“原来我们小萱儿，吃了这多苦。”陈辞看着宁遥，一想到自己自幼宠爱的妹妹遭遇了这么多便心疼得不行，“都是兄长不好，若是我早些去越国去寻你便好了。若我早些去寻你，你也不会这么难。”

“兄长也不知道我还活着不是吗？”宁遥连否认了陈辞的话，“我的事情是叶叔叔亲自操办的，所有人都以为陈家的人早就死光了，没人知道其实我还活着，若非我得了消息亲自来了齐国，我也不知道，兄长还活着。”

“如今有我了，有阿兄长，小阿萱便不是一个人了。”陈辞语气温柔得不像话，似是要把这些年亏欠自己妹妹的都弥补了，“齐国皇帝深谋远虑，高昌速来又谨慎，你若要打探他们的消息，不是件容易的事。”

宁遥并没有否认陈辞的话。她虽只接触过齐国皇帝和高昌一次，但，就那次接触，她就知道，那两个人都不是轻易就能叫人看透的。尤其是高昌，给她的完全是一种相反的感觉，叫她困惑。

“兄长在齐国生活了这些年，对高昌可有了解？”

“这个人，深不可测。”提起高昌，陈辞也陷入了沉思，“从前在军中，你我都见过他排兵布阵的手段，那般杀伐果决，行事狠辣，可偏偏在生活中展现给他人的却又是完全相反的一面。这样的人，心有九窍，多智而近妖。”

“所以我这许多年，步步为营，精心谋划，处处争权夺利，为的便是有朝一日与高昌一战时，能胜他。”宁遥目光坚定，“我只有赢了他，才能走下一步。”

“那你打算如何？”

“人无完人，高昌再厉害，总有弱点。他为了自己的儿子可以夜闯皇城，从高旭身上下手，或许会有收获。”

“不，高旭不是他的弱点。”陈辞看着宁遥的眼睛，“皇帝才是。”

“皇帝？”

宁遥又不由自主的想起了先前在将军府，见到高昌和皇帝的时候。她当时只觉得高昌和皇帝之间的气氛很奇怪，疑惑为何她才刚进将军府不久皇帝便到了，皇帝对她莫须有的敌意还有高旭对皇帝态度的转变。

可如今，她却忽然明白了，一切的不合理，也就都有了解释。

“这本是皇家秘辛，我也是在齐国暗查了这许多年，才知道了一二。当年皇帝立后之后没几日，高昌也娶了夫人。后来高昌被召入宫中数日，离宫时皇帝被刺客所伤。之后的数年，高昌除了上朝外很少踏足皇宫，倒是皇帝却开始频繁出宫。”

“当初他夜闯皇城，为的可不仅仅是高旭。”

“高昌想一统天下，可惜他不会有这个机会了。兄长，我想，我已经有了对策。”

高昌和皇帝之间看似坚不可摧，可如今，他们之间的关系有了突破口。千里之堤溃于蚁穴，没有了信任，任高昌有通天的本事，最后只会一败涂地。

他们之间能变如同一座年久失修的危楼，看上去依旧坚固，其实全靠微妙的平衡苦苦支撑，只要打破那平衡，便会立刻分崩离析。

街面上逐渐热闹了起来，宁遥和陈辞相看了一眼，不必言语，已然明白了对方心中所想。陈辞眨眼间不见了踪迹，而宁遥也不着痕迹的回了自己的客房。

刚回到客房没多久，便有人敲响了房门，宁遥出声询问，来人是高旭，邀她一起下楼用早膳。宁遥对着铜镜打量了自己一番，彻夜的谈话让她看起来有些精神不好，为了掩饰，心下盘算着一会儿怎么装晕，便戴上了头纱蒙着面开了门。

高旭倚在门边等宁遥开门，见她戴着面纱眉头不由一紧却也没说什么。看着宁遥走路时脚步虚浮，还以为是她没休息好，正欲开口询问，却见宁遥的身体摇摇欲坠，还未待她做出反映，宁遥便身子一倾，腰绊在了扶手上，整个人跌了下去！

楼下顿时有人一片哗然，惊呼有人坠楼。

高旭顿时瞳孔一紧，运用轻功飞身而起，眼看着宁遥就要重重摔在地面上而却他抓不住她，就在他绝望之际，二楼有一道青色身影飞出，将宁遥接在怀中缓缓落地。

见状，高旭立刻调整了身形，脚踏二楼的扶手借力，最后落在了那道青色身影的对面，待他站定，才看清救了宁遥的是一个身着青楸色衣裙的女子，心中的不悦顿时烟消云散，转而换上了一副笑脸。

“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘芳名？”

“哪里来的登徒浪子？躲开！”那女子蹙眉怒道，将宁遥护在怀中，转头询问凑上来的店家，“劳烦店家去请郎中，这姑娘住哪间房？我先带她回房去。”

语毕，她又扭头看向了高旭：“喂，登徒子，你同她是什么关系？”

高旭自幼游离在众女子之间，生的一副好皮囊，又有意扮演纨绔，从未在女子身上吃过鳖，还是头一回被人这般辱骂，一时有些无措，下意识的顺着那女子的话去回答。

“我们是朋友。”

“哼，谁知道你说的是真是假，你且跟着，待她醒后问明白了再说其他的。”

说完，那女子抱着宁遥便朝楼上走去。她并非孤身一人，二楼还有一个与她衣着形制相似的女子，在二楼相聚后一起朝着宁遥的房间走去。

高旭跟在她后面，与一个年纪较小的姑娘走着，那小姑娘看了前面的人一眼，小声朝高旭说话。

“我师姐性子直，方才的事，公子别往心里去。”

“不会。尊师姐豪迈爽直，有一副侠义心肠，在下倒是想同她结实一二。”说着，高旭用折扇击掌，恍然道，“在下说了这么多，还未问过姑娘芳名。”

“你都这般同姑娘说话的吗？难怪师姐说你是登徒子。”少女掩面笑道，声音灵动，“我在师门中行十二，师门中人都喊我十二，公子亦可喊我十二。”

“不知十二姑娘师承何派？”

“西上太白峰，夕阳穷登攀。太白与我语，为我开天关。愿乘泠风去，直出浮云间。”

十二不曾正面回答高旭的问题，而是念了一首诗。念至半联她便停了下来，侧眉看了高旭一眼，高旭立即会意，接着道出了下半联。

“举手可近月，前行若无山。一别武功去，何时复更还？”接出了诗，高旭也反应了过来，“原是太白山下青云宫，只是，怎会来白城？”

“遵师门之命，下山游历，听闻每年六月初四，白城皆会举办赛马大会，很是热闹，趁此机会过来看看。”

“原来如此。”

高旭同十二聊得正欢，她那位师姐的声音又冷不丁飘了过来：“你们当我是聋的吗？十二，还不快跟上？”

闻言，十二一愣，无奈一笑，同高旭点头示意后提起裙摆跑了几步跟了上去，她那师姐睨了她一眼，她便如同蔫了一般低下了头，声音极小带着几分委屈。

“三师姐。”

高旭听到她如此说。

年轻一辈中，青云宫行三的女子，一袭青楸色衣裙。高旭想，他大概已经知道了她的名字。

两年前一女子在江湖横空出世，挑战了诸多英雄豪杰，后以剑法之狠决而名动天下，如今在江湖上也算是有名有姓的一号人物。

满堂花醉三千客，一剑寒霜十四州。

寒霜剑赵素轻，八岁时拜在青云宫三长老门下，因天资聪颖，后被收为亲传弟子，是青云宫下一任掌门人的候选者之一。

对于她的到来，高旭不由有些好奇。

赵素轻将十二和高旭都留在了屋外，待店家请了大夫来才跟着一起进了屋。

宁遥本来是装晕，事情发展到如今的地步便也只好硬着头皮继续装下去。十二和高旭的谈话她听到了，和高旭一样，她自然也猜到了赵素轻的身份，困惑为何太白山青云宫的人会出现在白城？

宁遥和高旭都知道青云宫的人来看赛马大会只是幌子，其背后的事，她们不说，高昌也迟早能查到。介于越国与齐国一战已不可避免，宁遥私心觉得，她们若是来齐国搅浑水便是极好的，甚至希望她们能将水多搅混一些。

大夫为她切过脉，同高旭和赵素轻交谈过后，便在宁遥身上扎了几针，诚然，这位大夫医术一般，不仅没看出宁遥是假装晕厥，替她扎的针也还有明显的不足。

或许，这只是位刚刚学成，经验尚浅的大夫。

如此想着，宁遥也不想继续遭罪，便趁着那大夫要扎第三针的时候睁开了眼睛。那大夫瞧见她睁眼，自己吓了一条，手中的针在落下时，毫不意外的扎错了地方。

宁遥：……

眼前的大夫四五十岁的年纪，全然不像刚刚学医的人。只是为何医术如此之差？还是说，在齐国，其实并没有什么算得上医术精妙的大夫?

人既醒了，那大夫自然也没有继续待下去的必要，店家带着大夫出了屋之后，赵素轻便又凑到了宁遥面前，仔细打量着她，后才出声询问宁遥状况如何。

“奴好多了，多谢姑娘出手相助。”宁遥轻声朝她道谢，随即看着屋内的人，佯装疑惑，“她们是？”

“举手之劳，不足挂齿。我们是太白山青云宫弟子，你不必担心。”赵素轻摆手道，随即柔声安慰宁遥，后又指向了高旭，“这个人，你可认识？”

“是，我们……算是朋友。”

“如此，我便放心了。”赵素轻终于露出了点笑容，又扭头看向了高旭，对他说话的语气里仍有不快“先前我对你多有误会，你们既然真的认识，那我替之前的无礼向你道歉。”

说着，赵素轻对着高旭抱拳作揖，随即又道：“只是，我依旧不喜欢同你这类人打交道。”

见赵素轻对认真的自己行礼道歉，高旭也连忙握好折扇回了一礼：“是，姑娘女中豪杰，侠义心肠，我浪荡无理惯了。姑娘若不喜欢，我改就是。”

“只是凡事不可一棒子打死，说不定日后我与姑娘也能成为挚友不是？”

有道是伸手不打笑脸人，高旭如此这般话语动作都挑不出差错，一改平日的轻佻模样，谦和有礼，如此，赵素轻的脸色终于真正缓和了下来，却没有答高旭的话。

“还请姑娘告知姓名，他日奴好登门道谢。”宁遥看着赵素轻，暂时缓解了无理尴尬的气氛。

“我姓赵，名素轻。道歉倒是不必，你我相逢即是有缘，又经历了这一遭，如今也算相识一场，不如交个朋友？”

赵素轻如此说。

“奴名艾依。”宁遥忙回了赵素轻一个鞠躬礼，“奴这般身份，能结识赵姑娘这等侠士，是奴的荣幸。”

“你我同为女子，在我面前，不必如此拘谨。”赵素轻对待宁遥态度温和，“这个问题或许有些冒昧，可你跌下楼梯，是否同他有关？”

“不是。”宁遥笑着同赵素轻解释，“是奴央公子陪奴来白城寻人的，昨日方到。奴夜里没休息好，先前不知何故有些晕厥，一时不觉便从楼上跌了下来，竟还将自己吓晕了过去，说来也是惭愧。”

宁遥又同赵素轻说了许多，说起自己的身份，说起寻人的原由，赵素轻听后万千感慨，十二也皱着眉头看着她欲言又止，满脸想安慰自己又不知该如何开口的表情。随即两人表示，会帮她一起寻人。

赵素轻和十二是十成的江湖人性格，随性洒脱，只是赵素轻总归是被当做门派的继承人扶养的，比起十二的天真活泼无拘无束，她多了份沉稳。十二活泼好动，同宁遥相处下来，也打开了话匣，讲述起了她们的出生。

身为武林中人，她们身世悲苦。赵素轻出生武林世家，因着自己父母同青云宫掌门的交情，在双亲被仇家找上门杀害之后，便被自己的师傅带回了青云宫。当年战火四起，在去青云宫的路上，她捡到了父母俱亡尚在襁褓中的十二。

那一年，赵素轻才六岁。

“我就这样被三师姐带回了青云宫，所以哪怕师姐再凶，我最喜欢的还是三师姐！”十二边说，边笑着拿起了桌上的桂花糕往嘴里噻，“其实，三师姐只是面上凶，整个师门，就三师姐最疼我。要不是我求她，这次她才不会陪我下山呢。”

“你这话要是被大师兄听到，他怕是要骂死你了。”赵素轻端了一碟山楂糕从屋外进来，笑着敲了一下十二的额头，“吃了那么多桂花糕，吃点山楂糕。”

“哎呀，大师兄可疼我了，才舍不得骂我。”十二立马抱起了山楂糕，两眼放光，“三师姐，这是你做的？”

“找店家借了厨房，随便做的。”赵素轻微微蹙眉训她，“怎么这么没规矩，你以为还在山上所有人都宠着你吗？还不放下。”

“哦。”

十二嘟着嘴不满的拿起一块山楂糕咬了一口，颇有些不情愿的将山楂糕放好了。宁遥瞧着她们相处的模样，笑得合不拢嘴，心中的阴霾也散去了。

注：“西上太白峰，夕阳穷登攀。太白与我语，为我开天关。愿乘泠风去，直出浮云间。举手可近月，前行若无山。一别武功去，何时复更还？”出自唐·李白《登太白峰》。