朱晏亭跪在帷幄之外，面貌恭顺。

“你今日的处置，很不妥当。”太后神情不悦，语气也严肃：“那些都是诸王送来的贵女，只派一个宫人处置，显得皇帝和哀家傲慢。”

朱晏亭辩也不辩，安然受之：“臣女知错。”

太后静默了片刻，又道：“处置得也轻率了，朱氏发髻虽然逾制，也不是什么大过，她再怎么说也是你妹妹，你何必狠心驱逐，此举实在太刻薄。还有，白真是阿掩的幼妹，你顾念着豫章王，也该对她客气一些。”

太后口中的“阿掩”，是豫章王的王后谢掩。豫章王生母丧得早，自小养在太后身侧，十多岁才放到封国去，十分依恋太后。谢掩也是郑太后为豫章王择定的婚事。

朱晏亭心知太后心里本有成见，只是借机垂训，无论她如何做，都能找出过错来。

此时辩解，只会令她更加恼火，徒给自己增添麻烦。

因此道：“臣女年幼，不通人情，多谢太后提点垂训，今日之事，臣女悔之无及，必引以为戒，日后谨慎行事，不敢狂妄。”

太后再要说什么，外头传来通报，说是陛下身边伴驾的曹舒请见。

郑太后宣了进来，曹舒跪拜复起身，躬身传达了齐凌挂念太后凤体，本要过来问安，然而宴上醉酒，唯恐酒气冲撞，故明日再来的意思。www.laoyaoxs.org 老幺小说网

太后有感皇帝孝心，笑满于目，便也问询皇帝喝了多少、燕饮如何等，表示关切。

曹舒逮到了机会，就把豫章王如何接到了信发难，皇帝怎样斥责了他，后又召了朱恪，说了什么，原原本本的告诉了太后。

唯恐说得不够详细，还伸手比划，模仿朱恪和豫章王的神态，直将殿上情景，还原得栩栩如生。

郑太后先是含笑听，听着听着，笑意却僵硬在了嘴边，而后，嘴唇下垂，面色也泛起白。

蕲年殿中，一谢白真，一朱令月。

正德殿内，一豫章王，一朱恪。

皇帝的处置，几乎与朱晏亭一模一样。

皇帝在宴上斥责豫章王的话，仿佛是特意反驳了自己方才训斥朱晏亭“行为傲慢”——诸王对持节使者都要下拜，为何对持印宫婢拜不得？

而皇帝对朱恪的诛心之言，直接断送此人的立身之本，也比驱逐朱令月严苛得多。

若说朱晏亭“傲慢”，皇帝斥责豫章王的行为更加傲慢。

若评价朱晏亭“刻薄”，等于直言皇帝刻薄。

郑太后心口一堵，本还要对朱晏亭作出惩罚，却发现一样理由也站不住。

目光转去，朱晏亭还是柔顺跪伏请罪。

郑太后心如明镜，知道皇帝是有意保她，虽没有直接来，意思却再明显不过。

她只得按下心头怒火，软了语气，慢慢对她道：“哀家方才一时情急，有些话说得过了，其实也并非你的错，你莫往心里去。”

朱晏亭面色定定，只答：“臣女不敢。”

经此事一打岔，郑太后心生恹恹，以手抵额，屏退了曹舒，也对她挥了挥手：“你去吧。”

“喏”朱晏亭行礼告退。

看着她的身影渐渐隐退，郑太后笑了笑，对身侧侍婢道：“刚才哀家训斥她的话，不要传出去了，皇帝听到会不开心。”吩咐完，又兀自喃喃了一句：“好大的主意。”

摇摇头，不复多言。

……

朱晏亭退出六英殿后，驻足廊下，揉了揉因跪了良久而轻微发酸的膝盖。

随侍宫娥来扶，被她轻轻推开了，闻萝捧一件柔软鹤羽大氅，点足披在她身上，也弯下身替她轻轻揉膝盖。

而后一行人逶迤宫灯，穿梭宫台，往西垂殿去。

琅琊滨海，苍梧台虽然已经是避风之地，夜间过复道，难免冷风阵阵，朱晏亭披紧鹤氅，在将近羽阳殿时，脚步慢了下来。

灯火明亮，远远一望，还能看见内监担着堆积如山的奏章送进去，看来齐凌没有喝醉。

朱晏亭驻足沉思片刻，往羽阳殿走去。

齐凌正在偏殿批阅奏章，案侧燃雁足灯，案上置错金博山炉。

他已除下宴上冠服，只手提笔，展开卷轴，在灯下沉思。

“阿姊来了？”没有回头，也知是她，齐凌提笔蘸墨，慢慢在书简上写字：“太后没有为难你吧？”

他的模样非但没有醉态，反而精神奕奕。

朱晏亭行过礼，不答此问，只接过了曹舒奉来的茶水，奉至他案边：“陛下请。”

齐凌搁下笔，从善如流接过茶盏，轻呷一口，道：“对了，今日宴上，朕一时不察，斥责了你生父，恐怕也扫了你的颜面。”

话虽如此说，他面上却没有丝毫歉疚的神情，反而是眉梢微扬，饶有兴致的看着朱晏亭的反应。

只这一个表情，朱晏亭就知道他已经暗中去查过了，自己与朱恪的冲突已尽在他掌握之中。

她沉默了一瞬，与君王深沉的视线相对，双目里忽然漾出浅浅淡淡的笑意：“那臣女该如何感谢陛下才好呢？”

齐凌搁下茶盏，倾过身来：“上次在承舆上，阿姊还不是这样的。”

那时候，她倔强的跪地，满目通红，却强忍着不肯溢出丁点软弱，说——陛下以孝治天下，臣女不敢非议父亲。

才说完，紧接着就果决的把一个满载了她父亲罪行的罪人毫不手软承了上来，并哀求他亲审。

齐凌派亲信审完贼人之后，过问了结果，再想起她那日楚楚可怜、温柔恭顺的话，还笑着咬了好一会儿的牙。

朱晏亭眉目顺从，轻轻道：“陛下英明，秋毫不蔽于日月之盛，臣女不敢在矫饰隐瞒。”多余的话就不必再说了，她和朱氏一族现在是什么关系，从毫不留情驱逐朱令月的行为就可见一斑，二人都心知肚明。

齐凌笑了笑，重新执起笔，转过头不看她，随口问：“那你准备怎么谢我？”

朱晏亭没有料到他真的会要求谢礼，着实为难，然而话已说了，只得搜肠刮肚，边想边说：“我……有一随侯珠，径寸大小，前后可照一丈远。”

齐凌黑了黑脸：“如若没有记错，这颗珠子是西垂殿的吧？你就准备拿朕的东西送回来送朕？”

朱晏亭真难住了，要放在以前，荆楚之珍，奇异之玩，云梦之宝，无论如何也寻得出几样可以送给皇帝的礼品。

然而她焚烧丹鸾台，孤身而来，身上所携真正属于她的，除了皇帝的纳采之礼外，便只有一张长公主以前狩猎用的鸱纹雕弓。

雕弓……

围猎，天马。

她忽然想到了什么。

目中浮现出火光跳跃一样的喜悦，笑道：“臣女就携我母留下的鸱纹雕弓，为陛下猎一腋狐裘，献给陛下如何？”

她的提议让齐凌也诧异了一下：“你还会弓马？”

“只会皮毛，然我心拳拳，愿竭力一试，以悦陛下。”朱晏亭说得很谦虚。

齐凌本就极好狩猎，这个提议正中了他的下怀，当即定下，等祭祀五方天帝的祭奠过后，起驾回长安之前，带朱晏亭去扶桑苑围猎一次。

算算日子，就在三日之后。

……

元初三年的五帝祭祀是齐凌登基之后首次祭祀五帝，毗邻东海，声势浩大。

占卜、出行、祭祀、宣召、垂训。

皇帝需要足足忙碌两日，脚不沾地，不在苍梧台。

借此机会，朱晏亭在早上给太后问安之际，邀请同来问安的临淄王后到西垂殿小坐。

西垂殿有庭，木华葳蕤，奇鸟引颈，嘀啾直鸣，庭中高屋建瓴，可从西侧瞰整个苍梧台，万千屋脊，纷纭过客，收入眼底。

朱晏亭与临淄王后去履坐苇席上，迎一蓬清风。

“之前王后所有求于我，是什么事？”

临淄王后朝身侧招了招手，道：“若阿，过来。”

一绿衣黄裳的美貌女子从跟随临淄王后的行猎中走来，对朱晏亭行礼。

她肌肤如雪，举止温文，一双晶莹剔透的杏目，唇边一笑就是一对儿梨涡。

临淄王后道：“这是我的侄女，叫吴若阿，上次你见过的。”

朱晏亭望着她夸赞了两句，然后目含笑意，静静盯着临淄王后瞧。

临淄王后也不瞒她，附耳过去，在她耳边悄声说：“我欲为此子，谋一夫人之位。可现在还不是时候，往后还需要你多照应。”

朱晏亭顿时了然，下颌轻点——先前她到蕲年殿，还奇怪为何诸王都有献女，这次东巡的东道国临淄王却毫无动静。

想来临淄王已敏锐察觉到这次世家献女，诸王插手，惹得皇帝不大开心。

为了不让吴若阿还未见皇帝就留下不好的观感，因此延后了送女入宫的计划。

“王后曾助我于水火之中，照应阿妹，我义不容辞。”朱晏亭轻轻说，她的声音和风声交缠着，显得有些缥缈“然我是一孤女，外无家族所傍，内无兄弟可倚，危若风中之烛，水中之冰。封了皇后，也是看着好看，听着好听。阿妹若来，前路千难万险，可要想好。”

临淄王后挥手令若阿退下，等只剩二人，伸手覆住她冰凉的手：“傻孩子，往后临淄就是你的娘家，也是你的后盾，你怕什么？”

朱晏亭笑笑的不说话。

王后说完，自己也觉失言，讪讪把手放了回去。

没有血缘和姻亲联系的“娘家”，注定只能停留在口头上，起不到半点作用。

王后复一深思，乍然心惊，朱晏亭身世如此，竟然真的是孤身一个人，连一个可以和自家结亲的兄弟都没有。

以她如此茕茕之身，登上至高凤座，恐怕是祸非福，断不能久。

朱晏亭见她眉目含愁，是真的为自己担忧，心下一暖，安慰道：“舅母放心，这是我自己所求，虽死无悔。”

临淄王后环视富丽堂皇的苍梧台，再顾远处熙熙攘攘琅琊城：“我也舍不得若阿，可我不得不送她去。就算是为了临淄不像章华那样……”

今时今日的临淄，和当年的章华，何其相像。

诸王当前所虑，又何尝不是唯恐哪一日，自己变成下一个章华国。

临淄王后恐朱晏亭伤感，匆忙转移了话题。

朱晏亭倒不以为意：“现下还有一件棘手的事，想求舅母帮忙。”

临淄王后欲托之女与她，此时对她自然是所求必应，连忙答应。

朱晏亭附耳过去，小声说了几句话，王后眼眸骤然睁大，惊诧得久久说不说话，半晌，方十分勉强的点了点头。

……

皇帝毕竟是东巡途中，所携守卫、宫人有限，加上祭祀盛大，抽调了许多内侍，苍梧台留下的，大多是临淄王的人。

因此临淄王后比较好安排，这日趁太后在午歇之际，悄悄将换了衣装的朱晏亭接了出来。