“嗯！这才是吃饭嘛！就是要大口大口吃肉、大口吃饭菜，大口咽下去！痛快、要是再来点小酒就好了！”夏楠竹满足地想着。

速夫人见夏楠竹吃得那么欢，心里也喜欢夏楠竹的随意和坦诚，又关切地说道：“楠竹、你吃慢点，别噎着了！”

“不会的、夫人，我从小到大都是这样吃饭的，习惯了、很少会噎到的！”夏楠竹嚼着满口的饭菜笑着说道。

“一点女孩子样子都没有。”顾寒冷冷看着因为嘴里饭菜含得太满说话都含含糊糊的夏楠竹，嫌弃地说道。

“唉！你懂什么，我年轻的时候也爱这么吃饭，不过我还没楠竹大胆，只敢在没人的时候才随意吃，人前嘛、我就得装模作样，生怕落人舌根！”速夫人为夏楠竹辩解道，“楠竹这样就很好，生活嘛、活给谁看啊，自己开心就好！”

“就是！”夏楠竹见速夫人都为自己说话了，马上抬起骄傲的下巴、盯着顾寒得意说道，又开心地看着速夫人表示感谢。

“就是！楠、楠竹你怎么开心怎么、怎么吃！别理他！”钩吻也支持说道。

夏楠竹也高兴地转过头看着钩吻，笑着点头答道：“嗯！”

顾寒虽然嘴里嫌弃着，心内却也喜欢夏楠竹肆意随性地性子。

“这样性子的女孩子，心里该有多干净，才能活得这样自在、洒脱……”顾寒不禁在心内羡慕地想道。

就在大家都快吃完的当会子，一丫鬟轻手轻脚走进来，绕到晴兰身后嘀咕了几句便出去了。

晴兰方才在速夫人身旁柔声说道：“夫人、大小姐回来了！”

“嗯，回来了就让她过来吃饭吧！你去添置一副碗筷，再让厨房上点螃蟹来，里溪爱吃。”速夫人说道。

“是。”晴兰答道。

听到速里溪要过来吃饭了，夏楠竹顿时就有点慌张了，还在考虑着要不要先走。速夫人也看出了夏楠竹的窘迫，笑着安慰道：“你好生吃你的，没事，有我在。”

夏楠竹也只得点点头，打消了先溜走的念头。

很快速里溪就进来了，一眼就见到了夏楠竹，不过让夏楠竹意外的是，速里溪并没有像自己意料中的那样大反应，虽然看到自己时眼里明显闪过一丝意外和怒气，但是很快就被掩盖下去了。

只见速里溪谦和地向大家说道：“不好意思，我来晚了。”说着，边在顾寒身旁的位置坐下来。

晴兰也麻利地添置新碗筷，又让人再上了几道菜，其中就有一盘肥美的大螃蟹，正正地摆在速里溪跟前。

“今日是开餐早了，我见你不在，便没等了。”速夫人说道，“快吃饭吧。”

“嗯。”速里溪乖巧地微笑答言道，便端庄地吃起饭来。

倒是夏楠竹见她这般，心内困惑不已，想道：“转性啦？她居然没有发火！还这样温和？”接下来的用餐时间，夏楠竹见速里溪那样一筷子一粒饭的淑女吃法，也不敢再像刚刚那番肆意大口吃，生怕无端又招惹了她不高兴，便也学着小口慢嚼地吃着。

顾寒、钩吻、速里海等人见了，也知道是因为速里溪在的缘故，众人也没有多言，不过见夏楠竹这般“淑女”的吃相，都忍俊不禁。

好不容易熬过了晚饭时间，夏楠竹赶紧向速夫人告辞就回到北院来。

而这边，众人都散后，速夫人却叫住了速里溪。

“小溪啊，你陪娘坐会子吧！”速夫人温和地说道。

“嗯。”速里溪也应答道，便在速夫人身旁坐了下来。

速夫人眼神示意了晴兰，晴兰会意、便带着烟兰一并出去了。

“你最近天天出去，晚膳不是没来吃，就是等我们快吃完了才回来，你最近忙些什么呀？”速夫人问道。

速里溪对于今晚夏楠竹就坐在自己娘亲身旁吃饭这一事不是不介意，不过是不想在众人面前显露出自己的介意罢了，又想着最近自己忙碌的“事”，也选择暂时忍一忍。

听得自己娘亲这样问，速里溪心内对夏楠竹的酸意顿时都涌现了出来，便半含酸地说道：“你还关心我吗？你不都找了另一个人陪你吃饭了嘛！”说着，不悦地左右瘪着嘴，低着头玩弄着自己的袖口不去看速夫人。

听到速里溪这般说，速夫人倒给逗乐了，温和笑着说道：“你这孩子，怎么这么小家子气！以前说你还小，如今这般大了，还是这样子的秉性，真是长不大的孩子。”

“我知道，你就觉得她夏楠竹大气不拘小节，所以您老也和大家一样，那么喜欢她！”速里溪索性嘟着嘴说道，“她夏楠竹也不是那么漂亮嘛，皮肤又黑又粗糙，一点女子的柔美之感都没有，说话行为举止还像一个男子一样粗野！像她这种人，根本就登不上大雅之堂。”

“虽然她长相不像我们久居闺阁女子一般柔柔弱弱之韵，更没有那种小家碧玉似的楚楚动人，但、楠竹自有她的美好之处。她从小在猎场长大，性格直率坦诚，待人真诚友善，最重要的、是她做人做事有自己的原则，你也可以理解为善良。就算她的容貌不入你眼，你也不可否认，她身上有一股英姿飒爽、明媚可人的美丽，反而是我等自认为高贵优雅，饱读诗书的女子难以企及的。”速夫人微笑着说道，“这样的女子，有个性，不事张扬，却总是能在人群中独自耀眼发亮。”

“娘，我还是你女儿吗？”速里溪不满地大声说道，“哪有你这样夸外人，贬低自己女儿的。”

“小溪，你是我的女儿，为娘的怎么会贬低你呢？在我心里，你就像一颗小太阳，带给我温暖和快乐。只是，娘也希望你能够看到别人身上的闪光点，能够接纳其她和你一样美好的女孩子。”速夫人委婉地劝谏道，希望能够打开速里溪心结。

谁知听到这话，速里溪反倒一下子站了起来，眉眼紧皱，心内也由不满变为生气，说道：“她夏楠竹没有资格和我相提并论！娘、我是顾家堡的大小姐，她不过一个下人、一个乡村里出来的野丫头，你怎么能拿她和我比？这不是在贬低我么？”

听得，速夫人也无奈地叹了一口气，说道：“人，不过都是一身臭皮囊，没有什么高低贵贱之分，有的也是其内在修养而将人分出了不同品格来，绝不是靠身份地位。到底是我太过宠溺你了，没有把你教育好，如今你这般行径，这样的思想……”说着，也叹了一口气，不愿多诘责，失望地缓缓闭上眼睛，默默转动着手中的菩提子佛珠手窜。

见速夫人这般，晴兰也笑着帮忙劝道：“小姐，人没有三六九等，你该听夫人的话才是。你本身就有了这种高人一等的思想，那自然就瞧不上夏楠竹。”

听得不过身为下人的晴兰也敢这样教育自己，速里溪冷眼一瞪、不服气地说道：“你闭嘴！还轮不到你这样教训我！”

晴兰马上谨慎地低下头，也不敢再言语。

“里溪！”速夫人见其如此，也不悦地看着速里溪喝斥道。

“娘、你专门叫我来就是为了教训我，说这些贬低女儿、夸耀别人的话，那大可不必，我不喜欢听，也不接受。”速里溪直接说道，便起身就要出去。

“你给我站住！”速夫人也厉声喝道。

速里溪哪里肯听，只是略微停住了一下、却马上头都不回地继续走出去。

这边速夫人见状，顿时气得胸口一阵闷痛，手中的佛珠也拿不住掉落到了地上，不禁难受地用手捂住胸口。

见状，晴兰赶紧扶住、心疼地喊道：“夫人！我这就去喊大夫！”

“不用……”速夫人强忍着难受一把拉住晴兰，说道，“扶我坐下、倒杯水给我就好。”

晴兰着急地看着，也只得赶紧扶起坐下，又连忙斟了一杯水过来。

见速夫人慢慢喝着，晴兰还是不放心地说道：“我还是去叫一下大夫来看一下吧！”

“不用了，本来没什么事，你这一喊大夫，大海、寒儿他们又该担心我了。这事，你也别声张。我都活着这把年纪了，也够了。只是，小溪如今变成这样子，唉……实在让我心寒，怪我、从小就太过骄纵于她，养成她如今这样目中无人的秉性！”说着，速夫人也感到鼻子一阵酸楚，眼眶瞬间也湿润起来。

“夫人……”晴兰也心疼地看着速夫人，安慰道：“小姐没经过世事，难免孩子气一点，日后慢慢会改过来的，你也别太担心了。再说，还有城主和主执事他们管教着，小姐最听城主的话了。夫人、你可以找一下城主说一下小姐的近况，让他帮忙劝劝，兴许有用呢？”

速夫人无奈地摇了摇头，心内明白，速里溪一心爱慕着顾寒，自从上次表白顾寒失败之后，她和顾寒的关系就变得很僵了，速里溪的事、不方便让顾寒来处理。

虽然速夫人心里五味杂陈地思虑着，但是也不便对晴兰多说，便只是嘴里敷衍说道：“算了，随她去吧……”

就这样又过了几天，自从彼此心结打开后，夏小松和夏楠竹的关系也变得十分融洽，因此夏小松也时常来顾家堡看望楠竹，又总是将自己的钱交给楠竹保管，让其存着，将来好还欠下顾家的赌债。不过，夏楠竹也清楚，自己哥哥经常来找自己，可都不仅仅是想来看望自己，亦或是送钱来给自己保管这么简单，更多时候、为的不过是能够有更多的机会遇到墨兰。自然，夏楠竹是十分喜欢墨兰的，因此每次夏小松来了，都刻意拉着墨兰陪自己前往。每次夏小松都带来一些小巧的玩意或者是畅销的街边小吃，逗得墨兰和夏楠竹都十分欢喜。

长此以往，对于夏小松的到来，夏楠竹和墨兰都是十分期待。

见时机已经成熟了，星原野也准备开始实施自己的第一步计划，于是径直来到北院找顾寒。