就在他们刚准备起身时，突然有个干瘦老者跳了出来，一脸激愤道：“哼，绝不能让县衙得逞！无论如何，我断不会叫他们到我家庄子里，去丈量我家的田地！”

跳出来的干瘦老者姓李名公望，乃是江宁县郊的宁安村的乡绅，其人好声名，平日最是喜欢假仁假义那一套伪善把戏，哄得乡民们吹捧逢迎，竟还得了个“李大善人”的雅号。

在场乡绅当然不是那些没有见识的乡民，对这“李大善人”的外号不以为意，但此刻群情激奋，李公望一声高呼，倒颇合众人胃口。

大家群情激奋，自然又吵嚷喧闹，搅得堂内再度沸腾起来。

“对，绝不能叫县衙的人去量咱们的地！”

“咱们辛辛苦苦攒下点家业，哪能白白拱手叫他们搜刮干净？”

众乡绅立时附和起来，吵嚷抗议，大有公然抗法的架势。

对这些乡绅而言，田地就是命根子，从田产中加税，就是在吸他们的血，刮他们的肉，与自己的血肉相比，县衙算个什么？

再者，别的县都不用多缴税赋，独独他们承担这试行之痛，这更激得他们愤懑不平。

众乡绅的呐喊附和之下，那李公望更是眉宇飞扬，神情更显得意，他挥起拳头，高声呼喝道：“诸位，且先安静一下，听我说两句！”

这敢于执言的气魄，倒真有副乡绅领袖的做派。

众乡绅俱都安静下来，他们倒要听听这李大善人要说出什么有见地的话。

只见李公望撩起衣袖，捋了捋颌下长须，摆足了姿态，方才朗声道：“诸位应该都听说了，咱们县被选作试点，试行这税改新政，若是在咱们县中试行得当，便要将这新政推行全国。”

这消息倒不算秘密，自打得知税改后，众乡绅也曾多方打听，知晓这试点一事。

“这事谁都知道！”大家等了半天，就等来这个众人皆知的消息，当即嗤之以鼻道。

对此，李公望冷哼两声，神情更显倨傲道：“可你们不知道的是，不光咱们厌恶这税改新政，便连京里那些贵人们，也对此恨之入骨！”

这话倒惹得乡绅们大是讶异了，江宁县税改，和京里贵人有何关联？

倒也有相熟之人出言发问：“李老爷可曾探到什么风声？”

这李大善人家中倒也有后辈在京中为吏，想来他是通过关系，打探到什么秘辛。

李公望嘴角上扬，勾得颌下花白长须荡漾起来：“诸位想想，这新政一旦试行成功，接下来便要推广全国，届时，京里那些贵人们要多缴多少税？”

经他提醒，众乡绅恍然大悟。

“对啊，那些达官贵人，哪一个家中族田不得成千上万？”

“真叫新政推广出去，他们需多缴纳的税，怕不比咱们多了成百上千倍！”

众人感慨之下，李公望又捻须轻笑道：“京里的贵人已传出话了，绝不能叫这新政试点成功，所以啊……咱们放心闹，大胆阻挠县衙，别叫他们丈量田地……到时候闹大了，自有贵人替咱们做主！”

此话一出，众人登时欣喜若狂。

“有贵人撑腰，那咱可就不怕了！”

“小小江宁县令，敢和京里那些贵人作对吗？”

“对，绝不能叫这新上任的县令得逞，叫他拿咱们的银钱，去铺他那青云官路！”

众乡绅打了鸡血一般振奋起来，再没有先前的颓然垂丧。

……

从家中出来，赵担仍是忧心不已，他唯恐自家族人也跟着那群乡绅们违抗新政，给赵家、给他赵担带来麻烦，思来想去，他终是决定赶往县衙，将这一切告知陆羽。

此刻天已昏黑，陆羽已不在前衙办公，赵担在衙役带领下赶到后衙书房，才见到正在书桌前写写划划的陆羽。

陆羽此刻似在勾画着一份图册，见了赵担之后，他有些意外，忙将那图册放下，笑问道：“这么晚，赵县丞跑来做甚？”

赵担心中忧苦，不再拖沓，赶忙上前拱手道：“大人，乡里的士绅地主们，可都不愿实行这摊丁入亩啊，他们方才聚到下官府中，百般申辩商讨，要下官替他们求情，免去这丈量田地之事……”

当着陆羽的面，他将方才家中发生之事，尽数见告。

“拒绝清丈田地？不愿实行摊丁入亩？公然违抗朝廷命令，他们这是要造反吗？”陆羽倒不似赵担这般担忧，他只冷哼质问，语气中大是不屑。

他这副无所畏惧的口吻，在赵担看来，自年少气盛，因而忍不住苦口婆心的劝告起来：“大人，且莫小看了这些乡绅，他们在县中名望颇高，稍一鼓动喧嚷，便能唤得不明真相的百姓群起响应，若他们真抱起团来，势必能影响全县风向，鼓动大多数乡民共同扛阻新政。”

乡绅在地方上的影响力，其实比衙门要大得多，毕竟老百姓平日甚少接触衙门，但却隔三岔五要与那地主乡绅打交道。

真要在乡绅和衙门中选一个支持，百姓们大多要选择更亲近的地主乡绅们，真叫他们鼓动了全县抵抗，那这新政就绝不可能施行下去。

“哼，怕个什么？”

陆羽仍是一脸无畏，他冷嗤一声，摆手道：“便是真闹起来，大多数人也不过旁观看戏，远不敢与官府正面对抗，咱们只需找准目标，揪出那些鼓动乡民之人，便能将这抵抗逐一化解！”他显然不将乡绅当回事。

赵担更是蹙眉道：“揪出那些乡绅之后呢？当真要将他们抓捕下狱？”

都说法不责众，全县乡绅抱团抗命，哪能全都抓了？若是将全县地主都抓进大牢，那这江宁县就真要大乱了。

这不是解决之道。

“放心吧！”

陆羽仍一脸自信：“本官自有对策！”

说着，他略扬了扬头，眼神里闪过一抹冷厉之色：“清丈田亩乃是朝廷大计，任何人胆敢违抗阻止，都是和整个朝廷作对！”

说着，陆羽回转过头，敛起那冷厉双目：“和朝廷作对，便只有一个下场……”

听他话语中渗出的森然杀气，赵担不由喉间发紧，下意识咽了口唾沫。

这森然杀气愈发冷戾，随着陆羽最后吐出的几个字，杀意浓重到了极点：“那就是……死路一条！”

公告发出后的第三天，江宁县城东门口，夏四郎抬手遥指，指向县城东郊一里外的一个村落道：“那里就是宁安村，是距离县城最近的一个村子了。”

在他身后的朱棣四人，正凝眸远望，眼神终满是期待兴奋之色，而在五人身后，更有一小队衙役摩拳擦掌，作蓄势待发状。

此行，他们受陆羽指派，正要前去打响清丈田地的第一枪。