“琮哥儿,嬷嬷知道你不开心。可等会儿琥珀过来，你千万别在她面前显出来啊！她回去必会告诉老太太的！”苏嬷嬷紧张地劝说道。

想了一想，苏嬷嬷又安慰道：“琮哥儿，你也不要太介意。老太太也是觉着你太小,还不到考科举的年龄,想着让你略缓两年。你也是老太太的孙子,老太太也是心疼的。你看,你这大院子,不是老太太吩咐给你换的么？”

“老太太的孙子？”几年相处下来,苏嬷嬷一直对贾琮很忠心,贾琮也慢慢视之为自己人,并不介意在她面前说几句心里话。他讥讽地笑了起来：“除了宝玉，那么多孙子孙女，哪个老太太是特别心疼的？就是琏二哥,名正言顺的嫡长孙，在府中的地位，不也比宝玉要差老大一大截儿么？”

“给换了这个院子，那是老太太见我知情识趣，给我的赏赐,就像她老人家打赏得脸的奴才一般,可不是心疼我！”贾琮冷哼着道道。

那年，贤德妃娘娘在省亲之后，不愿让那奢靡之极的大观园白白空置着，特地下了一道谕旨,道大观园若是敬谨封锁，未免寥落可惜，让姐妹们进去居住,宝玉也随之进去读书。

大观园占地广阔，修建得精致华美，风景处处绝佳。这道旨意一下，众人都高兴不已，无不称颂贵妃娘娘体恤友爱，各自商量挑选自己喜欢的住处。但是，能住进大观园的主子们中，不包括大房的贾琏、贾琮和二房的贾环。

贾环得知这消息后，愤愤不平地来找贾琮，叫嚷着发泄不平道：“琮哥儿，你知道么，姐妹们都住进了大观园，宝玉也跟进去读书了。姐妹们住那是应该的，可咱们家的男丁中，为什么只有宝玉能住呢？若说要顾忌男女之防，琏二哥是已经成家了，他不方便住大观园。可宝玉不与咱们一般么，他难道不是男子？他住得，为什么们就住不得？论起年龄，他可比我们还大了一些。”

“再说了，大观园那么大，还有好几处大院落没人选呢。府里宁愿让那些地儿白空着，也不让咱们选那没人要的差地方，也忒不公平了！咱们也长大了，还挤在那小小的院子里，丫鬟小厮们进进出出，整日里嘈杂得不行，连读书也安静不下来！日后老爷考查起功课来，又要骂我不用功！”

贾琮也无话可说，他自己压根没有住进大观园的想法。否则目睹着今日的良辰美景，慢慢地变得萧瑟寥落的过程，心里也会觉得伤感。只是，贾环的愤慨不平，这些年他也一样深有感触。论起来，贾环的处境比起他来，还要略微好一些儿。贾环是二房的孩子，赵姨娘尽管粗俗愚昧，但对自己的儿女，还是切切实实地护着的。若是府中的下人亏待了贾环，赵姨娘就敢豁出脸面去大闹，一般的人，也犯不上去惹上这么一身麻烦。再说，贾政也经常歇在赵姨娘处，下人有怠慢为难赵姨娘母子处，他立刻也会觉察出来的。因此，贾环的衣食住行，也没人敢克扣多少。

贾琮才是真正无人护持的！贾赦向来是只顾着自己高乐，哪个儿女的死活他都不在意。邢夫人倒是想管事呢，她借口贾琮还小，她身为嫡母，有责任照管他周全，要掌管着贾琮的月钱和得到的赏赐，乘机中饱自己的私囊。

贾琮也不与他争执，当即答应了下来。不过，之后，他时不时会去问邢夫人要银子购买各种经义典籍，道那是儒太爷额外给他布置的功课。邢夫人不信，派人去学里打听了，贾代儒坦承下来。邢夫人无奈，只好捏着鼻子给钱。那些书是很贵的，这样过了几个月，邢夫人眼见着不但没得到好处，算着再继续下去，自己为了这慈母的名声，都要给贾琮贴钱了，忙不迭地又改了主意，道贾琮已长大成人了，可以自己学着掌管财物了。贾琮又乐呵呵地拿回自己的月钱，兵不血刃地化解了邢夫人的贪婪举动。

如果是原先的贾琮，那他只能委曲求全地活着，俨然是一个男版的迎春罢了。自己这个贾琮，努力地读书赚钱，想起日后贾家的下场，一日都不敢懈怠，片刻都不能闲散。他通过写话本子，间或给那些认识的商人们出些主意得到报酬，慢慢地积累了一笔还算可以的财产。他拿出一小部分来改善自己的生活，打点身边的下人，其余的财物秘密存进了当铺里租用的保险柜里，以防万一。保险箱就是当日他出了主意，商人们商量出了章程，做起来的，如今也成了当铺里的一项稳定业务。

无论是贾赦、邢夫人的冷漠，还是下人的怠慢，贾琮都一笑置之。府中人都说琮三爷是个好性子，最不计较的。其实是，他早知这些人的悲催下场，懒得计较罢了。但这次，他真是恨怒难忍，脸色冰寒，双目中怒焰燃烧。

贾琮那时没有跟着贾环一起抱怨，那根本无济于事，他只是温言安慰了贾环几句，道娘娘的安排自有道理，何必埋怨，如今的院子住着也甚好，省得折腾了云云。贾环原本就打着搧动了贾琮一起去闹事的主意，现在见贾琮不愿干，只好自己偃旗息鼓，发泄了一番就算了了。

可贾家的下人们是最守不住话的，没多久，这事就被贾母知道了。贾母对贾环的僭越比较越发厌憎，相形之下，贾琮的言行就看着顺眼多了。见女孩子们和宝玉都搬进了大观园，府中就空出了不少房子，于是，贾母便命王熙凤给贾琮换了一个院子住，比他原来的要大一倍，院子里栽种了茂盛花木，布置陈设也比贾琮以前的屋子要好了不少。

用贾母的话说，那就是：“琮哥儿是个知礼安静，配人疼的，不是那等阴暗下流，心术不正的阿物儿！这样的好孩子，我自然也不会亏待了他。”

贾琮还专门去给老太太谢了恩。那时，他以为老太太尽管把贾宝玉当做心肝一般，对其他的子孙，也能说得过去了，还微微感激了一下。哪知，他还是太天真了！天才一秒钟就记住：(

“琮哥儿，你千万不能显露出怨愤之意啊！”苏嬷嬷心惊不已，连忙看了看四周，压低了声音道：“否则，一个不孝的罪名压下来，可就了不得了！你看大老爷，这般任意放纵的人，也不敢悖逆了老太太，再有委屈，他也只能打落牙齿和血吞，他还是正统袭爵的荣国府的主子呢，何况是你！”

“其实，哥儿你想开些。你才多大，现在不去考秀才，那也不算什么的。等到把书温得更熟些，一次就能考过，不也甚好？嬷嬷听说，那院试三年就能考两次呢，也不必太着急！”

贾琮脸色黯淡，轻声叹了一声：“可是，我等不及了！”是啊，他要与时间赛跑，他没有时间来耗费。

贾代儒郑重地和他说，他在族学已经学不到什么东西了，现在以他的学问，可以尝试着去参加童试。明年二月就是县试；若通过了，就可以参加四月的府试；等他两次考试都通过了，那就是童生了，正好后年，就到了三年两次的院试时间了。如果再他顺利通过了院试，那就成了秀才，是有功名的人了，能免除徭役，见知县不跪，公堂上不能随便用刑。贾琮可以在京城考试，如果府试成绩好，划入禀生，还能进国子监求学。国子监名师云集，若自己努力求教，必定会学问大进。就是不能进国子监，他原先也有几个好友，都是有学问的人，贾琮只要考中了秀才，他也就能厚着颜面为他引荐，请他们收他为徒，至不济也可以指导一二。

贾琮听了这话，非常兴奋，为了准备童试，他加紧了温书，连手头的话本子都暂时停下不写了。他要科考的消息瞒不了贾家的人，因为必须要做考试的准备，安排车马、考试时的饮食等，还要寻人来结保证明。此外，他也没想过隐瞒，他以为子弟愿意上进，对于家族来说，难道不是好事吗？宁荣二府，除了早已出家修道的贾敬外，再没有人得到功名的了，连秀才也没出一个。

谁知，昨日，贾母却派人来和他说，他年纪还小，不必急着科举。等再好生读两年书，和宝玉、贾环一起去下场考试，彼此也有个伴儿。语气虽平和，但这决定却是不容置疑的。

贾琮当时就愤怒得身体发颤。和宝玉、贾环？贾母的意思，其实为的就是贾宝玉吧！宝玉一日不去科举，他与贾环也要奉陪着？而他知道剧情，在贾家抄家前，贾宝玉压根不会去参加科举的，他忙着雪月风花，忙着和清净的女儿们吟诗作画，做各种风雅的事，忙着与林妹妹、宝姐姐快乐相处......

可是他，却因为贾母为他心爱的孙子考虑，而要被生生折断了飞翔的翅膀，被迫着裹挟到那悲惨的命运之中？

他怀着一线希望，去找了贾赦，婉言说明了情况和自己渴望去参加科举，为老爷争光的心愿，希望能得到贾赦的支持和帮助。但显然，他高估了贾赦的骨气，一个被排挤了十数年，却不敢反抗的正统袭爵人，且又生性凉薄，如何会愿意为了自己不在意的庶子，与一品国公诰命的亲娘老太太对上？

贾赦不以为然地回答道，既然老太太已经定下了，那你听从就是。小小年纪，哪里就要这么着急？去了也考不过的，贾家那么多年，就没出过一个读书种子！生在咱们这种人家，本也不必和贫寒人家争什么前程功名，读书也只为了比旁人明白些......

贾琮低着头听着贾赦的絮叨，心里如同火焚，只恨不得一拳打过去。

......

贾琮挺直地立着，脸色冰寒，但很快，他就竭力控制住了自己的情绪。现在不是冲动的时候，他要定下心来，想想对策。普京曾说过，没有实力的愤怒毫无意义！恨恨地对着琥珀发泄一番不满，指责贾母的不公么？那除了自己觉着出了一口气，完全是有害无益的。

想到这里，他深吸一口气，闭了闭眼睛，努力地调整自己的心态。

“琮三爷，老太太命我把这块唐朝的玉佩和这方上好砚台送给你。”随着这清脆的声音，琥珀走到了屋子里来。

“原来是琥珀姐姐啊，老太太不拘派个小丫鬟跑一趟就是，何必要劳烦姐姐，我真是担不起！”贾琮这时已恢复了平静，笑着说道。

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