德兰士瓦，约翰内斯堡，联军司令部。

尽管攻占了德兰士瓦都城比勒陀利亚，但联军总司令路易·莱昂·塞扎尔·费德尔布却未将司令部迁往比勒陀利亚，不仅是因为约翰内斯堡盛产黄金，也因为这里距离马弗京更近，马弗京有连通开普敦的铁路。

身为联军总司令，费德尔布并没有被胜利冲昏头脑，在了解到约翰内斯堡金矿的年产量确实高达一百五十吨之后，他心里很清楚，清军绝对不会就此轻易放弃，也不可能放弃！不出意外，清军很快就会反扑。

因此，在攻占比勒陀利亚之后，他随即调整作战方案，不急于全面进行占领，而是沿着铁路线向马普托推进，不是为了攻打马普托，而是极力破坏德兰士瓦境内的铁路线。

四万德军在斯坦德顿几乎全军覆没，导致联军的兵力严重不足，他必须尽可能的破坏铁路，延迟清军的反扑，简单的说，就是拖延时间，等待援兵。

以联军现有的兵力，不可能抵挡住清军的反扑，经过斯坦德顿一战他对于清军的战力有着清醒的认识，至少与德军不相伯仲，甚至还在德军之上，而且极为大胆。

在他看来，清军在兵力明显处于弱势的情况下，竟然还敢放弃约翰堡，集中兵力于斯坦德顿埋伏并且几乎全歼四万德军，这简直是胆大包天，反正他是没有这个胆略的。

他必须争取时间，尽量拖延到援兵到来，他已经向国内详细汇报，并建议增派援兵，否则，约翰内斯堡根本不可能守得住。至于增派援兵，他一点不担心，面对这个世界最大的金矿，既然吞进了肚子，就万万没有再吐出的可能！尤其是在清国与五国相互宣战之后，就更不可能吐出去！

“阁下——。”一个参谋快步进来呈上一份电报道：“开普敦来点，清国援兵已经抵达马普托，粗步估计，约有十万之众。”

看过电报，费德尔布的脸色登时有几分难看，清国的援兵居然来的如此之快，远远超过他的预料。十万清军，这如何抵抗？

“回电！”费德尔布沉声道：“我需要增援！否则，就只能放弃约翰内斯堡撤退！”待的参谋退下，他思忖了半晌才道：“来人，传令，各地驻军，以团为单位清剿各地附近的所有农场和城镇，杀光所有的黑人和布尔人，掠夺马匹，牲畜，粮食，烧光所有的农作物、果园和牧场......一句话，摧毁所有见到的一切！”

坚壁清野，费德尔布能想到的就是坚壁清野，破坏铁路和坚壁清野，唯有如此，才能最大限度的迟滞清军进攻的步伐。否则，他就只能撤退。他不想撤退，更不想放弃约翰内斯堡！他很清楚，一旦放弃，再想夺回，必然要付出更大的代价。

费德尔布的命令德马上得以贯彻执行，各地联军迅速出动疯狂的进行烧杀掳掠，德兰士瓦顿时成为人间地狱。

首先被激怒的是布尔人，尽管德兰士瓦国防军一扩再扩，兵力高达五万以上，但为了保存实力，国防军都是以骚扰为主，极少与联军发生大规模的战斗，在见到联军的暴行之后，散落各地的国防军纷纷出动，主动拦截、狙击甚至是围歼落单的联军部队。

马普托，清军大营。

放下电报，冯子才神情凝重的道：“一面是破坏铁路，一面是坚壁清野，这招可真够歹毒的，咱们想快速出兵收复约翰堡和比勒陀利亚，怕是难了。”

“我倒是觉的这是好事。”李鸿章缓声道：“如此一来，我军只能稳步推进，布尔人为了保存实力一直避免与联军爆发大的冲突，这费德尔布倒是给咱们帮了大忙。”

“可如此一来，咱们怕是没有机会歼灭这几万联军了。”冯子才道：“明摆着的，敌人这是想拖延我军的行进速度，英国人肯定会迅速增援。”

“英国人在南非的兵力也有限，没什么好担心的，派兵增援又如何？顺手剿灭了便是。”李鸿章漫不经心的道：“十二万精锐，再加上五万布尔国防军，还剿灭不了数万乌合之众？”

易正行看了看两人，道：“稳步推进，目前这种情况，只能稳步推进。”

李鸿章接着道：“后勤补给必须掌控在自己手里，十万大军的安危不能交付到布尔人手里。另外，给布尔人去电，让他们尽量不要与敌人进行大规模作战，欧洲联军已经大举增兵。”

上海，镇南王府，长乐书屋。

“除了山西之外，北方其他各省旱情都已得到缓解。”赵烈文缓声道：“东起直鲁，西讫陕甘，开春之后皆已降下甘霖，龟裂的土地均已得到滋润泛起绿意，干凅的河床，湖泊都已重新漾起清波，旱灾，确如大掌柜所料，已经接进尾声。”

易知足漫声问道：“山西情况如何？”

“山西旱情依旧，自去年六月有过短暂的降雨之后，一直亢旱。”赵烈文道：“以学生之浅见，旱情可能会延续到夏季才会结束，不过，如今仅只山西一省干旱，已不足为虑，可以从临近各省抽调机器钻进队前往打井抗旱。”

“山西的井可不好打。”易知足轻叹了一句，不过，总的来说，仅只是山西干旱，确实已不必太担心，略微沉吟，他才道：“旱情已近尾声是好事，不过，眼下还不是大意的时候，要提防着疫病，尤其是春夏之交的时候。”

“大掌柜放心。”赵烈文点了点头，“各省府县一直都将防疫作为重点。”

“这场大旱持续时间长，范围广，遭灾人口上亿，即便是解除了旱情，也不能放松。”说到这里，易知足轻叹了一声，“这一次真正是伤筋动骨，要想恢复，怕是很需要几年，让他们加大推广普及农业机械的力度，不妨大力推出小额借贷，分期付款等举措进行鼓励，不仅是北方各省，安西、新疆、蒙古、东北等地都一样。”