这一团草杂乱无章地纠缠在一处，比起天生地长，更像是人为编制而成。

秦王嬴稷冷眼打量了许久，也没看出这编的是个什么玩意。

旁边的侍从见他沉思不语，小心翼翼地出声：“君上，不若拆开看一看？也许里面另有玄机。”

回予他的，是凛然而威严的一瞥。

侍从当即低头告罪，不再多言。

秦王嬴稷重新将视线放在那一团怪草上。他转动着手中之物，试着从不同的角度审视。

只翻转了几次，干枯的草叶便碎了一大块，落在地上。

“……”秦王嬴稷随手将草团放在一边，询问侍从，“异人还没过来吗？”

“已派人去请了……”

侍从的话音刚落，殿外就传来了一道通禀。

王孙“异人”已到殿外。

“带进来。”

秦子楚一进入大殿，就看到秦王身旁那团极其显眼的枯草。

心中辗转过数个念头，他权当没有看到，恭恭敬敬地朝秦王行了大礼。

秦王道了句“起身”，没有询问枯草的事，反而问了个看起来不相干的问题：

“听说你今日出宫了？”

整个咸阳宫都掌控在秦王的手中，秦子楚早在申请出宫之前就想好了说辞，当即不慌不忙地说道。

“孙儿在赵国结识了两人，引为门客。此次回到宫中，尚未对他们进行妥善的安置……”

所回的话真假掺半，点到即止。

“就是与你一路回国的那个商贾和剑客？”果然，秦王嬴稷早就调查清楚他身边的背景，一口道破他们的身份。

“正是。”

秦王不提传召之意，秦子楚也不会主动出击，和第一次觐见时一样，当自己是个戳一下晃一下的木头。

秦王嬴稷见他如此沉得住气，不再继续无谓的施压与试探。

“异人，你可识得此物？”秦王嬴稷指着席边的草团，语气不明地询问。

“识得。”秦子楚面不改色，侃侃而言，“这是草。”

秦王嬴稷：“……”

这个回答听起来没什么问题，但秦王嬴稷想问的并不是这个，他也不认为秦子楚读不出他的言下之意。

最终，他换了一个询问方式：“异人，你可曾觉得此物甚是眼熟？”

“自然。”秦子楚回答得毫不犹豫，甚至带上几分浩然正气，“此等杂草，随处可见，自然眼熟。”

殿内的侍从察觉到异样的氛围，纷纷垂下头，当自己不存在。

秦王嬴稷并没有动怒，但他周身的气势陡然攀升，幽冷的宫殿内仿佛多了一层粘稠窒息的风，压得人呼吸不畅。

秦子楚丝毫不受影响，从容而立。

许久，这股粘稠之意逐渐减轻，他听到秦王淡淡地询问。

“异人，是想‘厌胜’于何人？”

厌胜，即压胜，巫术的一种，有“压制”“倾覆”之意。

秦王忽然提起厌胜，莫非是把这团草当成了用来咒诅的偶人？

想到那团几近残破的稻草，秦子楚暗自否决：“君上之意，孙儿不明白。”

用来厌胜的偶人，大多是用木头或者陶土做成的人形造物，在身后刻了名字与生辰。这乱七八糟的一团草，也能算厌胜？

即便心中对此不以为然，秦子楚却仍然谨慎地维持口风，雷打不动。

“不明白便罢了。”秦王嬴稷示意侍从将草团带走，屏退了所有近侍，“若这并非蒲草制成，而是木与陶……今日可没那么容易放你回去。”

显然，秦王嬴稷也并不认为这团草是用来厌胜的巫术，没有继续追究。

方才的一番话与其说是责怪，倒更像是提醒。

“有时候，身在湍流之中，便是你不想争，也会被渴血的鱼群推上岸。”秦王嬴稷似带着弦外之音，“即便是三岁的孩子，也当如履霜冰。”

听到忽然更改的主语，秦子楚恍然。

看来秦王误以为那团枯草是小嬴政折腾出来的。

因为殿中只有秦王与他两个人，而秦王言辞中满是提点之意，秦子楚不再伪饰，说出了那团草的用处。

“君上有所不知，那团草……其实是小老虎。”

“……？”

“民间的一些父母会拿碎布给孩子缝一些‘布老虎’、‘步狸奴’，用来给孩子玩耍。”秦子楚长叹道，“回秦的路途迢递而艰辛，政儿这孩子受了不少罪。正巧我略通编制的技巧，就用草做成老虎的形状，拿去给政儿玩。”

如果抛开某些不合时宜的用语，话语中的殷殷之情确实令人动容。

“……倒是难为政儿这孩子了。”半晌，秦王嬴稷如此说道，所指代的不知是秦子楚口中的“沿路受罪”，还是更深层的寓意。

“听闻华阳在寝宫捉捕小贼，”秦王嬴稷忽然笑了笑，深邃的目光落在秦子楚身上，不知是褒是贬，“你倒是知道怎么折腾。”

不明用意的话语，一概当做称赞来听。

秦子楚坦然地站在原地，对那道审视的目光没有任何避闪之意。

“也罢，怪不得你们。”秦王兀自道，“此事虽是宫侍小题大做，但他并未进屋乱搜。会发现这团古怪的枯草……只是因为昨日守值时，他发现那孩子坐在屋中，一直抓着这团怪草，看了许久。”

听到这话，秦子楚微微一怔。

“宫侍觉得这事极为异常，怕那孩子被什么魇住了，不敢隐瞒，便将这件事上报。至于拿出这团枯草，递送到我的案前——这都是我下达的诏令，并非宫侍擅自做主，在屋内乱翻偷窃。”

这一段话略有几分息事宁人之意，秦子楚却并未听进耳中，仍旧想着前一段话。

秦王没有发现他在走神，继续说道：“还有一事——听说你父亲病了，病得十分突然。”

短暂的停滞唤回秦子楚的思绪。他听到安国君“病”了的消息，不由暗嘲。

他这位父亲，还是与上辈子一样，来来去去都是这么两招。

秦王嬴稷显然也不觉得安国君是真病。

但他什么情绪都没有表现出来，只是叮嘱秦子楚。

“多去看看你父亲。这些年来，他对你甚是挂念，兴许看到你，病情就好转了。”

显而易见的，这绝非真话。

甚至这个建议还有些缺德。

不管是真病还是假病，被他探望“关怀”的安国君只有可能病情加重。

结合上一回的谈话，秦子楚了然。

看来……秦王已经对安国君格外不满。

离开秦王的寝居，回到宁奉宫，秦子楚的脚步在外院停了一停，终究转了方向，决定遵从秦王的心意，去给安国君添添堵。

在正殿守着的侍从远远看到他的身影，连忙上前。

“公子，太子身体抱恙，谁都不见。”

秦子楚忧心忡忡地止住步伐：“方才君上召来祝官，卜筮到宁奉宫有致病的邪祟——果不其然，阿父竟在这个时候忽然病了。此病来势汹汹，八成为邪祟作乱，你快去取五牲屎[1]来，为阿父沐浴。”

时人常用污秽之物驱邪，这五牲屎，指的就是五种牲畜的粪便，据说在沐浴的时候撒上此物，能有驱邪避秽的功效。

秦子楚眼也不眨地把秦王找他的理由替换了个芯，反正他是奉旨添堵，只要闹得不要太过，秦王那边多半会视而不见。

听到秦子楚的这番话，挡在院中的侍从纷纷傻眼，在屋内装病的安国君更是一口气堵在胸口，猛地坐起身。