公输步虽猜不透其中关节，但见阿晚赶走了金蚕子，救了他一命，心中多少存了感激，对着阿晚拱手，“多谢相助。”

阿晚道，“你是我儿子，这个自然，再说......你请我吃饭，我就当还你人情啦。”

当即又坐了下来，怨道，“不过一桌好菜，全给这金蚕子给毁了。”

公输步对他感激，那是真切的，“父亲大人你想吃什么，我再点一桌又何妨。”

阿晚笑道，“嘿嘿，乖儿子，你终于认我这个父亲大人了。”

公输步表情一转，沉声道，“我叫你父亲大人，只不过是咱们有约在先，我不能失信，我口中虽称你父亲，但我心中并不认你。”

阿晚嘻嘻一笑，“我只不过开你个玩笑，你这人就爱当真......不过只要你叫了，那我也开心得很。”

说着转头吆喝了一声店小二，那店小二早就躲了起来，这时一听阿晚呼唤，吓得就要逃，阿晚一把将他抓住，“跑什么跑，叫你呢。”

店小二毛骨悚然，吞吐道，“小......小爷，刚才小的对您不敬，您......您大人不计小人过，饶了我吧。”

阿晚笑道，“怕什么呢，又没要吃你，去重新给我和儿子弄一桌菜，要是弄得好，小爷我还有赏，要是弄不好，小爷我把你这店给拆了。”

店小二见过阿晚的功夫，哪敢违孽，不断点头，赶紧跑回厨房。

阿晚转身又抱了两坛酒，“菜还没上，咱们先来喝酒！”

公输步皱眉不言。

阿晚拍了拍脑袋，“哎哟，你看父亲大人我这记性，忘记儿子你不喝酒了，来来来，咱们喝茶。”说完一脚把酒坛踹了。

公输步道，“多谢。”

说完端起茶杯，朝着阿晚敬了一口。

他这一声“多谢”，原是谢他相助，接着又道，“父亲大人为何帮我？”

阿晚笑道，“我这个人呐，生平最是护短，你是我儿子，我焉能不顾？”

公输步顿了顿又道，“明人不说暗话，先前父亲大人化作乞丐，骗吃骗喝，我虽没说，但心中着实不痛快，但现在看来，父亲大人仗义相助，倒是我显得小气了。”

阿晚笑了笑，说道，“嘻嘻，我就喜欢有话直说的人，咦，好儿子，看你一天板着脸不说话，没想到内心倒是火热。”

公输步道，“父亲大人何必取笑于我，我只是不喜说话罢了。”

阿晚问道，“可是你不喜说话，又怎么和你的师兄弟相处？”

公输步愣了愣，没有回答。

乩月抢道：“公输哥哥有我和他说话足矣。”

阿晚没理她，对着公输步道，“怎么，他们不喜欢你，都不和你说话？”

公输步道，“那倒没有，只是......他们从小便不爱与我说话罢了。”

阿晚道，“嗯？那就是不喜欢你呗！不过我和他们不一样，我觉得你挺可爱的，你这是外冷内热。”

公输步不答，阿晚当即举起茶杯，“算了不谈这个了，来，咱们喝茶！”说着举杯又饮。

公输步也喝了一口，便在此时，却听一人念道，“紫房日照胭脂拆，素艳风吹腻粉开。”

公输步转过头去，这时饭店里的饭客早已跑了个光，唯独角落里剩了个穷道士。

说话之人必然是他了。

先前打斗，公输步并未注意，这时细看，白丝旧袍，束发飘逸，嘴角两道剑胡，面目几道沧桑，右手提了个酒壶，配着桌上的花生，咕噜噜饮个不停。

倒像是个赤贫如洗的野道士，独自坐在那儿，像是在念诗，说话之时也不曾看向公输步。

过了片刻，

“怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。”那道士又念来。

公输步拱手道，“道长是和晚辈说话？”

那道士哈哈一笑，“这年头，骗子当道，老实人总是遭人欺啊。”

说完又啄了口酒，像是和他在说话，又像没和他说话。

公输步沉吟了片刻，这位道长在说什么？难道他在说阿晚？

道士“呵呵”抿嘴而笑，不再说话，拿起手中的筷子，吃起菜来。

正值此时，店中忽然鱼贯入一帮矮人，这些矮人矮的不足三尺，高的三尺也才有余。

阿晚一见那些矮人，登及埋下头。

矮人之中为首之人乃是个中年人。

半脸虬髯，也长得三尺，垂至地上，便如扫帚一般。

他怒气冲冲，在店内一番张望，望见阿晚，双眼一亮，指着他大骂，“贱贼！”

这帮矮人立刻将阿晚围了起来，个个气焰汹汹。

一个圆脸矮者对着长胡矮人说道，“阁主，就是他，就是这个贱贼抢走了宝物！”

阿晚一听，脸色巨变。

贱字乃是犯了她的大忌，“你们骂谁贱贼呢？”

那矮人矮者身材略有些臃肿，身着华丽，满身宝珠，对着阿晚怒道，“哼，前段时间，我幻兽阁离离如意金陵圈就是被你偷走的，你还想耍赖！快快交出来。”

阿晚说道，“长胡子老头儿你胡说什么？我什么时候偷你家东西了？”

长胡矮人说道，“天下皆知，离离如意金陵圈乃是我独姤国幻兽阁的宝物，你少装蒜！那日你到我们幻兽阁来，我们以为你是做买卖的贵客，没想到是个贱贼！偷人东西！”

阿晚说道，“什么离离如意金陵圈，什么偷人东西！你说话可有证据？”

那圆脸矮人说道，“就是你这个贱丫头，我就是证人，离离如意金陵圈就在你身上。”

公输步听他说“丫头”，暗暗纳罕。

阿晚道，“你们一起的，你说是就是？”

圆脸矮人恨道，“你这丫头诡计多端，别以为变了装束我就认不出你，就算你化成灰我也认得！我不会再上你的当了！看招！”

话声一出，伸掌便来打。

阿晚嘻笑了一声，登及挥拳相接。

圆脸矮人一遇阿晚的拳头，软中有力，一不留神，拳抵掌心，身体竟然飞了出去。

长胡矮人冷笑一声，“真是好本事。”

话声过处，右手挥掌直拍。

阿晚侧身避过。

圆脸矮人变招又打。

阿晚身形灵动，高出公输步甚多，左躲右闪，一时击她不中。

长胡矮人蓦地从身后拿出一柄大刀。

那大刀长达三尺，跟他一般高矮，当即朝着阿晚劈下。

阿晚身体一翻，大刀便即砸在桌上，噼里啪啦，碎了一地。

圆脸矮人将大刀一抡，继而横切。

阿晚不敢硬接，挪身而躲，被逼入墙角。

那圆脸矮人身材矮小，全身灵气浑厚，没想到能将如此庞大之物，挥得威风凛凛。

圆脸矮人正使得起兴，恍惚间手头一紧，手中的大刀竟被一条紫色鞭子打掉。

“幽冥鞭！”

众矮人见状，群起而攻之。

哪知阿晚手中鞭子一放，蓦地长长了数倍，随势一扫，众矮人无不倾翻倒地，哇哇大叫。

阿晚骂道，“臭矮子，居然叫我贱字，看我不让你有苦头吃！”

圆脸矮人拾起大刀，朝阿晚砍来。

阿晚见势将手中紫色的鞭子一抖，鞭子便似有灵性一般，忽而又附在了圆脸矮人的手臂之上，缠了数圈。

阿晚哼哼冷笑，手中一挥，幽冥鞭便如一条紫蛇，将圆脸矮人卷起，上下拍打，叫苦不迭。

随后轻轻一使劲，圆脸矮人便被扔了出去。

圆脸矮人从地上爬起，不甘心，又使刀来砍。

阿晚再使神鞭，又将他卷起扔了出去，好几个回合，圆脸矮人连吃了好几口泥土，竟然无可奈何。

阿晚忽然从怀中掏出一个金刚圈，哈哈笑道，“怎么了？这离离如意金陵圈就是我偷的，你又奈我何？略略略。”

圆脸矮人大怒，指着他大骂，“你这个贱贼！”

想要爬起，然而最后又坐倒在地，突然哭了出来，“呜呜呜，罢了罢了！”

他这一哭，倒是让公输步诧异。

阿晚气道，“谁让你们说贱字，我不仅要偷金陵圈，还要偷银陵圈，铜陵圈，有多少，就偷多少！”

那圆脸矮人说道，“阁主，这贱贼嚣张得紧，咱们......咱们一定不能放过......”

他话还没说完，幽冥鞭又驶来，圆脸矮人躲闪不及，又身中一鞭。

阿晚怒道，“你说这贱字一次，我抽你一次，你说两次，我就抽你一双。”

圆脸矮人一拍土地，继续哭道，“他有幽冥鞭在手，咱们打得过吗？”

公输步见他一个老者，竟然坐在地上哭，像极了孩子，却也有趣得紧。

圆脸矮人皱眉，“阁主......难道......就这样把金陵圈拱手让人了吗？”

圆脸矮人哭道，“那畜生马上就要来了，咱们在这里和这......贼丫头周旋，将功力消耗殆尽，还不如积蓄着回去帮助稷山书院的窦院长。”

公输步听他提到“稷山书院”和“窦院长”，肃然起敬。

圆脸矮人说道，“可是那畜生厉害得紧，没了金陵圈，咱们......咱们能降服它吗？”

圆脸矮人打住哭声，“那畜生毁了咱们三个分坛，数十庄生意，还害死了咱们几十个弟兄，这次就算是拼死也要将之碎尸万段。”

说着站了起来，对着阿晚哼道，“贱贼，今日打不过你是我幻兽阁技不如人，待来日再向你讨教。”说着带着众矮人转身就要离开。

公输步忽然抢出，圆脸矮人瞄了他一眼，“这位兄弟为何挡住我的去路，难道你也是来为难我幻兽阁的？”

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通品

紫房日照胭脂拆，素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。

这首诗出自唐代大诗人白居易的《戏题木兰花》，诗中描写的乃是木兰花，木兰花又作女郎花，故诗人将其比拟作滴粉搓酥的女子，写出它生机盎然、粉装玉琢的一幕。此处木兰也是借用了古代传说的巾帼英雄花木兰，花木兰女扮男装人人尽知。