兖州州治，位于瑕丘县中。

兖州州衙，位于县城以北，一片绵延的建筑群，十分醒目。

得益于当年真宗的驾临，此处修建得恢宏别致，衙门建筑位于中央，周遭则有中和堂、远香楼、竹山阁、牡丹亭，雕梁画栋，高台厚榭，远远看去，完全不似官员办公之地，更像是供贵人休憩游玩的山水庄园。

别说狄进第一眼看了就不喜欢，就连吕夷简下了马车后，都隐蔽地皱了皱眉头。

“吕相公！狄三元！总算盼得两位赴任了！”

而接到驿站通知后，此时的衙门前，早已聚集了一大群官吏，满面笑容地迎接着两位主官的大驾。

狄进看向一众地方官员。

宋朝的州一级衙门，在知州和同判以下，一般设有七类属官。

节度判官、节度推官、录事参军、兵马都监、司理参军、司户参军、司法参军。

这些属官很多时候并不满员，彼此之间的权职也多有重叠，所以权力大小，往往是看功名背景和能力威望。

但从目前的情况来看，没有发现地位特别突出的属官，大家的站位都很谦和，很有一种和光同尘的默契。

结合吕程收集的情报，州衙内确实没有特别牛逼的人物存在，似乎都不重要，但又好像缺了谁都不太行。

狄进知道，这样的局势对于外来者往往是最不利的，却是不动声色，收回了视线。

吕夷简的观察显然更加细致，平和地打量几眼后，走入大堂，在主位上端坐下来。

以同判狄进为首，众多官员齐齐行叉手礼：“下官拜见郡守！”

兖州知州，全称为知兖州军州事，习惯上还是称为郡守、太守、刺史等，而新知州上任，照例衙中从官都要行礼，这个礼节是逐渐加重的，到了清朝就是行庭参礼，向新任长官跪拜，三揖三叩，极尽庄重。

现在没那必要，众人见面行礼，吕夷简从主位上起身，颔首道：“兖州事务，老夫初至，尚不明了，然天下州务，莫过于宣诏令、厚风俗、劝农桑、平狱讼、兴学校、理财赋、实户口，此般事务，当仰仗诸位！”

这本是老成之言，并无什么特别，但堂中官员听了，隐隐觉得这位似乎在“厚风俗”的语气上加重了些，心头一凛，齐声领命：“是！”

吕夷简道：“诸位入座吧！”

早就有一把离知州最近的座椅，给狄进准备，与别的属官区别开来，狄进率先坐下，其他州衙官员才纷纷入座，个个眼观鼻，鼻观心，气氛一片安宁祥和。

直到吕夷简吩咐了一声：“将案犯带进来！”

在护卫的押送下，戴着镣铐的沈氏被带入了堂中。

她并没有受到严刑拷打，只是精神略显疲惫，此时迎着州衙官员的注目，却昂起脖子，毫不畏惧地反瞪回去，嘴里还骂道：“一群狗官！”

州衙官员先是莫名其妙，然后就勃然变色，因为吕夷简指着沈氏道：“此人是弥勒教徒，欲至兖州举行三行法会，由此还备下了大量的祭器，掳掠了孩童作为灵童……”

众人又惊又怒，拍案而起：“贼子好胆！”“惊扰了郡守，我等之过矣！”

吕夷简等他们表现完，才沉声道：“弥勒教是以佛之名力倡杀人的邪教，希望用血与火造成弥勒降世，因此修行就是要多杀人，‘杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨’，此等残忍荒悖的言语，为何能取信于人？只是愚民无知？背后种种，却是足以让我等深思的！”

严厉而威严的声音在堂中回荡，众人脸色真正难看起来，眼神交流之间，下意识地都看向一個人，节度判官杨泌昌。

杨泌昌五官清秀，胡须雅致，是堂上官员里气度最雍容的一位，州衙内的大小庶务，向来是由他掌管，此时感到众人若有若无的注视，却是正襟危坐，不发一言。

吕夷简的目光也在这位节判身上转了转，落在另一人身上：“此案狄同判亦是亲历者，贼子更欲对他不利，幸得狄同判文武双全，反手擒贼，堪破身份，寻得证物！”

“郡守谬赞了！”

众人视线转了过去，狄进起身一礼后，看向沈氏：“沈娘子，你可有话说？”

沈氏冷冷地道：“该说的我都已经说了，灵童早已送走，休想找回，亵渎圣器者，将遭我佛降罚！”

狄进问：“那你夫郎许冲又是怎么遇害的？”

沈氏露出愤怒之色：“自是被你们毒害，若不是死了人，又岂能肆无忌惮地搜查宰执的车队？你们这些狗官，从来不把我们的命当一回事，夫郎就是被你们害死的！”

狄进微微摇头，看向场中官员，大致描述了案件的经过：“许冲乃是吕氏幕宾，行至曹州途中，于夜间身死，尸身经过初步勘验，为中毒身亡，目前还无法确定此人与弥勒教有密切关系，但弥勒教徒沈氏似认为，许冲之死是有意为之，目的就是要搜查他们马车，找出罪证……”

“妖人偏执，此言荒谬！”

众官员纷纷摇头，确实觉得十分荒谬，如果真要怀疑了你，如何不能光明正大地搜查马车，还需要先行杀人？也只有邪教徒的想法异于常人，才会有这般错觉……

沈氏只是冷笑不止。

狄进又看向一人：“郑节推，此案若交予伱，可有突破之法？”

他询问的是节度推官郑茂才，掌州衙刑名，长相粗犷，一双铜铃般的大眼睛，颇有几分武人的风范，此时闻言起身，重重一抱拳：“有狄通判这话，下官哪敢不尽力？自当想方设法，查清楚许冲之死的真相便是！”

狄进不置可否地点了点头：“我们暂且将许冲之死与弥勒教分开，那么还有一个疑问，祭器和孩童，为何要混在我等前来兖州的车队里？何知录，出入兖州的查岗严么？”

录事参军全称知录事参军，简称知录，如今担任这个职务的叫何金水，是个脸颊微微凹陷的瘦削汉子，掌州衙兵事，平日里衙役差人也是由他调派，闻言苦笑：“不瞒狄同判，这查岗也只能尽责而已，若说多么严密，车队往来，各地人手都是不足的……”

狄进道：“那是不是意味着，弥勒教要运送祭器和孩童，完全可以通过普通的车队？”

迎着他的注目，在场官员不得不点头，以作应和：“确实如此……确实如此……”

“但现在，弥勒教徒冒着大风险，混在知州和同判的车队里，却不是应对路上的盘查，那又是为了什么？”

狄进起身，来到门前，看向富丽堂皇的兖州衙门：“州衙的守卫严密么？”

堂中官员猛地愣住。

沈氏的神色变了。

紧接着，众人也反应过来，如果说不是为了途中逃避排查，那就是与目的地有关了，而吕家车队的目的地与普通车队的区别，就是能直接驶入州衙之内安顿！

“请诸位派出人手，在州衙里面好好搜寻一番，任何蛛丝马迹都不要放过，我要看看这群贼人大费周章，是不是真的疯狂至此！”

狄进总结完毕，走回自己的座位，坐了下来。

吕夷简接口：“狄同判所言，诸位可还有什么不明白的？”

众人犹自震惊，纷纷摇头：“没有……没有……”

“那就速速办事！”

吕夷简挥了挥手，又看向州衙的大管家杨泌昌：“老夫与狄同判不住在州衙之中，杨节判，你来安排！”

杨泌昌领命：“是！”

简短而重要的会议散去，一众州衙官员心事重重地离开了。

两位新上任的主官自然是要安顿下来，州衙本就是最佳的居所，那些亭台楼阁，雕梁画栋，也都是给两位主官及其家属欣赏的，但现在吕夷简和狄进不愿意住在里面，还要仔细搜查州衙，上下又是一阵忙碌。

趁着这个空闲，三名官员默契地走进一间屋子里，闭门商讨。

节度判官杨泌昌掌庶务，节度推官郑茂才掌刑名，录事参军何金水掌兵事，知州和同判不在，兖州的事情，便是由这三位商量着办，颇有些三权分立的感觉，其实就是责任一起担，同进同退。

这回聚在一块，郑茂才率先忍不住，瞪大眼睛问道：“不是说这两人水火不容，是死对头么？怎的一个鼻孔出气？”

兖州距离京师并不远，几百里的路程，快马两天就到了，正如吕夷简派吕程率先去兖州打听消息，兖州的地方官员也随时关心着京师的情况，打听这新来的一二把手，到底是什么路数。

吕夷简是朝堂重臣，真宗朝就被寄予厚望，每一步都走得很稳，如今的次相张知白又已年迈多病，这位一退下，位置基本就是吕夷简的，结果这么一位宰执重臣居然请罪外放，还被官家安排到了兖州，与新科状元搭班子……

再了解一下这位连中三元的新科状元，来头更不小，前唐名相狄仁杰之后，擅刑名，断奇案，得太后赞许，又简在帝心，官家希望破格提拔，结果遭群臣反对，但依旧同判兖州这等大州，还有一位获罪外放的知州，摆明着方便他一入仕就大展拳脚。

如此倒也安心，两名主官争锋相对，他们这些属官即便不能左右逢源，也可以迎高踩低，结果现在真正一亮相，完全不是这么回事！

杨泌昌抚着漂亮的胡须，轻轻叹息：“若京师传来的消息无误，那便是弥勒教的威胁，让他们暂时联手了，邪教贼子把我们给害苦喽！”

何金水阴沉下脸：“来势汹汹啊，一见面就把犯人押到堂中，三言两语间，怀疑起州衙里面有邪教贼子了，这要是真查出来什么，他们初至，那是什么责任都没有，罪责全是我们担！”

郑茂才哼了一声，一甩袖子：“我反正不信州衙里有什么，哪里来的那么多的弥勒教徒，不就是找个借口，在我等面前耍威风么？”

杨泌昌关照：“无论如何，知州和同判口风一致，就轮不到我们作主，你们做事小心些，切莫被抓住把柄！”

“成！成！”

郑茂才不耐烦地点了点头，率先大踏步地走出，迎面就见几个吏胥惶急地跑过来，疾呼道：“郑节推，州衙后院，发现了疑似祭坛的地方！”

郑茂才脚下一个趔趄，被紧随其后的何金水和杨泌昌扶住，脸色齐齐惨变。

这个下马威……

可太狠了！