“琥珀,”贾母见琥珀进了院子，就把她唤到面前来，迟疑了一下，问道：“你把东西给琮哥儿送去了？他是什么反应呢,没有说埋怨的话么？”

“老太太,我给琮哥儿送了您赏赐下的物品,刚刚才回来。”琥珀笑着道：“琮哥儿挺好的啊,他一个做孙子的,哪里能埋怨老太太呢？他收下了赏赐,要我替他向老太太谢恩呢,还笑着和我随便说了几句闲话。”

“对了,”琥珀扬了扬手中的荷包：“琮哥儿还送了我一个荷包，道我服侍老太太辛苦，劳烦我跑了一趟。我本不肯收下的,只是琮哥儿一再不肯，才......”

贾母闻言，暗自松了口气，笑着道：“既然是他的心意，你就收下也无妨的。我就说嘛,琮哥儿是个知礼懂事的好孩子。等过两日,庄子上的果子到了，你再叫个小丫头给他送一些去。”无广告网am~w~w.

等琥珀答应着退下，贾母叹了口气。那日，她得知贾琮准备参加童试,心里就咯噔了一下。从传到她耳中的消息来看，贾琮在族学里学习是很用心的，虽然贾代儒对人说他灵性不算太出色,但胜在刻苦，所幸童试也多考究考生的学问基础扎实与否，因此贾琮是可以去试一试的，没准就能成功呢！

起初听了这话，贾母还是有些高兴的。贾家有不少年没出过一个有功名的士子了，贾琏压根不是读书的料，贾珠好学，可惜又死得早。贾琮虽是庶孙，但那孩子一向安静本分，守着规矩从不惹事，比起整日上蹿下跳的贾环来，可好得多。如果他能中个秀才，对贾家也是一桩好事儿。

可再一转念，贾母却迟疑了起来，她脑子里顿时想到了宝玉。宝玉极聪明有灵性，还小的时候，就得娘娘亲自启蒙，识得了数千字，诗书都来得，又衔玉而生，是个有大造化的，他是贾家未来的希望。可如今，宝玉只逍遥度日，并没有把心思用在读书上。这本也无妨，以宝玉的才智，只要一开窍，想起用功来，争得个功名，还不是容易的吗？可贾琮现在就准备下场考试，若他一举中了秀才，宝玉这个做哥哥的将何以自处？到时，政儿越发要看着宝玉不顺眼，时时打骂了！

不行，这样不行！琮哥儿此番不能去参加童试，要去，也要等着和宝玉一同下场才行！贾母一横心，定下了这主意。

贾母心中其实明白，这种做法对贾琮来说是不公平的，仿佛是兜头一瓢冷水，扑灭了他热切的希望。但她随即在心中开解自己道，琮哥儿年岁还小，今年是十三，还是十四来着？他有的是时间，略等一等又有何妨呢？乘着这个功夫，还能把自己的学问弄得更扎实些。宝玉若是开窍了，还能指点指点琮哥儿呢。再说了，一个大家族中，本来就该嫡庶有别，若是干弱枝强，那可不是好事儿。大房和二房之间，也不能失衡变化。就是在大房里，琮哥儿也不能压过琏儿一头去！这才是大家规矩。

好在，琮哥儿还是个识大体，听话的！贾母满意地点点头，琢磨着可以再给贾琮一些赏赐，彰显自己的慈爱。这时，外面丫鬟在高声禀告道：“老太太，林姑娘和宝二爷结伴来给您请安了。”

贾母闻言，一下子把刚才的思虑抛在脑后，笑容满面地吩咐道：“鸳鸯，吩咐厨房立刻送些刚做好的点心来，再把那新鲜的果子拿两样摆上来。”

没一会儿，贾母的屋中，就充溢着欢声笑语，祖慈孙孝，尽享天伦之乐！

琥珀刚走出贾琮的院子，贾琮的面色就沉了下来。他看着远处那绿荫笼罩着的大观园，冷笑一声，双手慢慢握紧。

第二天放学后，学童们收拾好书本笔墨，三三两两地离去。贾琮坐在座位上不动窝儿，心里正在盘算着，这时贾代儒叫住了他。

“琮哥儿，我见你上课时心事重重的，难得地走了神。眼见要开始童试了，你准备得如何了？”贾代儒关切地问道。

“儒太爷，老太太前日差人告诉我，不用急着去童试。她要我再读两年书，和宝二哥、环哥儿一起下场。”贾琮面无表情地道：“我想，环哥儿只是顺带的，老太太的意思是要我等着宝二哥呢。”

“可是，儒太爷，”贾琮忽然提高了声音，语气刻薄，满是愤懑不平：“可您是知道的，宝玉哪里会想着功名这般的俗事啊！他一日不下场，难道我就要这么白白地耗着，虚度光阴吗？他是家中金尊玉贵的宝贝，自有宫中的娘娘和老太太为他筹谋前程，可有谁会为我着想过半分？”

这样的话说出来，在这个世界里，就有些大逆不道的意味了。贾琮确实心中又急又怒，但也存着试探贾代儒的心思。他心中有个计较，但也要看贾代儒的态度。如果贾代儒食古不化，听了他的话，觉得如洪水猛兽一般，甚至加以斥责，他就什么都不说了。尽管贾代儒对自己甚好，但道不同不相为谋，自己也不能引之为盟友。

贾代儒沉默良久，之后，长叹一声道：“琮哥儿，庶子难为啊！”

多年前的伤心遗憾被触动，贾代儒看着贾琮，就如同看着当年的自己，一时百感交集，难以抑制，忍不住和贾琮倾诉起自己的遭遇，也是憋屈在心中太久了。

“琮哥儿，当年我与你一样，也是一心刻苦读书的。”贾代儒在贾琮面前缓缓坐下，回忆起往事。

贾代儒的生母是先荣国公贾演的妾室，那时贾演才因从龙之功发达，他不是名门世家出身，青年时娶的妻子出身也普通。贾代儒的生母姜氏是良家子，父亲还是个读书人，若不是战乱中家境败落了，也不至于沦落为人妾室。姜氏聪明漂亮，出身又好，在贾演一众多丫鬟身份的姨娘、通房中就非常不凡，很得贾演的喜爱，也带给了贾夫人最多的压力。

贾代儒自小就由姜氏启蒙，在读书上很有天分，人又聪明活泼，贾演对他的看重，仅次于承爵的嫡子贾代善。贾演是个有见识的，明白天下已经平定，日后武勋的地位会逐渐降低，又易招惹皇上猜忌，贾家的子孙该往文官的路上走了。因此，贾演对贾代儒是花了本钱培养的。贾夫人看在眼中，更加不悦，只她做不了贾演的主，也无法可想。

贾代儒在比现在的贾琮年龄略大一些的时候，就下了场。第一次童试，就得中了秀才，正是春风得意，意气风发的时候。他加紧温书，准备第二年的乡试。不到年底，早年的沉疴痼疾发作，贾演生起了重病。拖了几个月，终于去了。自此，贾代儒的人生命运就发生了极大转折。

贾夫人以守孝为名，阻止了贾代儒参加乡试。她如今是贾家身份最高的人，又是贾代儒的嫡母，自然一切都由她做主。况且，她拿出的理由也是冠冕堂皇的。贾代儒和姜氏明知她是挟私报复，也无可奈何，只有忍耐，否则一个不孝父母，不敬主母的罪名压下来，他们母子承受不了。

贾代儒咬牙守了三年孝，但他一直未间断温书，只是此时也无人指导，进益不大。贾演的孝期满了后，贾夫人在贾代善的劝说之下，终于答应了让他继续考试。他还来不及欣喜，贾代善就向他提出了一个要求，那就是日后他如能考取功名。贾代善会给他运作一个官职，只是要去平安州，那是贾家暗地里隐藏着实力的地方。这样文官也安排上贾家人，贾代善就能把平安州牢牢把控在自己手中了。就像东南沿海，是南安王府的天下一般。

可贾代儒不愿做贾代善手中的傀儡，任其摆布，更害怕万一出事，会被贾家抛出，成为替罪羊。贾代善表明了态度，要让姜氏留在京城荣国府中，扣做人质，以此来拿捏贾代儒。贾代儒只好做了决断，几次下场，却再也没能考中举人。时间长了，贾代善对他也失去了兴趣。

贾代儒在长久的荒废之后，也不复当年的青年锐气。又过了几年，贾夫人去世，姜氏也去了，贾代儒作为庶子，从荣国府分到了小小的一份家业，自己搬出去过活。他一生寥落窘迫，人到中年，只能领了族中的恩典，做了族学塾长，以补贴家用。却命运不济，中年丧子，晚年连唯一的孙子也去了。虽说贾瑞不成器，但那也是他唯一的血脉了。

说起往事，贾代儒惨然一笑：“琮哥儿，这就是贾家庶子的命啊！就算你并没有非分之想，也是树欲静而风不止！你若是像环哥儿那样胡混日子的便罢了，可你要上进，看在你祖母眼中，就是要越过了宝玉，乱了规矩，她自然不肯！”

“我只怕，就算府里让你去科举，你得了功名，还是消停不了。”贾代儒接着道：“今日的贾家，比起我年轻时，已经差得远了，只靠昔日的虚名撑着台面。你如果做了官，同时又是庶子小辈，你祖母，你父亲嫡母，甚至你兄嫂，都能借着身份拿捏你。”

贾代儒冷笑着举例道：“你知道贾雨村吧，他与贾家连了宗，实则是借着王家之力复职，还升了官。他自然就要回报，薛蟠的人命官司是他摆平的，你父亲喜欢的古董扇子也是他给弄来的，听说还因此陷害了原主。你想一想，他这是自愿而为，日后有报应也罢了。可若是大老爷摆出父亲的架势，命你做这样的事，你如何自处？让你为贾家徇私枉法，你做不做？这样看来，这没有功名，也未尝不是好事！”

“不，儒太爷，不管怎样，功名我是一定要争取的！”贾琮斩钉截铁地道：“哪怕因此要脱离贾家，我也在所不惜！”

贾代儒闻言浑身一震，他直直地凝视着贾琮，双目闪着异样的光。半响，他嘶哑着嗓子道：“那么，琮哥儿，你愿意出继，做我的孙子吗？”