赵青瑶惊道:“你是说，一切都是父亲利用我而定下的计策，他早已事先在食材中做了手脚？”

陆天行叹道:“想来如此，其实我早就该想到，当此紧要关头，赵尚书怎会允许爱女来这刑部大牢。”

赵青瑶黯然道:“父亲行事一向光明磊落，平素里更是忠君体国，不计个人得失，怎会做这等事来……”

陆天行不愿直斥赵南星之非，徒增赵青瑶的伤心，当下轻轻拍了拍她的肩膀，温言道:“想要在朝堂上立足谈何容易，赵尚书身为东林领袖，更是举步维艰，想来他也有不得已的苦衷吧。”

赵青瑶心中一痛，陆天行既然不说是误会，而说是苦衷，便是已和父亲成了水火之势。

陆天行不愿她难过，岔开话题道:“青瑶，有件事我想拜托你，不知可否？”

赵青瑶忙颔首道:“自然可以。”

陆天行为她轻捋几缕凌乱的发丝，温言道:“前来行刺我的那个李章，乃是已故冯尚书的私生子。”

赵青瑶尽管不知个中详情，然而今日所发生的事，却早已让她对什么都不再感到惊讶，听到这里，也只是慢慢地点了点头。

陆天行续道:“冯尚书虽然与我为敌，但却不失为一位朝廷忠臣，在其临刑前，曾请求我可以饶李章一命，我当日已然应允，可那日他行刺我时为魏先生所伤，头部遭到重创，至今生死未卜，劳烦你代为打探消息，若李章还活着，便将其送至我府上，请颜姑娘诊治，可好？”

赵青瑶迟疑道:“然而李章对你怨恨极深，待他痊愈后，多半还会对你不利……”

陆天行摆了摆手，笑道:“青瑶放心，我自有应对之策。”

赵青瑶知道陆天行外和内刚，这件事他既然已决定了，便很难再劝其更改，只得颔首道:“好，我答应你。”

陆天行甚是感激，握住她的手柔声道:“青瑶，谢谢你。”

赵青瑶却好似下了一个很大的决心，秀眉微蹙，正色道:“天行，我也想求你一件事。”

陆天行先是一怔，随即微笑道:“青瑶，你待我如此，陆天行实是无以为报，你若有甚么事，但说无妨，又何来相求一说？”

赵青瑶幽幽道:“我也不知晓，父亲与你为何就走到了如今这步田地，想来你二人之间日后必有……我只求你若得以获胜，可饶得父亲性命。”

陆天行苦笑道:“赵尚书是青瑶的父亲，即便你不说，我也绝不会取他性命，只是你父亲若获胜，恐怕……”说到这里，陆天行叹了口气，便不再说下去了，他也不必再说下去。

赵青瑶反握住了陆天行的手掌，目光坚定的望着他，正色道:“父亲若杀了你，青瑶也绝不会独活。”

陆天行闻言不禁甚是感动，一把将其揽入了怀中。

待赵青瑶走后，魏天焱问道:“魏某有一事不明，不知可否请教大人。”

陆天行道:“先生不必客气，请问便是。”

魏天焱道:“魏某虽不知晓朝堂之事，但那位赵尚书，想来也绝非易于之辈，为何却要出此下策，利用女儿与大人的关系行刺，若当真事发，岂不是要牵连自身？”

陆天行苦笑道:“这并非下策，而是将计就计罢了，正因为皇上早已知晓我和青瑶的关系，所以绝不会怀疑她会下毒害我，因此赵尚书自然也就可以安然无恙了，我若出事，自有刑部的各级官吏替他顶罪。”

魏天焱叹道:“都说江湖人心险恶，想不到朝堂上的腌臜事，比之江湖，实是有过之而无不及。”

乾清宫西暖阁内，香气氤氲，崇祯听完关于同科尔沁部会盟的结果后，甚是满意，赞道:“赵爱卿当真是不负朕之所望。”

赵南星躬身道:“能得陛下此言，老臣死而亦无憾。”

崇祯微微一笑，正要赏赐，曹化淳手下的一个小宦官却匆匆忙忙地走了进来。

曹化淳不悦道:“瞧你这幅样子，也不怕冲撞了皇上。”

那宦官忙道:“小奴该死。”说完对曹化淳附耳悄声说了几句话，曹化淳听后竟也勃然变色，转头望了望崇祯，却不敢说话。

崇祯心情甚好，笑道:“出了甚么事？”

曹化淳咽了口吐沫，才道:“回禀皇上，陆大……陆天行身中剧毒，现下生死不明……”

笑容从崇祯脸上瞬间消失，皱眉道:“你说甚么，再说一遍。”

曹化淳哭丧着脸道:“陆天行身中剧毒……”

不待他说完，崇祯就急道:“那还汇报甚么，快传御医啊！”

曹化淳忙连连点头称是，转头吩咐道:“还不快去！”那宦官忙小跑着去了。

只听“砰”地一声，崇祯盛怒之下，竟将龙案一脚踹翻，吓得曹化淳赶忙跪倒在地，赵南星微一迟疑，也跟着跪了下去。

崇祯怒道:“堂堂刑部大牢，竟屡次三番的混入刺客，刑部的这些人，都是死人么！来人，将这两日在刑部大牢当值的大小官吏，全部抓起来一一审问，朕倒要看看，是谁一定要取陆天行的性命！”

曹化淳忙领命前去，可他还未走到门口，崇祯又道:“让乔允升滚来见朕！”

曹化淳前脚刚走，骆养性就走了进来，行礼过后取出一封书信，躬身道:“魏公公命微臣将此信呈送给陛下。”

崇祯看后，只是不住冷笑。

赵南星本想问是何事，思量再三后，终究还是忍住了，垂首站在一旁，不言不语。

过不多时，刑部尚书乔允升便面如土色地走了进来，跪下行礼道:“微臣乔允升，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”可乔尚书说完了半天，崇祯皇帝却仍是一言不发。

又过了好一会，崇祯才冷冷道:“乔尚书，你的刑部大牢防备可着实牢靠，刺客想刺杀便刺杀，想下毒便下毒，恐怕就是在集市也没有这般轻松吧。”

乔允升忙伏地道:“微臣失察，微臣有罪。”

崇祯冷笑道:“想让朕治你一个失察之罪？恐怕没这般容易。”