他们很快就要弃城而逃,留下一部分士兵作为掩饰并且拖延外面的军队，无论表面上说的怎样冠冕堂皇，都无法掩盖将要抛弃一部分人的事实。

断尾求生。

留下的人能活下去的几率小得可怜。

这个消息先告知了军营中的士兵。

士兵在校场上聚集起来,静默无声,死一般的沉寂,宣布完这个消息之后已经有一刻钟了，可谁都没有动。

曹参军站在上首,高高俯视着下面整齐的阵列,“我的丑话先说在前面,若是最近一个人都没有站出来，我就要亲自点人。”

他其实早在心里定好了人选,现在也只是例行公事问一问,横竖军营里的人都知道他作风的。

“那么，谁要留下,便往前踏出一步。”

太阳正烈,可照到人身上却丝毫没有暖意,只觉得浑身冰冷。

乌黎抬手，抵住唇,咳了咳，一双细长的眼扫过身边的人,看着没有一个人动弹，便笑了,唇角勾起来，带着些许讥讽。

他在军队里是个刺头,哪怕之前胡人被看不起得厉害,也从来没低过头,就算是在军营里,也仍旧扎着胡人的发式。

编了辫子，垂在身后，带着一条嵌了松石绿的抹额，扎眼得很。

至少站在一旁的苏湘湘一眼便看到了他，跟九七有点像，她心想，视线停留几秒，便越了过去。

“没人出来的话，就由我来点了。”曹参军懒洋洋道，又问了一遍。

他说这话时的表情似笑非笑，带着些看不起的意味，“你们可要仔细想清楚些，莫要让……”接下去的话他没说下去，只道，“反正丢的是你们的自己脸面，要守的也不是小城主的家人。”

或许是因为没人动，旁人也不愿出这个头。

过了许久，有个人站了出来。

乌黎只觉得全场所有目光都聚集到了他身上，那目光沉甸甸的，像是石头一样，但是他仍挺直了腰背。

待到开口说话时，他才发现自己嗓子哑了，“乌黎愿……”他停了停，只觉得口中发干，“我愿意留下。”

乌黎朝着小城主的方向跪拜下去，额头抵着泥沙，给她重重地磕了一个头，沉声道，“我乌黎一家子的命都是这个小城主给的，横竖都是捡来的，还给她也是理所当然的。”

他的父亲，母亲，还有家中兄弟姐妹，都是因着这小城主才没被赶出去。

他的母亲是胡姬，他的父亲是胡人与汉人生下的，他性子野，打小便在马背上摸爬滚打，对于马上作战自然得心应手，他也是能以一挡十的儿郎。

乌黎对雪月城的人其实没什么好感，也没觉得这座城是他的归属，他留在这里不过是因为家人也在这里。

但是他更不觉得外边草原是他的归属，他小的时候曾经思考过这个问题，但是到底没得出个结论来，就那么茫然无依地继续过活。

不管对于哪一方来说，他们都是不被接受的，但是乌黎觉得，他现在应该是有归属了的。

“望以此命报城主之恩。”

比起所谓的为了守住这座城，所谓的不让敌人踏入大郦朝的领土，和大义凛然地以身报国，他的理由更有私心。

他只是为了报答曾对自己伸出援手的小城主而已。

他不懂文人口中所谓的家国天下，也不想为一些陌生的，或许还看不起自己的人没了性命，但是他愿意为了会为自己说话的城主慷慨赴死。

不一会儿，队伍里的胡人都陆陆续续站了出来，站到乌黎旁边，这一队人长相都很扎眼，五官深邃，眼睛的眼睛也各有不同，但是声音是一样的振聋发聩。

对着苏湘湘跪下去，低下头去。

“望以此命报城主之恩！”

随即，又有几个汉人模样的汉子站了出来，跟着跪下去，然后是更多的人。

曹参军趁热打铁，不紧不慢道，“咱们也不是为了那些虚无缥缈的家国大义死守这城，毕竟都是粗人，不搞文人殉国那一套，一座城而已，丢便丢了，退到后方守住便是了，只是……”他话锋一转，语气重起来，“为了父母妻子，兄弟姐妹能安安全全退到后方，注定要有人留下守城，给他们争取时间。”

“身为他们的儿子、丈夫、父亲，兄弟，便应肩负起这责任来。”

“更何况我们的小城主也决定留下来，我们又有什么理由走呢？”

他手扶着腰间的刀柄，随即抽刀而出，横刀于身前，“吾等也应追随主公，与此城共存亡！”

紧接着，整个校场的人都跟着跪了下去，黑压压地一片，振声，“与此城共存亡！”

士气就这么被鼓舞起来了。

苏湘湘只觉得胸口的情绪沉沉，也不知是什么掺杂在了一起，她想说什么，却半晌无声，只在最后给那些士兵行了一礼。

说撤离其实也快。

城里的百姓得知这个消息，也只是稍稍混乱了一下，便遵从命令，收拾了细软，在军队的护送下从城后的粮道撤离。

要对百姓解释原因颇有些困难，幸好老城主威望深厚，由他出面，安抚百姓的情绪，倒也没人闹。

光是撤离便用了三天的时间，城里的烟火气逐渐少下去。

留下的士兵里面，苏湘湘挑了又挑，把身为家中独子的人剔除，拖家带口的也尽量不要，最后挑出了一千精锐骑兵。

拥有胡人血统的便占了将近一半。

苏湘湘要留下这个决定遭到了很多人反对，但是她心意已决，任谁劝说也无法动摇。

慕云与齐域原本也要跟着她留下。

苏湘湘命护送的军队强行把两人带走了，直接绑着扔上了马车。

这是最后一拨要走的人。

苏湘湘站在几辆马车旁边，看着慕云跟齐域被扔上马车，不由得笑了一声，而后便转过视线来，给沈锦银与黎青送别。

她倒是洒脱，像是对生离死别这种事情丝毫没有感触一样，还细细叮嘱黎青，“黎青，在没见到我的尸首前，可莫要转投别人帐下。”

惹得原本就瘦弱苍白的黎青公子又咳了好几咳。

晚晚拽着她的衣袖，早就哭成了泪人，小脸上满是泪痕，苏湘湘哄了又哄，给她塞了一荷包的糖，还是没哄住，越哭越凶，眼泪鼻涕一起下来。

“晚晚不想走。”她抽泣着，“晚晚要给城主当帮手的，没了晚晚，城主连水都记不起来喝。”

苏湘湘替她擦了眼泪，难得温柔，“等下次见面吧，晚晚还太小了，什么都做不了。”

晚晚下一秒就想躺在地上打滚，被九七眼疾手快地拎了起来，扔到了黎青怀里。

沈锦银手中握着一把折扇，靠在马车旁边，像是在走神，也不知在想什么，只是在众人都上了马车之后，才慢吞吞地在最后一个上了马车。

只是在要撂下车帘的时候忽地回了头，看着苏湘湘道，“若是这次你能活着回来，小爷也不是不能给你投些银钱的，权当这些天的饭钱。”

语毕便头也不回地进了马车里去，也不等苏湘湘的回答，像是没有半点留恋一样。

商人逐利是天性，可是谁叫他吃人嘴短呢，沈锦银坐在车中的软榻上，心道这生意若是做成可亏死了。

但是他又无比期盼着能做成这笔生意。

最好苏湘湘能亲自上门问他讨这笔债。

苏湘湘目送他们远去，只到最后连半点影子都不见。

九七站在她身后，出声提醒，“该去城墙巡视了。”

她以往都是这个点去城墙上走一趟的。

已是日暮黄昏，夕阳将两人的影子拉得长长的。

苏湘湘这才回过神来，“嗯”了一声，深一脚浅一脚地往城墙那边走去，暗卫紧随其后，半步不离。

一边走苏湘湘一边问，“战马跟铠甲可都备好了？”

得到了肯定的回答之后才稍稍放下了心。

两个人之间安静了半晌，苏湘湘又挑起了话题，“我们这一步算是走对了吧。”

“对百姓来说，这该是最好的选择了。”

对大多数人来说，是苏湘湘给他们找了一条生路，可对留下的那一千人来说，却几乎是必死的局面。

“总觉得是我亲手推着那一千人去送死，但是奇怪的是我现在竟然一点都不……”苏湘湘停顿了一下，努力找了一个词出来，“我一点都不觉得后悔。”

“我原本一点都不在乎他们的死活。”

“可在我成为雪月城的城主之后就有了一点不一样。”

她该肩负起这责任来的。

“我做出了最好的选择，告诉了他们利弊，给了他们机会，我已经问心无愧，可能看着他们死去的时候，我还会后悔。”

“但是至少现在，我仍然觉得我做的是正确的决定，没有人能指责我做的不好。”

苏湘湘放慢了脚步，悄悄拽住了暗卫的衣袖，“我想我明白了一点上位者的准则。”

该做出牺牲的便要果决，无论牺牲的是他人还是自己，若想成为执棋者，第一紧要的便是先把自己看作一枚棋子。

如此一来，便可舍弃那些没有必要的情绪，也不会对自己的无能生出厌恶，她尽力去做，做到力所能及的范畴便足够。

九七低头看她，低声道，“小姐做的事是小姐想做的便好。”

作恶也好，向善也罢，他都会在她身边。