谩骂一通，张正常又朝陆羽拱起手，摆出副诚挚姿态道：“近些年来，老道身体疲敝，一直在山中闭关清修，至于山下的诸般俗务，俱都交由我那胞弟正道打理。”

“实在没料到，他竟背着我，做下如此悖纲枉法之事，此事……老道当真一无所知，还望钦差大人明察！”

他将所有责任一甩干净，全推到死去的张正道身上。

这一点，陆羽早有预料，但任他如何推诿，陆羽也不会轻易相信。

微眯起眼，陆羽意味深长地审视着张正常，语带深幽道：“张真人，你是正一道之主，那张正道是你胞弟，他所做之事也全都与正一道密切相关，此事……难道你当真不知？”

此言一出，张正常额头直冒虚汗，他张了张嘴，似要开口辩解，却又说不出什么话来。

支支吾吾半天，终是他身后那青年人站了出来，道：“这件事……小道或许知晓些许内情！”

这青年人先前一路搀扶张正常，可想而知是其至亲，再加上此人神态镇定冷静，双目锐利有神，想来是有识之士。

而这样的人物，在正一道中只有一人，陆羽早已猜出其身份，张正常嫡子，正一道下一代掌教，张宇初。

果然，那张正常接下来的话，也证实了陆羽的猜测。

只见张正常望着那青年人，面带焦急道：“宇初，你知道些什么，速速说来！”

张宇初先朝父亲点了点头，伸手拍了拍其肩头，叫张正常镇定下来，而后，他才望向陆羽，拱手行礼道：“我正一道传承千年，门下道众教徒无数，这些教徒世代繁衍，人口日渐增多，可这多出来的人口，绝大多数都未在我正一道门挂名。”

“而当初清查人口时，我正一道只能依挂名教徒之数统算人口，无法清查未挂名人数，如此，才导致大量教徒没有登籍上户，成为所谓的‘隐户’，这些‘隐户’，绝非我正一道刻意隐瞒，实在是压根无法统算清楚所致。”

他这解释，虽有些许牵强，但也能自圆其说。

“那隐田呢？”陆羽冷哼一声。

张宇初又道：“那些百姓久在龙虎山脚下生活，自然会开垦荒田，劳作耕种，我正一道原本就不知有这些隐户，自然也无从知晓这所谓‘隐田’。”

若说不知隐户，陆羽或还相信，可说他们不知道隐田所在，那未免自欺欺人，这龙虎山是道观地盘，正一道怎会放任流民开垦荒地？

“哼！一句不知情，便将隐田隐户之罪一甩干净，小张真人是否太天真了？”陆羽冷哼一声，幽厉眼神在张氏父子脸上扫过。

随即他站起身，抖了抖衣袖，随即负手踱起步来，一面踱步，他一面冷声质问道：“现如今天下承平，你正一道却隐瞒了数十万户的人口，这是想做什么？”

此言一出，那张正常面现疑惑，张宇初却是眉头微蹙，眼中微有凛色。

陆羽忽一转身，朗声喝问道：“道门本就善于煽动人心，如今你龙虎山本就占地利之便，又窝藏了那么多隐户，这很难让我不相信你龙虎山别有所图？”

闻言，张正常一怔，连忙摆手，大声叫道：“冤枉啊，我龙虎山绝没其他想法！”话语间，他慌得站起身来，拱着手上前道：“还望钦差大人明察！”

他身子衰弱，猛然起身显然支撑不住，没走两步就差点摔倒，好在其子张宇初紧跟上来，一把将之搀住。

可张正常不顾跌势，仍拱着手朝陆羽告饶道：“钦差大人明察，我龙虎山绝无反意，先祖天师在上，我张氏一脉历来修身习道，绝无染指俗尘之念！”

连发誓带祷告，这张正常好一番哭饶，再三保证绝无反心。

见他这副老骨头就差散架，陆羽也不再咄咄逼人，他背过手，冷眼凝望张正常道：

“存心也好，无意也罢，你正一道隐藏人口田地已成事实，虽未必心存反意，却有违我朝纲律，依照律法，当将你正一道门查封，严惩涉案之人。”

一番威吓，吓得张正常脸色煞白。

“不过嘛……”

陆羽话锋一转，旋又温笑拱手，却并非是朝着张氏父子，而是朝远东方向的天边道：“陛下宽宏大量，体恤张真人年迈体弱，又念及张真人昔年曾主动投效，功不可没……是以，陛下不愿再追究你正一道罪过。”

“多谢陛下隆恩！”张正道刚经历过惊吓，再听到这宽恕之语，一颗心提起又放下，情绪波转之下，不由慨然泪下，连声感谢道。

“不过，包藏隐田隐户罪名可免，这隐田隐户却须得充公，张真人，你总不想仍留着这些涉案田产和人口，叫朝廷怀疑你正一道暗存反意吧？”

此时的张正常哪还管得了这些，只要能脱罪，不牵连到龙虎山，他就心满意足了，至于那些隐田隐户，他早知保不住了，当即连连拱手道：“这是自然，一切全听陛下的！”

这时，他身后的张宇初站了出来，皱着眉头问道：“钦差大人，那隐田充公倒好解释，可那隐户……这么多人口，如何充公？难道朝廷要将他们都抓了，流放边疆吗？”

隐户虽然有罪，但罪不至此，既然连罪魁祸首正一道都赦免了，朝廷总不该迁怒那些无辜隐户。

“陛下仁慈，自然不会，不过这些隐户以后都不能留在江西了，正好湖广因为元末战乱，田地荒芜不少，更是缺少人口，陛下准备把他们迁往湖广！”陆羽笑着摆手道。

张氏父子恍然大悟，再无反驳的理由，比起流放边疆，湖广之地远算不上荒凉，将隐户迁去那里倒不算重罚。

对这处置甚感满意，张氏父子连连点头，本以为这事终告结束了，却不想，陆羽却又开口了道：“可是张真人你也知道，近年来，朝廷东征西逃，国库空虚，要想迁移如此多的隐户，需要的耗费颇大，真人可有什么妙招？”

说是征询妙策，实际上就是要钱，张氏父子怎会听不出话中关窍？可迁徙人口耗银甚巨，他们哪愿意掏这份钱？

张正常苦着脸道：“这……贫道却是想不出筹钱之策来……”

“哦？”

陆羽冷笑道：“这些隐户可都是你正一道的信徒，难道张真人要眼睁睁的看着他们死在迁徙路上，抑或是到了湖广无法安家吗，这要是传出去，你们正一道还怎么办？”

听到这话，张正常脸色一变，但想到迁移的耗资，他依旧犹豫道：“湖广虽然就在江西隔壁，但这几十万户人口迁移，如此浩大工事，我正一道哪里有那么多钱？”

“我也知道这迁徙耗资太多，所以我奏请陛下，让国库出一部分钱，而剩下的就由你正一道补齐！”陆羽再“退”一步道。

实际上他也知道，这些钱不可能全部都由正一道来出的，刚才只是漫天要价罢了，不过这也是自己的底线，毕竟朱老板给的缺口那么大，把他陆羽卖了都堵不上，唯有这传承了几百年的龙虎山可以。

若是这么说，那张正常还不答应，那他也只有翻脸了。

张正常皱着眉思虑片刻，又抬眼瞄了瞄陆羽，眼看陆羽面色冷厉，他又吓得缩回眼神，最终只能咬了咬牙，表示道：“这个……既是朝廷肯出一部分，那我……”

眼看张正常就要点头答应了，可却在此时，他身后那张宇初跳了出来，叫道：“且慢！”

陆羽直恨得牙痒，恨不能将这小子叉出去，无奈这是人家地盘，他只好默不作声，看那张宇初表演。

张宇初站出来后，冷眼望着陆羽道：“钦差大人，据我所知，自我大明建国以来，朝廷已有数次大规模的人口迁徙，此番迁徙这些隐户前往湖广，也是为了响应这国策纲计，既是朝廷的事，那为何要我龙虎山出钱？”

这小子倒颇有见识，竟知晓这迁徙大计是朱天子心之所念，他拿捏了朱天子心思，将这事推到朝廷身上，以此拒绝出钱。

而听到张宇初的话，张正常也当即闭上了嘴，绝口不提出钱之事。

计划被这小子打乱，陆羽当真气不打一出来，他不理会张宇初，只冷眼望着张正常道：“张真人也是这么想的？”

“这……”

张正常似有犹豫，看了看陆羽，又回头看了看张宇初，终是难做决断。

看他犹豫不定，陆羽冷哼一声道：“好，既然你正一道不愿出钱，那我也就告辞，这件事，我会原原本本禀报陛下！”说着，他愤然起身，做势便要离去。

“钦差大人莫走！”却在这时，张正常一把拉住了他。

显然，陆羽最后一激，终叫他下定了决心道：“我龙虎山愿为陛下分忧，此次迁徙的百姓也是我正一道信徒，我正一道自当奉资相助，钦差大人方才所提之事，我正一道……答应了！”

“哈哈哈！还是张真人识大体啊！”陆羽哈哈一笑，变脸之快让人望尘莫及，他当即回身，将事先准备好的迁徙花销账册取出，与张正常合计商量，议定所出钱数。

事成之后，陆羽心满意足，这才带着一众人离开龙虎山。

“父亲何须如此！”

张宇初仍是愤愤不平，待陆羽一众走远后，他立即站出来，向张正常质问道。

“唉！”

张正常叹息摇头道：“你以为为父愿意出这个钱？”

说着，他指着山脚方向道：“朝廷已派了大军压境，还由得咱们做主？这笔钱是我龙虎山的买命钱，倘若不出，下回来的怕就不是他陆羽，而是山脚下的大明军队了！”

闻言，张宇初忍不住哀叹一声，兀自转身坐下，感慨了一阵，他却突然抬头道：“既是能出钱免罪……那二叔岂不是白死了？”

“额？”张正常一愣。

………………

“陆大人果真能言善辩，几句话说得那张正常哑口无言，稍一威逼，就吓得他掏出钱来，陛下委你来江西，果真是用对人了！”

下山路上，汤和对陆羽连声赞叹，很是钦佩道。

今日见闻，已叫汤和彻底改变了对陆羽的看法，饶是他汤和身经百战，也断无这般本事，三两句话就逼得龙虎山乖乖出钱。

经汤和一夸，陆羽直笑得合不拢嘴，随即连连摆手道：“若非有陛下在后支撑，有我大明军队做后盾，我哪里敢威胁那龙虎山？说到底，我不过仗着陛下和信国公的威望，狐假虎威罢了！”

这番谦虚言论，立又驳得汤和夸赞道：“陆大人小小年纪，却能不骄不躁，当真堪造之材，日后定有成就！”

“成不成就无所谓了……”

陆羽笑着摆手，叹息道：“这差事总算办妥了，也算是给陛下一个交代了！”

………………

有汤和坐镇指挥，民变很快平定。

关于这场民变，江西民间议论颇多，有说是龙虎山暗中策划的，也有说广信府乡绅合伙组织的，也有说当地官员是始作俑者。

诸般猜测颇多，众人看法不一，好一番争锋激辩。

好在，没多久朝廷就给出答案。

数日后，南昌城外，赣水之畔，临时新建的刑场上。

一批批囚犯被押到江边，跪地垂首。

这些囚犯，俱是江西本地的官员，数日前还都呼风唤雨，可自陆羽到来之后，他们都成了阶下囚，眼下还要被处斩。

古往今来，百姓们最爱看热闹，今日如此盛事，他们怎么会不凑上来呢？

刑场四周围满了看热闹的百姓，稍一打听便可得知，这些官员全是因贪赃枉法、酿致民变而被处以极刑，这让百姓们拍手叫好。

午时三刻一到，刘琏坐在监斩台上宣判行刑。

随后刽子手一口老酒喷出，大刀挥下，人头落地。

“好，砍得好！”

百姓们心潮澎湃，齐齐鼓掌叫好。

不待掌声停歇，下一批官员又被拖了上来。

依旧是同样的流程，宣判行刑，大刀斩落，人头滚滚，血溅三尺。

百姓依旧兴奋，再次鼓掌。

再接着，又是一颗颗人头，一阵阵掌声，一声声喝彩……

从喝彩鼓掌，到欢声笑语，再到冷眼漠视，百姓们的反应渐渐冷淡。

倒不是不高兴，只是砍的人头太多，百姓们早已看麻木了。

刽子手的大刀已然卷刃，挥舞大刀的手臂也累得抬不起来，只能换官兵代为执刑，到最后，江边堆起了密密麻麻的无头尸首，鲜血流入江中，将赣江染得通红。

血红江水顺流而下，蜿蜒数十里，一直流到鄱阳湖时，还能看到缕缕血色。