沈沅的整个身子都倾倒在了陆之昀修长且结实的双腿上，她的右手被男人桎梏着，另一只手也无处安放。

男人身上冷冽的松木气息正强势地扫拂着她的发顶，沈沅柔嫩的掌心甫一触及到他燕服的面料，想要以此为支点起身时，却又蓦地慌了阵脚。

陆之昀仍力道颇重地攥着沈沅的手腕。

她亦能清晰地感知到，横亘于他掌根和腕部那道疤痕的触感。

虽然沈沅从未亲眼见到过陆之昀身上的这道疤，但是凭借这两次和他接触的体验，她也能觉出这道疤痕的狰狞和可怖。

陆之昀身上的气场愈发危险。

沈沅只觉，自己就像是一只孱弱的兔子，一旦落入了捕食者的视野，便会逃无可逃。

这种感觉很令人绝望。

她被骇得即欲落泪时，陆之昀已然沉着面容，终是神态隐忍地松开了她的手腕。

沈沅的芙蓉面上仍带着惊惶，她将将站定后，纤细白皙的手腕处立即便多出了一圈泛红的印子。

“大人…我不是…我不是……”

沈沅也不知道该怎样同陆之昀解释这事，却见他轮廓冷厉的面容渐渐地恢复了沉静。

陆之昀只微微敛眸，语气淡漠地回道：“沈姑娘日后再同外男相处时，要注意分寸。”

男人的声音丝毫都未存有训斥或是说教的意味。

但是沈沅却因着今日这事懊悔不已，甚至觉得在陆之昀的面前很丢面子。

美人儿精致的耳垂泛着淡红，雪肌凝润纤薄，轻绾的乌发莅了适才的这遭，也变得微微散乱。

那双柔美的眸子因着惊惧，也泛起了水雾。

这般的柔弱无助之态，会让人陡生怜意，也会让人产生想要凌弱挞伐的坏心思。

此时此刻，沈沅不敢再去看陆之昀半眼，只赧然地垂眸，以极小的声音道：“大人，我先回去了……”

陆之昀没有言语，直到沈沅离了书斋后，他才微微沉阖下凤目，亦用指腹揉了揉眉心，深掩着眉间的那抹阴鸷之色。

直到现在，他满脑子里还都是这样的画面。

沈沅就如一只被折断了羽翼的美丽天鹅，他则扼着她纤细且脆弱的后颈。

在书案的那一隅之地，被他狠狠地……

耳畔也仿若响起了沈沅软且柔的音腔，万分可怜地唤着他：“大人…大人……”

“吱呀——”一声，书斋的红木门被人轻轻推开。

微凉的清风也随即漾了进来。

直到江丰进室，陆之昀方才将手从额前移下。

江丰见陆之昀凉薄的唇微抿着，深敛着情绪，面容虽看似平淡，但周身的气场却又些不大对劲。

而沈沅适才离开了这处时，眼眶微红，瞧着纤柔楚楚的。

而陆之昀身上廓形挺拓的燕服也稍显凌乱。

江丰的眸色微微一变。

他不敢去想，他们的公爷和沈家的大姑娘到底发生了什么。

自是也没那个胆子去问。

故而江丰只恭敬道：“公爷，属下这就命人给您呈盏清热的茶水来。”

少顷之后，小厮便端来了冰裂纹的深青茶盏，并将其放在了陆之昀身旁的梨木高几上。

陆之昀刚要伸手持起那盏茶，却见一只蝴蝶竟是从那窗墉的缝隙处飞了进来。

他眸色微觑时，那只蝴蝶竟然飞到了他的身前，还专门冲着他手上的玉扳指转了几圈。

江丰见陆之昀并没有赶那蝴蝶走的意图，同时也瞧见了，他们公爷左手的拇指上，竟是多了个玉扳指。

可他分明记得，陆之昀从不喜欢戴任何佩饰，腰间也不会去环玉佩。

那只薄小脆弱的蝴蝶并没有碰触到陆之昀手上的半寸肌肤，它斡旋了几圈后，复又翩跹地从窗墉处飞走，直至消失不见。

江丰只听见“叮啷——”一声。

便见陆之昀英隽的眉宇已然蹙起，亦将茶盏放回了原处。

可他却丝毫都没有，要将那个玉扳指摘下来的举动。

——

月色溶溶。

沈沅所住的庭院后身，有一玲珑的小亭，其内还置有一个用建州石磨砌的圆形石桌。

丫鬟们在上面摆上了各式各样的鲜果和点心，沈沅亦持着绢纱团扇，坐在这小亭里赏月避暑。

是夜，沈沅也努力地让自己保持冷静。

她也在心中，好好地理了理她对陆之昀的感觉。

自上次沈沅送完陆之昀玉扳指后，她虽同廖哥儿见了数面，可却再没见到过陆之昀的身影。

其实沈沅的骨子里，是个很没安全感的人。

如果不是做了那个梦，知道了前世陆之昀对她的好，那么就算借她十个胆子，沈沅也不敢去靠近他，更遑论是去撩拨他。

前世的她，每每见到这个陆家五叔时，也同碧梧一样，吓得连大气都不敢喘一声。

沈沅其实清楚，她能同陆之昀有这么多单独见面的机会，绝对不可能是巧合。

陆之昀在背后，定是也悄悄地安排了些事情。

但是她却弄不懂这个男人深沉的心思。

亦觉得，这一世的陆之昀对她，更像是产生了些新鲜感，便起了些好奇的心思。

他公务繁忙，偶尔见见她这个从扬州来的侯府嫡女，也算是给自己解了闷。

而他早就过了而立之年，却一直未娶妻生子，怕也是真如旁人传的那般，是个不近女色的。

沈沅的心绪越来越乱。

她觉得自己那日的举动，可能还是触怒到他了。

可纵然沈沅的心中产生了极大的挫败感，她还是想在英亲王的寿宴上，最后一次再试探试探，陆之昀对她的态度。

——

两日后，便是英亲王的五十大寿。

身为先帝为数不多的几个兄弟中，唯一被赐封了亲王的皇室成员，英亲王也可谓是身份贵重，颇有权势。

桂园是英亲王的私人置业，因着每逢盛秋时，园内植栽的大量桂树都会开得格外茂盛，可谓丹桂飘香，故而此园便择了个“桂”字命名。

桂园诸景贵雅别致，其内石峰玲珑，比陆之昀的私人置业韶园要多了些皇家气派，但却少了些清朗疏旷的韵味。

纵然如今的英亲王行事跋扈，但在他还年轻时，也是个平厚怀柔的人。

且沈沅记得，前世的英亲王在这个时间点上，好似并没有这般嚣张。

她有些弄不清缘由。

只觉得，或许是因为自己重生后，就改变了前世原有的轨迹，连带着许多事也都发生了变化。

小皇帝年岁尚幼，先帝亲封的三位辅政大臣中，有一位已经去世。

另两个人中除了陆之昀，便是中军都尉乔浦。

乔浦是陆之昀生母乔氏的外甥，既是中军都尉，那便是掌管着大祈最精锐的军队。

而大祈如今的京卫指挥使，是陆之旸。

乔浦和陆之旸，都是陆之昀的亲信，且这二人在背地里也是以陆之昀为尊，调遣兵员的安排也全都由陆之昀做主。

如此，陆之昀可谓是将兵权牢牢地握在了手里，以至于他明面上是辅佐皇帝的外戚权臣，实则却是祈朝的真正掌权者。

英亲王自是对此颇为不服。

两个人在朝中的关系也是不睦已久。

沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。

而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。

宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。

沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。

沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。

再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。

可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。

荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”

沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”

沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。

她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。

赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。

沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。

沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。

如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。

赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。

沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。

她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。

于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”

女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。

故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。

沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。

却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。

沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。

原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。

沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。

这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。

身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。

而权势最是滋养人，他二人的表情虽然都很平静淡然，但举手投足间，还是会给人一种疏离的矜傲之感。

陆之昀身着华贵的莽服，腰佩革带，气质要比高鹤洲更冷厉深沉些。

而高鹤洲是侯门嫡子出身，年轻时便是京中所有少女的梦中情郎，身上沾染的风月韵事数都数不清，他常出入于烟柳之地，京中有名的头牌和行首都是这位尚书大人的红颜知己。

与高鹤洲截然不同的是，陆之昀却是个丝毫都不近女色的男人。

二人和其随侍即将要到抵女厅外，数名闺秀虽见到了外男，但因着离他二人还有段距离，所以众人只消在厅檐下避一避便好。

沈沅身着一袭烟青色的薄罗华褙，亭亭地站在原地，那双柔美的眸子，在发现了陆之昀的身影后，便没再离开过他。

她本以为，陆之昀定会直接从她们这些人的身前走过去。

却没成想，他竟是在女厅的不远之旁停住了步子。

亦微微转首，用那双深邃的凤目看向了她。

沈沅被他的视线蓦地抓住，心跳也是微顿。

随即便微垂羽睫，亦将视线下移，故意显露了几分赧然的神情。

她知道自己的优势所在。

这种神态由她做起来，最是纤柔无依，就连女子见到都会生出怜意来。

陆之昀却在这时渐渐转回了首，没再看向沈沅。

他只轻轻地拨弄了一下，拇指上的墨玉扳指。

可任谁都瞧不见。

再得见沈沅用那样的眼神看了他一下后，陆之昀凉薄的唇角，却是向上微牵了几分。

漆黑的眸底，也浮出了极浅的笑意。

陆之昀只短暂驻足片刻，便同高鹤洲离开了这处。

女眷们刚要再度离开厅檐，却再度顿住了步子。

这番，往这处走来的人竟是英亲王。

可英亲王毕竟上了年岁，身材也走了样，且他的皮相底子本就同陆之昀和高鹤洲相差甚远。

适才走过去的那两个人是风采轩昂。

而这回走来的这个人，各种方面的条件，都观赏性不佳。

故而闺秀们便都收回了视线，只半屈双膝，并微微地垂着头首，对着亲王施了应施的礼节。

英亲王走到女厅不远处时，也顿住了步子。

他扶了扶腰间的玉带，亦冷冷地扫了眼站在檐下的那些女眷。

英亲王并没有立即让诸人起身。

旁人兴许看不出来，可他是谁？

他最是能瞧出这些男男女女的眉眼官司来。

陆之昀这个王八蛋，竟也老树开花了，三十好几的人了，也终于知道跟小姑娘眉来眼去了！

怨不得这几日他竟同高鹤洲这个狗东西一样，犯起了骚劲，也整了个玉扳指套在手上。

想当年，他为了讨好陆之昀，往他的府里送过多少的美女？数都数不清了。

竟都被他不识好歹地给退了回来。

后来英亲王甚至觉得，陆之昀既是不收美女，那便是个喜欢男人的，于是便择了两个细皮嫩肉的少年送到了他的府上。

也是从那一刻开始，陆之昀将那两个少年再度送回到了他的手上后，便在暗地里同他正式撕破了脸皮。

思及此，英亲王微微地眯起了眸子。

他倒要看看，陆之昀看上的女人，到底会长成什么样。

故而英亲王先用那双浑浊的双眼看向了沈涵，他觉得，陆之昀适才看向的，就是沈涵和她旁边女子的方向。

待看清了沈涵的相貌后，英亲王心中颇为不屑。

就这？

这就是陆之昀看上的女人？

英亲王有些不信邪，复将视线，落在了沈涵身旁，那亭亭站着的美人儿——沈沅的身上。