杨耀宗坐在堂中，脸色铁青，裴玉带着一班子的户部官员在隔壁查账，他几次想起身去阻挠，都被身后的人生生按坐下。

杨耀宗恨恨地回头，撞上一双含笑的双眼，谢致颔首，看着十分谦逊有礼，挑不出错处：“杨大人，查账急不得，喝茶。”

胡亮就坐在杨耀宗对面，也是急得一脑门子汗。

其实裴玉现下看的账都是假的，杨耀宗是怕裴玉心思缜密，从假账中扒拉出什么蛛丝马迹，才坐立不安地想去打断他们。

但胡亮不然。

初夏的天，外头下着雨，算得上清凉。

可他身上快被汗浸透了。

查账——

他想不了杨耀宗那么周全，他现在又惊又怕，没想到这明昭公主如此说一不二，她说要查账，杨耀宗连一句话都插不上，就被几个沉着面孔的锦衣卫给架走了。

他身后就站着一名锦衣卫，那个名叫姜钦的，他隐约能察觉到姜钦的目光在他身上徘徊，又落在他淌着汗的脖子上，像是洞悉般地笑了笑。

那声音低，和对面的谢千户笑起来像极了。

胡亮本来就心虚，此刻被这春水波澜般的笑声激得起了一身鸡皮疙瘩，他热血直往脑门冲，霍然站起身。

“胡大人有话想说？”姜钦当即按住他的肩头，笑着问他。

“没......没什么，这位大人，在下想......”胡亮压低声音，“在下想去更衣。”

姜钦豁然笑道：“好说，大人随我来。”

胡亮朝江琅和江让行过礼，没敢看杨耀宗，深深低着头，避猫鼠一般溜了出去。

他怕的不是裴玉，而是江琅和她手下的锦衣卫——

那位北镇抚使司，方才还在县衙中，这会儿却不见了身影，连带着少了几个威武高大的锦衣卫。

县衙的账册都是假的。

可他城外的宅子里藏的有真账册。

他和杨耀宗是一条绳上的蚂蚱，这些年他背靠着杨耀宗，过手的钱财不少，但相当一部分都是仅仅从他手中过了一遭，最后都进了杨耀宗的口袋。

杨耀宗可不是什么良善之辈，他城府极深，面上笑着，背地里捅刀子。

胡亮深知若有一天东窗事发，杨耀宗一定会毫不犹豫地把他一脚踹开，推他出去顶罪，连他的妻小都不会放过。

他玩这些阴谋心机比不过杨耀宗，他算计不过，只能想方设法地在手下留好杨耀宗的罪证，来日或许能救自己一命。

但现在事情尚且没有盖棺定论，这账册要是落在公主和裴玉手上，那他和杨耀宗就都没活路了。

胡亮原本打算借着出恭的功夫，让自己的小厮回府传话，好叫夫人赶紧把账册送回娘家藏一藏。

但跟来的锦衣卫未免太较真。

姜钦抱着刀，寸步不离，连他出恭小解都目不转睛地盯着他。

胡亮提溜着衣裳，忍了半晌，面色难看：“这位官爷，你这样看着我，我实在是——”

姜钦迟迟地笑起来，他恍然大悟般转过身，胡亮看他背过身，刚要朝自己的小厮招手使眼色，只听身旁响起“唰”的一声。

姜钦抽刀出鞘，就在他身侧比划着：“灾年世道乱，殿下都遇了贼人，胡大人可要处处当心啊。”

那刀一出鞘，胡亮的小厮脸色唰白，怎么都不敢过来了。

身侧架着一把明晃晃的刀，胡亮撩开衣袍，气恼之余又不免心悸，他愤愤然甩下衣袍，恼怒地负手往堂上走。

姜钦不慌不忙地收起刀，往旱厕一瞥：“哟，胡大人，这会儿又不急了？可不能憋着，对身子可不好！”

胡亮心虚地回到堂上的时候，杨耀宗主动和江琅搭起了话：“眼看着就晌午了，不如下官摆几桌宴席，也不上什么山珍海味，清淡小菜，总不好让殿下和户部的大人们饿着肚子劳碌。”

江琅就早上眯了那么一会儿，刚觉得要睡着的时候，就被姜钦一嗓子给吵醒了。

她在这里坐了半晌，困意打不住地往上窜，茶一杯接着一杯地下肚，吊着精神翻看胡亮断案的记录簿。

江琅困意没消退多少，舌根倒是又苦又涩。

说这胡亮是烂泥扶不上墙，他倒也知道做戏做全套，上的都是劣等茶，放在瑄京皇城，下等的宦官都不看一眼。

“说的也是。”江琅望向胡亮，“那劳烦胡知县去安排两桌席面，切记不可铺张浪费。”

胡亮一听，当即喜出望外，若能让他走出这件屋子，在县衙里走一圈，同人交谈接触，就是姜钦盯得再紧，他都有办法把消息给送出去。

杨耀宗也想趁机跟着往外走，谢致眼疾手快，尽职尽责地将他按回木凳子上，又给他倒了一盏茶：“想必杨大人是牵挂着灾民们，但凡事心急反而不可得，杨大人稍安勿躁，喝茶。”

杨耀宗不耐烦地瞪一眼谢致，喝茶喝茶，喝什么茶？！

他在这坐了一上午，茶水喝了七八杯，茶叶一次没换过，味道都被冲淡了，也掩不住这茶的涩口。

他这会儿舌根都发麻了，也不知道胡亮从哪个犄角旮旯里扒拉出来的这茶叶。他看明昭公主也喝了不少，她平日里养尊处优的，这种茶竟然也能入得了口。

县衙的灶房离正堂不远，但胡亮七绕八绕，足足过了小半个时辰才重新回到堂上。

姜钦跟着他迈进来，和江琅短暂地对视一瞬，江琅搁下记录簿，笑着问胡亮：“饭都备好了？”

胡亮点头哈腰：“是，殿下，请殿下挪步偏厅。”

江琅走下来，朝谢致看了一眼，却没往偏厅去。

“跟账目沾边的事情总要仔细点，素珠，把诸位大人的饭给送到廊房去，至于杨大人和胡知县——”

江琅拢袖往外走：“姜钦，裴郎中没翻完账册之前，二位大人的起居吃食就交给你看顾了，闲杂人等不必放进来，免得惊扰二位大人，这也是为二位大人的声誉着想。”

姜钦应了一声，恭恭敬敬地把二位殿下和谢致都送出去，他站在原地，手指上下拨弄这刀柄，望着杨耀宗和胡亮，意味深长地笑起来：“二位大人稍坐，这查账最是急不得，看来接下来这几天，咱们可有得相处了。”

江琅走的时候带上了桌案搁着的那本记录簿，饭还没摆好，她就靠在软枕上，有一下没一下的翻着。

江让午饭不在这里用，素珠带着他另寻了间安静干净的廨房，他读书认真，想