虽然堪破对方的心思，但赵烈文却是不敢挑明，他很清楚这是扩大战争的最好借口，除非他有更好的办法，否则还是装糊涂的好，不过，转念一想，他又觉的不对，对方这不是明摆着告诉他这事，他能装糊涂吗？

想到这里，他索性径直问道：“大掌柜是打算利用邵亨豫做文章？”

“避嫌。”易知足不假思索的道：“邵亨豫抵达京都，长州藩应该已经被灭了，肯定会有人破坏册封之事......。”

听的这话，赵烈文苦笑道：“大掌柜这一说，学生倒是有些糊涂了，全面发动对倭战争，难道不需要一个合理的借口？”

“确实需要一个借口。”易知足颌首道：“由征讨西南四藩变成全面发动对倭战争，确实是需要一个能够引导朝野上下舆论的事件，也需要给部队官兵一个合理的理由......。不过，无须咱们操心，倭国人会主动给咱们讨伐的借口。”

“大掌柜这一说，学生可就更糊涂了。”赵烈文一脸的不解。

易知足笑道：“就算倭国人不破坏册封，也会有其他的借口，惠甫不妨拭目以待。”

话才落音，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，解修元在外求见。”

“让他进来。”易知足随口吩咐道。

进来见礼后，解修元便道：“大掌柜，伦敦电报，英吉利国会通过了《英属北美法案》，估摸着他们是发错了，发到了商贸部。”说着，他上前递上一份电报。

《英属北美法案》确定了魁北克省、安大略省、新斯科舍省、新不伦瑞克省这四个省实行联合，组成统一的联邦国家，定名加拿大自治领。也就是意味着加拿大正式成立。

看过电报，易知足随手签了个‘阅’字，对于北美洲，他没有太大的野心，也没想着利用阿拉斯加进行扩张，对他来说，目前只需要保住阿拉斯加，很明显，美国人对加拿大有着强烈的扩张欲望，让美利坚跟英吉利和加拿大去死磕，他没有必要横插一脚。

接回电报，解修元接着道：“还有件事，巴黎发来电报，说苏伊士运河预计在三年之内完工通航。”

“那么快？”易知足皱了下眉头，苏伊士运河极大的缩短了欧洲各国与东方的航程，可以说是世界上最重要的运河，有着无与伦比的经济价值和战略价值，不过对于元奇来说，这却并不是什么好消息。

虽然苏伊士运河的开通利于东西方商贸，但却不利于元奇在西北进行扩张，不利于元奇染指波斯湾，若是能再拖延个三五年就好了，不过，他很清楚，这是妄想，苏伊士运河工程浩大，耗资不菲，法国人和埃及人都巴不得尽早完工通航.....。

想到这里，他隐隐觉的抓住了什么，沉吟了一阵才道：“埃及如今还是属于奥斯曼帝国，对于苏伊士运河，英吉利和奥斯曼是什么态度？”

听他如此问，解修元连忙摇头道：“属下对于苏伊士运河的情况并不了解......。”

易知足吩咐道：“让他们打探一下，尽快。”

待的解修元、赵烈文两人告退，易知足接着点了支烟，苏伊士运河的通航，对于元奇染指波斯湾和西北扩张绝对不是什么好消息，三年之内通航，也就是说将会在1869年或者是1870年通航，正好比普法战争提前一年半载的，仿佛是跟元奇作对似的。

提前进行西北扩张？这个念头一冒出来，他随即就否定了，眼下正征伐倭国，元奇的工业生产能力无法支撑东西两线同时开战，况且，就算能支撑，在这个时候在西北扩张也需要承担极大的战争风险，英法两国怕是都无法容忍大清在西北大规模扩张，威胁波斯帝国和奥斯曼帝国。

正琢磨着，林美莲拿着十几份拜帖进来，道：“这些都是在外候着的......。”她一边说一边麻利的收拾茶具，书房的活她一般很少假手他人，不说下面的丫鬟小厮，就是秘书处的也极少有机会进来。

易知足最烦的就是每天没完没了的见人说事，见的拜帖不少，他不由的蹙起了眉头，一眼瞥见最上面的是内燃机研究所的所长洪志高，他便道：“让洪志高进来。”

洪志高出身元奇义学，是归国的留学生，三十多岁，站在门口相迎的易知足见他快步而来，便笑着伸出手，“洪所长今天怎的有空前来？”

洪志高有些拘谨的与他握手之后才道：“研究所已经成功研制出具有实用价值的活塞式四冲程汽油内燃机，学生特来报喜。”

“哦！这可是大喜事！”易知足笑道：“目前世界上还没有研制出四冲程内燃机的吧?”

“目前还没人申请专利。”洪志高连忙道：“四冲程内燃机工作原理是1862年法国科学家德罗夏在卡诺的热力学研究的基础上提出来的，其他国家应该也在研究。”

热情的邀请其进屋落座之后，易知足才道：“马上申请专利，重奖一应有功的科研人员。”

“谢校长。”洪志高道：“专利是冠以研究所....还是？”

“由研究所决定。”易知足道：“必须尽量尊重科研人员的劳动成果.....。”

“可是.....。”洪志高迟疑着道：“研究经费一直都是研究所提供的。”

“眼光放长远一点。”易知足笑道：“元奇不缺银子，缺乏的是人才，不要让外籍研究人员觉的委屈，技术专利，元奇只要优先购买权即可。”

听的这话，洪志高暗松了口气，道：“校长高瞻远瞩，这消息一传开，必然会吸引更多国外科学家前来。”

易知足点了点头，道：“创办研究所的目的，不仅是为了吸纳国外的优秀人才，为了出研究成果，更重要的是培养我们自己的科研人才。”

“学生明白。”洪志高连忙道。

“四冲程内燃机的研制成功预示着内燃机时代的到来，可以说，你们拉开了一个时代的序幕。”易知足缓声道：“内燃机的应用必然比蒸汽机更为广泛，不要固步自封，要不断的进行研究改良，不断的提高内燃机的性能，争取全面取代蒸汽机！”

内燃机时代？洪志高没想到他对内燃机的评价如此之高，连忙道：“学生一定不负校长厚望，再接再厉，争取出更多的研究成果。”

易知足点了点头，道：“欧洲各国研制蒸汽汽车的事情，你可有耳闻？”

“听闻过。”洪志高一脸兴奋的道：“法国、英国、美国都有过蒸汽机汽车的尝试，1863年，法国报刊就曾经报道过雷诺发明的汽车，车速八公里每小时，从巴黎到乔维里波达来回跑了十八公里。”顿了顿，他满脸期待的道：“校长是想发展内燃机汽车？”

“不错。”易知足颌首道：“铅酸蓄电池、内燃机点火装置、橡胶充气轮胎、弹簧悬架等的相继发明，已经为内燃机汽车奠定了基础，我认为可以尝试筹建一个专门的研究汽车的研究所。”

说到这里，他笑道：“看来你对汽车也是兴趣十足，这个汽车研究所就交给你来筹建。”

“谢校长。”洪志高兴奋的道。

“内燃机汽车一旦研制成功，必然是可以媲美铁路的陆路交通工具。”易知足缓声道：“不论是在军用还是民用都有着无与伦比的价值，元奇不缺资金，能为你在全世界范围挖掘人才，收罗技术，只有一个条件，尽快研制出具有实用价值的汽车，上海的柏油马路不是为自行车和四轮马车修建的，而是为汽车！”

洪志高连忙站起身鞠躬道：“校长放心，学生定不会辜负您的厚望！”

易知足笑着站起身道：“走，去你们研究所看看你们的研究成果。”

倭国，长州藩，山口城。

山口城是长州藩藩厅所在地，也即长州藩的主城，作为西南雄藩主城的山口城原本颇为繁华，规模亦不小，但如今却是变成了一座空城，或许说是一座死城更为贴切，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味，街道上横七竖八堆满了尸首。

杨秀清神情平静的站在城墙上，冷眼打量着这座满目疮痍的城池，经历过无数血腥场面的他早已变的麻木，“焚城！”丢下这句话，他转身就下了城墙。

博多湾，一支庞大的船队正在缓缓靠岸，钦命征倭大将军奕譞一登岸，参谋长郭仲牟就快步迎了上来，敬了个军礼，笑道：“欢迎奕将军，在下是东海舰队参谋长郭仲牟。”

奕譞知道元奇的参谋长职位是相当于副职，只比主管低半级，他可不敢托大，说起来他是朝廷钦命的征倭大将军，但在元奇在征倭大军的序列里，他最多与对方的身份平齐，当即他就拱手道：“原来是郭将军，在上海就听燕将军多次提及，久仰。”

“奕将军无须客气。”郭仲牟说着一展手，“请——。”

入的大营，进的中军大帐，落座之后，郭仲牟才道：“肖总指挥已经率舰队前往攻打萩城，奕将军暂且在福冈安营。”

“安营？”奕譞有些狐疑的道：“不是正在征讨长州？”

“长州藩的战事已基本结束。”郭仲牟笑道：“长州藩主城山口城已被攻克，长州军主力基本被歼灭，藩主毛利敬亲也已伏诛，剩下的只是扫尾......。”

那么快？奕譞心中骇然，这长州藩怎么说也是倭国几大雄藩之一，这才不过半个月时间，就被灭了？

见他神情，郭仲牟笑道：“倭国藩兵数量有限，装备落后，不堪一击。”

听的这话，奕譞沉吟着道：“那我军修整几日，就兵发土佐藩。”

由八旗新军和北洋水师主攻土佐，这是早就计划好的，见他如此着急，郭仲牟笑了笑，道：“奕将军不必着急，北洋水师对于倭国的海域不熟悉，长州藩覆灭的消息想来也已经散播开，一路前行须的谨慎，还是待肖总指挥率舰队从萩城返回，一同前往。”

听的这话，奕譞自然不会有异议，此番伐倭，朝廷不过是协同，他可不希望部队出现大的伤亡，略微沉吟，他才道：“大营可开通有线电报？”

“已经开通。”郭仲牟道：“土佐的有线电报随后也会开通，奕将军无须担心。”

听的这话，奕譞不由的暗松了口气，能随时与朝廷保持联络，对于他来说十分重要，说实在的这次领军伐倭，他并不担心战事进展，有元奇协助，这方面根本就无须他多操心，他担心的是他奏折两万大军的安全，不是怕元奇，而是怕他的六哥奕訢和肃顺。

不过三日，肖明亮就率舰队返回博多湾大营，郭仲牟前往海边迎接，一见面就笑道：“打的可还顺手？”

“不堪一击。”肖明亮与其轻松的道。

郭仲牟道：“萩城是长州藩旧主城，防御如此差？”

“在后装线膛炮面前，萩城所谓的防御跟纸糊的没什么差别，半天就攻陷了。”肖明亮说着问道：“醇亲王抵达几日了？”

“三日。”郭仲牟道：“见的这么快就灭了长州，心里急着去打土佐呢。”

肖明亮一笑，“山口城已经被拿下了？”

“一天。”郭仲牟竖起一根手指，“只坚守了一天就被攻克，听说是被屠了城。”

杨秀清也不是第一次屠城了，肖明亮没多问，转而道：“萨摩、肥前可有消息？”

“肥前是奕增领军征讨，昨日从长崎来电，肥前已经投降。”郭仲牟道：“萨摩还没有消息。”

征讨萨摩的是罗大纲率领的新六军的后继主力，肖明亮倒是不太担心，略微沉吟，他才道：“给长崎发报，派船去打探一下情况，另外，让奕增率舰队前来博多湾汇合，肥前留给新六军慢慢收拾。”顿了顿，他又问道：“前往京都册封的钦差呢？”

“在大营。”郭仲牟道：“我试探了下口风，想要咱们派战舰护送。”

“让北洋水师派战舰护送。”肖明亮道：“咱们不蹚这趟浑水。”