京师西南，八角镇。

太一宫。

王安石有一首六言绝句，《题西太一宫壁》，便题在这里的宫壁上，所以从历史的角度，这里应该叫西太一宫。

实际上，北宋有两座太一宫，都是祭祀东皇太一的神祠，还有一座叫中太一宫，是神宗朝修建的，现在自然没有，如今也不分西和中。

狄进走入宫观，发现这里固然也能称得上殿宇重重，有大小十来栋，但装饰既缺乏华彩，门庭又有些冷落，香火并不多，与京师几座有名的佛寺相比，高下分明。

看来宋代士大夫对于佛教的态度固然很是不喜，真宗朝又大大地抬高了道教的影响力，可就民间香火而言，佛教寺院还是远超道教宫观。

冬天天气寒冷，前几日又是下过大雪的，在外走的人不多，更见冷清，连个迎客的道人都没有。

狄进倒乐得如此，在外转了一圈，绕过主殿，走过廊道，朝着后面走去。

远远的，就见前方有一座梅院，凌寒自顾自地开放着，里面倒是有一群人。

并非狄进想要寻找的游方道人，而是五个士子，坐于梅树下，围着火盆，温着热酒，吟诗作对，行着酒令，那高声欢笑远远传了过来：“妙！此句大妙！”“永叔大才啊！”“此番礼部省元，非永叔不可！”

听到一个颇为熟悉的表字，狄进目光微动，瞄了一眼。

距离省试已经不远了，对方毫不复习，反倒在宫观里与三两好友吟诗作对，倒也符合那人的性格。

不过对于王尧臣、韩琦和文彦博，他到目前都没有过多接触，更别提这位了，自然也没有过去的意思，收回目光，走过梅园，又开始搜寻道士的下落。

很快，在一处破旧的殿宇下，狄进看到有火盆立着，一個邋里邋遢的道士蹲在面前，把冻得发肿的双手努力地往前伸，贪婪地感受着火团带来的热量。

狄进对着荣哥儿伸出手：“酒。”

荣哥儿腰间备着两壶热酒，拿出一壶，就见公子拿着它，来到道士面前，递了过去：“道长，暖一暖身子吧！”

道士抬头，斜着眼睛看了过来，鼻腔里却哼了一声，并不接下，依旧在烤火。

狄进立刻将酒收回，朝前走去。

那道士愣住，然后恶狠狠地瞪着眼睛，刺向两人背后。

狄进完全不加以理会，大踏步地往前走，荣哥儿回头看了一眼，嘴角露出一丝恰到好处的笑意。

然后没走几步，就听到后面传来哎呦一声叫唤，似乎是那道士气急败坏地踢倒了火盆，疼得直叫唤。

接下来再见到几个躲在屋檐下的，或者干脆在偏僻的屋舍内取暖睡觉的，都是类似的态度，还有一个干脆扑上来想抢酒的，被荣哥儿毫不客气地一脚踹翻在地。

狄进暗暗摇头。

公孙策说这些游方道士很难相处，本以为是这位的问题，现在看来倒是错怪公孙策了。

那大相国寺外的僧人，只要给钱，脸笑得就跟花儿似的，问什么答什么，更主动联系业务，丧葬超度一条龙。

再看看眼前这些明明很寒酸，却依旧爱答不理的游方道士，也不知是夸赞对方一句出家人的风骨呢，还是死要面子活受罪？甚至于这群人更偏向于流浪汉，只是套了一层道士的皮，方便在宫观躲藏？

狄进没有放弃，继续往前走。

终于在一处较为偏僻的角落，他发现一个年纪很大的道士，正在编织一床草被，走了过去：“老人家，天太冷了，暖一暖身子吧！”

那老道士手下顿了顿，没有回应。

这次狄进不收回手了，等着对方。

酒也快冷了，给一位老人倒也不错，当然如果对方实在不要的话，他也不会强求。

然而老道士慢吞吞地转过头，蠕动着牙齿快要掉光的嘴：“秀才公，老道是个瞎子，你要问什么，还是寻别人吧！”

狄进眉头一扬，对着荣哥儿道：“把那壶热的酒给我。”

荣哥儿不解，但也立刻把身上裹着的热酒取出来，递了过去。

狄进将酒壶打开，塞到老道士手中：“老人家，喝吧！”

老道士不再推辞，一口一口缓缓抿着，嘴里不时发出舒畅的声音，哈出热气。

等到他喝了一半，狄进又道：“请老人家把剩下的收好吧，待会再喝也不迟。”

“好！好！”老道士立刻将酒壶收好，作势要拜：“多谢秀才公！多谢秀才公！”

狄进立刻扶住他：“老人家切莫如此，只要回答我一个疑问就好，你的眼睛既然看不见，为何称呼我为秀才公，而不是大官人呢？”

老道士身体轻轻一颤：“老道……老道只是觉得秀才公的声音，像是进京赶考的士子，胡乱猜测的！”

“我们进去说！”

狄进看了看他，将其搀扶进屋中，然后就发现这间偏僻的屋子是严重漏风的，好几处窗户都破损了，难怪别的游方道士不来抢，让一位瞎眼的老者占据这里，实在是太冷了。

“去把窗户修一修。”

狄进开口道，荣哥儿马上去找材料，看看能否将那些窗户加固好些，哪怕不能完全遮风，至少也不要让屋子里像冰窖一般。

老道士身体的僵硬感顿时有所缓和，低声道：“秀才公，你是善人，老道不愿瞒你，跟着你的那位护卫，前日是随着另一位秀才公来观内的，他们在向别人打听消息时，被老道听见，刚刚才会那般称呼。”

狄进倒是没想到破绽出在荣哥儿身上：“原来如此！老人家好高明的耳力！”

老道士苦笑：“都是瞎子了，若再听不清，那老道早就死啦！”

那边厢搬动香案的声音传来，荣哥儿没有带锤子钉子，没办法订上木板，便干脆扛了香案来，挡住窗户的裂缝，勉强阻了几分寒气的入侵。

狄进见了，把老道士往那边扶去，又说着：“我听老人家的谈吐，不是其他那些游方道士可比……”

“那是自然！”

老道士顿时挺起胸膛，有了几分骄傲，但很快摇了摇头：“说来惭愧，老道当年也是不少富家大户的座上宾客，都求着老道卜上一卦，然卜者切忌得意忘形，把话说得太满，老道便是如此，不留分寸，害得一家员外亏了大钱，那员外便让他家的护院，对着老道的眼睛打了两拳，从此之后就越来越看不清了……”

在现今社会的法律中，还真的很难对这类行为作出评价，毕竟是一方有错在先，狄进听着这位释然的语气：“老人家放下了？”

老道士笑笑：“有什么放不下的呢？老道眼睛瞎了，却也活得更长些，不然那般气盛下去，何时碰见一个更凶悍的，直接打死在家中，尸体往汴河一抛，谁又知道？这亦是福分了，不可贪得无厌！”

狄进颔首：“老人家好心境！”

老道士笑了笑：“不说我这老家伙的陈年往事，秀才公和前日那位一样，都是打听那三个不太寻常的游方道士的吧？”

“不错！”狄进点头：“老人家如果有线索告知，我感激不尽！”

老道士低声道：“要让秀才公失望了，老道只遇见过两位，一是那会看相卜卦的道人，一是那会酿酒的酒道士，老道看不见他们的相貌，倒是远远听到他们说了些话，感觉都是有能耐的，不像是胡乱吹嘘之辈……”

这话并无价值，狄进也没什么失望：“无妨，我再去问别人便是。”

接下来他并没有离开，又和老道士聊了起来。

等到荣哥儿把屋子收拾好，两边漏风的窗户情况好了不少后，狄进才站起身来：“老人家，我们走了！”

两人走到门前，身后突然传来老道士的呼唤：“等一等！有一件事，不知秀才公会不会信，老道听着那两个游方道士，觉得两人的脚步声很像……”

“脚步声相像？”狄进马上转了回来：“请老人家仔细说一说！”

“老道会听人走路的声音，从里面听出些性子来……”老道士语气有些忐忑，应该是受了教训，不敢把话说满，迟疑着道：“秀才公的脚步很沉稳，只是今日好似有些怒气……太一宫内的不少道士，从脚步声里就能听出凶恶……老道听到他们接近，就会提前躲起来，靠着这个，倒也避过了不少凶险，不知秀才公信不信？”

狄进道：“我信！”

这种位于底层艰苦求存的，大多都有几分赖以生存的本事，尤其是身有残疾之人，古代正常人都难生存，更别提眼睛看不见的老人了。

既然选择相信，狄进目光一动，更是进行大胆的分析：“都是两三年前出现，会酿酒的游方道士和会看相的游方道士，脚步出奇地一致，有没有一种可能，这两位其实是同一个人？”

老道士怔住。

狄进又道：“不！不止是这两位，与那富贵出身的道士一样，三人其实是同一位？一个既懂得些酿酒，又会卜卦看相，还出身富贵人家的人，将三个特点拆分开来，扮作三位不同的游方道士！”

老道士有些茫然：“这……这又是为了什么？”

狄进道：“倘若真是如此，老人家这个提醒可帮上大忙了，我先走了，等到办好事情，再来看你！告辞！”

说罢，带着荣哥儿就走了出去。

老道士蠕动了一下嘴，也低低地道：“秀才公慢走！”

他从对方的身上，罕见地感受到一股尊重，一种被当成人来对待的尊重。

这间破旧屋子经过那个护卫一通休整，也真的暖和了，老道士伸手摸了摸，重新将草被子拿到手里，开始编织，觉得今年冬天会好挨一些……

可很快，老道士面色一变，耳朵耸了耸，听有三道杀气腾腾的脚步声朝着这里冲来，那感觉极为凶恶，立刻丢下草被，就要躲避。

然而根本来不及躲起来，三个人就闯入屋内，直直逼了过来，老道士的上衣就被拽住，凶神恶煞的声音传入耳中：“老狗，刚刚那人跟伱说了什么？”

老道士颤声道：“好汉……好汉饶命！”

另一人道：“别在这里多话，带回洞中，给七爷……啊！”

话到一半，嗖的一声，一根箭矢从外飞入，准确的钉在他的肩膀上，乞儿惨哼一声，歪倒在一旁。

“乞儿帮的人手果然紧盯着太一宫，我在这里停留了一段时间，你们就来拷问无辜者！”

同时狄进的声音传入，射箭的荣哥儿跟在身后。

自从知道这位擅长箭术，狄进就为他准备了一套便于携带的弓箭，平日里就收在马车中，而弓箭并不是管制武器，不少士子都会学射箭，家丁护卫都有用，所以无需顾虑。

“上！”

眼见荣哥儿一箭废了一个，另外两个乞儿倒是经验丰富，从身上掏出短刃，不退反进，刺了过来，主要的攻击点更落在狄进身上。

攻击其主，才是让护卫疲于应对的最佳办法。

然后他们就见到这位英气勃勃的士子，毫不畏惧地从袖中抽出一物，都没看清楚是什么武器，一股呼啸的烈风就迎面扑至。

“啊——！！”

凄厉的惨叫声响起。

乞儿帮强在人数多，隐秘性高，若论帮派成员的个人武力，完全无法和忠义社那帮可以吃肉喝酒，打熬气力的汉子相比了，也就能威逼一下盗门。

因此这两个正面对拼的乞儿，勉强将短刃架在身前，然后就骇然地发现一股巨力涌来，虎口顿时崩裂，其中一人倒飞出去，重重地砸在挡着窗户的香案上。

竖起的香案轰隆一声倒在地上，冷飕飕的寒风重新吹了进来，另一个人重新摔回老道士的身边，疼得浑身就似散了架，根本动弹不得。

即便如此，狄进还是大踏步地走了进来，探手抓起乞儿的脑袋，朝着地上狠狠一掼。

在晕过去之前，乞儿终于看清，对方手中提着的到底是什么，眼神里透出大大的不解：“这个人不是解元么？为什么随身带着一根锏啊……”