他与秦子楚的行囊并不多，除了验传，沿路置办的随身衣物，自保用的刀具，剩下的便是秦子楚在半路为他做的“布老虎”。

可现在，旁的东西都在，唯独这个“布老虎”不见了。

小嬴政坐在榻边，神色晦暗不明。

昨日入寝前，他还确认过“布老虎”的完好，只一天的功夫，它就不见了踪影，一定是有人潜入他的寝居，带走了此物。

烛光下，两团小小的剑眉烦躁地拧起，既愠怒，又不解。

那不过是寻常的草叶编制品，完全没有特殊的地方……唯一的特点就是丑得惊天动地，那小贼偷什么不好，竟然偷它。

心烦之时，外头忽然传来敲门声。

“政儿，你睡了吗？”

秦子楚的寝居被安排在隔壁的正房。自昨日他们开诚布公后，今天一早，小嬴政便搬到了这边的寝居。

现在已经到了该睡觉的时候，不知道秦子楚这时候找他有什么事。

仍想着草老虎的事，小嬴政神思不属地应了一声，离开卧榻。

门被打开，小嬴政侧过身，请秦子楚进屋。

“阿父这时候过来，莫非屋内也少了物件？”

“也？”秦子楚敏锐地捕捉到这个字，凝肃询问，“你屋内少了什么？”

“……”

见小嬴政一副不开心的模样，却不开口，秦子楚心中不解。但他仅仅是关上门，将小嬴政带到榻边，耐心地等他回答。

半晌，知道自己迟早要说出遗失之物，小嬴政别开目光：“就是阿父给的那个……”

“嗯？”

即使没有对视，小嬴政也能感受到上方的视线。他硬邦邦地回答：“就是阿父用草叶做的……‘布老虎’。”

“啊？那个——政儿不是说那东西枯了，已经丢掉了吗？”

“……”

“原来你一直留着啊。”

头顶传来柔软的触感，小嬴政眼前一晃，就见秦子楚蹲下身，与自己齐平，眉眼弯起。

小嬴政拨开他的手，微恼道：“只是一时忘了处理……问题不在于此，重点是，王宫之中，竟然有人肆意翻找我们的行囊。”

如今还只是丢了个草编物件，要是今后有重要的东西——诸如信物、信件，被人随意搜寻，甚至拿走，如何能忍？

他不信秦子楚没有意识到这点，竟然还如此悠闲地……与他逗趣。

小嬴政暗暗咬牙，短暂的热意涌上脸庞，不知是怒还是恼。

对上儿子带着几分谴责，几欲喷火的目光，秦子楚总算开始关注正事：

“院中有侍卫、侍从留守，能进出寝居的，无非那么几个人。”

小嬴政也知道这点：“阿父要怎么做？”

秦子楚只是问：“政儿想怎么做？”

“于情，于理，都应当让宁奉宫的女主人知道。”小嬴政恢复沉静的神色，“既可以推出这个烫手山芋，又能进一步向华阳夫人表示诚意——阿父也是这般想的吧？”

“政儿真是聪慧。”秦子楚伸出指尖，试图轻点小嬴政的鼻尖，被后者毫无悬念地偏头避开。

袭击失败，他并不在意，继续道：“毕竟我们父子只是‘柔弱、无助、无依无靠’的小可怜，需要华阳夫人替我们撑腰。”

早已习惯了对方时不时的夸赞，小嬴政内心只有麻木。可当他听到秦子楚的后半句话时，麻木的心还是裂开了一道缝，里头尽是满满的吐槽欲。

随后，秦子楚用“担心有人半夜悄悄入室”为理由，半劝半赖地留在小嬴政的寝居。

因为前几个月风餐露宿，不得不与秦子楚共卧而眠，小嬴政其实已经习惯了入睡的时候有人在身边，但他还是不愿意像真正的孩童一样偎依着父母。

他严肃地表达自己的意愿：“仅此一次。”

“好的。”秦子楚应得飞快，褪下外袍与蔽膝，动作利索地躺下，盖上衾被。

小嬴政额心跳了跳，终究什么也没说，将刚脱下的外衣搭在青铜架上，躺到里侧。

烛光已经燃灭，初夏的夜晚只有一两声蝉鸣，显得空荡而寂静。

过了小半刻，小嬴政始终没有睡意，缓缓翻了个身。

一声被压低的声嗓冷不丁地响起，清越的声音因为降低了音量，竟显出几分错觉般的温柔。

“怎么还不睡？”

小嬴政睁开眼，复又闭上：“阿父不也没睡？”

“如果你真的舍不得那个草做的‘布老虎’，我明天给你再做一百个更好的。”

“……那倒也不必。”小嬴政对所谓的“更好”不报任何期望。

何况——

他无声地补充道。

第一次收到的，由父亲亲手制成的物件……只有那一个。

听到仿佛闷在衾被下的声音，秦子楚犹豫了一息，伸出手，用力拍了拍小嬴政的后背。

“……作甚？”

就因为他说“不必”，就要把他吃的餔食给拍出来吗？

小嬴政面无表情地起身，咽下口中的酸水。

“听说——如果民间的孩子睡不着，他们的父母都会拍打他们的后背，哄他们入睡。”

这叫“哄他入睡”？

当无言已成习惯，小嬴政几乎没了辩驳的心思。

他想到上回，同样作为“民间传言”，那个讲故事的哄睡法子，可比这个催吐式哄睡要靠谱得多。

“要不……还是唱歌谣？”

听到背后迟疑的低语，小嬴政神色一变。

“……阿父上回不是想听我讲故事，我这有个故事，阿父想不想听？”

比起继续受摧折，小嬴政选择掌握先机。

“只要是政儿说的，我都一定会听。”

……这些礼待之语，还是说给吕不韦这些门客听吧。

小嬴政在心中嘟囔着，开始讲述所谓的“故事”。

他当然没听过多少所谓的故事，只把上一世见过的尔虞我诈，拼凑组合，当做故事来讲。

当听到权臣扶植年幼的帝王上位，不但封侯拜相，奴仆上万，还被尊为仲父时，始终安静聆听的后方，再度传来泠泠之声。

“此人……可是吕不韦？”

小嬴政话语一滞，没有回答。

他并不指望瞒过秦子楚……或者说，在讲这段“故事”的时候，他就已经存了刻意的心思。

寂静之中，小嬴政一直等着，等秦子楚再次发问。

然而，身后安静如初，许久，只有均匀绵长的呼吸声，悠悠传来。

秦子楚……竟是睡着了。

紧紧闭着眼的小嬴政额头突突直跳，最终用衾被盖住头，忿忿睡去。

……

第二天，秦子楚和华阳夫人说了“行囊被人翻动，孩子的玩具被窃，极其伤心”的情况。

华阳夫人对此极为重视，许下承诺，一定会严查这件事。

随后，秦子楚离开主殿，领了出入令，带着小嬴政离开咸阳宫。

后方跟着五个随行保护的侍卫，秦子楚和小嬴政走在前头，来到吕不韦名下的一家商户。

大约是昨晚睡得不太好，属于幼童的身体选择了罢工，小嬴政今天总是不自觉地走神，目光直愣愣地投向前方。

当再次出神，没有定焦的视线随意落在远处的时候，小嬴政听到旁边传来熟悉的声嗓。

“政儿也想那样玩吗？”

虽然只是疑问句，但数月的经验，本能地为小嬴政拉响警报。

小嬴政当即回过神，凝聚视线。

不远处，一个农夫提着两袋菽粟，朝着他们的方向走来。农夫的脖颈后坐着一个四五岁大的男童，细弱的两条小腿垂在他的肩膀前方，正抓着农夫的耳朵，兴奋地东张西望。

“……”

等小嬴政后知后觉地反应过来，想起秦子楚刚刚说了什么话，一贯漆黑沉冷的眼瞳微微震动。

等一等，阿父该不会是想……

“来吧，政儿，你也可以拥有，不必羡慕旁人。”

小嬴政僵滞地抬头，只见秦子楚笑着拍了拍自己的肩，稍稍弯下腰，将手搭在他的双臂之下。

快住手——

避之不及地连退两步，小嬴政绷着脸，听似从容的语气中多了一分急切：

“不必了。”

“真的不要吗？”

小嬴政连连摇头。

他又不是真正的幼童，而且——

小嬴政悄悄往旁边移了半步。

胫衣空荡，若掀开衣摆与蔽膝，下方并无遮蔽。

如此失礼失仪之事，岂能去做。

带着有些铁青的脸色，深重的目光再次落在那对农户父子的身上。

那对父子衣着寒陋，身形佝偻，面上却带着满足的喜意。

小嬴政蓦然一怔。

原本漫不经意的视线，定格在孩童那无忧无虑，笑逐颜开的脸上。

日光过于眩目，他飞快地避开眼。

“……政儿？”

“别愣着，先去找吕不韦。”

他沉着脸，转身踏入临近的那家商户。

刚踏入门内，小嬴政就在堂中看到一个熟悉的人影，眼瞳骤然收缩。