皇帝陷入了深深的沉思，以至于当李侍中来到他面前的时候，都没有注意到。

一只手试图拿起酒杯，被元冠受伸出手指拽了回来。

“你不能喝。”

李苗有些馋酒，咽了口口水，道：“就一口。”

“一口也不行。”

元冠受的态度很坚决，直接夺过酒壶放到了自己座椅旁。

“这些日子，身体感觉好些了吗？”

李苗锤了锤大腿，道：“谢至尊挂念，还是老样子，不好不坏，在家静养便好些，动的多了便坏些。”

“子宣和苏中书谁年长些？”

李苗笑着捏了捏自己大腿内侧的肥肉，感叹道：“臣虚长几岁，今年三十有九了。哎，恍惚间青葱已过，不能从军而征，以至髀肉复生。”

元冠受站起身，望着沧池水面上自己倒影，胡子很长了，摸了摸脸庞，多年饱经风霜哪还有少年时那般细腻。

“时间过得真快。”

憋了一句感慨，却不见回应，扭头却见李苗在打酒嗝，已经偷喝了一杯下肚。

“喝喝喝，这么爱喝今天朕把未央宫门口的青铜大鼎灌满酒给你送府上去，身体不好还喝。”

李苗讪笑道：“不用不用...就一杯，这总不喝酒，人都没精神了。”

“臣年轻的时候，呃，宣武帝延昌三年（514年）那会儿。”

李苗眯起了眼睛，似乎想起了什么：“那时候朝廷大举征蜀，以高肇为大将军，与都督甄琛等二十多人都在东堂与宣武帝辞别，亲奉图略，高肇大将军当时听说我是蜀人叛逃来的，便召我以假苗龙骧将军作为向导。

那时候我激动极了，十几岁的年纪，一门心思想给叔父报仇雪恨，恨不得打下巴蜀，顺江东下亲手宰了萧衍老儿。”

“后来呢？”

“后来宣武帝次年就驾崩了，伐蜀之事不了了之，接到孝明帝的书信，高肇大将军害怕啊，朝夕悲泣，以至羸弱憔悴。将到洛阳时，夜宿瀍涧驿亭，家人夜晚来迎接他，他都不相见。一直到城阙之下，衰服号哭，升到太极殿，奉丧尽哀。

高阳王元雍先居西柏堂，专决众事，与领军于忠秘密商议欲杀高肇，悄悄准备壮士伊壅生等十几人埋伏在门下省。高肇哭梓宫完后，在百官前面走入西廊，清河王元怿用眼神示意他，高肇没反应过来，直接被伊壅生砍死了。

高阳王元雍代替皇帝下诏痛斥其罪状，又说刑书未到，高肇便自尽而死，朝廷削除高肇官职爵位，只以士礼安葬他。等到黄昏，家人从西侧门把他的尸体运回家，其余亲信党羽，朝廷都不追问，我也侥幸逃过一劫。”

皇帝显然对于旧日之事很感兴趣，他在其中敏锐地捕捉到了两个名字，一个是三百斤的胖胖高阳王元雍，另一个则是亲手砍死高肇的伊壅生。

元雍没什么好说的，北魏末年历经无数政治风波的不倒翁，至于伊壅生...这小子元冠受从正光五年西征就认识了，当时伊壅生在齐王麾下效命，怎么也没看出来蔫了吧唧的汉子还有这么辉煌的高光时刻啊。

高聿和伊壅生是当年齐王兵败时唯二陪在他身边的将领，这么多年闷头干活，也没什么出彩的战绩，此时听李苗谈起往事，之前犹豫不决的那件事倒是有了眉目。

“十二大将军还剩下两个位置没定，子宣觉得给伊壅生留一个怎么样？齐王系那么多将领，总得有个出头的。”

李苗不可置否，道：“雷霆雨露，皆是君恩。至尊把这个位置给谁都是理所应当的，齐王系树一个招牌很合适，剩下的一个呢？”

元冠受撇了撇嘴，李苗今天提到这件事，肯定是故意提醒他别忘了齐王一系的降将，心眼是真多，还给老子讲故事。

不过这些没什么，李苗是孤臣，他从年少时从征的唯一人生目标就是消灭南梁报仇雪恨，这些年了虽然仇恨的动力没那么足了，可目标还是没变的。

而消灭南梁的人生目标，也是他辅佐元冠受争天下的动机所在。

“王思政，或者邱大千，朕还没想好。”

元冠受也耍了个小心眼，洛阳战后王思政很受李苗赏识，这些年在山东一线也立了些功劳。提王思政，或者提白袍卫里非陈庆之旧部的邱大千，都差不多，他想知道李苗的倾向。

“邱大千是宿将，在江淮战场打了十几年的仗了，资历很合适。像王思政、独孤信、贺拔胜这些降将，若是好好给至尊效力，以他们的能力日后少不得封侯之赏。”

元冠受摇了摇头，道：“贺拔兄弟在山东，贺拔胜不会真心给朕卖命的。”

“那就要看侯莫陈悦到底有没有这个能力了，贺拔兄弟去掺和河北的事情，高欢要是赢了定然会联合侯莫陈悦报复贺拔兄弟。不过嘛，如今天下大势，已经不是人力所能逆转了，高欢赢了也没用。”

“子宣这么笃定高欢能赢？”

李苗嗤笑一声，道：“尔朱氏后辈皆是庸才，如何能胜高欢？至尊且放心，如今蜀地已定，陈庆之又全取河东，只要至尊不急，好好经营蜀地河东，再等几年便可以扫清最后的障碍了。

我军多骑兵，河东、巴蜀要急下，机不可失。河北、山东地形不够险峻，完全可以等人口优势转化为兵力优势时，以堂堂正正之师碾压过去，杜绝一切阴谋诡计。”

元冠受颔首，如今西魏治下一千一百万在册人口，东魏的河北只有二百多万人，山东只有不到一百万人。

南梁实际人口要多一些，但在册人口数量非常可怜，荆襄一百多万人，淮扬三百多万人，其中在册人口很多是流民。

也就是说，按地盘大小来对比国力，西魏比南梁比东魏大概是5:2:2。

按人口多寡来对比国力，西魏比南梁比东魏大概是11:4:3。

怎么看，西魏都有压倒性的国力优势，况且这还是把东魏的河北山东诸侯算作一个整体对待。而人口对比之所以比地盘对比的数据还要夸张，是因为西魏清查田亩、人口，揪出了很多寺庙、豪强、门阀的附属人口，也就是“隐户”

李苗所言的人口优势转化为兵力优势的时间节点，大概就在昭武十七年到十九年左右，那个时候，西魏立国之初参与过大战的老兵普遍刚刚三十岁出头，还在当打之年，而关陇、河南、河东、巴蜀新一代的府兵男丁则经过了漫长的训练，达到了可以征兵的年纪，到时候人口优势就会形成显著的兵力优势。

再往后，这个兵力数量的红利就会渐渐消失，彻底完成新老交替。

也就是说最稳妥的方案，就是积蓄国力，等到物资、兵力对其他势力形成压倒性优势，且黑火药、原始火炮、板甲、热气球等装备能成建制列装军队，到了那时候，就能形成质量与数量的双重降维打击。

这也是三国时曹魏采取的策略，人口基数在哪里摆着，只要顶住蜀汉和东吴的联合进攻，拖到生产力和人口恢复到汉末水准，此消彼长之下，就是稳赢的局面。

当然，前提是元冠受能保持身体健康多活十年二十年，让太子成长起来，保证不会有司马懿那样的权臣篡位。