半个月很快就过去了，蝰蛇小队再次集结，这次接到的是个探索任务，需要前往帝都西边一千公里外，确认某个信息的真假，顺便寻找某个猎人小队的踪迹。

根据任务描述，大概是五个月前，有一支叫做“狂牛”的自由猎人小队全员外出失踪，由于这支猎人小队没有发出过求救信号，一开始并没有人发现他们失踪，直到最近他们的家属来寻找，才从他们的好友那里得到消息，原来几个月前这支小队就前往帝都西边寻找什么东西去了。

家属们本想出钱在猎者协会平台发布一个任务，希望能有一支猎人小队前往寻找他们的踪迹，狂牛小队实力不错，在猎人界小有名气，这只队伍的队长和副队长都是四阶强者，其他队员也都是老牌三阶，这样的队伍都莫名失踪了，说明这个任务的危险程度会非常高，如果要发布一个寻找他们踪迹的任务，难度至少是紫色A级。

一般发布一个紫色A级任务，至少需要支付三千万，不然根本没人愿意去冒险，可那些家属们实在拿不出这么多钱，无奈之下只能找军方寻求帮助。

狂牛小队的队长曾对他的妻子说过，他们要前往西边某个地方，那里有价值极高的东西，说是只要弄到手，全家下半辈子都不用愁了，所以她觉得自己的丈夫是带队去了那里，因为凑不够发布任务的钱，她只能将这个消息告诉军方，希望军方在寻找这个东西的时候，顺便帮助她找到失踪的丈夫。

五大洲联邦都有专属的官方猎者协会，目的是为了管理日渐增多的自由猎人小队，凡是在官方协会登记了的，才算得上是被正式认可的猎人，同样要组建猎人小队也需要在猎人协会登记。

猎者协会有一个任务发布平台，不管是个人、家族或政府，只要能支付相应的酬劳，都可以在上面发布任务，猎人小队可以在平台接受这些任务，在完成任务得到奖励的同时，也能得到猎者协会奖励的积分，这些积分累积到一定的数量，就可以提升猎人的等级，而且猎人的等级越高，在猎者协会得到的待遇就越好。

为了简单明了体现猎人们的实力，猎人等级是根据魔兽晶核的颜色来划分，目前共有灰、绿、蓝、紫、橙、红五个大等级，其中每个颜色里还用字母分出五个小等级，从低到高分别是D、C、B、A、S，每升一级都需要大量的积分。

同样发布的任务也是灰、绿、蓝、紫、橙、红五个大等级，每个大等级中，根据难度不同，也分为D、C、B、A、S，五个小等级，比如紫色代表四阶生物，如果用猎杀任务来划分的话，D代表猎杀一只实力弱的四阶生物，C代表要猎杀一只实力平常四阶生物，B代表猎杀一只实力不俗的四阶生物，A代表两只以上五只以下实力不俗的生物，S代表五只以上实力不俗或是一只实力超级强大的四阶生物。

发布不同等级的任务需要的金钱都不一样，比如最高的红色任务，想发布这样的任务，需要付出的代价，就算是一般大家族也承担不起，而且就算是发出去了，估计也没人敢接，因为红色等级经代表要需要对抗超阶级强者。

除了自由猎人队伍，还有许多像蝰蛇小队这种直属军方的队伍，他们不属于猎者协会管，队伍里的固定成员也都是军人，军人与自由猎人不一样，大多自由猎人都是为了钱财享乐，而军人们要肩负起振兴人类和对抗外敌的使命。

说来也巧，军方接到委托的人，曾是柯飞的大哥柯战队伍里中的老队员，此人因与另一位队友不和，在一次任务中故意置队友于险境，差点造成不可挽回的后果，被柯战开除出了队伍，如今他在帝都任职，刚好老队长弟弟的队伍归他管，所以这种没什么油水又危险的任务，就被他强行塞给了蝰蛇小队。

当大家看到任务的介绍和奖励时，都皱起了眉头，这至少是紫色A级任务，这种难度本应该派遣更强一些的队伍执行，可军方那边却执意要蝰蛇小队去，而且奖励除了少量的功勋外，就只有区区三百万联邦币，这是在有些说不过去了。

柯飞倒是有些明白了其中缘由，那位执意让自己带队执行任务的人，曾与自己大哥有些过节，这种公报私仇的行为虽然让人不爽，但是蝰蛇小队确实达到了执行紫色A级任务的标准，确实也没有正当的理由拒绝。

不过任务中有一项奖励吸引了大家，此行目的地很可能会有某种价值连城的东西，如果侦查到某种有价值的东西直接带回的话，蝰蛇小队会得到百分之二十的分成，若能确定东西确实存在巨大价值无法带回，也能得到其总价值百分之五的分成。

这个条件算是非常诱人的，因为如果那里是某种特殊的矿脉或者异植的话，价值可能几亿或几百亿不等，若是后者的话，就算分百分之五，那也是个天文数字。

可惜任务标注的不够精确，只有大概地点，蝰蛇小队要搜寻某个区域方圆十里，如果运气好的话，就可以发财，运气不好就只能浪费时间。

一千公里驾驶魔能飞机过去倒是花不了多少时间，不过离人类城邦越远，就越容易遇到更高阶的魔兽或亡灵，那个失踪的狂牛小队实力也不俗，按道理来说，没理由连求救信号都没有，弄不好可能会有大危险。

驾驶魔能飞机飞了大约一个半个小时，蝰蛇小队就到了任务标注的范围上空，由于飞机在空中停太久很容易吸引鸟类魔兽的袭击，队长找了个还算平坦的地方停下后，为了安全还是先用无人机探索周围。

五架无人机朝五个不同的方向飞出去搜寻，大概了搜寻了两个小时，有两架无人机被魔兽发现摧毁，除了西边的无人机拍摄到某个闪烁着红光的山洞外，另外的两架并没有什么特别发现，附近魔兽数量很少，有一些二三阶的，威胁不到如今的蝰蛇小队。

由于飞机的摄像头无法拍清楚洞内的情况，队长柯飞让侯高在前方探索，其他人则跟在后面悄悄前行，准备亲自去山洞边缘探一下，究竟是什么东西能在漆黑的山洞里发出红色光芒。

没多久队伍就来到山洞口，当看到洞内的东西时，大家都被惊讶到了，洞内有一具很大的鸟类白骨，那散发红光的是一枚乒乓球大小的球体，就像是镶嵌在那具白骨的头部上，李弈已经不是第一次见过这种东西了，所以在看到它的第一眼就认出了，这是一枚超阶晶核，于是赶紧阻止蝰蛇小队其他人靠近，因为这不是他们这些四阶战士和法师能触碰的东西。

幸好这个洞比较深，洞口和那具白骨隔了有三十几米远，如果靠近十米之内，很可能会被晶核上上残留的恐怖威压袭击，轻则精神受创，重则直接死亡，从那周围的一堆堆白骨就不难看出，已经有不少魔兽惨死在这枚晶核的威慑之下了，难怪这附近都没看到其他魔兽了，当初自己也是看了一眼超阶晶核就陷入一个恐怖的血色幻境，要不是有阿强帮忙，可能整个精神世界都会被摧毁。

这可是一个超阶强者死在那个洞内，不过李弈还是有些奇怪，一个超阶强者为什么会就这样死在这种对方，就算是死了也应该会化成亡灵吧，如果是它本身就是亡灵，那能杀死它的东西又是什么存在？为什么会将它的晶核留在这里，这一切都有些说不通，难道是重伤后逃到这里的？

在李弈的极力劝说下，蝰蛇小队渐渐远离了这里，并且通过望远镜，大家看到了失踪的狂牛小队成员遗骸，很明显他们就是来取这枚晶核的，只是他们没想到超阶强者就算是死了，留下的晶核依然不是低阶生物能触碰的，结果全部栽在了这里。

蝰蛇小队实际也不知道超阶晶核的恐怖，因为平时四阶法师战士们根本就触碰不到超阶级的存在，自然也不会知道这些知识，若这次李弈没跟随队伍前来，可能蝰蛇小队也会全军覆没。