“大胆！”王千户扬起马鞭。“还敢说自己不是反贼！竟敢挟持朝廷命官，还不快快放下公孙大人，束手就擒！”

肖宗镜的手卡在公孙德的脖子上。

“让开。”

王千户道：“杀害朝廷四品官员可是要灭三族的！”

肖宗镜闻若未闻，挟着公孙德向前走，沿途持刀的士兵们怕误伤了公孙德，纷纷退后。

王千户看他镇定自若的样子，自己心里也有点犯嘀咕。肖宗镜就这样走到他的马前。“下马！”王千户没动，肖宗镜看着他，冷冷道：“公孙阔的案子究竟如何，你心里清楚。而我到底是反贼还是官差，你更清楚。我此行只为拿公孙阔回京，不想节外生枝，若你执意拦路，那么一切后果就要由你来承担了。”

王千户看了看公孙德，心中默默权衡轻重。

肖宗镜手上一用力，公孙德疼痛难忍，发出痛苦的叫声。肖宗镜沉声道：“让他下马！”公孙德浑身冒汗，艰难发问：“我儿到底在何处！”

肖宗镜道：“我说了，公孙阔已被押送入京。公孙大人，我的人若见不到我，令郎怕是连受审的机会也没了。”

肖宗镜盯着官兵手中明晃晃的长刀，蓦然一笑。他稍低下头，在公孙德耳旁轻声道：“还有一事，你且听好，今日若相拼，绝不会是鱼死网破之结果。我必将逃出生天，而你等必将人头落地。你若不信，大可一试。”

他语气之笃定，听得公孙德是又怒又怕，斜过眼，刚好看见几抹凶狠甚至兴奋的冷光从肖宗镜眼中闪过。公孙德心中愈发悲愤。他自己倒不怕死，但他不敢拿公孙阔的性命做赌注。他心想与其在此跟这瘟神硬耗，不如早点派人进京与刘公公递话，或许还有一线生机。

想到这，公孙德咬牙道：“王千户，下马！”

王千户心中也不想与皇差正面冲突，公孙德的命令正合他意，一抽鞭子，让出马匹。

肖宗镜骑上马，带着两人出城，后面两百多号官兵，只远远观望。

离了齐州城，肖宗镜将公孙德放下，解开穴道。

公孙德扑通一下扑倒在地，做最后争取。

“大人！阔儿是老夫独子，老夫爱妻临终时嘱咐老夫伴其平安长大！可惜老夫教子无方，让他犯下大错！老夫还对大人无礼，这都是老夫糊涂，老夫愿随大人去天京受审！”

肖宗镜一语不发，骑在马上看着他。此时的公孙德再无丝毫跋扈之意，无非只是个老泪纵横，替子求情的可怜父亲而已。

公孙德祈求道：“老夫愿奉全部家产，换阔儿一条生路！大人，求求大人开开恩吧！让老夫替他去天京吧！”

肖宗镜攥紧缰绳，静了许久，咬紧牙关道：“公孙大人若能将此爱子之心让出三分给齐州百姓，又何苦今日！”

说完，他一夹脚下马匹，头也不回地离去了。

第12章

为防追兵，肖宗镜离了齐州城，一路策马狂奔，进了山，入了小道才放缓速度。

过一道浅溪时，肖宗镜纵马跳跃，落地时姜小乙的身子向旁一滑，肖宗镜赶忙扶稳。

“……竟差点忘了还有你。”

他扯住缰绳，拉开蒙得严严实实的头巾。

姜小乙仰面于月光之下，肖宗镜微微一愣。

其实刚才在太守府内，他已有所察觉。但当时他一心突围，脑子里想的都是案子的事，并没太在意。此时再看，果真如此。

他笑了笑，道：“原来不是‘小兄弟’，恕在下唐突了。”

话音刚落，姜小乙忽然动了动，像是醒了。

毕竟男女有别，肖宗镜放开手，准备下马，却忽然发现姜小乙的表情有些不对。

她目光似痴似傻，神色也极为呆滞。“……小乙？”他叫她的名字，却无回应。肖宗镜扶住她的胳膊，手搭在她的脉搏上，低声道：“我虽不知你修炼的是何功法，但气聚而形成，气散而形亡的道理该是互通的。你此时真气混乱，我来助你清心调气，你——”他话没说完，姜小乙眼神忽然定在他身上，道：“是你！”

肖宗镜一愣：“什么？”

姜小乙：“我找你很久了！”

肖宗镜不明所以：“你在说什么？找我？”

姜小乙：“还给我。”

肖宗镜只当她在犯癔症，口中安慰道：“好，我还给你，你且先静下心，让我帮你稳住元神。”谁知姜小乙忽然扑了上去。“哎！”肖宗镜不想伤她，并未设防，就这么被她推下了马。他倒在地上，姜小乙抓着他的胸口，一脸凶恶道：“快还给我！”

肖宗镜眉头微蹙，他缓缓抬起右手，成剑指，点在姜小乙的眉心，沉声道：“虚心定性，抱元守一，你仔细看清我是谁？”

清凉之气顺着印堂流淌周身，姜小乙神色语气逐渐趋于平缓，却还是定定地看着他。

“没错，就是你。”

这终是位妙龄少女，现下披头散发，衣冠不整地坐在自己身上，饶是肖宗镜再通情豁达，不拘小节，也难免有些不自在。“你……”他刚要说什么，姜小乙忽然道：“你长大了。”肖宗镜一顿，姜小乙又道：“原来已经过去这么多年了。”她转头看看那匹马，再望望齐州城的方向，最后目光重新回到肖宗镜的脸上，道：“可你一点都没变。”

四目相对，肖宗镜不禁怔然。一方面，他觉得姜小乙似是真气偏岔，走火入魔。另一方面，他又觉得她不像是全然胡言乱语。她看他的神情朦朦胧胧，似幻似真，还藏着一抹隐隐的肃然。片刻后，一阵山风刮过，吹散了云朵，星月之光落在肖宗镜的脸上，他蓦然偏开眼，道：“胡闹，还不快起来。”

姜小乙仍不动弹，正当肖宗镜准备自行起身时，姜小乙前额微垂，眼睛一闭，竟又一头栽倒在他身上，昏了过去。

肖宗镜扶着姜小乙坐起，为她渡气稳神后，安置在一旁休息。

姜小乙清醒时，肖宗镜正蹲在小河边装水袋。

她不知不觉又变成之前的小厮模样，抓抓脑袋，只模糊记得最后肖宗镜赶来太守府救她的画面。

“大人……”

肖宗镜回头，道：“你醒了？”

“是。”姜小乙低头理衣服，公孙阔的衣裳对她来说过于肥大，她裹了两圈还拖着地。她探头问道：“大人，您带刀子了吗？”

肖宗镜：“我身上没带兵器，过来。”

姜小乙走过去，肖宗镜在她衣尾处一撕，开了几个口子。姜小乙刷刷几下把衣服裁开，扎紧手脚，做了件简单的短打。

肖宗镜装满水袋，放到一边，弯下腰掬水洗脸。

山很深，夜也很深，冰凉的山谷中，只有小河流淌的声音。

姜小乙站了一会，觉得有点冷，搓搓双手，小心开口道：“那个……大人，刚刚我没怎样吧？”

肖宗镜回头，道：“难道你都不记得了？”

姜小乙一听这话，明显是她干了点什么，惊慌道：“大人恕罪，我刚刚没有意识，难不成做了什么出格之事？”

“那倒也没有。”肖宗镜问道，“这究竟是怎么回事？”

姜小乙叹道：“是我的老毛病了，内息一乱就容易出问题，轻易是不会的。”

肖宗镜道：“那你刚刚那副模样……”

姜小乙道：“那原是我的本来样貌，但出于一些原因，我难以维持原貌，只能暂时用别的样子生活。对了，大人前来相助，我尚未来得及感谢。”她抱拳道，“多谢大人救命之恩。”

“不必言谢。”

“大人不是已经走了吗，怎么又折回来了？”

“戴王山不是简单人物，我放心不下。”

姜小乙惭愧道：“是我托大了……”

肖宗镜忽然问道：“你家中父母兄弟几人？”

姜小乙不明白他为何要问这个，答道：“回大人，我是孤儿，没有父母兄弟。”

“那就好。”

“……啊？”

肖宗镜：“你今日得罪了戴王山，此人心肠凶狠，手段毒辣，尤其喜欢向人亲眷下手。不过你也不用太过害怕，他既认定你是我的人，就不会轻易出手。”

姜小乙道：“可我也不是大人的手下，这能骗他多久？”

肖宗镜沉思道：“没错，戴王山不是肯吃亏的人，你在他眼皮下面骗了他，他定要讨回来。密狱眼线遍布全国，他又见了你真容，知道你的本事，若真想挖你的根，总会有破绽的。”

姜小乙心中戚戚，被那活阎王盯上，这可如何是好。

肖宗镜：“你是为了帮我才惹上这个麻烦，此事责任在我。”

姜小乙：“不能这样说，江湖行走自负盈亏，是我心甘情愿出手，怪不得大人。”

肖宗镜笑了笑，道：“姑娘高义，令人钦佩。”他思索片刻，又道：“我知江湖人大多恣意潇洒，不喜束缚，但现下情况特殊，你年纪轻轻，若只因帮了我便惹祸上身，甚至暗遭毒手，我必不能心安。”

山间月光亮得惊人，肖宗镜的话，就如同身旁的冰河一样，明明有声，又像无声。

肖宗镜觉得，自己也是鬼使神差才冒出这样一句话来。

“你……可愿随我回京？”

姜小乙又愣了。

肖宗镜：“密狱对侍卫营颇有几分忌惮，有我在，戴王山不敢乱来。而且我们现在确实也缺人手，你有奇才傍身，若肯加入，于侍卫营而言也是如虎添翼。”

姜小乙听他说到“侍卫营”，忽然想起自己在哪听过“肖宗镜”这个名字了。

大概一年前，江州孟县县令黄标通匪，被大将军杨亥抓获，送天京受审。这位黄县令平日为人豪爽，结交了许多江湖朋友，而且他的夫人是有名的富商之女，在黑市下重金雇人救夫。不少江湖人都想出头，摸到天京城外准备劫囚。结果囚车还没到呢，他们就无声无息折了十几名高手，人间蒸发一般，连尸骨都找不到。

最后营救之事不了了之，黄县令被当街斩首。

当时所有江湖人都在传，这事是十殿阎罗做的。姜小乙跟达七玩牌赌钱，达七输给她不少银子，耍赖不想给，就以此秘密相抵。他告诉她这不是密狱干的，而是皇城侍卫营干的。侍卫营是另一个朝廷组织，主要任务是守卫皇城，监督官场，直接效命于永祥帝，不常在江湖走动。他们当家的叫肖宗镜，副手是小安王。

那时姜小乙只当达七在赖账，也没当回事。

肖宗镜还在邀约，姜小乙内心颇为起伏。

这一天太漫长了，风起云涌，天翻地覆，眨眨眼间，好像一切都变了。

风裹着他的声他的影，拂过她的脸颊，还是熟悉的山野清香。

姜小乙脑海里莫名其妙，又浮现出春园真人后半段的嘱咐来——

“……若真遇到高人，你也不用害怕。所谓机运相伴，你遇到他们之日，正是游历开始之时。只要你守住本性，随心而行，就一定能够得偿所愿。好徒儿，待你寻回灵识，了却尘缘，便回来道场，精进修行，为师就在此地等你了。”

姜小乙眼神上挑，遥望夜空。回想当年离开小琴山时，初听这番话，她迷迷糊糊。现下再忆，似乎悟到了点什么，却还是不太透彻。

虽是师父最后的叮嘱，可自踏入江湖三年有余，她早就忘到后脑勺了。今日忽然念及，想来是机缘已到。

她又看向肖宗镜，渐渐什么都懒得想了，师父既让她随心而行，她自然要为自己做主。

“大人，我愿跟你走。”姜小乙道。

肖宗镜正在思考要如何与她讲清侍卫营的作用，没想到她答应得如此轻松。

姜小乙：“我自江湖漂泊以来，四海为家，漫无目的，偶尔赚些小钱，各处看点热闹。今日遇到大人，不知为何总有种意气相投，相见恨晚之感。”

肖宗镜赞同道：“我也有同感。”