皮特侯爵的一句反问,把所有人都给镇住了。
弗莱彻公爵立马站了起来,走到了皮特侯爵的面前。脸上满是不可思议:“皮特,你不认识我了吗?”
皮特侯爵皱着眉头,仔细地打量着弗莱彻公爵,好像真是不认识他一样。
太不可思议了。
他竟然疯了!
乔安娜侯爵也急忙仔细观察。
她觉得皮特侯爵肯定是装出来的,就是为了逃避惩处。
但是,她不懂医术,更不能诊断皮特侯爵的病情,无法下判断。
皮特侯爵伸手去摸乔安娜侯爵。
乔安娜侯爵立马打开了他的手:“皮特,你少装蒜。你以为你装疯卖傻,我们就会相信你了吗?你以为你装疯卖傻,就可以逃避处罚了吗?你自己犯下的罪责,必须由你自己去承担。”
皮特侯爵呵呵傻笑了起来。
就在这时,安妮丝忽然捂着口鼻:“什么味道?好臭?”
“皮特侯爵尿了。”
众人一看,皮特侯爵的裤子真是打湿了,还有热气冒出来。
乔安娜侯爵吓得赶忙退后,免得被皮特侯爵身上的尿骚味给沾染到。
皮特侯爵站在原地傻笑,完全不在乎自己的裤子尿湿了。
这下连乔安娜侯爵都目瞪口呆。
皮特侯爵是出了名的有洁癖。
三年前,皮特侯爵去参加一个酒会。
当时的参会者,都是上层名流,贵族高官。
皮特侯爵本来想去喝一杯白兰地。
一个服务员正好端着一瓶刚开封的白兰地走过来。
他立马叫那个服务员过去给他倒一杯。
服务员在过去的路上,被另外一个人给拦住了。
这个人也要服务员倒酒。
服务员就给这个人倒了半杯,意思一下。但这个人却不满意,竟然直接抓过酒瓶,倒了大半杯。
服务员走到皮特侯爵的面前,拿起酒瓶,正准备给他倒酒。但是,皮特侯爵却不要了,要求换一瓶酒,因为那瓶被刚才那个人用手摸过,弄脏了。
这件事情后来传出去,还闹得沸沸扬扬。
可是,没有人敢当面说皮特侯爵怎么样怎么样,顶多只是背地里说他有洁癖,爱作怪。
但就是这么一个人,现在却当着弗莱彻公爵他们尿了裤子,极其反常。
乔安娜侯爵由此可以断定,皮特侯爵是真得疯了。
再继续对付一个疯子,将毫无半点成就感。
于是,乔安娜侯爵便要求,只是将皮特侯爵降爵就可以了,并没有剥夺他的绝大部分资产。
弗莱彻公爵当然同意乔安娜侯爵这么做。
当天中午,弗莱彻公爵便将皮特降为了男爵,领地缩小到只有十分之一,资产少了五分之四,损失巨大。
但即便如此,他剩下的资产,也可以保证他这辈子衣食无忧。
消息传出,众人哗然。
谁都没有预料到,鼎鼎大名的皮特侯爵,竟然一下子摔到了谷底。
曾经威名赫赫的四大天王,如今就只剩下克林顿侯爵和乔安娜侯爵了。
在为纳尔逊侯爵和皮特侯爵的结局感到唏嘘的同时,那些贵族也在翘首观望。
他们很好奇,到底是哪两个贵族可以被提拔起来,顶替纳尔逊侯爵和皮特侯爵的位置。
这件事情,弗莱彻公爵思量再三,最终提拔了两个人。
亚历山大伯爵,和威廉姆斯伯爵。
前者,亚历山大伯爵,德高望重,备份很高,在贵族圈里都很有人望。
弗莱彻公爵将他提为侯爵,大家没有意见。
但是,将威廉姆斯提拔为侯爵,不少人就有意见了。
一方面,是因为威廉姆斯伯爵没有很高的威望,实力也不够强大。另外一方面,和田胜也有点关系。
因为他们之前还反对册封田胜为男爵。
后来弗莱彻公爵强大的威慑之下,无人敢反对,田胜顺利成为了男爵,成为了贵族。
田胜和贝拉的婚礼已经定下来了,田胜很快就会成为威廉姆斯伯爵的女婿,这是人所皆知的事情。
如今弗莱彻公爵又提拔威廉姆斯伯爵,这不是变相地又提高了田胜的身份吗?
虽然很多贵族的心里都有意见。
但他们惧于弗莱彻公爵的强大威慑力,只是敢怒不敢言。
长久下去,这样的敢怒不敢言,早晚会酿成大祸。
别墅里,乔安娜侯爵感到有些不爽:“没想到,搞掉了皮特侯爵,却便宜了亚历山大伯爵。”
“你提出的人选,被弗莱彻公爵给否了,说明他对你已经不满了。”
乔安娜侯爵点头:“这个我当然看得出来。纳尔逊和皮特的完蛋,间接或者直接,都跟我有关系。他们俩倒下,四大天王的平衡格局就被打破了,弗莱彻肯定不希望看到这样的局面。他对我不满,是理所当然的。”
“这会不会是弗莱彻的计谋?”
“什么计谋?”
张明皱着眉头说:“以前虽然弗莱彻公爵是龙头老大,有着很大的权力。但你们四大侯爵,地位显赫,权力也不小。他会不会是趁此机会,将权力守规己有呢?据我所知,亚历山大伯爵虽然顽固,但毕竟年老体弱,不可能管理太多事情。威廉姆斯伯爵似乎也不是一个贪权的人。”
乔安娜侯爵顺着张明的思路想下去,忍不住后怕了起来:“你分析得有道理。莫妮卡母女俩失踪之前,弗莱彻就曾经想过要削弱我们四大侯爵的势力。莫妮卡母女俩失踪,弗莱彻灰心丧气,失去了奋斗的动力,那个计划便搁置了。从那个时候起,大联盟实际的掌权人,其实是我们四大侯爵。弗莱彻什么事都不想管,连叶嵩势如破竹地杀上来,打压我们四大侯爵,他也没有兴趣去找叶嵩的麻烦,而是跟他保持井水不犯河水的局面。”
乔安娜侯爵立马看着张明:“现在叶嵩去世了,莫妮卡母女俩也会来了,弗莱彻冷却了多年的野心,肯定是重新膨胀了起来。而我们恰好又干掉了纳尔逊和皮特,这简直是帮他扫清了障碍!”
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