扬古利恍然道:“原来如此！奴才愿请命为大汗攻打朝鲜！”

皇太极摇了摇头，道:“不，这是朕称帝后的第一场大战，朕要御驾亲征。”

就在扬古利尚且感到错愕之时，心中一沉的范文程与喜形于色的多尔衮已相继跪倒行礼道:“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁！”

太和殿内，面容严肃的崇祯皇帝问道:“诸位爱卿可知，朕今日为何要将你等召至这太和殿上朝？”

按照常例，明朝皇帝上朝的地方主要在太和门，又称御门听政，只有遇到主要节日或重大事件时才会移至太和殿上朝。

能来上朝的官员们，哪个不是千里眼，顺风耳？又有何人会不知道发生了甚么？但崇祯问完了许久，偌大的太和殿内却仍是鸦雀无声。

崇祯冷笑一声，指着东北方说道:“就在你等沉默不语的时候，关外的蛮夷匪首皇太极已经称帝，定国号为大清，改元崇德，改族名女真为满洲，并且热火朝天的在鸭绿江边为其一十二万八旗兵赶制战船了！”

身为内阁首辅、兵部尚书的孙承宗，出班奏道:“启奏陛下，《国语》有云:君忧臣劳，君辱臣死。如今蛮夷胆敢沐猴而冠，妄称天子御驾亲征，致使陛下感到忧虑，乃老臣之过也，还请陛下治罪。”

崇祯摆手道:“爱卿不必如此自责，你固然是内阁首辅。”说着扫了殿内的众臣一眼，又道:“然这满朝文武，也无不有着为君分忧的职责。”

文武百官们听了皇帝这话，连忙纷纷跪了下去，伏地道:“臣等有罪，还请陛下治罪。”

崇祯淡淡道:“朕并不想治你等的罪，朕只是想知道，何人能够为朕分忧。”

见半晌仍无人出言，已是满头白发的孙承宗，缓缓抬起头来说道:“老臣愿领精兵十万，赶赴朝鲜，以解君父之忧。”

崇祯颔首道:“好！爱卿果然不负朕望。”说着挥手道:“都起来吧。”

朝臣们一起谢了恩，方才重又站起。

崇祯道:“爱卿老当益壮，更是忠勇可嘉，不过朕深思熟虑了一夜，还是决定暂且不援助朝鲜。”

此言一出，众臣顿时哗然一片，礼部尚书李标急忙出班奏道:“启禀陛下，数百年来，朝鲜举国推崇儒术，教化大行，男有烈士之风，女有贞正之俗，国人常以小中华自居，其国主李倧，更是对我大明执礼甚恭，由原先每年向我朝进贡两次改为四次，实在堪称大明诸多藩属国之表率，如今朝鲜有难，陛下若是不救，则会让其余属国感到寒心啊！”说完便扑地跪了下去。

孙承宗也奏道:“陛下，李尚书说的是礼教，老臣还要向陛下奏明军事上的影响，如果陛下不出兵救援，国力微小但却始终为大明滋扰后金的朝鲜，势必难以敌得过八旗铁骑，朝鲜败亡后，就会让世人产生一种认知:谁如果臣服大明而与后金为敌，朝鲜便是前车之鉴，到了那时，恐怕包括察哈尔部的林丹汗，都有转而投靠后金的风险……”

然而孙阁老的话还未说完，殿外的大汉将军就已疾步走了进来，躬身禀道:“启禀陛下，朝鲜国王李倧之子，凤林大君李淏，此刻已至宫外，请求面见我大明天子。”

崇祯思量了片刻后，颔首道:“朝鲜国王对大明礼敬有加，朕也不可失了礼数，请凤林大君入宫觐见吧。”

孙承宗闻言暗自松了口气，这位凤林大君虽不是长子，但却熟读诗书，通晓汉文化，因此深得其父李倧的喜爱，有意将其培养成下一任国君，如今李淏既然来了，那么自己劝皇帝出兵援朝，就更增添了几分把握。

过不多时，身着朝鲜王室服饰，面如冠玉的李淏便踱步走入了太和殿，对着崇祯皇帝毕恭毕敬的行了三跪九叩之礼，这才朗声说道:“朝鲜国王之子李淏，参见天朝皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

崇祯满意的点了点头，摆手道:“爱卿不必多礼，快快请起。”待其谢恩起身后，又问道:“不知爱卿此来大明，所为何事？”

愁眉紧锁的李淏，躬身禀道:“回禀陛下，微臣离开汉阳城时，清军主力便已渡过镇江，占领了郭山城，兵锋直指定州、安州，此刻汉阳城势必已是危如累卵，还请天朝皇帝陛下大发慈悲，尽快出兵援朝，救我父王！”说完便伏地跪了下去。

崇祯惊道:“甚么！皇太极不是还在鸭绿江边督造战船么？怎么这么快便占领了郭山城？”

李淏抬起头答道:“那只是皇太极的疑兵之计，他一边命人做出打造战船的态势，一边则亲自率军乘小舟抢渡鸭绿江。”说到这里，又从怀中取出了一封书信，双手高举过顶道:“这是父王命李淏转交给陛下的书信，还请陛下过目。”

见皇帝对自己颔首示意，曹化淳连忙上前接过书信，呈送到了崇祯面前的御案上。

崇祯俯首看时，只见朝鲜国王李倧在信中写道:天朝皇帝陛下亲启，壬辰之役，微天朝则不能复国，至今君臣上下，相保而不为鱼者，其谁之力也？今虽不幸而大祸迫至，犹当有陨而无二也。不然，将何以有辞于天下后世乎？敝国有难，唯望父母邦之来救矣。朝鲜国王李倧顿首百拜。

看完信后，崇祯不禁倒吸了一口凉气，感叹道:“宁愿亡国也不愿背离华夏，朝鲜国王真是忠心可嘉。”说完抬头望向了李淏，说道:“爱卿只管放心，朕决然不会对朝鲜置之不理。”

李淏大喜，连忙叩谢道:“陛下圣明，李淏代父王及朝鲜臣民，拜谢大明天子隆恩！”

崇祯点了点头，说道:“不必多礼，爱卿奔波多日，想来已劳顿不堪，你这便先回驿馆安歇，朕还要会同众臣商议出兵之事。”

李淏道:“微臣遵旨，微臣对朝鲜的山川地貌、关山险隘都颇为了解，陛下若有甚么疑虑，尽可遣人前来问询。”

崇祯颔首道:“甚好。”

李淏又对皇帝恭恭敬敬地拜了数拜，方才缓缓倒退了出去。

待李淏出了太和殿，崇祯从龙椅上站了起来，朗声问道:“诸位爱卿不妨议一议，我大明该如何趁此良机，夺回失地。”

孙承宗简直不敢相信自己的耳朵，颤颤巍巍的拱手问道:“陛下方才不是已经答应了李淏，要出兵救援朝鲜么？”

崇祯微微一笑，说道:“朕只是告诉他，绝不会对朝鲜置之不理，又何曾说过要出兵救援？”望着满脸错愕之情的孙承宗，崇祯甚是得意地说道:“皇太极尽管妄自尊大，改后金为甚么大清，然而他手里的兵将却是有限，孙爱卿掌着兵部，朕且问你，满洲统共能有多少人马？”

孙承宗只得答道:“回禀陛下，经过杏山海岸、笔架山两次严重的损兵折将后，大清就算全民皆兵，除去老幼妇孺，想来也应该不会超过十五、六万兵士。”

崇祯颔首笑道:“这便是了，此次征伐朝鲜，是皇太极称帝后首次御驾亲征，因此只能胜不能败，所以他便将满洲的大部分精锐都带过了鸭绿江，可如此一来，留守在后方的兵力便只剩下不到五万，这不正是上天赐予我大明收复故土的良机么？”

礼部尚书李标急道:“陛下，朝鲜如今已是危在旦夕，大明若连如此恭顺的藩属国都不救，那么将会人心尽失啊。”心急如焚的李尚书生怕自己一个人势单力孤，又用手肘轻轻碰了碰身旁的好友，刚刚接替告老还乡的霍维华升任户部尚书的来宗道。

来宗道会意，也出班奏道:“李尚书所言极是，微臣附议。”

崇祯无奈地摇了摇头，叹道:“两位爱卿好生糊涂，怎地就不能体会朕的良苦用心呢？”随即便意兴索然地坐回到了龙椅上。

已然洞悉皇帝心意的吏部尚书温体仁，出班奏道:“陛下这条围魏救赵之计，既趁着大清后方空虚重夺失地，又借此逼迫皇太极撤军，解了朝鲜的危局，当真是高明至极，微臣敬佩不已。”

果然，崇祯皇帝闻言后，面色立时便缓和了许多，随即又赞许的点了点头。

工部尚书周延儒也认为，此时不该进军满洲，而应当火速援救朝鲜，本来还在犹豫要不要和李标等人一齐劝谏，此时见温体仁抢先得了圣心，连忙也不甘落后的躬身道:“正是如此，只要我大明的统兵将领能够用兵得当，速战速决，那么即便皇太极得到消息后立即率军回援，至多也就是能守住沈阳、辽阳等地，至于位处两国边疆之地的盖州，那是无论如何也保不住了。”

周延儒这番话说得很有水平:他先是点出用兵得当这个前提来撇清责任，那么日后如果征战失败，也是统帅的失职，而非周阁老的计策错误；随后他又故意提到盖州，以此来表明自己和皇帝一样，日夜都想夺回在崇祯朝丢失的这座大城。