是日，胡不归等人经过一夜的歇脚。已然准备上路。

而吴庸那厮却是死皮赖脸的跟着。说什么也要去那沧州府办事。

不过其也并未蒙骗钟鸣等人。他在这十里乡间还有个身份，就是送信使。但凡是谁家有寄语给远方亲友的，只要给足了钱财，都能保管送到。

跟着那钟鸣等人上了马车。曹子昂倒是心中高兴。有了一个免费的劳力，不用自己驾马了啊！

过了午时，已是行了两个多时辰。要说这吴庸，还真有些舍不得那巴掌大的酒肆与那娇姐。虽说平日里自己时常被娇姐打骂，但是娇姐待自己确如姐姐般的好。这一趟出远门，也不知要耽搁多久。早知道应该多偷几瓶醉花酿出来！也好睹物思人啊？

马车行至一山谷处，周遭掩石林立。

只见突然从掩石后面冲出一伙山贼。为首的绒衣大汉用其粗犷的声音叫嚷道：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路钱！若是无钱财，留下女眷亦可！”

钟鸣等人在车内闻言，尽皆下了马车。

吴庸正欲上前游说，被胡不归一马当先的按了下来。给了钟鸣等人一个安心的眼神。

胡不归直接提刀大刀阔斧地走上前道：“打劫都打劫到你家胡爷爷身上来了。仔细瞧瞧爷爷的脸！你可认出我是谁？”想当初老子也是沧州匪王，自己的面像那可是匪界皆知！无人敢来招惹。

举止恣意，一副天老大，我老二的做派。

领头的山贼，被胡不归这么一唬。顿时一愣。仔细打量着胡不归的面庞，也没想起这人是谁。于是对着四下的弟兄们问道：“你们可知道他是谁？”

闻言的匪徒都相顾摇头。

只见其中一个匪徒盯着胡不归越看越心惊，激动加颤抖地对着胡不归说道：“你不会是我那失散多年的弟弟吧？”

钟鸣：......

曹子昂：“噗呲！......”

吴庸：？？？？

胡不归：？？？？

胡不归原本正等着这群匪徒像遇见大爷般的恭维自己。结果操蛋的居然听到这种话？

一时气得一佛出窍，二佛升天。

“奶奶的，老子不在沧州地境儿多时，连这沧州的匪徒都认不出我了。”胡不归叫骂道。

这时，只见那匪徒头目，对着胡不归就是一阵嘲讽。

“就你这蛮子的小伎俩，还想糊弄我？你是不是想装那江湖高手，让我等心生怯意，好为你等放行？可惜啊~可惜。很明显你就是个无名之辈。”

“既然你等不配合，那就只有动武了。拿下！”那匪徒头目一挥手道。

只见之前对着胡不归叫喊的哪个匪徒急忙跑到头目身前，急声道：“不是啊大哥，他真可能是我失散多年的弟弟啊？”

匪徒头目听了一愣，当匪徒，义气为先！断不能寒了兄弟的新！

于是问道：“你可有凭据？”

而胡不归双拳紧握，老子正儿八经的一根独苗，凭空给俺钻出来一位兄长？难道是那死鬼背着俺娘乱搞，在外留下的野种？

只见那匪徒对着胡不归指指点点道：“老大，你看他那白白净净的俊脸，是不是与俺有几分相像？你再看他那挺翘的屁股，是不是和我如出一辙？还有啊，你看他那一身的匪气，这不是我弟弟都不行啊！”

“打住！打住！”匪徒头目赶紧叫嚷道。

而其他匪徒也是一脸怪异地看着还在哪里自说自话的匪徒：“你说匪气吧，是有！你说屁股翘吧，也是！但你说白净的俊脸。你是眼睛瞎了吗？就这浓眉大眼，嘿呦粗犷的脸庞，你管这叫俊秀？”

不耐烦的一脚将那匪徒踢开。只见匪徒头目道：“这么吧！我也不难为你们，将你们身后的马车与盘缠留下，我就放你们离去。”

胡不归哪里能够答应，要其钱财就如要其姓名。三指窄刀轻颤就欲动手。不过一小小河境的匪徒就看对自己狂言。

正在胡不归欲要动手时，只见被其挡于身后的吴庸赶紧跑了出来对着匪徒头领说道：“岑大哥，是我啊，吴庸！你还记得不？”

匪徒头领望着吴庸笑道：“原来还吴老弟，怎么着，今日又要去那沧州府送信？”

这吴庸虽是个送信使，但接触面极广，别人不敢送的信他都接。这青阳山上匪徒们的家信也是他在包办。就连大当家也是他的主顾。最重要的是，每次其从沧州府送信回来，都能从其身上打听到一些沧州府最新的消息。

吴庸点了点头，抱拳道：“正是，还望岑大哥能够行个方便。”

岑昇闻言面色犹豫。这出来打秋风，倒是打到熟人谁身上了。

只见吴庸继续说道：“不知岑大哥怎么跑到这小地方来做生意了？”

这平日里，这附近的山贼匪徒可都是看不上这块地界的。

岑昇闻言，一脸不忿的回道：“要不是实在被逼无奈，谁想来这鸟不拉屎的地儿？在这等了一上午，就你几个出现。”

“哦？不知是出了什么事了？”吴庸好奇道。

见是熟人，以后还要仰仗这吴庸给自己隐于沧州府的女儿送信送银。也没了打劫的念头。索性坐下来说道：“还不是那连家堡，近日到处搜寻抓人，也不知道抓那么多人干嘛。就连我寨里的几个兄弟都被其抓走了。结果老大连个屁都不敢放！”

见没有说道正题，岑昇继续说道：“这连家堡最近似乎是把目标放在了武县地界。我等就被吆喝了出来。不过走之前听那骑兵首领说道什么町阳酒肆什么的。我估摸着他们应该是向着那地方去了。那町阳村我没记错的话，是吴老地的家乡吧？”

吴庸闻言眼神一惊，而胡不归也是一愣。前者是怕这连家堡去寻町阳酒肆的麻烦；后者是认为：难道连家暴发现自己的踪迹了？想要报当年之仇？

只见吴庸立马对着钟鸣说道：“钟大哥，你看能不能捎我回去？我怕娇姐她们出事。”

在这的只有钟鸣他们有马车，如若自己行脚，天知道要何时才能回到酒肆的地界儿。

钟鸣闻言点了点头。干系生命危险，也不能不管不顾。

当即四人便踏着马车踏上了回程。

......

南离朝廷。

皇帝的书房内。只见南离皇上南宫玉离正端坐于龙椅上。龙冕绾青丝，其貌不过三十，温润典雅如潺潺流水；神态静怡如碧镜湖泊。看着桌上的奏折。头也不抬的问道：

“今云州大旱，为何云州府未及时通报旱情？开仓放粮以济百姓？”

只见南宫玉离的下手正站着两人，一为一袭黑衣的钦天监监主‘楚潇湘’，二为南离丞相‘晋卿书’。

只见貌至中年的晋卿书拱手恭声道：“启禀陛下！经查，云州府尹‘曾茂’贪污腐败，早在旱情之初，便伙同府内官员倒卖粮仓粮食，致使粮价暴涨，饿殍遍野。因此才不敢据实上报。”

南宫玉离抬头，眼神凛冽。声音微寒：“如此蛀蚀国祚，该斩！命丞相晋卿书持朕手令，前往云州，令虎贲营从旁协助。将云州府尹捉拿归案，如遇抵抗，就地格杀勿论，以振国纲！”

“遵令！”晋卿书执礼回道。

南宫玉离看着晋卿书挥了挥手：“若无事，爱卿可退下了！务必将朕交代的事办好。”

“诺！”

晋卿书告退，转身临走前，妒忌地看了楚潇湘一眼。身为一国丞相，竟然不如这阴暗毒虫受宠。

而楚潇湘全然没有理会晋卿书的幽幽的眼神。好整以暇的站在那里，不发一言。

待晋卿书离去后，只见南宫玉离走下台阶，来到楚潇湘的面前，一副小女儿的姿态拉着楚潇湘的手撒娇道：“舅父你怎么来了，离儿这些日子可想你了呢。”

楚潇湘对他人常常不假颜色，就算是对被称为天下四绝，南离帝师的周公也一样。但唯独对南宫玉离、这个自己妹妹的遗孤不同，向来是极尽宠溺。

楚潇湘其妹楚皇后乃是父母老来得女，比楚潇湘小了十几岁。后来天灾降临，只剩其与妹妹相依为命。可谓是他一手将妹妹拉扯带大。在逃命中，机缘巧合与南离上任皇帝结识。自己妹妹也嫁入皇室成为一国之母。这才有了南宫玉离。

但对于其是当朝小皇帝舅父一事，除了周公府那位外无人知晓。

楚潇潇展颜一笑，宠溺的摸了摸南宫玉离的小脑袋。

“我们的小玉离现在是越来越有皇帝样了。刚才不管是神态还是举止，都有皇帝威仪，不错！”

南宫玉离傍着楚潇湘的右手，将其拉向一旁的座椅柔声道：“这还得感谢舅父与老师的悉心教导。”

“哼！说道你的那位老师，整天就知道坐在他那墨池，也不管国事与天下事。这如何能辅佐你？”楚潇湘不满道。

南宫玉离闻言为自己老师解释道：“舅父，老师虽然足不出户，但是国事、天下事都还是知道的。平日里也有叫师姐来宫中教导。”

楚潇湘不以为意：“就是周妖坐下哪个叫做柳如是的小娃子？”

对于周讳莫的计谋才智，他楚潇湘是佩服的。多智如妖，但因楚潇湘与其不对付，因此称呼其为周妖。

“舅父！我不允许你这样称呼老师与师姐。”南宫玉离撒娇道。

看着南宫玉离如此维护周妖那厮。楚潇湘一时心头吃味。酸溜溜地道：“好啊！离儿有了老师与师姐，就把舅父忘一边了！”

南宫玉离闻言，嘟嘴急声道：“哪有！舅父就知道为难离儿！”

楚潇湘本就是调侃之言，见南宫玉离真急了。便摆了摆手安抚道：“好了好了！舅父心中清楚。离儿能这般尊师重道，舅父也是乐于看到的。”

南宫玉离听此，这才平复。便问道：“听闻舅父日前派人前往北周想要掳夺一位女子？”

楚潇湘点了点头，肯定是周妖那厮告知的。在南离，能在情报上与钦天监一较高下的，也只有他了。

“我观此女足智多谋，对于兵诡之道与纵横之论多有见解。便想着能否为我所用，为将来我大离平定天下提供一份助力。”

说完又继续道：“可惜劫掠失败，再则其寿元无多，原本还想着将其掳来南离，也能够为其续命两年三载。”

南宫玉离沉吟：“这些事强求不得，如若我大离善待天下贤士，广开门路。难道还怕没有惊世之才与当世之勇来投吗？”

楚潇湘见着南宫玉离身上的帝王朝气与自信神情，满意一笑。相信有离儿这样的帝王，再加上我与周妖的辅佐。大离定能够别开生面，再创盛世辉煌。届时，没了钟家、没了镇北王的北周拿什么来阻挡我大军北上？

只见南宫玉离接着对着楚潇湘说道：“对了舅父，听说那镇北王府的小世子目前流落在外。你看...”

楚潇湘眉头一挑：“离儿是想老夫除去这镇北王家的遗孤？”

南宫玉离摇了摇头：“我希望舅父能够将其笼络来我南离效力，如今北周想要害其性命的人应该很多。必要时刻，或可出手相救，结一份善缘。”

“你老师可知你的想法？”楚潇湘轻声问道。

“老师自然是知道的，其也没有说什么，只是叫我自己做决定。说我为帝王，当自行决断，不可多问他人。”

楚潇湘闻言面露一笑：“这周公倒是说了句好话。离儿你要记住，为帝为皇。不可轻信他人，不可他做谋断。就算是我与周讳莫之言你也只能听信三分，要有自己的决断才行。”

南宫玉离面色一塌，蹲身埋首于楚潇湘腿上，撇嘴不愿道：“我才不要，要是老师与舅父我都不能相信，那我还有何人可信？”

楚潇湘宠溺的拍了拍抚了抚南宫玉离的脑袋：“我就是一说，离儿你要相信，就算全天下的人都背叛了你，舅父也会为你披荆斩棘。”

这是来自亲情的承诺。

看着膝上的南宫玉离，楚潇湘想到：小妹，当初我没有能力护你周全，现在及以后，定不会让离儿陷入任何危险之中。

“舅父，那件事情如何了？”南宫玉离似是突然想起，突兀的问道。

“一切都在有序的进行中，夏龙雀正在北周境内秘密活动。离儿不无需担心。”

南宫玉离点了点头，便继续享受着楚潇湘如父亲般的温暖。当皇帝对于她来说太累了。只有在面对老师与舅父的时候，她才能放下厚重的面具。

......

却说町阳酒肆。

等钟鸣等人赶回来时，只见酒肆已不成模样。杂乱无章，门柱折断，酒肆内血迹斑驳，过往都是些旅客乡士的尸体。

栏木上刀剑纵横，酒水满地。瓦片碎裂。一截红色碎布正挂木栏上随风浮动。赫然是那老板娘徐贵娇今日身穿衣服的一角。

吴庸见此，眼睛赤红，急忙向着酒肆屋内奔去。