身为优秀的领导者，最重要的品质就是给人以希望。

元翼无疑是个优秀的领导者，他既不需要夸大其词的谎言来维系个人崇拜的光环，也不需要忌讳客观局势的恶劣。

因为只要有他本人在，一切困难都可以迎刃而解。

他是皇室的继承人，议会之主的亲传弟子，圣元近20年来最大的骄傲。

当他出现在众人的视野中时，仿佛胜利的旌旗就已经迎风招展。

“圣元立国，是在绝境火海之中，两千年国运，是披荆斩棘而来，相较于区区红山人的陷阱，我们战胜过更多的艰险，取得过更辉煌的胜利。”

元翼的声音爽朗而清澈，宛如清晨投入卧室的曦光，不甚耀眼却能夺人心神。

哪怕是老生常谈的言辞，经过这样的声音洗礼，也变得热血而鼓舞人心。

何况元翼很快又带来了实质性的鼓励。

“议长一直在关注此事，虚界探索的方案会由他亲手拟定、推动，红山人设计了精妙的陷阱，但也仅止于此，只有堂堂正正的比拼技不如人的时候，才会选择陷阱。他们费尽心思布置这个陷阱，已经是自认技不如人，诸位既不必为中了陷阱而自责，更不必为未来的赌局而担忧，我在这里向诸位承诺，炽羽岛大会的胜利必将由我亲手为圣元帝国带回来！”

狭小的房间内，霎时间爆发出一片沸腾的欢呼声。

欢笑之后，众人商讨了一番细节，很快便各自散去。

连续两个通宵的会议之后，大部分人其实都早已到了强弩之末，尤其是议会虚界部的部长，被云翼强行唤醒后更是兴奋地鼻血都止不住地流淌，俨然有回光返照之势……再不休息，副部长就要笑靥如花了。

但在所有人都离开以后，元翼却没有走，而是继续盘膝坐在房间正中，手中娴熟自若地摆弄着旧雨楼前的画面，目光在白骁身上锁定不动。

片刻后，身后多出了轻巧的脚步声。

妹妹元薇尽可能安静地坐到了他身旁。这个从小和哥哥特别亲近的少女，亲眼见证了两天前发生在元翼和白无涯之间的对话后，对哥哥就更多了几分依赖。

尽管当时元翼的表现有些狼狈，但只有亲身体会过上古遗民之威的人，才能理解当时的元翼能够屹立不倒，把持风度，是何等难能可贵！

尽管元翼自曝身世，将人工造物这一惊世骇俗的概念刻入了元薇脑海，但这反而让少女感到哥哥身上多了几分亲切。

“哥，你刚刚说的，是真心话吗？”

元翼没有转头，反问道：“我什么时候说过假话？”

元薇倔强道：“我问的是真心话，不是真话。”

元翼于是笑道：“你认为我刚刚的鼓舞是言不由衷？”

“毕竟对手是上古遗族啊……”元薇紧抿起了嘴唇。

关于上古遗族的资料，她也是最近才得到借阅的资格，能够看到的部分不多，但每一行字都触目惊心！百年前发生在秦国的惨案不过是冰山一角！

元翼说道：“上古遗族，顾名思义，源自上古，却被时代所遗弃，无论他们背负着多么沉重的秘密，拥有多么强大的隐藏实力，终归已经无法站在文明舞台的正中央。我们才是舞台的主人，为什么要惧怕一群配角呢？如果他们真的那么强大，又怎么会在上古年间就被迫迁居雪山极地？”

元薇摇了摇头：“这些都是大道理，或许放在几百上千年的时间尺度上或许是成立的，但我们的危机是近在眼前的！白骁和清月的实力，哥哥你是知道的，就算是虚界探索……”

“一定能赢的。”元翼摸了摸妹妹的头，“无论是虚界探索，还是开疆之战，我一定能赢下来。”

“这可不能算是理由！”

“这当然是理由啊。”元翼失笑，继而沉吟了一下，从口袋里摸出一枚圣元金币，将其弹到半空，再伸手按住。

“正面还是反面？”

元薇张了张嘴，竟不能答，她好歹也是经历过多次皇室秘术洗礼的直系血裔，肉身自带神通，五感敏锐异于常人，区区猜硬币的游戏她本该看得一清二楚，但她却惊讶地发现，元翼刚刚的动作仿佛搅动了时空，扭曲了光线，让她看到的未必是真相。

于是少女不得不沉吟起来。

虽然只是哥哥随手的游戏，但她不打算敷衍应对，要猜，就认真去猜！

少女沉思了许久，做出判断：“正面！”

元翼没有急着松开手，而是认真地问道：“这是真心话吗？”

少女顿时语塞，片刻后豁然开朗：“我明白了！赌桌上，一旦下注，就必须要有必胜的信念，哪怕是自欺欺人……”

后半句没说完，就被元翼笑着打断道：“拥有必胜信念的人，永远不会提及什么自欺欺人。”

说完他打开手掌，露出金币：不出所料，是正面。

元薇却笑问：“可以翻个面吗？”

元翼也笑了，手指捻起硬币，翻过来不出所料，仍是正面。

但这个游戏的寓意，少女已经了然于胸。

尤其是作为皇室成员，自幼就在严苛的宫廷教师的教导下通读史书，对元翼的猜硬币的游戏更是深有感触。

圣元皇室的崛起，就是这样一个猜硬币的游戏。

元素王朝末期，统治腐朽，民不聊生，恰逢魔族入侵，人间宛如炼狱。而元家的先祖就在绝境中带领人民一次次翻盘，最终赢得胜利，开辟出了如今的文明疆域。而事后复盘，总会有人感慨这一路行来，实在有太多的机缘巧合，仿佛人类真是天命昭昭。甚至元薇本人在此之前也一度这么认为，直到今天……

“胜利女神只会对持有必胜信念的人微笑。”元翼总结道，又拍了拍妹妹的头，“早点休息去吧，这几天你也没睡好吧？”

经历过那深夜巷话，能睡好的肯定没心没肺，元薇正处于少女期，心智健全多愁善感，所以理所当然会失眠，但少女此时用力摇头：“我没事，倒是哥哥你才要注意休息。”

“会的，炽羽岛大会还有三个月，我有足够的时间……休息。”

元薇瞥过目光：“这个足够，加起来超过两天吗？”

“哈哈。”元翼笑道，“对哥哥有点信心啊，虽然只是人工造物，我好歹也代表了人类魔道天赋的顶峰，又有天下第一人亲传魔道二十年，应付一场赌局，三个月的筹备时间里，我至少还是能挤出三天的睡眠时间的。”

说完，元翼惊讶地发现，本来足以安抚妹妹的话语，仿佛让她更加担忧了。

“哥，你说，为什么……”元薇吞吞吐吐，显得非常迟疑，但她最终还是在离开房间之前，说出了自己的疑虑，“为什么议长大人自始至终都不肯露面呢？”

元翼那轻松的表情逐渐消失：“这个问题，是你自己想到的吗？”

元薇沉默了一下，没有回答。

在圣元帝国，皇室成员与议会议长间的关系，一向是微妙而和谐的，从权力结构上讲，掌控魔道议会的周赦，无疑是极大地削弱了皇室的影响力，但从另一方面来说，也是因为议长的存在，议会才能成为一个极具凝聚力的整体，间接为皇室服务。

皇室的直系成员，都会得到这样的家训：可以不信任你的兄弟姐妹，乃至你的亲生父母，但一定要信任议长。

可元薇实在没法再去信任那个自始至终都藏身幕后，不肯出手的老人了。

他常以人类文明的守护者自居，那么面对天外异物的侵蚀，他为什么不站出来？一开始的纵容可以理解为一种必要的谨慎，但是当对方已经自爆身份时，他为什么还是不肯出手？只是坐视着身在红山城的几位宗师殊死奋战。

因为他的谨慎，最终圣元帝国有两位宗师身死，秦国也失去了万知老人，遭到波及的迷离域需要两国共同耗费海量的资源进行排查和净化，如此沉重的损失，也在他的计划之中吗？

当然，这一切并非元薇自己的想法，她也是听到了身边人的讨论，才逐渐意识到这一点，但正因为连身边的人都在讨论，才更能说明情况的严重性！

天下第一人的威望已经岌岌可危了！

元翼看着表情逐渐急切的妹妹，反问了一个问题：“假如我说议长的判断是绝对合理的，你认为真相会是什么样的？”

“假如？”少女皱起眉头，沉吟起来，“如果必须假定议长的判断合理，那么……或许当时他正在面对更加巨大的威胁？或许天外异物从一开始就做了多手准备，一边在迷离域中布置净化仪式，一边也勾连到了苍穹之外的同胞。而议长必须镇守长生树，让那些觊觎人类文明的寄生种们找不到突破口……”

元翼于是摊了摊手：“看，这不是随便就可以想出理由吗？那你为什么还要质疑呢？”

“可是……”

“信任的核心，从来都是你愿不愿意相信，而非什么逻辑判断。现在是你自己产生了动摇，而这份动摇相当危险。一旦皇室与议长之间失去了互信，圣元大陆的统治基础也将遭到动摇。元薇，无论什么时候，一定要相信议长。”

元薇见兄长说得郑重，不得不低下头：“我知道了……”片刻后，少女抬起头，“那么，当时议长大人究竟面对了怎样的对手？”

这一次提问的语气就纯粹是发自好奇，仿佛心中的动摇已经一扫而空。

但是人心哪有那么容易安定下来，元翼分明看出少女心底仍有疑虑。

这也很正常，圣元帝国两千年间，真正能够做到无条件信任议长的人并不多，隐患从来也没有根绝过。

唯一的好处就是，因为皇室成员中总是不乏质疑议长的人出现，所以每次继承人的竞争也就没那么激烈。

如果是在一千四百年前，就凭元薇心中的动摇，她就永远退出了继承人的角逐。

虽然她现在也没有希望能够继承皇位吧……

元翼考虑了一番，决定还是将真相透露给她。

毕竟在几个兄弟姐妹中，元薇的动摇还是相对最轻的，她至少敢直接提出质疑，寻求解答，而那些只懂得在心中酝酿阴谋的，早晚会懂得玩火自焚的含义。

“议长当时的确面临着更为巨大的威胁。”

元薇惊讶道：“比天外异物更严重吗？”

元翼想了想，说道：“那天外异物本质上只是个寄生虫，类似入侵人体的细菌、病毒一类，病情严重时的确可能会危及生命，但你也要相信人类的抵抗能力。就连人人魔大战我们都撑下来了，一场寄生危机还瓦解不了我们的文明。当时就算没有白无涯出手，最坏的结果也无非是红山城覆灭，所有在场的魔道士悉数战死。但人类最多只需要50年，就可以将空缺的名额填补完成。两千多年了，人类对魔道士的培养机制早就高度成熟了，并不存在缺了谁就无法延续文明的情况。至于净化仪式，就算七座图腾全部树立完毕，净化波纹也不可能席卷天下的，那个寄生虫把人类世界的法则想得太简单了，哪怕是再落后的文明，也是属于生者的文明，会进化，会抵抗，会竭尽一切地生存下去，为此酝酿出无数的奇迹。天外异物的波纹最多扩散到一半就会被这个世界扭曲和削弱，幸存的人类则会产生抗体，变得越发坚强。这是生物进化的本能，无可阻挡。曾经的魔族没有能覆灭人类，单凭它一只寄生虫更不可能做到。”

然而说到此处，元翼却沉下脸色，万分凝重地说道：“但另一方面，在人类文明疆域之外，却有着能够确凿摧毁一切的恐怖力量，如果说天外异物是细菌病毒，那么议长需要面对的威胁就是架在脖子上的刀锋。”

元薇听得倒抽一口凉气。

连险些覆灭整个西大陆的寄生危机都只是细菌病毒，那么所谓刀锋，要凶险到什么地步？而什么样的存在，才能扮演刀锋的角色？

刹那间，少女脑海中灵光一闪。

“上古遗族？但是，怎么可能？！”元薇不由惊呼起来，这几天她看到的解密资料中，对上古遗族的描述已经相当严重，但怎么也不至于严重到威胁整个魔道文明的存亡吧？

“换个角度来想吧，这次几乎覆灭了红山城，后续很可能波及整个西大陆的危机，上古遗族只派了一个人就轻松解决掉了，而那个部落的规模至少有千人。”

“但是上千人里也只有一个白无涯啊！”

元翼说道：“没错，白无涯只有一个，甚至白骁、清月、蓝澜也都是立足于力量顶点的强者，并不至于说一个部落里能有上千个白骁。但至少他们拥有完善的培养体系，以及传承了不知多久的文明底蕴。还记得那个叫蓝澜的雪山巫祝最擅长的是什么吗？驾驭祖灵！每一个死去的上古遗族，都会遗留下一部分力量供后人使用，而即便是一个不大的部落，几百上千年积累下来，又该有何等庞大的灵体大军？”

说到此处，甚至元翼本人都有些激动起来：“而这些还不是最致命的，最致命的问题在于，拥有如此强大的力量，上古遗民们却在之前的漫长岁月里，从来不曾踏出雪山半步！你以为是为什么？靠祖制，靠自律？上古遗族又不是傻子，放着阳光温暖，土地肥沃的南方大陆不住，偏要住在雪山极地之上，他们不下山，是因为有强大的力量约束着他们，让他们不得不留在雪山，而什么样的力量，可以让一群桀骜不驯，敢于和雪山异兽争夺生存空间的人，牢牢守在一片死地之中！”

恍惚间，元薇只感到自己仿佛变成了一颗渺小的沙粒，而历史的巨浪则呼啸而来。

作为圣元的皇室成员，她自幼就生活在一片温暖之中，高贵的出身，不俗的天赋，让她成为不折不扣的天之娇女，而那个更加耀眼的哥哥，又让她无需承担沉重的压力。

手持长生树枝来到西大陆，已经是她这一生来经历的最为刺激的冒险，但相较于元翼所处的位置，所承受的压力……元薇发现自己居然是如此的弱小无力。

良久，她才回复清醒，提出问题：“那股强大的力量究竟是什么？”

“没有人知道。”元翼说道，“就连议长大人也无法窥破西大陆的雪山云雾，只能隐隐感到那里拥有着足以颠覆一切的恐怖力量。而白无涯，不，应该说是整个雪山遗族，都只是那个人手中的棋子……而当时，议长大人看到的就是，那个人已经接连在南方大陆落下了棋子，而恰好天外异物也于此时掀动波澜……换做是你，你会在那个时候轻举妄动，离开自己长生树吗？”

元薇沉默。

无论从哪个角度去思考，议长都不可能离开那个最能震慑全局的位置，相较于被白骁引动的寄生虫，那个将所有人都化为棋子的人才更值得警惕。