御书房里已经燃起了火盆,帷幔被人挂起来，一张三折的屏风摆在那里,桌子上的香炉燃起,烟雾缭绕，发出好闻的香草气味。

皇帝批改奏折,纠结了很久,还是将顾长青召了来,待顾长青行完礼,皇帝咳了一咳，跟顾长青扯了些有的没的。

随后装作不经意似地道,“长青啊,我看你手下那个叫九七的暗卫,身手好像不错。”

顾长青坐在下首,单手握拳,咳了一咳，垂着眼睫,睫毛抖了几抖，慢慢开口，“确实不错。”

他身体幼时落下了病根,畏热怕冷的,天气一冷下来便不大好，时时咳嗽,身体孱弱又瘦削,哪怕套上厚重的冬裳,仍能看出些许单薄来，头发用玉冠束起来，垂落到肩，一副谦谦公子的模样“不知圣上想做什么？”

“你不必反问我。”皇帝叹了口气，“英国公府那边应该已经与你接触过了。”

“你消息这么灵通，何必装傻问我。”

皇上把批奏折的笔放下，起身朝他走过去，“长青，我知你是个重情的孩子。”

“我也不知道你查到了什么，但是肯定与真相不一样。”他双手背在身后，慢慢踱步过去，拍了拍顾长青的肩。

“我只能告诉你一句，湘湘没有错，她不该承受这些东西。”

顾长青垂下眼眸，遮住眼中晦暗不明的情绪，只淡淡道了一句，“可是她的母亲有错。”

这话一出，皇帝像是一下子老了似的，连背都萎靡下去，沉默半晌，开口：“都是我的错。”

都是他的错，这些小辈们仍是活在上一代的恩怨之中，不可自拔。

他忽然想起苏怡人的话，仇恨也是力量，会让一个将死之人人挣扎着活下去，并且走得越来越远。

但是她却没说，若是已经可以走下去了，在这世上可以活得堂堂正正，仇恨却像是种子一样扎根心中，越来越深该怎么办。

“你父亲肯定是不愿看到你如此的。”皇帝打破了沉默。

“他会愿意的。”顾长青像是听到什么笑话一样，“手刃仇人，他怎么会不愿意？”

听罢这话，皇帝便知道是再也劝不动了，闭了闭眼，“朕累了，不想再说这些。”

他自称难得用了朕。

“若是朕下令让你给呢？”

顾长青极细微地勾了勾唇角，笑了一下，掀了长袍，跪下去行礼，声音清清淡淡，“臣遵旨。”

还是皇帝与臣子的关系简单，渭泾分明，不必烦扰那些乱七八糟的，只是利益的博弈而已。

他低下头，掩盖住眼底的一切情绪。

烛光葳蕤，昏黄的光与划出一道模模糊糊的线来。

暗卫半个身子隐藏在暗处，像是个沉默的影子，一动也不动，半晌后，低低叫了一声，“小姐。”声音倦极，像是掺杂了什么粘稠的东西进去。

“小姐不必为属下如此费尽心思。”

桌子上的烛火不时跳动，最里面那圈火焰呈现幽幽的蓝色。

那点子火光倒映在苏湘湘眼中，使得她眼眸灵动起来，如同神灵给木偶赋予了的生机。她叹了口气，“九七，你以往只跟我说，我之前那样不算是活着。”

“那你现在这样就算是活着吗？”

“你跟我说要走出去，要把自由掌握在自己手中，但是你自己却是被禁锢的，不觉得可笑吗？”

“可这世上的人，大多身不由己。”正是因为如此，所以这自由才显得如此珍贵。

苏湘湘抿了唇，转头不去看他，“可谁管这世上旁人如何。”

她没那么多心力，眼里也只看得下他。

“我只管你一个。”

旁人都与她无关。

暗卫倒是没再开口劝她，，“小姐可以任性。”他苦笑了一下，“但是任性都是有后果的。”

有因必有果，做错事也要付出代价。

“不过没关系。”他最后一句话含含糊糊的，在舌尖滚了几滚，仿佛用气声说出来，梦呓一般的呢喃，“属下来替小姐担着。”

哪怕是苦果，他也替她尝。

总归他不会违背她的心愿。

暗卫站起来，站到苏湘湘身后，俯下身去，半束起来的一缕发滑落到她脖颈处，刺得她痒痒的。

手抬起来，给她掠了掠鬓边的发，若有似无地碰了碰她的脸颊。压着声儿，沉沉开口，第一次没叫她小姐，而是喊了她的名字，“湘湘。”

就这么两个字，却像是在唇舌之间含了许久才吐出，缠绵缱绻得很。

他面具冰冷的很，说话时吐出的气息却温热。

苏湘湘直觉现在的九七好说话得很，期期艾艾地扭过头，瞅准机会在他下巴处吻了一下。

暗卫果真没生气，只是低低笑了一声，纵容着她的小小放肆，他侧过头去，把面具掀开来，抬手捂住苏湘湘的眼睛。

苏湘湘乖乖巧巧地闭上眼，任由他蒙着，而后唇上便是之前熟悉的触感，柔软而冰凉。

他吻得温柔，不含半点情.欲，反而像是告别。

暗卫吻得过于长久，苏湘湘耐不住性子，不太耐烦地伸出舌尖舔了他一下。

九七这才移开，再开口时声音已经半哑，“小姐，九七很坏的，所以不管您怎么对九七，都是理所当然的。”

他仍蒙着她的眼睛。

双唇在她额头碰了碰，不太正经的一个吻，像是安慰。

“属下很坏的，小姐要记得属下做过的事情，一桩桩一件件。”

“都要记住啊。”

被他蒙住眼睛的少女眨了眨眼，长长的睫毛划过他手心，酥酥麻麻的。

苏湘湘没有作声，只是伸手揽住暗卫的脖颈，像是安抚一样地拿脸颊蹭了蹭他。

她会保护好九七的。

苏湘湘颇有些不敢置信，顾长青竟然很痛快地应下了给她九七的这件事情。

宫里递消息过来的时候，玉娘正在替她簪发，乍一听到这个消息，苏湘湘激动到径直站了起来，一个没留神就打到了玉娘的手。

碧玉的簪子落到地上，发出清脆的一声响，当即碎成两半。

一旁侍候的侍女将簪子捡起来，笑着道，“碎碎平安，这是好兆头呢。”

苏湘湘只匆匆往地上扫了一眼，便再也没有在意过那簪子。

传话的那人还在继续说着，“淮南王说，不过一个暗卫而已，便直接送您了。”

“只是要您亲自去宫里一趟，领回那个暗卫。”

苏湘湘急切得很，头发刚刚梳了一半都不管了，就要叫人去备马车。

一旁的玉娘颇为犹豫，她对顾长青印象一贯不好，如今见他如此干脆，倒是疑心其中有诈。

苏湘湘安慰玉娘，“没什么的，不过是走一趟而已，不碍事，况且在宫里，顾长青能对我做什么？”

哪怕是顾长青也不能嚣张到这个份上，毕竟他手里虽然握有兵权，但是军队却是在离着这里遥远的南疆驻扎。

远水解不了近渴，便是手中握有重兵又怎么样呢？

这可是在长安，天子脚下，容不得他放肆。

玉娘到底是不放心，跟着苏湘湘一起去了，坐在马车上，苏湘湘的心简直像是要飞起来一样，她卷起车窗上的竹帘，探头往外看着。

恨不得肋生双翼，下一秒就飞到王宫。

这也是苏湘湘这辈子，第一次有机会见到顾长青，但是她心里倒是没什么波动。

可能是前世见到他的次数就不多，哪怕恨意长久，也被即将要到九七的喜悦冲淡了。

况且苏湘湘心里也有数，自觉现在对上顾长青毫无胜算，虽然看着那厮不顺眼，甚至有段时间只要一想到顾长青还活着，苏湘湘就翻来覆去地睡不着觉。

但是日子久了她就放下了，反正时间长得很，她总会有机会报仇的。

苏湘湘一进去，视线便落在了顾长青身上，很快就索然无味地收回了视线。

他还是一副病秧子的模样，跟前世并无任何差别，时不时要咳嗽一下。

病成这样，活得却是比谁都长久，苏湘湘颇为不满地想，怎么就没咳嗽死他呢？省得要她耗费心机干掉他。

皇帝就端坐于上首，单手撑着头，像是累极了一般，一个公公站在他身边，替他扇着扇子。

苏湘湘向圣上行过礼，便朝顾长青那边看过去。

戴着青鬼面具的黑衣暗卫就站在顾长青身后，从她那边看不太清楚，只能隐隐约约看个身形。

皇帝见人基本上都来了，假模假样地咳嗽一声，把众人的注意力都吸引到现在身上，“为了表示对明湘郡主起郡主府的祝贺，淮南王特意把自己身边的一名暗卫赠予明湘郡主。”

明湘郡主是皇帝封给她的封号，苏湘湘一直不怎么习惯。

皇帝乐呵呵地看向苏湘湘，“湘湘高不高兴？”

苏湘湘就默不作声装没听见，还要她谢顾长青不成？

顾长青倒是没介意，淡淡道，“希望明湘郡主喜欢这份礼物。”他示意了一下，身后戴着青鬼面具的暗卫便朝着苏湘湘那边走过去。

暗卫存在感不是很强，一直隐在暗处，恭恭敬敬地站在顾长青身后，待他完全走出来，暴露在光线下，苏湘湘才站起来，死死盯着暗卫。

“这不是九七！”