翌日的粥还是照常施了，关键时刻，林月清押着米粮回来了。

十六岁的少年骑在马上，风尘仆仆的脸上是少有的凝重与沧桑。

一路押送粮食走来，看多了从未见过的人间疾苦，一股悲天悯人的情绪逐渐在他的脸上浮现出来。

林落蕊心底渐生欢喜，或许假以时日，大哥也可以做个像父亲一样忧国忧民的好官。

“嘿，看看哎，看看哎，这不是惟芳楼的头牌红牡丹嘛！”

拂风与落蕊正施粥时，几个穿着人模狗样，形容却猥琐不堪的纨绔挤进粥棚。

其中一个伸手抓住拂风的手腕，嘴里污言秽语不断。

“红姑娘，怎么今日穿得这般寡淡，这是傍上哪家阔少爷，赎身从良了？”

“呸，昨晚还在楼里给张家那个斜眼的傻货跳舞弹曲呢，今天就改换衣裳，装起良家女了？”

另一个边说，两只眼睛边色色地直往拂风胸前瞟。

“红姑娘这么娇嫩的小手怎么能拿粥勺呢？给这帮穷酸下贱货盛粥岂不是便宜了他们？还是跟爷回家吧，爷疼你……”

抓着拂风手腕的那个扯着她就往外拖。

另外几个嘻哈啊呀的怪叫着，笑得极轻浮放荡。

“你放手！这里不是惟芳楼！”

奋力挣开抓着自己的手，看着周围人投来的异样的眼光，拂风难堪地望着落蕊，眸中泪光闪动。

短暂地愣神后，林落蕊一把抓住拂风扯到自己身后，冲着身边的家丁大喊：

“都愣着干什么？快给我打！哪来的混帐东西，竟敢来知州府前搅闹？”

众家丁这才回过神来，抓起粥勺、木棍一哄而上。将那几个纨绔吓得，过街的老鼠一样四散奔逃。

落蕊带拂风回了梅园，让青橘给她上了一杯蜂蜜柚子茶压压惊。

拂风紧握着手里的瓷杯，眼睛失神地盯着茶杯上的兰花草，手仍然微微地颤抖着。

沉默了许久，她才终于开口说话。

“落蕊，你是不是也嫌我脏？他们说的没错，我是惟芳楼里的姑娘。”

“‘绝代只西子，众芳惟牡丹’。惟芳楼！”拂风嗤笑一声，眼里充满浓浓的不屑和憎恨，“起得名字如此高雅，却是这大明府城最大的青楼。

里面的姑娘都以牡丹命名，我便是红牡丹，人称红姑娘。

惟芳楼自诩高雅，楼里的姑娘只卖艺不卖身。可以跟客人谈诗词歌赋，可以陪客人弹琴下棋写字作画，真是无一样不高雅。

可是背地里还不是灯红酒绿、纸醉金迷，一样的龌龊，一样的肮脏。”

“拂风姐姐，你若不想说便不要说了。”

看拂风泫然欲泣，落蕊连忙止住她。

“我虽然没去过那种地方，却知道没有哪个良家女子自愿去那里。或者被逼无奈，或者身不由己，无一不是苦命的女子。

不管你来自哪里？在我心里，你都是那个愿意脱下华丽的外裳，卷起衣袖为灾民施粥的善良高洁的拂风姐姐。

比那些生在富门高宅，对灾民却连看一眼都不愿看的大家小姐们高贵多了。”

“落蕊，谢谢你！如你所言，拂风在那里，确实是身不由己。若只有我一人，或许我早已撑不下去，可是我……”

拂风决然，起身下拜，凄然道：“今日拂风有一事相求，还望落蕊能施以援手。”

“姐姐你快起来，若有什么事我能帮上忙，落蕊断不推辞。”

林落蕊忙伸手去扶拂风，拂风却实实地跪在地上，不愿起身。

“实不相瞒，拂风父亲本是一府知府，七年前因奸人诬陷，被冤屈而斩。

全家成年男丁皆被斩首，女眷皆被发卖。时年拂风刚刚十四岁，与四岁的幼弟一起被送到了惟芳楼。

我弟弟一直在楼里做小厮，给客人端茶递水。随着年岁渐长，他长得愈发清秀俊美，老鸨便要将他送到小倌馆里去。

因着我在楼里还算当红，哭求妈妈好几次，妈妈才答应留他到十二岁。

这些年我也想过求人把他救出来，可在那种地方我谁也不敢相信。

且听说惟芳楼有官家背景，楼里的姑娘都是如我这样被送进去的。只许进不许出，没有人能从里面赎出人来。

转年我弟弟便十二岁了，若再不把他弄出来，我家仅剩的这点骨血便要毁在那了。

拂风求落蕊想想办法，若你能帮我赎出弟弟，日后拂风必以命相报。”

两行热泪顺着拂风的脸颊无声滑落，美目中的哀伤愁怨任谁看了都无法不动容。

这样善良的姑娘却有着如此悲惨的身世！落蕊亦心伤不已。

她骨子里的侠义心肠让她看不得别人蒙冤受屈，当即伸手拉起拂风，承诺道：

“姐姐，你放心！此事我一定竭尽所能帮你。”

落蕊思前想后，拂风的事她不方便出手，只能求助于柳静云了。

柳静云这些天一直跟林文昌在外面安顿灾民，趁着他回来用晚膳的功夫，她赶紧去了流云居。

“你说拂风姑娘与弟弟同被困在青楼里，她求你救出她弟弟？”

柳静云听她讲了拂风的事，平静地问道。

他的语调与平常一样的平稳无波，落蕊却从他眼里看到了掩饰不住地跳动的火花。

听到“青楼”二字就激动了？林二姑娘暗自叹息。

果然，男人都是好色的，连静云哥哥都是一样的！

“是的，拂风姐姐因父亲获罪而跟年幼的弟弟一起被发卖到惟芳楼里。

这些天她常来这边帮忙给灾民施粥，她是个好姑娘，我想帮她。”

“哦，我竟不知道你认识了个青楼姑娘。这事你不要管了，明天我去惟芳楼看看她。”

第二天晚上，柳静云果真独自一人去了惟芳楼。

二十岁的柳公子平生第一次去青楼，一来就掏光身上所有的银两，找惟芳楼的头牌红姑娘。

老鸨子见来了个俊俏又多金的傻小子，笑得满脸褶子如菊花绽放，喜滋滋地嘱咐红牡丹好好伺候客人。

柳静云在红姑娘的屋里呆了很久，没人知道他们两人说了什么，又或者做了什么。

直至凌晨，他才默默地离开了。