“很简单，”通讯水晶中官员的声音答道：“你带一件东西带到赛场上，我们自然会帮你应付罗林。”

“你们？超竞技联盟？”方问道：“你们打算怎么对付他？”

“这就是我们各自的秘密了，商业机密，你应该听过吧？”

方皱了一下眉头：“那么你们要我帮忙带什么东西？”

“放心，只是一枚记录水晶而已。”

方本能感到有些不对。他是不太擅长与人打交道，但这不代表他是傻子，相反，他有些时候比常人更加冷静。一枚记录水晶，对方是想要捕捉什么证据？这样的事情倘若光明正大，超竞技联盟大可以直接与赛方合作，即便考虑到他们与南方联盟关系紧张，但让一个路人鬼鬼祟祟带一枚记录水晶到比赛场上，这怎么看也不是什么好事。

倘若事情出了什么纰漏，一旦曝光这可是天大的丑闻，会极大破坏星门港与考林伊休里安的关系。超竞技联盟不会不清楚这一点，方不相信对方会寄希望于那虚无缥缈的可能性，除非有十成十的把握。

是什么把握？撇清关系，这未免太拙劣了一些，艾尔芬多议会稍一介入调查，便可查出其中猫腻。除非是醉翁之意不在酒，那水晶之中另有什么玄机。方想到这里，已觉出些陷阱的味道。

不过他意外地感到自己十分平静，丝毫也没为此感到愤怒，或许是因为本来就没想过要相信对方的缘故，因此心中毫无波澜甚至有点想笑。

不过对方为什么要对付罗林呢？

是为了让暗影王座上位？

这是不是意味着对方与拜龙教并无关联？

他一时间还没想清楚这一点，因为在难以确认对方意图的情况下，也无法排除这是不是一个障眼法。不过即便如此，这番对话还是让他获益良多，掌握了不少关键性的信息。

至少暗影王座参与这场比赛，果然有猫腻。

他警觉了几分，但并未表现在外。对方还在通讯水晶那一头等待他的回答，但方已经作出决定，只答道：“我还是相信我自己可以赢得比赛，不需要借助外力。”

“年轻人对自己有信心是好事，”那边似乎有些意外，过了一会才答道：“不过我希望你考虑清楚了，对于一个选召者来说，与联盟保持友善的关系，对于未来的道路是有好处的。”

这听起来是循循善诱，但其实是**裸的威胁了，方不由想到圣约山事件之中那支队伍的下场，大约也想得出联盟一般的做法是什么，无非是禁赛与各种约束。

当时是有军方在背后介入，但眼下他在军方那里还挂了号没有销账，又要面对联盟的刁难的话，一时间还真有些迟疑。不过他很快定下心来，超竞技联盟再只手遮天，也不能拿自由冒险者有什么办法他本来也没打算走专业选召者的路线，去参加什么大赛。

“我明白了，”他平静地答道：“不过我已经想好了。”

那边似乎打算再说什么，但方已经掐断了通讯。

……

房间内，中年人正一言不发地看着手中通讯水晶上逐渐黯淡下去的暗红光芒，余光也从他病态苍白的脸颊上渐渐消退，只最后映出其平静的神色，一副喜怒不形于色的样子。

“不识好歹。”他嘀咕了一句，才推门而出。走过一条长长的走廊，普德拉-戈安正等待在外。

这个鹰钩鼻，脸泛着淡金色光芒的药剂学大师，用铅灰色的目光看了他一眼，说道：“索南那老顽固还是不肯松口，但态度总算有些松动，他的意见其实也代表了议会那些人的想法，艾尔芬多总归是不愿与王室撕破脸。”

“这也是那位公爵大人的意思吧？”中年人向窗外看了一眼，远方隐约可以看见一条淡淡起伏的山脊线，淡青色的山脉的北方，正是都伦所在的方向。时至今日凤凰家族依旧发挥着稳定南方局势至关重要的作用，才没让局势向一发不可收拾的境地发展。普德拉点了点头。

“艾塔黎亚的贵族们一贯如此，怯懦又迂腐。但这老矮人摇摆的态度，正是我们行动的大好时机。”

“的确如此，你那边如何了？”

中年人摇了摇头：“目标很精明，没有上钩。”要是方在这里，听了有人竟夸他‘精明’，只怕会得意得一蹦三丈高，然后兴冲冲去找丝卡佩小姐邀功去了。只可惜，他不在这里。

普德拉也有点可惜：“可惜了，听说他与奥丁走得很近，与叶华也有联系……”

“没什么好可惜的，”中年人答道：“洗手这个人卖情报向来留一手，也没那么值得信任，他并不是真正在我们一边的人。别忘了上次涮了我们一把的帐，早晚也要找他还回来的”

“但我担心他会不会隐瞒了什么我们不知道的信息？”

中年人有点不屑：“能有什么信息，区区两三个月而已，奥丁还能给那年轻人什么东西？”

他摇摇头：“无非是千门试炼而已，又算得了什么，何况罗林……”

说到这里，他神情严肃地住了口。

后面的意思似乎不言自明对于普通人来说，千门之厅神秘莫测，但放大到整个选召者范围，经历过千门试炼的人就不显得那么特殊了或者至少相对而言。

普德拉还是有点欲言又止的意思，鼻梁阴影下的神色似乎愈发阴沉了。

中年人看他样子，才问：“暗影王座的人进入决赛了？”

后者点点头。

中年人露出满意的神色，但又目光一闪：“可惜，本来皆在我们计划之中，要不是那老家伙搅局的话，眼下也不会生出这么多事端来。”

“没办法，比威望，我在艾尔芬多远不如他，”普德拉也叹了口气：“我也只能顺水推舟而已，可我总觉得他是不是发现了什么？安德想要为马魏家那丫头选中的年轻人站台，也并不非要一定这么做”

“仔细想一下，他让正赛选手参加，这样做能有什么好处？以那小子的水平，真的就十拿九稳？别忘了这可是一场团体赛，ragnarok的队伍水平是很一般的。他这么做的目的，没什么好处，唯一的可能性，只有把水搅浑。”

普德拉眉头紧皱：“我最担心的是，这还不是安德的意思，他这个人没有这么细腻的心思，而是马魏家那小丫头的布置。她在布韦尔把宰相一党耍得团团转，可是出了名的。”

中年人看了他一眼，打心眼里不认为区区一个小丫头能有什么好值得忌惮的，这老家伙还是显得太过迂腐与怯懦了，对方在议会十年来寸步未进，看来不是没有一点道理的。“好了，永远不可能有十全十美的计划，”他盖棺定论道：“找那个年轻人只是为了保险，但有没有他于计划并无什么大碍。”

他看了看时间：“好了，我们分头行动吧。”

普德拉点了点头，看着中年人离开。

然后他也走出大厅，来到外面，一个年轻人正毕恭毕敬地等在门口，问候道：“老师，您出来了。”

普德拉神色平淡地点点头，看了看左右，从怀中拿出一支散发着暗红色光芒的水晶递给对方。“拿着这东西，按我说的去办。”

那年轻的炼金术士一脸兴奋地双手接过水晶，然后小心收好。若是方在此，定然能认出此人来，正是那个三番五次找他麻烦，让他烦不胜烦的家伙。

“去吧。”

“老师，她真是艾伯特家的那位小姐？”

“这关你什么事？”

“没什么没什么。”年轻人赶忙收起水晶，匆匆离开。

普德拉在背后看了他一眼，摇了摇头，心下有些不屑。“不自量力。”他在心中对自己这个名义上的学生下了一个评价。

……

方正收起通讯水晶，有些心不在焉地看着赛场上，但脑子里仍转动着之前那些问题对方究竟意图如何？暗影王座与这场比赛有什么关系？罗林究竟是敌是友？

他进而又生出另一个怀疑背后究竟是不是超竞技联盟？若不是，那对方的来历就非常耐人寻味了。

但若是，问题则变得更加复杂。关键是超竞技联盟是否与暗影王座背后的拜龙教有关系？还是仅仅想要对付南方炼金术士同盟而已？这两个可能性皆存在，但第一个可能性让方有些不寒而栗。

它涉及到一个关键性的问题：即联盟本身有没有为邪教渗透的可能性？

他下意识看了一眼不远处。

在那里，鹰嘴豆正在一脸夸张地对众人说：“你们猜我又打听到一个什么消息？”

“得了吧，包打听，”木蓝没好气道：“你能不能别卖关子了。”

“哈哈，我听说接下来的比赛，除了正赛参赛队伍之外，艾尔芬多方面也有一支队伍要参加。”

“这算什么新闻，我老早知道了。”

“但接下来的你肯定不知道，”鹰嘴豆神秘兮兮道：“你猜这队伍的主将是谁？”

“是谁？”dill忍不住问道。

木蓝把dill一把拉了回来：“别理他，你让他自己说。”

鹰嘴豆这才讪笑了一下，答道：“是罗林，你们应该听说过这个人吧？”

“罗林，那是谁？”

“这两天的传闻你们应该都知道吧？”鹰嘴豆问。

“是他，是那个依督斯的屠龙英雄？”这下连崔宇都忍不住吃了一惊。

关于托拉戈托斯之死，虽然才过了一夜，但其实一早就在梵里克大街小巷传开了。毕竟西林-丝碧卡伯爵从依督斯返回时，也没有隐瞒这个消息，甚至还让人有意识公布了出去。

“天那，”木蓝也有了些兴趣：“我听说过他，他在芬里斯的时候就可有名了，我可是他的小粉丝啊！”

“能有多有名？”鹰嘴豆对‘小粉丝’这个词嗤之以鼻，他上上下下看不出木蓝那里小：“能比得上那个无名英雄有名么？”

“得了吧，你的无名英雄早挂了。”

方听了忍不住大声咳嗽起来。

众人疑惑地回过头来看了他一眼，方赶忙摆摆手，示意自己无碍。

而木蓝又说道：“不过我听说罗林可是可以使用击龙枪的，我们怎么和他比？”

“你还想和他比？”鹰嘴豆没好气道：“能比得过正赛队伍就谢天谢地了。”

“也是，再说要能输给偶像，也值了。”

但崔宇却摇摇头：“我觉得我们未必不能赢，还有艾德呢。”