赵青瑶急道:“可父亲本是文官，又已近耄耋之年，怎能禁得住那二十大板啊？”

赵南星微微一笑，说道:“正如瑶儿所言，为父已到了这个年纪，就算不殒命于此，又有几年好活？”见女儿仍不肯走，赵南星板起脸来说道:“瑶儿若是再不离去，为父为了不再连累你们，只好立即咬舌自尽。”

赵南星素来言出如山，因此赵青瑶知道，自己若执意不走，恐怕立即便会逼死老父亲，当下不敢再多言，只得跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头，含泪道:“女儿，去了。”

就在肝肠寸断的赵青瑶缓缓站起身来，悲痛万分的将要离去之时，一个熟识无比的声音却突然出现在了她的身后:“瑶儿莫怕，赵老尚书不会有事的。”

尽管此时的形势已是无比严峻，然而听了这个既熟悉又温暖的声音后，赵青瑶的心绪还是立时就平静了下来，惊喜交集的她骤然转过身去，出现在眼前的果然是那个令其魂萦梦牵的男子。泪水，瞬间就模糊了赵青瑶的双眼，她用尽了全身力气，方才吃力地说出了短短的几个字:“天行，你总算来了。”

陆天行露出了如春日阳光般和煦的笑容，温言道:“瑶儿，昨日，我不是才告诉过你，有我在，你放心么？”

赵青瑶连连颔首道:“好……”

陆天行微微一笑，轻轻拍了拍她柔弱的香肩，以示安慰后，便上前一步，拱手道:“三位大人，陆某有礼了。”

程绍等三人见陆天行骤然到访，正不知该如何应对，连忙面色尴尬的起身还礼道:“下官见过侯爷。”

陆天行道:“陆某此来，是为了传皇上的口谕。”

乔允升闻言大喜，当先跪了下去；李文升更是心中暗道:就算思恩侯胆大妄为，胆敢假传圣意，此事最终须也怪不到我的头上，我又如何能错过这个摆脱臭名的机会？于是连忙跟着跪下听旨；程绍微一迟疑，也缓缓跪了下去。

陆天行朗声道:“传皇上口谕，经查实，赵南星实为奸人所陷害，着即刻释放，官复原职；顺天府尹孙传庭，尽管僭越行事，然却也是出于忠心一片，今罚其俸禄半年，以儆效尤，亦即刻释放，官复原职。”

乔允升、李文升无不是如释重负的接了旨，只有忠心于崇祯的程绍跪在地上，想不明白皇帝如何能朝令夕改，故而一时间竟忘记了接旨。

陆天行微微一笑，说道:“程大人若是怀疑我假传圣旨，还请你立刻进宫求见圣上，陆某就在这里等候大人核实便是。”

程绍这才回过神来，连忙说道:“下官不敢，下官接旨。”

陆天行点了点头，说道:“既然三位大人再无异议，陆某这便将赵老尚书接走了。”

“昨夜刚下了雨，行得慢些，当心道路颠簸。”坐在宽敞马车里的陆天行，探出头去嘱咐道。

赵南星笑道:“多谢侯爷体贴，不过老夫的身子尚且安好，还称不上是孱弱。”

陆天行赶忙连连摆手道:“旁人称呼晚辈一声侯爷也就罢了，可再过几日，老尚书便是我的岳丈大人了，晚辈可万万当不起您这般称呼。”

正在服侍父亲喝水的赵青瑶闻言后，俏脸不由一热，也劝道:“天行说的是，父亲若再这般侯爷侯爷的称呼，反倒是见外了，不如您也随着女儿一同唤他天行吧。”

赵南星抚须笑道:“也罢，就依你们便是，左右再过几日，老夫便要改口称呼天行为贤婿了。”

陆天行颔首笑道:“正是如此。”

赵青瑶红霞满面的垂下了头，心中只感甜蜜无比。

赵南星又用了些点心，精神渐复，问道:“据老夫推断，因老夫素来德行有亏，今上已然决意要治我的罪，不知天行用了什么良策，竟当真改变了圣上的心意？”

陆天行拱手道:“全因晚辈权势日盛却不知收敛，这才引起了君主的猜忌之心，牵连了老尚书，您若再这般妄自菲薄，晚辈可当真是无地自容了。”

赵南星摆手笑道:“既然是一家人，是谁的过错，又有何分别？”

陆天行点了点头，笑道:“老尚书说的是，晚辈受教了。”说完又深吸了一口气，说道:“好雨知时节，当春乃发生。一场春雨过后，果然让人顿生心旷神怡之感。”

见陆天行故意岔开话题，精明无比的赵南星心中一动，难以置信地问道:“天行，莫非你为了救老夫，竟赔上了自己的前程？”

陆天行笑着吟诵道:“向夕问舟子，前程复几多。湾头正堪泊，淮里足风波。晚辈此时得以全身而退，也未尝不是一件幸事。”

赵南星叹了口气，说道:“话虽如此，可你不仅前程似锦，而且更是国之栋梁，若是就此归隐，无论之于个人，还是之于朝廷，都是一大损失啊。”

赵青瑶环着老父的手臂，温言劝道:“父亲难道还不明白，并非是天行不想再为朝廷效力，而是当今的局势，正与孟浩然的这两句湾头正堪泊，淮里足风波相合:辞官，就好比将船泊在河湾处，平安顺遂；而继续留在朝堂，却正如驾着一叶扁舟驶入浪高风紧的淮河，着实是祸福难测。”

陆天行点了点头，也附和道:“瑶儿说的是，之于朝廷，当今天子英明，朝局日渐安稳，摊丁入亩之策也开始陆续推行，因此晚辈委实没有必要再冒着被皇上猜忌的风险为官。”说到这里，陆天行微微一笑，又道:“之于个人，晚辈尽管辞了官，然而爵位却是仍在，岁禄仍有千石之多，养活阖府上下完全不成问题，老尚书且请放心，晚辈断不会让瑶儿受苦。”

听到最后，颇感羞赧的赵青瑶不禁轻声斥道:“天行……”

赵南星大笑数声，抚须笑道:“不错，枉老夫虚活七十余载，倒还不如你们两个孩子这般看淡名利。”

陆天行笑道:“老尚书言重了，您不过是为了晚辈和朝廷着想罢了。”说着拱手问道:“晚辈有一言，不知当讲不当讲？”

赵南星摆手笑道:“都是自家人，有甚么当讲不当讲，天行但讲无妨。”

陆天行颔首笑道:“是。”顿了顿，这才又问道:“老尚书年事已高，何不与晚辈一起辞官，携手归隐？”

赵南星却并未回答，而是问道:“这是皇上的意思，还是天行的良言相劝？”

陆天行叹了口气，说道:“皇上虽然并未明言，但晚辈斗胆揣测圣意，老尚书身为东林领袖，德高望重，不但有东林众臣的支持，还深受天下士子们的敬仰，因此恐怕会被皇上视为收权路上的眼中钉……”说到此处，陆天行便不再说下去了。

赵南星笑道:“不瞒你说，老夫也早有归隐之意，只是本想要将新政推行以报皇恩后再行辞官，可谁成想今上却如此迫不及待地……呵呵，罢了，既然如此，老夫便从善如流好了。”

陆天行大喜，拱手道:“多谢老尚书。”

在官场浸淫数十载，赵南星察言观色的本领早已修炼的炉火纯青，因此闻言不由笑问道:“天行为何谢我？莫非你以为老夫会因贪恋权力而不肯辞官么？”

陆天行连忙摆手笑道:“晚辈不敢。”尽管陆天行极力的在掩饰，但被人看穿心思后，他面上的笑容还是不免有些尴尬。

这时，马车停了下来，车夫禀报道:“侯爷，赵府到了。”

赵南星忙道:“瑶儿，快去告知管家，让他备下酒宴，为父要与天行畅饮一番。”

不料，赵青瑶还未答话，陆天行就拒绝了未来岳丈的邀请，拱手告罪道:“老尚书如此盛情款待，晚辈原是不该辜负，只是皇上还交代了一件差事，晚辈实是不敢耽搁。”

赵南星微一思量便已明其意，颔首笑道:“不错，老夫既然无罪，那就必然要有人为此负责。既然如此，老夫确是不好再行挽留，还望天行珍重。”与陆天行拱手作别后，赵南星便由女儿扶着下了马车，相偕走进了赵府。

望着赵氏父女的背影，陆天行总算松了口气，露出了会心的微笑，可就在他要吩咐车夫离去时，赵青瑶却忽然返身走了回来。

陆天行奇道:“瑶儿可还有甚么为难之事？“

赵青瑶面有愧色的说道:“无论如何，总是因为赵家的事，方才累得你丢了官，希望天行回府后，能代我向长寿公主致歉。”

陆天行笑道:“这便是瑶儿多心了，秀妍绝非贪慕名利之人，而且你有所不知，这几日秀妍还曾几次三番地劝我力助赵家呢。”

赵青瑶听后，歉然道:“如此说来，是我多心了。”

看着赵青瑶秀美的模样，陆天行伸出手来，本想要捏一捏她的脸颊，但想着她是严守礼法的大家闺秀，实是不好在大庭广众之下与其太过亲昵，于是便连忙收回了手，笑道:“无妨，回去吧，待我办完这趟差事，便风风光光的来娶你。”