韩万勇听后笑道:“金大人若是喜欢，不如便留在这里吧。”

金之俊不由一怔，没想到这个先前始终言语得当，举止得宜的韩万勇，此时竟会说出这等不着边际的话来。

房柯瞥眼见上官面露不悦之色，连忙沉声斥道:“休得胡言！”

金之俊还指望韩万勇办事，于是便摆手道:“无妨，这……”

谁知他的话还未说完，韩万勇便陡然间跃到了金之俊的身边，笑道:“胡言算甚么。我还要胡闹一番！”说完便出手如电的点了金之俊几处穴道，背起他朝着山顶方向飞奔而去。

主帅被擒，那还了得？只是韩万勇将金之俊负在了背上，众官军苦于投鼠忌器，不敢胡乱放箭，故而只得各挺刀枪追了上去。

此处已无法骑马，然而韩万勇的轻功又是极好，背上负了一人，与前来追赶的官兵反而倒是越来越远。

到了此时，房柯自然也看出韩万勇的真实身份乃是七峰寨的贼寇，但他也来不及细想前方是否会有埋伏，因为主帅若是有失，回去后也是重罪难逃，更何况这个主帅还是赏识提拔他的金之俊。

眼见追赶不上，房柯不由心乱如麻，正感烦躁不安，却忽闻冲在最前面的几个士兵传来了一阵惨叫，而其余的官军也不等长官号令，便都自行停住了脚步。

房柯连忙拨开众人走上前去，喝道:“怎么不追了！都指挥同知大人还在……”然而说到这里，房柯就不再说下去了，因为他已看到，在前方不远处出现了一个大陷坑，里面布满了长矛，而发出惨呼声的那几个士兵，此时都已像肉串般被穿在了那里，最惨的是，有一个人的大腿、手臂和腰腹处中枪，口中不住地冒出鲜血，但却偏偏还没有死……

房柯倒吸了口凉气，从背后取过弓箭，结束了他的痛苦。

一个亲兵问道:“我等该当如何，还请将军示下。”

见了眼前的惨状，房柯已彻底冷静了下来，他十分清楚，此战丢失了主帅，回去后自己会落得怎样的下场，但既然已不幸落入了敌人的圈套，他更不愿让这些跟了自己多年的将士白白送死，于是房柯叹了口气，道:“传令下去，撤军回营。”

那亲兵急道:“将军，万万不可……”

房柯沉声喝道:“不必多言，所有的事，皆由我一力承担。”

这时，后军的方向又传来了阵阵喧哗声，房柯抽出了长剑，怒道:“众将士，随我前去迎敌！”

不料，等到房柯到得后军处，只看到三十几个中箭而死的官军尸体，却不见敌人的踪影。

房柯嘶吼着嗓子问道:“人呢！”

负责断后的千总哭丧着脸答道:“回禀将军，方才两侧的林中突然箭如雨下，咱们急追至此不及防备，因此折损了不少弟兄，可当末将组织大家放箭还击时，林中却又没有了动静，想来贼人们已去得远了。”说着跪地道:“末将指挥不力，还请将军治罪。”

房柯摆了摆手，叹道:“罢了，咱们这是一步错步步错，又怎能怪你？”说完招手唤来了传令兵，吩咐道:“传令下去，不惜一切代价拿下方才那座关隘，再由那里退下山去。”房柯的盘算并没有错:再坚固的城池和险峻的关隘，在其内部也不可能做好防御，而官军刚刚经过的那处关隘，已是他们唯一的逃生之路。

然而那传令兵还不及答应，方才请罪的那个千总便摇摇晃晃地倒了下去，紧接着，走在队伍后方的官军纷纷晕倒在地。

房柯这才猛然注意到，中箭而亡的将士尸身上竟散发着一种异香，想来敌人在羽箭上淬了毒，当下连忙用衣袖掩住了口鼻，急叫道:“快撤出去……”可他的话还未说完，头脑中就忽然感到阵阵晕眩，就此人事不知。

等到房柯再次醒来时，发现自己置身于一间昏暗的柴房中，手脚被牢牢地绑缚住。借助着房中忽明忽暗的烛光，房柯注意到，被绑在自己对面不远处的两个人，正是参将孔昇平和都指挥同知金之俊。

见上官紧闭双目，不知生死，房柯连忙问道:“金大人，您可还安好？”

金之俊缓缓睁开了眼睛，苦笑着摇了摇头，反问道:“你看本官这幅样子，如何能称得上安好？”

听其说话时神完气足，房柯这才算是松了口气，颔首道:“都是末将无能，累得大人在此受罪。”

金之俊叹道:“罢了，也怪我一时不查，未能看出那贼人的真实身份。”顿了顿，又问道:“据本官所知，七峰寨的贼寇不过只有一千来人，而你手中的兵力远远多于他们，即便中计不敌，力战殉国也就是了，怎地还被人生擒至此？”金之俊虽是儒帅，但却颇有骨气，他被假扮细作的秦广擒住后，始终未曾开口求饶。

房柯自然听出了上官言语中的见责之意，正色道:“大人这般言说，可着实是小瞧了末将，房柯尽管不才，然而却绝非贪生怕死之辈，若非敌人诡计多端，暗中用了**，末将绝不会苟且偷生。”当下便将金之俊被擒后，众官军苦苦追赶，却屡遭贼人奸计，最后自己身中**被擒之事说了出来。

金之俊听后，缓缓点了点头，叹道:“如此说来，也确是怪不得你，不过一会若是见了贼寇，你可不能出言乞降，丢了咱们山西将官的颜面。”

房柯颔首应道:“大人且请放心，末将绝不是孬种！”

始终闭口不言的孔昇平忽然问道:“既然金大人事先在七峰寨中安插了细作，想必你也知晓所谓的内斗不过是贼人的诱敌之计，而他们在山间更是早已布下了天罗地网。那你为何非但不出言提醒，反而命末将上山剿贼？而另一边，大人自己却和房游击带兵避开了贼寇的伏击圈，绕道上了山，这又该作何解释？”说这话时，孔昇平的一对拳头已攥得咯咯作响，若非被牢牢地绑住，他早已经扑上前去，对金之俊挥拳相向了。

金之俊微微一笑，说道:“孔参将虽然中伏，但同时却也拖住了不少贼寇，而且既已到了这步田地，本官也无需再有所隐瞒，孔参将，这些年来，你仗着自己在军中根基牢靠，究竟倒卖了多少军械？你的部下仗势欺人，甚至欺男霸女，你又何曾约束过？”

孔昇平闻言大惊，连忙反驳道:“我麾下将士或许曾与百姓有些摩擦，但末将何曾做过倒卖军械之举，你可不要血口喷人！”

金之俊淡淡道:“也是你命不该绝，前日里，关于你倒卖军械之事本官已查到了些头绪，谁知你那刚刚升任工部尚书，还入了内阁的亲家，便给我送来了一封书信，让本官对你多多照拂。”说着叹了口气，摇头道:“此时回想起来，既然难逃一死，本官当初还不如抛下诸多顾虑对你彻查，起码也还能落下个好名声。”

孔昇平自言自语道:“难怪亲家曾劝我谨言慎行，原来他早已知晓……”

金之俊冷冷道:“山西的将领里就是因为有你这样中饱私囊、御下无度的败类，兵士们才会上行下效，从而导致官军战力孱弱、士气低下，甚至连这七峰寨的区区匪寇都奈何不得！”

谁知孔昇平闻言并不动怒，反而哈哈大笑起来:“金之俊，要依我说，像你这样道貌岸然的伪君子才更让人所不齿，你骂我时倒是振振有词，可你自己还不是因为畏惧我亲家的权势，方才隐忍不言，巴巴地和我这种败类为伍么？”

就在金之俊被他气得胸口不住起伏，羞愤难当之时，一个既悦耳又清冷的声音由远及近地传了过来:“当真是一人得道鸡犬升天，当今天子任用这样因私废公、目无法纪的阁臣，大明朝又怎能不走向衰败甚至是灭亡？”

三个被俘的将领举目望去，只见在火把的照耀下，一个气质出尘脱俗的清丽少女缓缓走了过来。

金之俊心中一动，问道:“姑娘想必就是七峰寨新任寨主颜悦曦吧？”

颜悦曦颔首道:“金大人所料不错，我七峰寨寨主和五当家毒害自家弟兄，二当家惨死，可都是拜你的锦囊妙计所赐。”

金之俊笑道:“颜寨主过奖了，你们是贼，我是官，金之俊久食君禄，自然要想法设法为朝廷剿贼。”说完笑容一敛，正色道:“成者王败者寇，本官如今既然落入颜寨主之手，要杀要剐，悉听尊便，但你如果想让本官出言乞降，那就不必白费力气了。”

颜悦曦微笑道:“想不到金大人竟如此有气节，可你难道就不想知道，自己今日是如何一败涂地的么？”

金之俊淡淡道；“颜寨主若肯赐教，本官自是愿意洗耳恭听。”

颜悦曦沉声道:“带上来。”于是门口的两个喽啰便押着李顺天走了进来。颜悦曦指着他叹道:“说实话，我起初真的没有想到，给官府报信之人竟会是李顺天。”