影三提着刀,坐在天井下的葡萄架下面，就着月光，在用一块鹿皮擦着他的佩刀,刀身光滑,他正端详着，便见光洁如同镜面的刀身映出不远处的一个身影来。

他把刀收入鞘中，转头看向来人的方向,挑了挑眉，“又去看她了？”

来人正是九七，他正从屋檐上跳下来，衣袂随着飘起来,动作干净利落,端得是风流潇洒。

“放心不下。”

“都被英国公府接走了,还有什么好放心不下的。”影三站起身来，伸了个懒腰,打了个哈欠,长出一口气,“我还是第一次见主子让步。”

转而又好奇地问九七,“你怎么跟他说的？”

九七把青鬼的面具摘下来,指腹摩挲了一下面具的左下方,淡淡道：“顾长青也是人，是人就有想要的东西。”

影三也就随口一问,得了答案也不细想,注意力随即落到对面人的脸上,毕竟九七可不经常摘面具。

“我就奇了怪了，你这长得这么妖孽，老是戴着那张面具干嘛。”

面具是出任务的时候戴的，用来遮掩身份，但是对九七来说没什么用，因为只他一人戴着青鬼的面具，知道的人见这面具便知道是他。

他又不怎么摘，不出任务也戴着，反而更容易暴露身份。

但是九七长得确实是好看，堪称一句漂亮，或许这么形容有些奇怪，但是除了漂亮影三也想不出其他的形容词来。

不是那种女气的漂亮。

因着混了异族的血统，眉目轻薄锋利，唇角哪怕是不笑也微翘，眼珠随便一转便是一副含情脉脉的样子。

天生一副风流相。

往街市走过一遭，不知能勾了多少少女心去。

不过就算九七经常戴着面具，也是有女人来向他表达青睐的。

分明生了副欲极的皮相，性子也好，偏偏对女人寡淡又冷清。

影三摇摇头，“你要是不戴这面具，再学学旁人，多甜言蜜语几句，什么女人不是手到擒来？”哪里要这样上赶着哄着护着。

“你原先不在在那烟花之地待过吗？听说还挺受姑娘们欢迎，哪怕是能跟你多说句话都能让姑娘们争破头。”

他说的是原先九七在赌坊做打手时的事情，“听说好些姑娘倒贴都想跟你春风一度。”

“莫要胡说，只是我原先做事的地方离着那里近些。”九七瞥了影三一眼，“若是传到她耳里，我第一个便来找你。”

“怎么可能，人家姑娘现在是什么身份，你的事儿人家怎么可能知晓。”

“有一点可能也不成。”黑衣的暗卫也在葡萄藤架下面坐下，不知从哪儿摸出一把匕首来，漫不经心地把玩着，“我在她心里的印象可是极好的。”

“啧，你在脂粉堆旁边住了这么久，就没学几句情话，说给她听听，勾搭个小姑娘还不是手到擒来。”

九七不以为意，眉尖挑了挑，一只手拎着那面具，扯了唇笑，懒散了些，“我见了她便紧张，哪里说得出其他话来。”

他面上多冷静，心里就有多慌，小心翼翼，唯恐说出什么她不喜欢的话来，便就少说少错，多数时间都是沉默着陪她。

在她面前，他总是戴着面具的，各种意义上都是。

怕她不喜欢。

苏家大小姐被英国公府带走这件事情不大不小，但是看热闹的人着实不少。

苏晏是第二天才后知后觉知道的，他一向不关心那些乱七八糟的，秉持着君子之道，不轻易道人长短。

还是书院里的人问他，这才知道他妹妹被刘九疑的娘带走了，但是苏晏想得有点儿多，他想起刘九疑那个风流的性子，又想起自己妹妹的长相。

想着想着，就直接炸了毛，待刘九疑回了书院就直接冲过去掐着他脖子怒道：“你个畜牲！你对我妹做什么了？她才刚刚及笄啊！！”

刘九疑都来不及说话，差点儿没憋过气去。

两个人直接掐了一架，掐完之后，这才平心静气地好好说话。

刘九疑跟苏晏解释清楚之后，觉得自己简直委屈得不得了，一直在旁边叹气，幽幽怨怨地道：“爷就是个多灾多难的命。”

一边说一边偷眼看向苏晏，见他抽了抽嘴角，又捂着自己脖子上刚刚被掐出来的红印，哀哀叹气，“我的院子被人家妹妹占去了，还得被人家哥哥打，我这是造的什么孽哟～”

尾音千回百转，哀叹凄婉，比戏台上的戏子还夸张。

苏晏咬了咬牙，背着手站在桌子旁，“今日的功课，我替你做了。”

刘九疑捂住胸口，作西子捧心状，眉头微皱，“爷忽然觉得心痛。”又抚住额头，“嗯～头也好痛。”

“哎，我怕是这段时间都看不了书了。”

苏晏被他恶心得不行，直接又炸了毛，“刘九疑你莫要得寸进尺。”

“哎，某个人的妹妹还住着我的院子呢。”

苏晏：“……”

刘九疑见此又添了一句，“英国公府里另外几房有几个姐妹脾气可暴躁，一点都不好惹。”

“我要是把时间浪费在书院里做功课，没办法护着某人的妹妹可怎么办哟～”

“成交。”苏晏几乎是毫不犹豫地就吐出了这两个字。

临走之后迟疑了一下，还是叮嘱了句，“她什么都没学过，也没人教她规矩，怕是会被人挑出错来，你多费心看顾她些。”

“知道知道，好歹是我小姑姑，我能不护着嘛。”刘九疑摇着折扇，歪倒在榻上，一双桃花眼眯起来，“我小九爷护着的人，谁敢欺负？”

“再说了，有个人可比你我更上心呢。”

苏湘湘抬起手臂，让绣娘给她量尺寸，她安静又乖巧，像是一个听话的人偶，长相也精致得不像话，便更像了。

人与木偶之间的差别便是人是活着的，是有的。

玉娘站在一边看着，斑驳的树影透过格子窗，有一点影子落到苏湘湘眼尾，缓慢拉长，像是一只精心描绘的黑色凤尾蝶。

偶尔有风来，枝叶摇晃，那影子便动一动，似是要振翅飞去一般，蝴蝶像是活的，但是她领出来的这个女孩子却不像是个活着的人。

因为那女孩子很少显露出情绪，她不觉得自己以前苦，也不觉得现在是乐，只是旁人给予她什么，她便接受。

玉娘自己越想越心疼，过去揉了揉苏湘湘的头发，柔声问她，“湘湘中午想吃什么？我让厨房去准备。”

苏湘湘抿了抿唇，一时之间想不出想吃什么来，“什么都可以，湘湘不挑食。”

其实她吃不了太辣的，吃了便胃疼，但是现在的饭菜肯定不会是像之前苏夫人故意让厨房给她全辣的，除去这一点，她是真的不挑食。

“用完午饭，湘湘要不要跟姨娘去外面逛一逛？”玉娘想起刚刚将她带出来时，小姑娘小心翼翼地对外界的探究与好奇。

苏湘湘点点头，低头看着自己的衣袖，“嗯。”

这也太乖了些，看不出到底是想去还是不想去，玉娘决定换个问法，“湘湘觉得姨娘好不好？”

“好。”苏湘湘眨眨眼睛，睫毛上被阳光镀了一层暖暖的东西，眨眼的时候如同蝴蝶振翅，难得地多了些生动。

“姨娘宠不宠湘湘？”

苏湘湘想起初初见到那天被玉娘按进她怀里，目光落到她胸上，犹豫了一下，到底点了点头，“宠的。”

玉娘循循善诱，“姨娘会一直宠着湘湘，所以湘湘不用担心。”

“那，湘湘有什么想要的吗？告诉姨娘，湘湘想要什么，姨娘都给你。”

“想要簪子？裙子？步摇？不然再去打套头面？”

“不用。”苏湘湘摇摇头，“我觉得现在的就够用。”她对这些东西没多大要求，顶多稀罕一两天，之前最喜欢的便是一根碧玉簪子，可惜碎了。

但碎了就碎了。

她也不是多喜欢。

“可是啊，湘湘，人活在这世上总得喜欢一些东西，得有个活着的念想。”

有人是为了自己的儿女，有人是为了自己的父母，有人是为了荣华富贵，有人是为了名垂青史。

总得想要点什么，有个欲.念，才算是真正活着。

“湘湘最喜欢什么呢？最想要什么呢？莫说都喜欢，都喜欢跟都不喜欢没有什么区别，湘湘仔细想想，告诉姨娘。”

要说她真正想要的，苏湘湘想起了九七，她看着玉娘，犹豫了许久，到底是开了口。

“我最想要一个人。”

她抬起头来看着玉娘，目光灼灼，眼睛里盛满光。

像是有人在人偶心里点了一把火，那火让她有了生机。

“我想要九七。”

玉娘忽地顿悟，是那叫九七的人点燃了她，使这个女孩子从一个精致冰冷的人偶变成了一个鲜活的小姑娘。

他便是她的欲.念之火，是她的执着所在。

不过……“九七是谁？”

苏湘湘眨眨眼，乖乖回答，“他是淮南王手下的暗卫。”

“那可不太好办，一般人可是要不到他的东西的，哪怕是英国公府也得让他三分。”玉娘一边说一边弯腰给她整理了一下裙摆。

“我会要到他的。”苏湘湘抿了唇，语气坚定。

玉娘点点她的额头，“对英国公府来说不太好办，对圣上来说应该就好办多了。”

“横竖这是他欠的，逃避这么多年了，也轮到他来还一些了，待他南巡回来，我便带你去讨要。”

苏湘湘提了提裙摆，扭头看向玉娘，好奇地发问，“欠的什么？”

“上一辈子的陈年旧事而已，湘湘不必在意。你只要记住，皇帝是个狗皇帝就成了。”玉娘漫不经心，扶了扶发簪。

“也要记住，这是整个大郦朝欠你娘的，整个朝廷，都是欠的。”

她不紧不慢地推开木窗，随着“吱呀”一声轻响，风便透过缝隙进了来，日光是暖黄的，一只黄白花的猫窝在屋檐下晒太阳。

枝头有雀鸟啁啾，声音婉转好听，一片半黄的叶落到地上，不知不觉，已是夏末秋初。