曹化淳大惊，慌忙连连摆手道:“皇上对小奴如此宽恩，小奴感激尚且不及，又怎会有丝毫不满之情？只是小奴的贱体本就不大康健，加之年岁不小，因此方才生了告假之心啊。”

崇祯凝视了曹化淳半晌，直将其看得周身不自在，这才问道:“思恩侯辞官，是否让你认为朕是薄情寡恩之人，因此便心生惧意，也想向朕请辞？”

曹化淳来此之前，对陆天行辞官之事毫不知情，自然也就没能料到崇祯会有此一问，故而此刻被皇帝看穿心思后，这位素来以机智著称的司礼监秉笔太监顷刻间竟也为之语塞，结结巴巴地摇头道:“不……不是，小奴只是……”

崇祯从龙椅上站起，踱步走到了曹化淳身边，轻轻拍了拍他因为畏惧而不住起伏的背脊，叹道:“朕知道，如今朝野上下，将与思恩侯亲近的人称为陆党，而称你曹公公身边的人为曹党，现下陆党领袖思恩侯已然辞官，你这个曹党之首又如何能不惶恐，不知朕说的可对？”

曹化淳惊惧已极，慌忙以首伏地道:“皇上，小奴确是与朝中几位大人有些往来，但却没有甚么争权夺势之心啊，再者说来，似小奴这等身份卑贱之人，又怎配与思恩侯相提并论……”

然而，不待他说完，崇祯就已淡淡道:“不必再说了，抬起头来。”

曹化淳大惊，只得战战兢兢地抬起了头。

崇祯蹲下了身子，问道:“化淳，你可还记得，朕都封了你甚么官职？”

曹化淳咽了口吐沫，这才说道:“回禀皇上，您先后赏了小奴司礼监秉笔太监、提督东厂的差事。”

崇祯正色道:“曹化淳听旨。即日起，由你任总督京营戎政一职，掌有关京营操练事务，再由兵部左侍郎孙承宗协理。”

听了这道旨意，林明早已惊得瞪大了眼睛，曹化淳更是不敢相信自己的耳朵，崇祯无奈，只得又轻咳了一声，曹化淳这才叩谢道:“小奴，领旨谢恩！”

京营即京师京营，又称三大营，包括五军营、神枢营和神机营，自明太祖朱元璋建国起，便是明王朝的主力军之一，与二十六卫禁军一起拱卫京师。而总督京营戎政，名义上虽只是负责京营操练事务的长官，但实际上却可以调动这支军队，实权极大。

事到如今，曹化淳心中最好的预想，也不过是希望皇帝能念及往日情分，法外开恩，放自己一条生路，允了告假还乡的请求，可谁知皇帝不但没有降罪，反而倒突然委以重任，这可着实是曹化淳做梦也不敢想的。

曹化淳一时间没想清楚，而站在崇祯身后的林明，却已明其意:以皇帝这等生性多疑之人，连追随左右许久的股肱之臣思恩侯都不信任，逼迫其交权，而如今却将禁军主力尽数交于自己这个先帝的人手里，皇帝又如何能放心？因此他便需要有个信得过的人来统领京营，与禁军相互制衡，如此一来，谁也无法拥兵自重，就更遑论是起兵谋逆。

想到这里，林明不禁感到有些心寒:自己受先帝托付，尽心竭力地辅佐崇祯，谁知却还是得不到应有的信任……

崇祯拍了拍曹化淳的肩膀，笑道:“如今，朕已委你三个差事了，而且都是极为要紧的。”

曹化淳伏地拜道:“小奴定当尽死力以报皇恩！”

崇祯颔首笑道:“甚好，不过既然你身子不好，用心做好这些差事也就是了，旁的事，便无需再插手了。”

曹化淳心中一凛，知道皇帝是在提点自己，今后不可再行结党营私之事，当下连忙应道:“皇上且请放心，小奴明白。”

崇祯点了点头，笑道:“但愿你不要再让朕失望。”说完，挥手道:“退下吧。”

见曹化淳去得远了，林明躬身问道:“皇上，已到了用晚膳的时辰，小奴是否前去传膳？”

崇祯道:“先不忙。”说着若有意若无意地望了他一眼，问道:“朕续用曹化淳一事，你是否心存不满之意？”

林明大惊，万万没料到皇帝方才明明背对自己而坐，却竟然能察觉有异，背脊处顿时感到了阵阵寒意，慌忙跪地道:“皇上乃大明之主，任用谁都取自您的圣裁，小奴岂敢有半分不满？”

崇祯挥了挥手，笑道:“瞧把你吓得，朕不过是随口一问罢了，你是皇兄给朕留下的心腹之人，不要动辄便如此惶恐，以免与朕失了亲近，快些起来。”

林明暗自松了口气，谢恩道:“小奴叩谢皇上隆恩。”

等到林明起身后，崇祯又望了一眼龙案旁的鎏金龙凤纹镜，笑问道:“既然你对朕的用人没有异议，方才为何面色不善啊？”

林明这才恍然大悟:原来皇帝刚刚竟然一边交待着曹化淳，一边通过铜镜观察着自己的神色，当真是令人不寒而栗。于是只得硬着头皮说道:“皇上，小奴愚钝之资，委实是想不明白……”

崇祯微微一笑，问道:“朕知道你要说甚么:陈于亭为了构陷赵南星，悍然策划了高邑的民变，如此大事，他就算再多生几个胆子，也绝不敢在没有告知曹化淳的情形下便擅自行事，因此，曹化淳方才不过是在欺瞒于朕，想要朕念在往昔情分的面上，放其一条生路，可朕呢，竟然当真就中了计，不仅免了他的死罪，而且还对其委以重任，故而，你才感到疑惑不解，是么？”

林明连连点头道:“正是，曹化淳所犯之罪，当真是罪不容诛，小奴……”

然而，崇祯没有让他说完，就已摆手道:“先前或许如此，可到了后来，以你的聪明才智以及对朕的了解，应该早已看出，朕之所以准了陆天行的请辞，却坚持将罪不容诛的曹化淳留下重用，是因为他虽然可以办些差事，但却能力有限，不似陆天行那般不好驾驭，而且不仅如此，你还看出了朕的另一个目的，那便是留下曹化淳，可以用其手中的京营与你掌握的禁军相互制衡，是也不是？”