大家为元秀亲事满意的笑声里，元秀努力的抗衡，就像她抗衡亲事、抗衡云展书信那样的卖力。

很快，她明白双拳难敌四手，她就一个人，无法抗衡来自祖父、燕燕、绿竹、徐氏的舒畅笑声。

暗自嘀咕，还应该做点什么吗？

救星倒也从天而降，房门外有个小嗓音叫道：“祖父，娘和我回来了，松诚没回话呢，你已知道我回来了吗？祖父真厉害。”

元慧跑进来，扑到元老太爷怀里，往外面也能看到甄氏后面跟着两个家人的身影。

元秀倏的机灵，她不是瞒妹妹，是小姑娘家家的，她不会懂红豆是什么，万一问来问去，自己还要解释，这多麻烦，借着元慧小脑袋扎在元老太爷怀里时，上前一步，把打开匣子上红豆串收入袖中。

这个动作让徐氏也跟着机灵，婷姐、绿竹摸一遍，奶娘心疼的不行，生怕一个不小心，就“拿坏”一个，她这样想，是元秀也有两根镶宝石的簪子，宝石很小，但听着价格昂贵，徐氏从来轻拿轻放，这匣子里全是相对大些的宝石，徐氏总担心绿竹手指用用力，就把以坚硬著称的宝石拿坏。

元秀收起红豆，徐氏则飞快把匣子盖上，“啪”的有一声响，到底把元慧惊动，慧姐眨巴黑亮大眼睛：“大姐，我回来了，你把什么好东西放起来，不让我看吗？”

元老太爷也不让元慧这个小孩子参与进来，拍拍她：“家务账本，你要看吗？”

元慧脸皱成一团，拨浪鼓般的摇动着。

元秀成亲日期定下来，慧姐明年管家就过明路，光起早这一条，元慧就坚持反对，甄氏先弄家务账本给她熟悉，元慧每回都大叫大嚷的逃之夭夭。

账本儿？

不看。

还是大姐比账本儿好看，元慧又扑向元秀：“大姐，你有没有天天想我？”

甄氏接着话进来：“又揉乱大姐衣裳，快把大姐放开，回来的路上怎么交待你的，你就要当家，赶紧学着些儿，把姥姥家给祖父的礼物一一呈上去。”

元慧不喜欢管家，怕她没有玩的钟点，送礼收礼，她很喜欢，这就不再想着匣子，把从姥姥家带来的东西一件件的说给祖父听，元秀管事应该听听，她不好离开，对徐氏使个眼色，示意她同燕燕、绿竹把匣子抬走。

“慧姐，我如今住在你家里了。”婷姐听到消息跑来，黎氏也来迎接甄氏。

小孩子不藏话，面对小知己更甚，婷姐手指匣子：“那个那个，慧姐听我告诉你，姐姐收到好漂亮的一条......”

元秀开动脑筋，红豆手串给慧姐瞧瞧没什么，可二婶娘一定会笑，她藏在哪里好呢？

外面又有救星到来，松诚回话：“回老太爷，丁媒婆和郑掌柜娘子、郑留根来拜。”

松诚认得几个字，在这样的家庭里，有机会另外看书，作为元家守门和通报的人，在卫王、汪学士来的时候，松诚说话也没有被挑眼过。

他有几分斯文谈吐。

长辈们的心思就都到郑家身上，众所周知，带着媒婆上门，而且他家有稚子，自家有幼女，答案不难猜测。

婷姐的话断在这里，大家说话的时候，小孩子不要打扰，这是每家都有过的交待，元老太爷诧异出声：“是慧姐的同学，今年秋闱坐榜尾巴的那个郑留根？”

“回老太爷，正是他家。”

元老太爷想了想：“请她们进来。”

其实不想呢，也得请她们进来，没有人家会随随便便撵媒婆出门，自家有女百家求，自家有子也挑捡，媒婆综合地位不高，但在家里有没定亲孩子的时候，捧下媒婆是必然事情。

总得听听她说什么，可以不同意不是吗？

元家在新集地位超群，受到新集本地居民、往来商人的爱戴，仅仅因为大孙婿身份超群，就没有理由拒绝新集邻居的求亲，这事情元家不做。

总得听听郑家母子说什么，可以不同意不是吗？

松诚转去，元秀借机把红豆串到手腕，压到自己自幼戴的银镯子后面，放在这里最安心，袖子一盖，二婶娘看不到，慧姐也找不着，今天这一关就过去。

至于明天甄氏和元慧肯定会知道，她们要看怎么办？明天再说呗，元秀窘迫的不就是今天，她暂时管不到明天是什么场景。

婷姐也没能再学话，元家有正事，黎氏又把她拉走，徐氏、燕燕、绿竹跟着一起离开，各回各房。

“慧姐，你总算回来，我前天回来，一直在等你回来。”郑留根进来后，向元老太爷行过礼，就同元慧说个不停。

他下科场和中举的原因，就这样揭开来。

“秀姐姐定下好亲事，你就不再理我，可我不能不理你，我要和你做知己，一生一世做知己，如果我能做官，就可以和你做知己，我等不及三年以后那科，磨着父亲带我去县里开路条，去省里下场.......”

郑留根兴奋流畅的嗓音里，元慧几次打断他没有成功：“是你不理我，不是我不理你，我好几回和你说话，你也不理我.......”

郑留根匆匆回她一句，就又接着说自己的：“我不敢理你，秀姐姐定下好亲事，你肯定只和当官的人说话。省里大人们诧异我八岁下场，问我为什么，我说新集学里的，元老太爷的邻居，所以八岁来下场。”

元慧激动：“有没有说我天天嘲笑你看书笨，有没有说我天天成绩压倒你......”

郑留根大大的摇脑袋，话就没有在元慧的问话里断掉：“大人们说我有志气，说这样的胆量，下一科试试也成，就给我放行，榜总是不放，爹带着我不高兴天天守个空，就在客栈等消息，省里大人们找我过去，说我文章做的四平八稳，不愧是新集学里出来的，但是我年纪还小，见识有限，书读的也不多，让我秋闱有名的话，春闱我肯定不中，问我敢不敢去赶春闱，如果我不敢，秋闱榜上就不写我的名字，让我下科再考便是。可是秋闱也是大事，不写我的名字呢，大人们又觉得我白跑一趟未免可惜。”

他扬眉：“我说敢！我说我新集学里出来的，元老太爷的邻居，让我去春闱吧，还有半年光景，谁敢说我不中？甘罗十二为相，司马光小时砸缸，我郑留根敢去，敢去，一定敢去。”

收起壮志的小模样时，郑留根笑嘻嘻：“慧姐，我要和你一生一世做知己，所以，咱们定亲吧，我如今是个秀才了。”