此一来，劣势更为明显，而且对于英军而言，以杭州为战场，比攻打江宁要轻松的多，果真是这样，会是什么情形？

略微沉吟，他才道：“知足不会是多虑了吧，英夷已经分兵北上，若是意图攻打杭州，他们就不会分兵，或许英夷并不了解杭州的情况。”

英军不了解杭州，天地会难道也不了解杭州？英军攻打镇海宁波，焚掠慈溪、奉化、余姚，都有大股汉奸参与，很显然那些汉奸大多都是天地会的会众，易知足默默的抽着雪茄没吭声，英军确实没有打过杭州，是什么原因让英军对近在咫尺的杭州无动于衷？

沉吟良久，他才开口道：“这事不能不防，不能让英军将杭州作为主战场，那样的话，咱们没有丝毫赢面，还的劳烦陈化军门跑一趟金陵，向林部堂详细分析，陈明厉害。”

陈化成有些意外的道：“知足不去金陵？”

易知足笑着磕了磕烟灰，道：“我高价雇了几艘沙船出海打探英军北上舰队的情况，得随时守在上海，咱们的机动性不如英军，早一日确定英夷的意图，也就能多一分胜算。”

“好，让老夫跑腿也可以。”陈化成笑道：“不过，知足最好是写封信，老夫年纪大了，这记性可不好。”

所谓年纪大了不过是托词，易知足也不以为意，他才不怕担风险，当即爽快的答应下来，洋洋洒洒写了封信，交由陈化成将他送出院子，这才折回书房，李旺就来禀报道：“潘公子、严掌柜还有位薛掌柜的，在外求见。”

“潘仕明到了？”易知足问道，见李旺点头，他微笑着道：“先请他进来。”

潘仕明还是头一次来上海道衙，进的院子抬头见易知足在台阶上候迎，不由的一笑，加快了步子，还离着十几步，他就拱手笑道：“英夷攻陷宁波，杭州人心惶惶，士绅商贾富户大多出逃，在下可是到大掌柜这里避难来了。”

“则诚兄避难可选错了方向，上海如今比杭州更危险。”易知足笑着拱手，随即关切的道：“一路可还顺利？”

“有漕帮护送，还能不顺利？”潘仕明说着一叹，“这次可算见识了什么是兵荒马乱......，运河上挤满了各种船只，两岸也尽是扶老携幼的百姓，一眼望不到头，哎.......朝廷无能，百姓遭殃。”

“英军还离着杭州二百里，杭州就乱成这样了？”易知足一边问一边伸手礼让，两人进屋落座，潘仕明不客气的从桌子上取了支雪茄点上，长长的吐出一股烟雾，象是要将满腹的怨气吐出来一般，“英夷占领宁波，抢掠****，无恶不作，且又出兵攻占慈溪余姚，距离杭州不过两三日行程，杭州焉能不乱？所幸那些大员未敢逃离，否则，杭州跟宁波一样，还未见着英夷的人影，就已是空城一座。”

宁波的情形易知足很清楚，镇海失陷，浙江提督余步云、宁绍台道鹿泽良、宁波知府邓廷彩及鄞县知县王鼎勋等大小文武官员就已弃城而逃，提镇二营也溃散一空，英军不到千人，一枪未发就轻松攻占宁波府城。

听的这话，他轻笑道：“杭州是省城，敢弃省城而逃，阖城大小文武同样难逃一死。”略微一顿，他才接着问道：“听闻新任浙江巡抚刘韵珂积极备战，宁波失陷，杭州岌岌可危，他采取了那些措施？”

略微沉吟，潘仕明才道：“宁波失守，刘抚台便着在籍布政使郑祖琛率师扼曹娥江，总兵李廷扬、按察使蒋文庆、道员鹿泽良驻守绍兴，同时募兵二万守省城，招抚沙匪十麻子等投降效用，并下令全城戒严，肃清奸细。”

宁波化妆的情报，易知足不是没有，但没潘仕明了解的这么全面，他起身笑道：“看来则诚兄在杭州城已站稳了脚跟......。”

“《临安日报》的一众东家都是杭州的士绅名流，而且创办以来一直积极的宣传抗击英夷，这些消息根本不算什么。”潘仕明边说边转过身，见的易知足在书桌上摊开一张地图，忙起身凑了过去。

桌上地图是勾画简单的浙江地图，易知足用手指点着曹娥江的位置，沉吟着道：“曹娥江守不住，英夷蒸汽轮船完全可以乘涨潮之机逆江而上进行攻击......。”

听的这话，潘仕明一惊，“英夷会攻击杭州？”

“难说。”易知足缓声道：“不过短时间内不会打杭州，要打早打了，不会在宁波耽搁如此长时间，让杭州有足够的时间部署防务。则诚兄会杭州还请转告刘抚台，若是英夷进攻，最好是退到钱塘江北岸，依江而守。”

还回杭州？潘仕明愕然道：“杭州现在是危城.....。”

易知足看了他一眼，道：“有漕帮，则诚兄担心什么？就算英夷攻打杭州，漕帮也定然能够护得则诚兄安全。”

听的这话，潘仕明放下心来，从杭州一路过来，他是深刻领会到漕帮在运河沿线的能耐，漕帮的防护绝对比八旗绿营官兵更为安全，想到这里，他一脸狐疑的看向易知足，既然不是让他躲避战乱，巴巴的将他叫来上海干嘛？

易知足一笑，伸手道：“坐下说。”两人落座，易知足给他斟了杯茶，这才缓声道：“对杭州官兵士绅百姓而言，《临安日报》能够起到正面宣传，引导舆论，激励士气，稳定民心的作用，不过，则诚兄想过没有，英夷也能通过《临安日报》收集情报，掌握朝廷官兵的动向。”(未完待续。)