“我最喜欢九七了。”

她只在他耳旁，轻声说了这么一句，九七却彻夜未眠，脑子里一直都回响着这句话，靠在院子中的树上，看着树影在月光下逐渐转移。

许多人都对他说过类似的话，或是逢场作戏或只是客套一句，他从未信过。

他从人群中走过，孤身一人，唯独在这少女眼中清晰地看见了自己的身影。

九七一开始只是将她当成是任务而已，后来便心生好奇，她在这小院里独自生长，眼中未染上其他颜色，仍是一片纯白，怀揣着一颗稚子之心。

这少女很难不让人心生好感——无论是容貌还是性格。

他日日夜夜都看着她，对她的性子摸了八成，也多少知道些她的想法。

苏湘湘前些天还是陷入爱恋中的少女，她懵懵懂懂，被淮南王稍微一引诱便上了钩，满心都扑在那一人身上，似乎活着的唯一目标便是他。

他见过苏湘湘每天是如何盼着那人能给她封信的，说一句翘首以盼也不为过——她在这小院子被关得太久了，顾长青是唯一一个主动出现在她面前，带给她新鲜感的人，她自然便依赖他。

淮南王顾长青几乎没怎么费力气，便得了这少女的好感来，甜言蜜语没说几次，就几乎是任他予取予求，甚至还为他承担了如此多的压力就是不退婚。

只是不知道为何最近苏湘湘开始厌恶顾长青。

不过这对她也是件好事。

所以九七没有跟淮南王提起这个变化，他接到的命令只是监视苏家大小姐的动向而已，这其中便有很多操作的余地。

只是一个小姑娘而已，还可怜巴巴的，九七想，他就稍微护着一些便是。

然而今天这个小姑娘的这句话却让他如梦初醒。

他似乎护得太过了些。

是他逾矩了。

他不该引诱她说出那句话的，可是那个时候鬼使神差的便问出了口。

他想得到她的回答。

月光下的暗卫摘下面具，靠在树干上，手指摩挲着面具，半晌后轻叹出声。

这姑娘以后的路怕是难走，盯上她的淮南王不是什么良善之辈，如今招惹上的刘尚书家那小郎君也不是什么好说话的。

想起今天小姑娘试图用自己跟刘小郎君换个要求的场景，九七心里忽地就难受起来，他就只能看着她，什么也做不了。

看着身居高位的贵人将她玩弄于股掌之中。

最让他难受的便是他一开始接近她也是因为监视，他也是那些不怀好意的人中的一员。

然而他什么也做不了，就只能沉默着站在她身后看着，甚至也有可能在她伤口上再刺上一刀——淮南王下的命令他不能反抗。

他甚至不配给她许诺。

不过他似乎也没有什么好担心的，九七想起那少女娴熟地向刘小郎君献媚讨好时的表情——她有明确的目标，也有心机跟美貌，对她来说，登上枝头并不算难。

他唯一能做的，也只是看她一步步走向高处，小心着，防止她掉下来。

早上，空气里还有些微凉意。

苏湘湘天不亮就醒了，睁着眼睛看着月亮逐渐落下去，太阳升起来，这才慢吞吞地开始准备起床。

昨天的一场闹剧已经传了出去，整个长安都在笑话，苏夫人被气昏过去到现在还没醒。

苏湘湘只要一想起来就忍不住想笑，自个儿在床上傻乐半天，穿了衣裳起来，推开窗户便叫九七。

“九七，今天早上我想喝些粥。”她捧着脸，撒娇似地，“你去给我拿好不好？”

翡云从厨房拿到的东西就一直是那些东西，苏夫人早就跟厨房打过招呼，从来就没例外过，早上八成就是馒头加咸菜。

自从知道九七会从厨房拿吃的，苏湘湘就再也没吃过翡云送的饭。反正就拿两个人的份量，厨房里大概也不会发现的。

九七来了之后，苏湘湘过得舒服了很多，整个人也活泼起来，不再整日无所事事地坐着，至少她现在还会拿本书出来看看，虽然有些字她不认识，但是问九七就成。

苏湘湘喝完粥，把碗放回食盒，便坐到梳妆台前，对着镜子开始端详自己。

她今天格外有兴致，但是看了半天，莫名其妙就沮丧下去。

“九七。”她又叫他，等暗卫在面前出现的时候，她把铜镜放在一边，低头问他，“九七你有没有去过集市？”苏湘湘偏了偏头，好奇道：“热闹吗？”

她早就听说过，长安城里有集市，街道两旁有小贩叫卖，也有商铺，她幼时来长安来得匆忙，就连一眼也未看过。

九七抿了抿唇，犹豫了一下，低声告诉她，“热闹。”

“要是我能去看一眼就好了。”苏湘湘叹了口气，百无聊赖地靠在梳妆台上，想起了这些年如同笼中鸟一样的日子。

每一日都是上一日的重复，活着就像是枯燥无味的消磨时间。

房间里一下子沉默下去，九七忽然想到这个少女初初见到淮南王时的表情。

新奇又带着欣喜，像是抓到什么希望一般，她一直渴望着有人能把她带出去这个小小的院落，带她看看这个世间。

或许她一开始爱上的就不是那个人，而是那人将要带给她的自由。

这个少女费尽心机，唯一所求不过出去看一眼而已。

九七低着头，半跪在地上，指尖摩挲着腰间的刀柄，似是在思考着什么。

“小姐想出去看看么？”跪在地上的暗卫抬起头来，露出白皙的脖颈，他的喉结滚动几下，似是在犹豫着要说些什么，最后还是说出了口。

“属下可以带小姐出去。”

苏湘湘愣了一下，随后便高兴起来，等她冷静下来，仔细想了一想，朝着九七道：“等翡云晚上送过饭后，便不会有人再来了，到那时你带我出去。”

夕阳西下，天边的云被染成橘红色，翡云刚刚提了食盒出了院门。

苏湘湘扎了双髻，一身嫩绿色衣裙，俏生生地站在院子里，颇为兴奋地提着自己的裙摆，等着九七带自己出去。

一身黑衣的暗卫甚至未换衣服，只是在外面加了个斗篷，便揽了她的腰，脚尖轻点，便掠出去了很远。

苏湘湘被他护在身下，只探出头去看着两边飞速往后消逝的景物，一颗心跳得快要蹦出来。

很快两人便在一个阴暗的小巷里落下，苏湘湘被九七牵着手，左拐右拐便不知走到了哪里，她老老实实地没出声，而后便见九七不知从哪儿拿了一个斗笠戴上了。

整个人遮得严严实实，苏湘湘觉得比戴着青鬼的面具还要引人注目。

九七似是知晓她心中所想，低声跟她解释：“待会儿我去换衣服，之后就带小姐去集市。”

走着走着便到了一处院落前，他叮嘱苏湘湘进去之后不要乱看，上前敲了敲门，门很快就开了，一个女人探出头来，懒懒道：“进来吧。”

苏湘湘亦步亦趋地跟着九七，依偎在他身旁就像是一只兔子，但是还是忍不住回头看那女人，那女人衣衫半遮半掩，露出半个雪白的□□，一副妖娆惑人的模样。

似是察觉了她的视线，那女人抬头对她笑了笑，声线也是缠绵的，尾音像是把钩子，“喲，这回还带相好来了？”

九七不理她这打趣。

再开口却是对她说的，“小姑娘你可知道这人是做什么的？就跟着来了，倒是胆子大。”

苏湘湘忍不住往那女人的胸前看了一眼，红着脸回她，“我知道。”

似是觉得她的反应有趣，女人靠过去，笑着想跟她说话，却被九七挡了回去。

苏湘湘被九七用斗篷兜头盖上，一下子没了视线。只听得九七冷冷道：“她什么都不知道，莫与她说太多乱七八糟的。”

“护得这么紧做甚。”女人吃吃笑了一声，拿团扇挡住自己一半脸，只一双眼睛露出来瞥他一眼，“我又不会吃了她。”

苏湘湘只听得九七轻嗤：“我还不知道你。”便再没了声音。

语气是熟稔的，显然两人早就认识。

她只知道九七是惯常沉默的，在她面前也是压着声音的，对她说话也尽量轻声细语，还是第一次见他如此轻松地跟人开玩笑。

话说回来，九七到底是什么样子的呢？他在苏湘湘记忆里是可靠又安静的，但是在其他人面前呢？

苏湘湘一直想这个问题想到出神，一直到九七换完衣服出来都没回过神来，直到被轻轻拍了下肩——是九七，他换了一身锦衣，却仍旧戴着青鬼的面具，“小姐，该走了。”

他手里还拿着一张兔子的面具，抬手便给苏湘湘扣上了。

“带着面具不会很奇怪的吗？”苏湘湘把面具掀上去，不解地问，她叹了口气，颇为失望，本来还想着能趁机看看九七的样子，这下都落空了。

“不会。”

大概是她沮丧的模样太明显，暗卫的声音里含了笑意，“今天是花朝节，街上几乎人人都带着面具。”

街市上到处张灯结彩，最是热闹不过。

苏湘湘牵着他的衣角，眼睛亮晶晶的，掩不住的兴奋，“那我们快些走吧。”她还是第一次在花朝节出来看看。

九七颔首，经过之前刚刚给他们开门的那个女子时停了停，不着边际地问了一句，“你们给的消息可准确？”

女子靠在屛风上，一只手拿着一杆烟枪，此时正含了烟管，缓缓吐出一口烟雾来，笑意盈盈，“到时你不就知道了。”

“不过倒是少见你如此算计。”她懒懒道了一句，便低头给烟杆填烟丝。

两个人打哑迷似的，苏湘湘听得似懂非懂，乖乖巧巧地听着，什么也不问。