大隋三路精锐直指长渊，杨侗坐镇洛阳，居中指挥；李世民积极备战、李唐增兵东征西线、太子李建成亲自挂帅……一连串消息，令弘农成为举世瞩目之所。

此役对大隋而言，似乎只能算是一场大中型战役，赢了似乎只是锦上添花，输了似乎也不伤大雅，不过杨侗出道以来就没输过一回，而且唐军从来没有赢过隋军一次，重要的是谁都知道唐军士气不高，所以大家对唐军普通不看好。

输赢对大隋不重要，可是李唐却十分在意，赢了，保住弘农、军队，振奋李唐朝野上下萎靡不堪的士气，如果赢得漂亮，还能反攻洛阳，对杨侗来个瓮中之鳖……输了，那就不用说了，肯定是隋军趁胜追击，不说攻到襄阳城下，但至少能够拿下弘农郡，如果止步于淯阳武川县的隋军在这个时候杀向南阳，肝胆俱列的李神通部估计也是够呛，李神通籍籍无名，本就不是什么名将，若非是李渊的堂弟，且被破格重用，谁都不知道有这么一号人，他名扬天下的一战是在河东城下被杨侗以少胜多的击溃生擒，然后李唐王朝花重金把他和裴寂赎回

而与他对峙的又是谁？

名满天下、载誉无数的秦琼。

秦琼参与过杨侗起家至今的所有战役，但凡是杨侗主导的战争，秦琼就是一支偏师的主将，离开杨侗独立后在塞外先后歼灭颉利可汗近二十万精锐之师，光彩夺目、功勋卓著已不足形容他对本族所立之功，虽不至于登上神坛，却也步入当世的名帅之列。

李神通玩得过人家吗？

从两人的经历、战功、武力、谋略、胆魄、一一推断下来，李唐朝野上下沮丧万分的发现，貌似李神通没一样比得过，甚至连脸都不如人家长得好看，身材也不如人家高大魁梧，所有人发现这根本不是一个级别的对奕。

好吧，国战不是由主帅单挑来定，但军队战力、器械装备也不如人家那就太不让人抱希望了。

一一比较，李神通就没有一点优势，呃，也不能这么说，最少李神通比秦琼会捞钱，比秦琼富有……

这是优点吗？

从李神通家人的角度来看，捞钱狠的确是优点！可是用国人人的眼光来看，就不是什么好事儿了，有人怀疑李神通克扣军饷、倒卖物资，导致很多士兵衣不蔽体。甚至连刀子都是木头做的，只不过是在外面涂上一层漆来掩人耳目，这样的武器怎么与隋军精良的武器对砍？这种风声在南阳，尤其是军营之中，却已经被传得沸沸扬扬，自然是惹来一阵大乱。

这谣言颇为诡异，就像是一种无根之水，忽然间就在南阳兴起，流传数天后，终于传到了朱阳关李建成的耳中。

朱阳关！

看到南阳方面送来的急报，李建成眉头都皱成了一个‘川’字，心头的火气一下子就涌了出来。

……

对于李建成而言，他此次北上中原也是分为三步走，第一步是巩固淅阳南阳二郡，他的做法是借鉴隋朝之手段，将两郡官员全部更换成完全可信的唐官，而不是之前投降过来的敌官，亦或是地方士绅；前者有不良的投降记录，不可信，而后者的家族利益皆在当地，如果隋军以此要挟，投降的可能性极大，只有换了这些人，才能确保李唐对此二郡的绝对控制。