“父皇，这这便是您所言的黑火药吗？”

十岁的太子元瑀好奇地看着手里黑色的粉末，他对于父皇形容的黑火药威力，还是有些将信将疑。

“去，把这几包点上。”

“是，至尊。”

元冠受笑呵呵地给儿子的耳朵里塞了两个棉花球，在攻占了蜀地以后，他就派人从交州得到了棉花，这些年大量种植以后，百姓便很少在冬天因寒冷而冻死了。

远处为实验而修建的一小段城墙，是常见的砖石结构，高两丈，宽一丈，长五丈。

此时城墙下面被挖开了一条地道，这是攻城常见的手段，也是炸药包稳定摧毁城墙的必备条件。

架着很多木框作为支撑的地道里，祁山兵工厂来的一什士兵将七包炸药放置在城墙下方，随后点燃了长长的引信后，快跑了出来，跑的远远地，显然是知道黑火药的威力的。

见士兵们这般郑重，元瑀也有些害怕了，他试图后退两步，却被父皇拦在了怀里。

“捂住耳朵，待会就跟打雷似的，不要害怕，知道吗？”

“嗯！”

元瑀用力地点了点头，他捂住了耳朵，目不转睛地盯着眼前的城墙。

因为紧张的缘故，在他的时间概念里过了很久，城墙都没有任何变化，就在元瑀要开口问话的时候，突然，一声“轰隆隆”炸雷似的响动在前方炸响，一阵地动山摇，大量的烟尘升了起来。

等到硝烟散去，元瑀惊讶地看到，五丈长的城墙的中间部分已经被彻底炸塌陷，只余下两端的断壁残垣。

“投入量产的黑火药现在生产了多少斤？”

“回禀至尊，共一万三千五百五十二斤。”

河北那些坚城，挑两个炸一下足够了这东西就跟二战时美国的原子弹似的，在南北朝时代纯粹是降维打击，只要你的兵力有优势，把敌人围在城里，那这个城几乎就是必破的。而且最重要的一点在于，敌人也不知道你有多少黑火药，这种未知非常有助于击垮敌人的抵抗意志。

元瑀的嘴巴张成了“o”型，他的耳朵还有些嗡嗡响。

元冠受拉着儿子，继续去祁山兵工厂的下一个项目参观。

嗯，没错，就是热气球。

这个东西目前研制出来还不算很稳定，因为热气球材料的原因以及燃料动力的不足，在高海拔的地方是用不了的，只能用在低海拔，风速平缓的平原丘陵地带，不能过冷或过热，而且升空距离十分有限，必须地面靠配重拽着它，只能说是一个超大号的孔明灯，实战价值有限。

不过这显然是划时代的进步，战争的模式正式变成了三维作战，战场第一次有了制空的概念。

好吧，在热气球里架一台连弩支援地面部队还仅仅是一个想法，热气球目前只能作为一个更高的战场观测台来使用，且只能在主帅附近，由大军重重保护。上面的通讯兵可以依靠高度优势，将自己看到的战场上敌人的动向通过旗语告知主帅，以便作出决断。

而这种东西显然有着很大的天气限制雨天、雾天、雪天之类的是什么都看不到的。

“父皇，我能坐上去看看嘛？”

元冠受犹豫了一下，决定满足儿子的小要求，不过他还是扭头嘱咐了祁山兵工厂的官员：“升空高度不要超过两丈。”

在这个高度哪怕发生了意外情况，元冠受也是可以抱着儿子跳下去安全着陆的。

没人敢放飞皇帝和太子，尤其是在大量随时准备扑上去的禁军的监视下。

说实话，两丈的高度，跟站在二层楼并没有什么区别，不过当热气球逐渐升空的时候，看着地面开始远离，自己能够飞到天上，元瑀还是高兴地喜上眉梢。

下面系着很多的重物，又有禁军士卒拽着，近乎于玩闹的升空过程并没有任何意外发生。

元瑀显然玩的很高兴，祁山兵工厂在汉中道，这是他第一次离开京畿道的范围出来活动，这一点上甚至还不如永平公主。

就在元瑀穿着给他量身打造的板甲比比划划时，元冠受接到了一封奏疏。

元冠受匆匆读完奏疏的内容，面色没有太大变化，心底却是哀叹了一声，好不容易太平几年，又要打仗了。

高欢和宇文泰这两个当世枭雄，敏锐地将被动化为了主动，济州这块肥肉西魏势在必得，而东魏倾国之兵足足十三万来战，便是逼迫西魏进行战略决战。

高欢和宇文泰很清楚，继续拖下去，东西魏之间的实力差距只会越来越大，越来越没办法打，所以他们寻求了兵行险着，殊死一搏。

趁着现在兵力和士兵的战力还没有过大的差距时，主动出击，争取翻盘的机会。

不过换个角度思考，这是东魏仅剩的机会，难道就不是西魏一统北方的机会吗？

深吸了一口气，元冠受开始对随行的门下省侍从文官口述圣旨。

“令长安禁军监门卫、虎贲卫、千牛卫、金吾卫四卫整备士卒待朕返京；令河东道总管、柱国、车骑大将军陈庆之提调白袍卫出太行各陉威胁河北；令河南道总管、柱国、东都留守郦道元储备物资粮草，动员屯田军准备作战；令山东道总管、柱国、骠骑大将军韦孝宽遣一部攻青州，逼迫宇文泰回防，其余部众全部奔赴镐磝津支援彭乐；令河凉道、陇西道、渭北道、宁夏道、汉中道、剑南道、西蜀道共七道府兵开始集结；令三省六部暂缓手头一切事务，以军需物资和从征人员的储备调度运输为第一要务。”

文官们运笔如飞，一道道口述圣旨变成文辞优雅的旨意写就，而太子也发现他的假期似乎要提前结束了。

“父皇，我们要回长安了吗？”

元冠受淡淡一笑，他虽然不想在这个时间节点开战，但世事哪能都如他所愿，他不想打，但也绝非惧怕，事实上，他的热血从未冷却，等这一天，等了很久了。

“要回去了，下一次父皇带你去邺城玩，看看河北的风土人情。”