高名英和其它几家也是同样，先把东西送给公主看过，又请元秀看过，最后才正式收入家中，高夫人随口道：“不用给湘儿送钱了吧，看她搜刮的这些，价值不低，这孩子，给祖父母倒大方些，给你我就一人一件，给她姐姐倒十件八件，余下的全写在自己名下。”

高名英道：“你想的什么美事儿呢，你女儿出京为什么，喊着多花家里钱，不给弟弟留，你不送钱，信不信她一天三封信追债。”

高夫人莞尔：“上辈子欠她的。”手放到微隆起的腹部：“我有了，还是不告诉她？”

“别说吧，要是你生下儿子，她一生气钻西北林子里不回来怎么办？”高名英抚额头：“我还是欣赏她给我的古董，比说你女儿要开心。”

高夫人赞同：“你说的对。”

给新集外家的东西，先行进京，再往新集，来宝收到高湘赠送的东西时，已经是六月里，提笔给高湘回信，眼前飞舞着窗外的萤火虫，来宝就首先写道：“西北萤火虫多吗？不知道妹妹还认不认床，出门在外吃好睡好最要紧，不过我知道妹妹跟着护国公，有英哥龙哥杰哥陪伴，你会很快如在家中。就像我有祖父母在乡下，可我跟着曾祖也像在自家......”

这是今天写的第二封信，第一封给父母亲。

舒泽收到儿子书信，总是慢慢看，一直看也不烦，夕阳西下，刚结束一桩官司的他还没有下堂，衙役已散，他独自坐在公案后看儿子书信，仿佛这样才能理直气壮，对得起元家对来宝的照顾。

他曾恨二奶奶强压他的亲事，但往事已入风中。今时今日，他心里只有做官的职责和儿女们。

有歌声传来，舒泽抬头露出笑容。

“离离原上草啊，一岁一枯荣啊，野火烧不尽啊，春风吹又生啊，”稚嫩的声音里夹着成年女子的声音，元财姑带着孩子们回来。

街口，元财姑推着架子车，车上坐着二宝三宝四宝，有个竹筐里睡着五宝，和五宝一起在筐里的，是点心食水，五宝枕着点心，脚蹬着水袋，睡得正香。

苗氏被拿，舒泽明断案件引出的风波也没有停止，元连巡视走远，舒泽受到的报复卷土重来，有人说他受贿，因他俸禄不高，家中饮食却可比豪门，舒泽解释由妻子娘家亲戚送来也无人听，舒泽又不是肯报出护国公府的人，舒泽又被罚俸，今年的俸禄扣光。

元财姑来了脾气，她说一定要做给那些坏人看看，没有舒泽俸禄，家里也有丰衣足食的本事，她把手中余钱买了一辆车，车上带着孩子们，这就不用打扰舒泽每天坐堂，这小城离最近的运河码头有两天路，但不必到运河码头才有人流，五十里路外，几条官道交集的地方，人流最多，元财姑每天在家里蒸好馒头包子，往那里去卖。

做的时间长了，买的人多出来，元财姑每天的生意不算多发财，但相当稳定，谈论舒泽家里饮食好的声音就此渐渐的下去。

财姑自己也这才觉得有底气吃京里送来的饮食，被绿竹指责过，元财姑难为情收拾京里饮食，她像还是表姐她们养着，但当年她确实是拿“已定亲的表姐”做诱饵，这事性质恶劣。

每天来回一百里路，元财姑赶不回来，好在舒泽是真有口碑，附近村庄的人愿意借房屋，元财姑挣到钱后主动支付租钱，几天里，她带着孩子们回来一趟。

“爹，”

四宝下车就跑来，二宝三宝又大了些，不和妹妹争，一个和娘停车，一个抱出五宝。

五宝揉揉眼睛，见到舒泽抱四宝，发出惊天动地的哭声：“哇，哇哇，”

四宝撇嘴：“姐姐们又要说像我，像我，就应该哭这么大声么？”

舒泽接过五宝在手，视线停留在架子车旁的粗胖妇人身上，温和的有了笑容：“你这几天累吗？”

“不累。”元财姑回答欢天喜地。

“进来歇歇。”舒泽转身带着女儿们先进房，他知道元财姑会跟来，这些年来，她一直是这样对自己。

或许，一个种田人家出来的小官儿，寻个种田人家的妻，原本就该如此。

晚上，舒泽给来宝回信：“家里都好，你好好读书为上，你说弟弟们邀请你去西北，你记着好好读书的嘱咐而没有去，我觉得大可不必迂腐，再有这样机会，可以跟去走走。不去呢，也不必懊恼。你说收到贵重礼物，路远不能退回，咱们家没有相同的回礼，且收下吧，记在心里，以后能回礼时就赶紧回礼。你娘好，不用记挂，为父会对你娘好的，妹妹们也好，五宝哭起来赛过四宝，为父心爱他如同心爱你。”

.......

八月里，护国公带着孩子们前往固西，这是他原定在西北的最后一站，平西郡王不缺钱，但边城永远艰苦，护国公敬佩亲家坚守不走，这个年让龙哥与外祖父母多多团聚。

八月动身，沿途的军营走上一圈，十月里积雪遍地，他们来到固西。

护国公祖孙在西北，云飞侯平送东西的队伍双倍到来，此时，长长的车队和主人在固西碰面，云飞侯平和府兵们见礼时，孩子们慌手慌脚看礼单，寻找自己需要的东西。

栾英松口气：“各式彩纸都有，这便好了，今年咱们自己扎花灯。”

云龙道：“慧姨妈果然多多送了年画儿，我说过，今年这城里的年画我来贴。”

贺杰道：“我来写春联，福字儿也是我来写。”他找到大量的红纸。

高湘小心翼翼：“有我的信吗？”

来宝书信来的太慢，六月寄出，到西北寻到高二妹时，费时两或三个月都说不好，写萤火虫的信，高湘收到时秋风起，这冬雪来临，高湘想自己再看一封信不多吧？

结果当然是没有，高湘老大不高兴，男孩子们知趣让开，不惹这个随时发飙的魔头姐。

在城里逛时，高湘重新恢复高兴，明年回京的她，还是多多珍惜出门时光。

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三更送上，仔吃午饭睡觉健身去了。