“驾！驾！”

吕程策马扬鞭，在官道上疾驰，身后尘土飞扬。

这般披星戴月的赶路，大多是用来传递前方军情的急递，但此番他领着任务，先往兖州探明情况，再折返与吕家车队会合，将第一手情报准确的传达给相公，自然是越快越好。

本来倒也不用赶得这么急，可在兖州，他还看到了一群人，敲锣打鼓，招摇过市，正是长风镖局的人马，那位总镖头可不就是狄进的姐姐？

英雄所见略同，竞争迫在眉睫，他就是累死两匹马，也得分出一个高下，先一步赶回！

“到了！”

这般再度策马飞奔了两个时辰，当停靠在驿站外的车队印入眼帘，吕程大口大口地喘息起来，只觉得屁股被颠得好似开了花，火辣辣地疼痛，脸上却浮现出满足的笑容。

这个笑容直到吕程真正进入驿站里，才飞速凝固，最终被不可思议所取代。

为什么小公子吕公孺，会跟在狄进身边，瞪大眼睛一副好学模样？

为什么狄进在发号施令，吕家的幕僚对他唯唯诺诺，甚至有些唯命是从？

他离开的这段时间，车队里面发生了什么，到底谁才是吕家的主人？

“进！”

进了驿站二楼，最大的屋子前，待得吕夷简沉冷的声音从中传出，吕程才松了口气。

相公还活着。

进了屋内，吕程意外地发现，相公的脸色并不难看，只是有些沉凝，开口问道：“兖州如何了？”

吕程年纪也不小了，不敢卖弄记性，从怀中取出一本册子，双手奉上：“请相公过目。”

吕夷简接过，认真翻看起来。

里面记录的，是兖州州衙内地位重要的官吏，籍贯年龄、同科门生、姻亲关系，由此分辨哪些人可以用一用，哪些人则要立刻排斥在外。

其次则是兖州各县的地方大族，不过相比起前唐，如今的地方大族还不具备真正的地方掌控力，可以选择性地接纳，却没必要过多关注，他们是仰衙门鼻息求存的，必要时刻甚至能举起镰刀，加以收割。

最后是地方的会社，河北山东多弓箭社，其头目往往都是衙门里当过弓手的，与州衙县衙的官吏有密切联系，再考虑到山东汉子动辄打抱不平的性情，这些会社有时候比地方大族的存在感还要强烈些。

能够在短短的时间内，将三個层次的情况汇总，面面俱到，吕程这位宅老的能力可谓出众，然而吕夷简仔细看完后，却问出一个问题：“兖州当地的老百姓，过得好不好？”

吕程愣住。

通过这个反应，吕夷简知道了答案，淡淡地道：“了解民生，亦是知州的首要之务，不可舍本事末！”

吕程讪讪地道：“是老奴的疏忽……”

“兖州的地方，恐怕不太平！”

吕夷简道：“就在前夜，幕僚许冲被毒害，其妻沈氏暴露，乃弥勒教信徒，将祭器与孩童藏于车辆暗格之中，图谋不轨，狄仕林带队搜寻马车，已经在前后四辆车厢的暗格里，搜出了数十件弥勒教祭器。”

吕程这才恍然，脸色又难看起来：“相公，这些马车都是我吕家人安排的？”

吕夷简道：“是吕佑着手办的，他交代是从牙行里租借的马车，老夫已派人折返京师，去查那牙行，是否与弥勒教有勾结！”

吕程松了口气：“人在我们手里就好，万一给那位狄三元拿去，就麻烦了。”

“狄仕林不会在这件事上追究责任……”

吕夷简淡淡地点了一句，儿子格局不大，他会失望，宅老格局太大，反倒会令人担忧，所以毋须对眼前之人解释过多，只要让他明白一点就成：“在对付弥勒教上面，你们上下都要配合，绝不可有半点掣肘，坏了大局，明白么？”

“是！”

吕程想到自己那么拼命，回来后对方却在发号施令，心里很不是滋味，但多年来的服从让他立刻领命：“请相公放心，老奴定会配合狄三元，务必将弥勒教贼子扫清！”

吕夷简微微颔首，拿起书卷：“去吧！”

吕程躬身退出，摸了摸火辣辣的屁股，调整了一下情绪，看了看天色，朝着旁边的屋子走去。

如今天色已晚，驿站里面最为舒适的房间，理应有狄进的一间，这位应该已经回来用晚膳了，但他轻轻敲了敲门，从里面走出的却是收拾屋子的林小乙。

吕程认得对方，心里挺瞧不上这个年纪小出身低的书童，脸上却露出真切的笑容：“在下吕程，为吕府宅老，不知狄三元可在？”

林小乙还礼：“原来是吕老，公子正在后院与贵府的幕友共用晚膳，请这边来。”

狄进此时确实正在和吕府的幕僚们吃饭聊天。

这群幕僚里面，大多都是河北与山东人，其中有三位干脆就是兖州当地人。

从他们的口中，狄进了解了有关封禅的具体情况。

泰山封禅，不是宋真宗去糟蹋泰山一下那么简单，而是有着完整的前后流程。

大体可以分为：祥瑞、请命、动员、封禅。

祥瑞主要是献灵芝，兖州人十分积极：“瑕丘民宋固于尧祠前得黄紫芝九本，连理者四”“又县民蔡珍得芝一本，王钦若以献”“钦若又于岱兵及尧祠再得芝二十二本，连理者二”“兖州狱空，司理参军郭保让扫除其间，得芝八本”，瞧瞧，监狱里面都空了，还在牢房里发现了灵芝，这是感动上天的圣君啊……

在发现灵芝等祥瑞上报朝廷后，兖州组织了一千八百多名父老乡亲，专程到京师开封上书，恳请天子行封禅典礼，后又有知州率官员、进士领举人，先后五次上书请命。

在强大的舆论宣传后，真宗决定举行泰山封禅大典，开始正式动员，修建行宫，整修道路，制订礼仪……由当时的首相王旦、副相王钦若亲至兖州，坐镇安排有关事宜，朝廷还拨了专款二十万缗作开支之用。

最后才是正式的封禅。

狄进没有经历过那个狂热的天书年代，但从这个流程来看，也能想象出当年全民参与的规模。

不比后世，各种热闹的大事纷至沓来，再隆重的庆典过去后，没多久大家的注意力就转移到别的方面去了，古代这场泰山封禅，多年后在当地都是影响深远。

“怪不得弥勒教盯上这块‘风水宝地’，有了官方掀起的宗教热潮，在兖州吸收信徒，必定事半功倍……”

狄进夹了一口菜，慢条斯理地吃下后，也问出了相同的问题：“兖州之地的百姓过得怎么样？”

眼见这位三元陪大家一起用膳，之前还心怀嫉妒的众幕僚又激动起来，回答起问题来也很实在：“不好，我族中子弟去年来投奔，说当地衙门放任贼匪流窜！”“可不是嘛，护家只能靠弓箭社，弓箭社也只偶尔驱逐贼匪，还要收走三成的粮食！”“唉，那日子过得勉强，若是受个灾，就活不下去了……”

吕程来到屋外，正好将这些话语收入耳中，脸色微变，轻咳一声，走了进去。

“吕老！吕老！”

幕僚们见到他，都纷纷停下碗筷，有的甚至下意识起身相迎，显然这位在吕夷简身边的地位，相当于曾经的荣婆婆之于太后，底下人都是万万不敢得罪。

吕程满意于众人的反应，走到面前，拱手行礼：“在下吕程，忝为吕府宅老，相公对弥勒教深恶痛绝，命老仆全力配合狄三元缉拿贼子！”

狄进看了看他，微微点头：“坐！添一副碗筷！”

吕程坐下，就见驿站的伙计，奉上了热气腾腾的饭菜，咕嘟吞咽了一下口水，倒是真的饿了，却又不敢埋头吃饭，将注意力放在听狄进说话上。

狄进十分自然地继续用膳，边吃边聊：“我是河东人士，初至国子监时，多受轻视，终究是北方不比南方富裕安逸，文教大兴……河东河北受战乱荼毒，山东受贼匪侵扰，民生多艰，才会滋生土壤，让弥勒教得以发展壮大，诸位入兖州后，还望谨记为民之心，从根本上平息纷乱，不给弥勒贼人可乘之机！我敬诸位一杯！干！”

如果只有后半段话，那就只是官员的空话而已，但配合上前半段，众人作为北方落第士子，倒是满怀感触，又想到这位力压南方士子连中三元，顿时生出一种与有荣焉之感，纷纷起身应道：“敬狄三元！干！”

狄进道：“已经成了气候的弥勒教徒，狂热邪信，必须予以坚决的打击，这群人一旦稍有纵容，必定是肆无忌惮，最终掀起大乱！不过弥勒教擅于蛊惑人心，当地百姓恐怕多有盲从，为防激起民变，就要有区别的对待，我如今初定了三策，捕杀、招抚、分化源头，并不成熟，与诸位探讨一二……”

这不是客套话，当狄进抛出大致的策略，具体到如何实施，他确实在聆听众人的意见，而这群擅于具体执行的幕僚也加入探讨，纷纷给出实质性的见解。

吕程旁听着，暗道不妙。

这个人实在有股难言的魅力，吕家的幕僚，用得毫不客气，偏偏大家还都不觉得别扭，再这样下去，日后翻脸时，这群幕僚里不会出叛徒，倒向这位三元魁首吧？

明明知道用人不疑，但脑海中还是忍不住生出这个念头，吕程暗道不妙，但又不知该怎么制止。

“今晚多谢诸位了，散了吧！”

如此煎熬着，终于狄进站起身，目光转了过来：“吕老，随我回屋一叙，我有话要问。”

吕程看了看没吃几口的饭菜，只能应道：“是！”

两人一前一后回到屋前，吃得饱饱的林小乙开门迎接，狄进坐下，看向吕程：“你风尘仆仆，是从哪里来啊？”

吕程抿了抿嘴，知道在这种事上瞒不过，回答道：“老仆刚从兖州而来。”

狄进道：“弥勒教在兖州的活动，应该瞒不过地方官吏，兖州官吏近年来，可曾有对秘密宗教的遏制或清扫行动？”

“这……”

吕程摇了摇头：“不曾有！”

狄进道：“你觉得是什么原因？”

吕程不敢模棱两可，只能回答道：“南方多清剿邪祭，那些妖人固然在乡里作乱，却不成气候，北方对这些宗教不敢过于逼迫，以免出现大乱，地方官员难以承担罪责……”

狄进了然，又问道：“兖州民生如何？”

吕程脸微微涨红，再度无奈地回答：“老仆没来得及关心民生，只是询问了一些府衙的状况，狄三元若需要……”

狄进颔首：“事关查案，我确实需要，若有笔记最好了。”

吕程没想到对方是真的完全不客气，从怀中取出一本副册，他每每整理材料，都让身边的人誊抄两份，担心途中遗失损坏了一份，还有留存，如今倒是方便了对方：“请狄三元过目。”

狄进接过，同样仔细地看了一遍，开口道：“辛苦了！”

吕程很是不甘心，心想我们吕家顾全大局，共享了情报，你也不能藏着掖着：“老仆在兖州看到了长风镖局……”

狄进笑了笑：“家姐确有去兖州开办分局之意，镖局嘛确要大张旗鼓，热热闹闹，你见到不奇怪，待得镖局安定下来，江湖上的事情也能充当耳目，若有事关弥勒教的动向，我会告知的。”

吕程怔住，眼前一黑，你们若只是去热闹热闹，那我披星戴月地赶回来图个啥？

狄进对于他的情报收集能力还是挺满意的，吕家数代积累，人手确实好用，关心了一下：“我看伱刚刚只顾着听，没吃多少，回去再用些晚膳吧，我就不留你了！”

“多谢狄三元……”

吕程弯腰行礼，缓缓退了出去，到了自己的屋子，木然地坐在桌边，又嗷的一声弹了起来。

屁股痛得要裂开了！

又疼又饿的宅老终于撑不住了，默默地捂住脸：“跟这样的人斗，好累啊！”