天色将暮,星光漫上边际。

苏湘湘坐在湖边的长廊之上，将侍从呈给她的请帖放在一边，动作漫不经心,像是丝毫不把下请帖的人放在心上一样。

她低头,把一只脚搭在廊沿上，一只手托着下巴，看向湖面上的薄雪,几只胖乎乎的麻雀落在冰面上，留下凌乱的小爪印，墙头一只懒洋洋的橘猫趴着,倦怠地打着瞌睡。

院子里，几个人正忙着准备苏湘湘这个主公想吃的暖锅涮羊肉,炭火升起来，细微噼啪之声伴着烟火气慢慢传了出去。

苏恒揣着暖炉,站在屋檐下,远远望着苏湘湘，他看得有些出神，都没有注意到黎青站到自己身边。

“苏公子在看什么？”

直到黎青出声,苏恒才回过神来，仿佛如梦初醒，他略略有些反应不过来，待过了片刻才定下心神，漫不经心回道：“看湘湘。”

“可是觉得主公变了许多？”

“这倒不是。”苏恒的声音低到几不可闻,“只是觉得湘湘变得好快，像是一下子就长大了,从当初那个孩子长成了能负起责任的大人。”

黎青不置可否,“主公学东西很快。”

“可这不是最主要的缘由。”苏恒轻叹一声,目光仍旧落在苏湘湘身上，“她拥有了权利，说一不二的权利。”

与之而来的是沉重的责任，这两者总是相伴而生的，而后者大部分人总会将其忽略。

黎青是打心底里觉得苏湘湘是个好的主公，而且他也不理解苏恒的心思，不明白他为什么这么忧心忡忡。

在他看来苏湘湘这边已经走上正轨，手下拥有的军队也正在扩大，只要不冒进不犯蠢，就没什么可怕的，如果修生养息几年，这天下与之匹敌者近乎没有。

苏湘湘出身也好，她的母亲广受百姓爱戴，而且战绩显赫，光凭这一点就能够让她避免不少文人酸儒的口诛笔伐。

而且名义上也是名正言顺，让人挑不出错处来，自古以来子承父业天经地义，那么她女承母业也未尝不可。

虽然女子的身份是有些阻碍，但是也没什么大不了的，她母亲已经走出一条路来，苏湘湘只要顺着走下去就好。

就此止步简直就是功亏一篑。

“这都是主公自己选的路，既然你已经选择来了主公这边，就别再想一些乱七八糟的。”黎青颇为警惕地打起精神，他原本以为苏恒来这里是为了助苏湘湘一臂之力，只是听这话音，好像并不是这个意思。

“可我不愿让她如此，这条路成者王侯败者寇，对她来说更加残酷，一不小心便没了性命，现在回头尚且不晚。”

苏恒轻声道，“野心越大，我是为了她好，守住武南郡对她来说已是不易。话说回来，我还要多谢黎青先生对湘湘的照顾。”

果然如此，黎青心下暗暗叹了口气，知道苏恒来意肯定不是辅佐苏湘湘更进一步的。

既然不是一路人，就无需打好关系了，当下冷淡道：“青只是尽辅佐主公的本分，倒是苏恒公子，若你来的第一天便显露出这样的想法，青是必定不会让主公将你留下的。”

除了会扰乱主公的意志之外没有半点好处。苏恒似乎还想说什么，黎青断然道：“青与苏公子的想法截然相反，无需多言了。”

两个人都有各自的想法，既然谁都说服不了谁，就无需再多费口舌了。

而远处，苏湘湘已经起身，向他们走来。

她一身红色的胡服，那红色沉沉，并不鲜亮，腰间是黑色的皮甲，一头乌黑的发用玉冠束起来，行为举止也日渐稳重，苏湘湘在几步外停下，对黎青微微颔首，而后喊了苏恒一声：“哥哥。”

苏恒恍惚了一瞬，他印象中的苏湘湘似乎还要再跳脱一点，而不是如今这个可以用沉稳形容的少女。

侍从已经将席设下，三人沉默着入了座。

今日不巧，不怎么热闹，原本慕云说是要来的，可惜事务繁忙没脱开身，便只有苏湘湘他们三个人一起吃饭了。

黎青跟苏恒都不是活泛的性子，刚才又起了争执，更是不再说话，饭桌上便显得干巴巴的，苏湘湘活跃了一下气氛，从善如流地捡了几件趣事讲了，而后说起了她刚刚收到的那张请帖。

可以看出那张请帖是精心准备的，用纸跟字迹无一不考究，苏湘湘两指夹着，递到自己鼻尖嗅了嗅，“还用香料熏过了。”

“不过是逃难来武南郡的落魄世家，竟还有底气给主公下请帖，到底是放不下身段。”

黎青向来看不惯世家贵族的作派，语气含着几分嘲弄，“倒是好大的架子，来寻求庇护也能这么趾高气扬。”

“便是一场鸿门宴，也得走一趟，表个态，世家那边需好好安抚。”苏恒给苏湘湘盛了一碗汤，仔细叮嘱，“世家传承那么多年，自是有他们的手段跟家底，其中得失需细细斟酌。”

苏湘湘捧过那碗汤，冲他笑了笑，“那我便去走一趟这鸿门宴。”

她捧着那碗汤，一口口乖巧地喝下去。

苏恒放下碗筷，整了整袖子，正襟危坐，看她喝完那碗汤，这才出声唤她，态度温和，“湘湘，我愿意在你手下做事，帮你治理武南郡，你想做个有实权的郡主也好，直接接手郡守的官职也罢。可有件事情我要问你。”

“你的志向是什么呢？是护这方土地安宁，还是逐鹿天下？”最后四个字他说得很轻，几近气音，却仿佛玉石破碎一般，字字句句都沉在人心里。

“我要一个确切的回答。”

苏湘湘放轻了呼吸，仔细听着苏恒的话，她惯常都是沉默的，可此时的沉默显得尤其突出。

苏恒定定地望着她，继续轻言细语慢慢道来：“我此次前来，还带来了几封奏文，其中甚至还有一篇讨伐你的檄文，只是圣上压下未发，过些日子便不一定如何了。”

“湘湘，你要知道。一荣俱荣，一损俱损，你若叛变，与你有关系的人都会受到牵连，不管是你厌恶的还是亲近的。”

他腔调不急不慢，甚至过于平和，没有半分怨怼，只是将一切利弊都娓娓道来，“湘湘，你现在回头还来得及。”

黎青并不插话，只是跟苏恒一起安静地注视着苏湘湘，他心底清楚，最后还是得看苏湘湘的意思。

苏湘湘低着头，过了半晌，才慢慢抬起头来，橙红色的火光温柔舔舐着锅底，也映照着她的脸庞，“所以那些世家之所以来武南郡，不只是因为战乱，也是为了顺势来牵制我，是吗？”

“圣上本就苦于士族门阀，恰逢战乱，一部分世家来了我的武南郡，不管我如何对待他们，都将是祸患，也会是我亲手递给他的把柄。”

她看向苏恒，“这里面应该也有顾长青的手笔。”

见苏恒不应话，她微微颔首，“应就是他了。”

“还得谢谢哥哥走了这一遭，让我知道这场鸿门宴的底细。”

苏恒沉默一会儿，“我来走这一遭，只是是因为我要来亲口问我的妹妹一个问题，把所有利害关系都跟她清清楚楚阐述明白，让她知道，做出什么选择会得到什么，又会失去什么，然后看着她继续走下去。”

“哥哥你来得晚了些。”苏湘湘轻声道，声音飘渺，似在梦中。

苏恒喉口一哽，压下心中酸涩，重又看向苏湘湘，固执问道：“你还未回我的问题。”

苏湘湘避而不答，只是起身离开，只留下一句话，“我想过两天再来与兄长说我的回答。”

“让我再想想，好吗？哥哥，让我再仔细考虑一下。”