一听朝廷和元奇乐意修建山西的铁路，侯荫昌连忙笑道：“如此一本万利的生意，哪有往外推的道理，这事传出去，晋商的脸面往哪里搁。”

他不清楚煤炭的销量有没有易知足所说那么大，但却是知道铁路运输不仅量大而且快捷便利，一旦被朝廷和元奇修建山西铁路，山西也就等若是被朝廷和元奇卡住了脖子，这是山西商人绝对无法容忍的事情。

易知足却是觉的他着话有敷衍的意思，略微沉吟才道：“山西修建铁路，不仅是利国利民，对于山西来说也是大利，其它且不说，有了铁路，山西的煤铁就能源源不断的外销，换成白花花的银子，仅此一点，就是千值万值。”

听他如此说，侯荫昌不无担心的道：“据在下所知，直隶、山东、河南都盛产煤炭.....。”

“不错。”易知足点了点头，道：“直隶、山东、河南都盛产煤炭，可侯东家想过没有，为什么本爵偏偏要选择山西？”

“因为票号？”侯荫昌试探着道。

“有票号的原因，也有地理位置的原因，但主要还是因为资金。”易知足缓声道：“山西老抠，财雄天下，大清十大商帮，晋商财力最为雄厚，本爵之所以选中山西作为推行元奇模式的试点省份，看中的就是晋商雄厚的资金。

修建铁路，是为了开发山西的煤炭资源，本爵准备在山西大力推行大规模的机器采煤，如今在西洋，早已开始普及机器采掘，就说煤矿开采，有机器凿井机，能加快煤矿采掘进度、提高产量，有矿用安全灯进行深矿照明，有曳运机器，有金属升降台来替代人工背运煤炭，还有机械通风等等。

大规模使用机器采煤，能够成倍的提高采煤效率，产量将超乎你的想象，也能大幅降低采掘的成本，如此足以提高山西煤炭在市场上的竞争力，还有一点，你应该也清楚，山西煤炭是最好的。”

“大规模机器采煤？”侯荫昌念叨了一句，广州元奇名下的厂子大量使用机器，这事他是有所耳闻的，机器缫丝机，机器榨糖厂，机器制造厂，听说还有铸银元的机器，采煤用机器，他还是头次听闻。

“鸿基煤矿近两年就会大规模的使用机器作业。”易知足说着一笑，“山西闭塞，晋商应该组织各家年轻子弟去广州看看，顺带去鸿基煤矿实地考察一下，耳听为虚眼见为实嘛。”

这倒是个不错的建议，侯荫昌心里暗忖，应该借这个机会，组织年轻子弟去广州见见世面开开眼界，两人一路漫步一路交谈，不知不觉来到一座院子门口，侯荫昌伸手礼让道：“爵爷请——。”

进的厅堂，落座后，易知足掏出一支雪茄来点上，侯荫昌满面笑容的道：“爵爷看这园子如何？”

易知足随口道：“还不错。”

“能入爵爷眼，在下这几日的心思就算没白费。”侯荫昌说着掏出一份契书放在茶几上轻轻推了过去，“这是园子的宅契地契，还请爵爷笑纳。”

送园子？易知足轻笑道：“侯东家这是何意？”

“这园子不小，园内建筑规制亦不低，在下虽捐了一个四品官衔，却是不敢僭越，这园子原本就是以爵爷的名义买下的。”侯荫昌说着拱手道：“冒犯之处，还望爵爷见谅。”

易知足一阵无语，摇头道：“本爵几年来一次京师，小住十天半月就离开，在海淀要个园子有何用？”

“爵爷学贯中西乃大清难得的经济大才，日后必然能封侯拜相入值军机。”侯荫昌满脸笑容的奉承道：“眼下虽然用不上，但过几年必然能用上。”

这马屁可真是拍到马腿上了，易知足心里暗笑，他可是巴不得一辈子不来京师，当即轻轻将契书推了回去，道：“侯东家心意，本爵心领了，不过，本爵素来不轻易收礼。”

说着，他话头一转，“因为票号的缘故，在山西推行元奇模式可收事半功倍之效，以晋商的雄厚财力和多年开办票号和拓展商路的积累，可以轻易辐射西北。

如今西洋各国从海上侵犯，朝廷将防御和发展重心转移至东南，但西北历来多事，难以长久太平，俄罗斯如今在向欧洲扩张，一旦受阻，便会掉头向大清西北、东北扩张，太原、西安日后都将是朝廷重点发展的工业和交通中心，希望晋商能够好好把握这次难得的机会。

如今大清正处于三千年未有之大变局中，作为大清商贾，必须与时俱进，必须有开放的眼光和革新精神、冒险精神，一味的守旧无法适应这个正在快速变化的时代，最终会被无情的淘汰。西洋有句俗语，不蜕皮的蛇只有死路一条！

作为元奇大掌柜，本爵保证会极力支持山西发展，也希望晋商能够借助这个机会迅速的壮大发展起来，以后与元奇一南一北，互相呼应。”

圆明园、正大光明殿，西暖阁。

道光来回缓步的踱着，来回踱了几圈，才看了穆章阿一眼，道：“拟旨，着易知足在定海正式组建南洋海军，元奇团练转为海军陆战队，归于南洋海军统辖。”

穆章阿笔走龙蛇，迅速的将道光的话润色之后，才跪下道：“皇上，南洋海军规模非一般沿海水师可比，若是无人牵制......。”

“现在不是牵制的时候。”道光停下脚步打断他的话头道：“海军乃仿效西洋兵制，朝中大员有谁知晓西洋兵制？此时派员牵制，只会掣肘，朕就是要让易知足放手折腾，为朝廷练出一支劲旅来。

再则，如今国库空虚，根本就拿不出银子来，不论是征讨安南，还是发放海军饷银，朝廷今年都无能为力，易知足独自掌控海军，元奇就不会甩手不管。至于牵制.....，增派干员也就是一道旨意的事，无须担心。”

说着，他摆了摆手，“再拟一道旨意。”顿了顿，他才接着道：“海军新建，急需人才，为彰显朝廷重视海军，朕意从京师挑选一批宗室勋贵子弟，八旗子弟充实海军，十五至十八岁，健康通文墨者均可。”

穆章阿默记下来，才道：“皇上，南船北马，南人善泳，北人善骑，旗人素来畏水，不说宗室勋贵子弟，就是京师八旗子弟怕是也没人愿意入海军。”

道光不满的看了他一眼，“南船北马，岂是天生如此？不善泳，可以学，大清海军总不能皆是汉人吧？”略微沉吟，他才道：“东南海疆之患远胜西北，覆巢之下岂有完卵！宗室勋贵之家，但有适龄子弟，必出一人，另外，宣传一下海军待遇，京师旗人有不少为生计所困，这可是难得的机会。”

道光这两道谕旨很快就传了出去，立时就引起了轰动，普通旗人家庭倒是无所谓，毕竟采取的是自愿原则，可宗室勋贵之家却是强制，但有适龄子弟，健康通文墨者，必出一人，这可就有些要命了，这些在京师养尊处优的宗室勋贵子弟有谁愿意去海军冒险？更何况南洋海军提督还是个汉臣！

易知足在黄昏之时才施施然返回郑亲王别园，进的大门不远，肃顺就快步迎了上来，朗笑道：“国城兄可算是回来了，如今别说海淀，怕是整个京师都闹翻了.....。”

整个京师都闹翻了？易知足一脸诧异的道：“出了何事？”

“国城兄还不知道？”肃顺有些意外，连忙将道光的两道谕旨说了一遍。

宗室勋贵子弟？易知足不由的暗自咋舌，道光这次玩的可真是够狠的，看来，道光这是打算借助海军为大清宗室勋贵培育一批子弟，也指望这批子弟日后能够掌控海军，如此一来，南洋海军可是有的热闹瞧了！

肃顺一副幸灾乐祸的神情道：“这可是一大批黄带子，红带子，国城兄可有把握镇得住？”

宗室腰系黄带子，觉罗（次级皇族，太祖努尔哈赤的叔伯兄弟以及祖叔伯兄弟的后裔）腰系红带子，着个常识易知足还是知道的，不过见肃顺的神情，这些黄带子红带子显然不是什么好货色，当即便皱眉道：“不好惹？”

“岂止是不好惹。”肃顺笑道：“那些个无官无爵，闲的发慌，闷的无聊，轻易又不能出京师的黄带子红带子，哪个不是无法无天的混世魔王，这要去了海军，怕是有的热闹瞧了。”

易知足不以为意的笑了笑，道：“定海可不是京师，混世魔王也得给我老老实实的夹着尾巴，否则军法侍候。”说是如此说，他心里却琢磨着，下次觐见，可的好好说说，可别让这些老鼠屎祸害了海军。

两人一路说笑回到院子，肃顺很是突兀的道：“我去海军行不行？”

易知足看了他一眼，道：“你想顶替？”

“不怕国城兄笑话。”肃顺毫不讳言的道：“想去海军搏个爵位。”

郑亲王是大清世袭罔替的****之一，肃顺的三哥端华是亲王世子，亲王的爵位与肃顺着个庶子是没有半点关系的，要想获得爵位，肃顺只能自己争取，京师闲散宗室勋贵多如牛毛，要想获得高等爵位不是件容易事，唯有战功，如今南洋海军正在攻打安南，确实是难得的机会。

易知足没急于答应，进屋落坐之后，他慢条斯理的点了支雪茄，才开口道：“雨亭兄不是外人，海军确实容易建立战功，但是海军初建，风险不是一般的大，以雨亭兄之才，在京师亦能出人头地.....。”

“或许有机会出人头地......。”肃顺轻叹道：“但要想获得高等爵位，却是唯有显赫战功。”

易知足点了点头，道：“雨亭兄勇于冒险，倒也不是不可以，不过，这事得你自个想法子，我不能开口。”

“只要国城兄应允，这事准成。”肃顺笑道：“我家八弟正在应征之列，我顶替他前去。”

“雨亭兄是三等辅国将军吧？”

“三等辅国将军算啥，不过是相当于二品武将，京师一抓一大把。”肃顺笑道：“咱也不贪心，弄个镇国公辅国公就满足了。”

易知足挥了挥手道：“那就赶紧准备准备，皇上既已下旨，咱们过几日就得离京。”

“有什么好准备的。”肃顺不以为意的道，顿了顿，他才道：“此番进京，国城兄可去拜访过王中堂？”

王鼎？易知足摇了摇头，朝中四大派系，他在别人眼中毫无疑问是王鼎一派的，他也考虑过要不要去拜访王鼎，但想想还是算了，王鼎一派是主战派是激进派，对英吉利的态度相当激进，反对向英吉利等西洋国家妥协，他可没那么激进！

见他不吭声，肃顺斟酌着道：“还是去拜访一下的好，国城兄倡议之事，素来颇多争议，王中堂对国城兄亦是多有回护。”

肃顺这话没明说，但易知足却听的明白，在朝中不站队是不行的，若是没有派系支持，是很难立足的，当即点了点头，道：“晚上就前去拜访。”

王鼎在海淀的别园是道光赏赐的，就在海淀镇东头，园子不小，但却颇为冷清，易知足天黑之后过来，见的园子里黑灯瞎火的，心里颇为感慨，在门口递了帖子，随即就被领了进去，应该是王鼎早就料到他会来。

在下人的引领下进的房间，见王鼎穿着一身短纱褂在洗脚，这显然是没拿他当外人，这让他心里生出一丝愧疚，连忙恭谨见礼，“下官见过中堂大人。”

“不必多礼。”王鼎随意的指了指椅子，道：“坐，你也不是拘礼之人，喝茶、抽烟，都随意，不必拘束。”

待的易知足落座，他轻叹了一声，道：“老夫不怕死，但如今却想着能再多活三五年.....。”

听的这话，易知足心里一酸，连忙道：“中堂身子康泰，何出此言。”

“你小子要早生十年该多好。”王鼎说着一笑，“说说你大致的设想吧，老夫看不到，能亲耳听听也是好的。”(未完待续。)