新婚过后，没享受几日人伦之乐，陆羽便走马上任，接下应天府尹重任。

京畿重地，天子脚下，这府尹可不是那么好当的。

陆羽新官上任，有的是数不尽的遗留政务要处理，是以，这一阵子他什么也没干，只窝在衙中，处理交接事宜。

这日，正埋头阅看前任府尹遗留下来的案牍，却听衙役走了进来禀告道：“大人，前衙有个叫夏四郎的人找您！”

“四郎？他不在江宁县呆着，跑来应天县衙找我干啥？莫非是受了什么委屈？”虽然疑惑，但是陆羽还是让衙役将人带进来。

当初自己上任应天府尹时，就想着把夏四郎调过来，可审慎思虑后，他还是放弃了这念头。

毕竟，这里是京城，这应天府衙要应付的，都是些权贵高官，而且干的多是得罪人的活儿，将夏四郎那么个毫无背景的孩子调过来，非但不是帮他，反而是害了他。

但今日他怎么无缘无故的跑到京里来了？是为了什么？难不成……是要主动投效？

不，不应该！

陆羽印象里，夏四郎是个沉稳干练的人，他绝不会为了高升，而主动攀附高枝，即便这“高枝”是他陆羽。

那……又是为了什么？

正自思量间，就见那衙役领了两个人进入廨堂，靠前一个身形干瘦，正是穿了身便装的夏四郎，倒是他身后跟着个佝偻身影，穿一身褴褛布衣，看着像个老者，但这人头戴斗笠，看不清楚模样。

陆羽心下好奇，正要相问，却见夏四郎极隐晦地递来个眼神，朝身后瞥了一瞥，陆羽心领神会，当即摆手对那领客进门的衙役道：“你且下去吧，本官有要事处置。”

待那衙役离开，陆羽再上前将堂门关上，这才回身道：“如今已经无人打搅，四郎你突然到京城来找我，可有什么要事？”

方才眼神交流，他已看出夏四郎有紧要之事相求。

夏四郎拱手见礼，简单寒暄后，忙又将身后那老者扶了上来：“大人，并非是卑职要找您，而是我身后这位刘伯有冤情要申诉。”说话间，他将那人头上的斗笠取下，露出张苍老、哀苦的脸孔。

“刘伯，这位是应天府尹陆大人，他最是公正严明了，您有啥冤情，都可以向陆大人禀明！”

夏四郎略一引荐，那刘伯当即往地上一跪，朝陆羽连连拱手道：“青天大老爷，俺老汉有大冤情，求大老爷做主啊！”

这老者生得干瘦黝黑，一脸皱纹沟壑纵横，原本就一脸委屈模样，此刻他面带哀苦，眼眶湿润，看上去着实叫人心疼。

陆羽忙上前，将这老者扶起道：“刘伯你有什么冤情，但可如实诉来。”

刘伯抹了抹泪，当即说道：“老汉我一家三口，四条性命……全叫人给害死了啊！”

“什么？三口，四命？”

陆羽既惊又惑，连忙拉过那刘老汉，细细追问。

听完刘老汉的讲诉，陆羽这才明白过来，原来这老汉家中老伴、儿子儿媳，连带那未出世的小孙儿，尽数叫一纨绔公子给害死。

最可恨的，当地官衙将这案子错判成意外和互殴，叫他家人枉死，叫这老汉叫苦无路，叫冤无门。

话音落下，陆羽更是怒不可遏道：“闹事纵马伤人，竟判成意外；当街打人致死，也能定成互殴，这定远县令当真这般胆大包天，视我大明律法为无物么？本官定要向陛下参他一本，叫他吃不了兜着走！”

说完，他更是向刘老汉保证道：“当今陛下爱民如子，若是听到刘伯你的冤情，一定会为你作主的，不过这纨绔公子到底是何人？”

一桩案子错判，或还能怪那县令颟顸糊涂，可一连两桩案子，都有意偏袒，显然那县令是存了立场，可以错判，而能叫县令如此回护，连四条人命都能一笔勾销，可想而知那犯案之人背景深厚。

没等刘老汉开口，夏四郎却已站出来道：“大人，这纨绔公子不是别人，正是当今胡相爷的公子，胡天赐！”

这话说完，夏四郎又回头看了看刘伯，朝他点头示意，似在安稳其心神。

可刘伯却没再理会夏四郎，只怔怔看着陆羽，一刻也不敢撒眼，刘伯眼带期许，又略有担忧，显然是担心陆羽畏惧那胡相权势，而退缩避让。

果如这刘伯所料，陆羽此刻，脸上确有惊色，但与刘伯担忧的不同，陆羽的吃惊，并非是惧怕胡惟庸——毕竟，他陆羽和胡惟庸早在朝会上吵过架，又因江西税改案结下仇怨，彼此间早已势不两立。

陆羽的吃惊，他是没料到那凶手竟然会牵扯到胡惟庸，毕竟这案子发生在县里，他起先没往京中权贵这方面想。

眼看刘老汉正满含期待地盯着自己，陆羽连忙朝他笑了笑，安慰其心神道：“刘伯放心，这桩案子本官定会追查到底，你且下去休息一会儿，待本官派人查实案情，再作定夺。”

他这话说得信誓旦旦，闻言，刘老汉眼里的担忧稍退了些许，但仍有些将信将疑。

夏四郎也在旁轻言抚慰，终叫这老汉点头应下。

陆羽忙又安排信得过的手下衙役，将这老汉带了下去，而后，他才缓缓回身，郑重道：“四郎，你与这刘伯……原先就认识？”

这刘老汉怎么看都像一个从未出过远门的百姓，他竟能从定远找到京城来，又通过夏四郎的关系，找到这应天府衙来。

要知道，杀了这老汉全家的可是胡惟庸的儿子，以那胡老狐狸的谨慎多虑，得知他儿子犯下如此大案，他能不管不顾？

想也知道，胡惟庸定会派人严加盯防，说不得还会派人杀人灭口，他若发现这刘伯有意离开定远，岂会不管不顾？又怎会叫他逃到京里来？

这件事内中蹊跷甚多，陆羽自是信得过夏四郎，但仍要仔细问个清楚，才好做推断。

闻言，夏四郎有些不明所以，但还是老实说道：“我原也不认识他，只是昨日清晨时分，这老伯昏倒在我住处门口，我出手搭救，这才与他结识。”

“哦？”

陆羽眉头一挑，敛目沉吟片刻，随即道：“你速将经过，细细说来！”

“自大人走后，卑职仍留在县衙办差，只是因来往不便，便在县衙旁另租了个住处，独身居住，昨日一早，我起床准备打水洗漱，刚一推开门，便见这刘伯躺在我家门口，昏迷不醒，我将他扛回去，灌了些水，将他救醒……”

在陆羽追问下，夏四郎一五一十将与刘老汉的相识经过说出。

正说到救那刘老汉的细节时，陆羽却突然打断道：“等等……你只是灌了些水，就将那老汉救醒了？”

夏四郎点点头：“他虽昏迷不醒，但身上并无外伤，脸色倒不差，气息脉搏也很均匀，因此，我便没请大夫，只灌了些水，令他休息片刻，便得复苏。”

陆羽微微蹙眉，眼眸隐隐晃动，片刻思虑后，便似有所悟道：“你继续。”

夏四郎立马又道：“刘伯苏醒后，得知我是县衙中人，便向我告苦诉冤，说有人害死他全家，得知他的冤情和苦主，卑职料想自己无力申冤，便带他来了这京里，请大人帮助。”

夏四郎的讲述，叫陆羽大惑得解。

陆羽终于明白，为何这刘老汉能逃出定远了。

整件事，绝不是巧合，而是有人在幕后算计，是那人将这刘老汉救出定远，又将之放到夏四郎门口，更甚至连夏四郎带刘老汉来见他陆羽，也被这人猜到了。

不过他费了这么大力气，到底是为了干啥，莫非仅仅是为了对付胡惟庸，可若只是为了对付胡惟庸，直接将这件事闹大了就行，何必这么麻烦呢？

或者说，他不仅仅是为了对付胡惟庸，连带也对付自己，让自己与胡惟庸互相撕扯，若真是如此，那这人算计得可就太深了。

想到这里，陆羽忍不住深吸了一口凉气，同时脑海中闪现过一个个身影。

“大人，大人？”

正自思量间，耳畔传来夏四郎的催促的呼喊声。

陆羽回过神来，就见夏四郎一脸迷糊盯着自己道：“大人，有什么问题吗？”

“唔，没什么……”

陆羽摆摆手，郑重看向夏四郎道：“你记好了，这件事一定要紧守秘密，断不能叫旁人知晓。”

夏四郎显然没预料到事情的严重性，闻言略还有些怔忡，但陆羽的郑重叮嘱，他自不敢怠慢。

是以稍一恍神，夏四郎便立马挺了挺身子，摆出副郑重其事的姿态道：“大人放心，卑职绝不叫此事外泄分毫！”

陆羽点了点头，伸手拍了拍夏四郎的肩头，凑近道：“另还有件事情，要交代你去办……”

“何事？”夏四郎眉宇微扬。

陆羽轻叹口气：“虽说这刘老汉句句含泪、字字泣血，但他所说之话是否可信，却仍需确定一番……”

夏四郎立即会过意来：“大人要卑职前去定远县，暗查此案？”

“不错！你一定要将整件事情来龙去脉查个清楚”陆羽点头。

夏四郎不假思索，郑重拱手道：“卑职遵命！”说着，他转身退去，着手准备定远之行。

而陆羽已无心政事，只负手在堂下踱起步来，边走，他边蹙眉低喃：“将这刘老汉送到我手里来……想让我和胡惟庸互相撕扯起来……到底是谁……他这么做究竟想干什么……”

踱步许久，他仍是一无所获，无奈只能重重一叹道：“罢了，还是等四郎回来再说吧！”

……

陆羽那边仍在等候夏四郎的调查结果，胡惟庸这边却忙得脚不沾地。

出了如此大事，自不能坐以待毙，胡惟庸尽遣手下人马，四下搜查，终于查出些线索。

相府府邸，胡惟庸正与细问小舅子王贵定远案细节，胡添脚步急切跑了进来道：“老爷，有那刘老头的消息了！”

“快说！“闻言，胡、王二人立马放下手中之事，转头催促道。

“那刘老头儿竟逃出了定远，到了京里面，如今他在应天府衙，陆羽的手里。”胡添的话，叫胡、王二人又是一惊。

王贵当即怒骂起来道：“这老不死的东西，竟还敢跑到京里告状，怎么……他是觉得京里的衙门，就能替他申冤了吗？”

咬牙怒骂之际，王贵语气里颇有股张狂不羁，显然没将这应天府衙放在眼里，但他显然没有注意，在他身边的胡惟庸，已是脸色剧变。

“此事当真？”胡惟庸急得放下茶盏，探身向前，恨不能一把攥过那胡添领口，急迫追问。

胡添垂丧点头，叹口气道：“该是错不了，这消息是从应天府衙传出来的，先前那孟府尹在位时，咱们与应天府关系不错，想那府衙的人不会撒谎。”

眼看胡惟庸仍有疑虑，胡添又将个中细节展开道：“据那府衙胥吏说，前几日应天府衙来了个少年郎，领着个头戴斗笠的老者见了陆羽，后来那陆羽便将这老者安置在府衙内，据描述，那老者年龄相貌，俱与那姓刘的老头分毫不差！”

王贵登时站起来，再度确认道：“可是个身材佝偻，肤色黝黑，年约五旬的老头儿？下颌处是否还有一颗显眼的痣？”

胡添郑重点头：“正是！”

“好！”王贵大是激动，随即长长地舒了一口气，他立马转身，兴奋地看着胡惟庸道：“姐夫，此人正是那刘老头儿，您现在应该去找那应天府尹，让他将人交出来吧！”

王贵觉得胡惟庸贵为宰辅，区区小事不在话下，却没想，胡惟庸此刻却一脸阴郁，只顾蹙眉思虑，压根不理会他的请求。

“姐夫？您怎么……”王贵心下好奇，胡惟庸却已缓缓抬手，打断了王贵话头。

深叹口气，抬起头来，胡惟庸仍是满脸阴郁道：“人到了应天府衙，岂是你想要便能要的？”

王贵一愣，随即讪笑道：“我自是没这个面子，可姐夫您不同啊，有您出马，那应天府尹难道不卖你这个面子？”

“哼，哪有那么容易！”

胡惟庸冷哼一声，脸色更黑得可怕道：“人到了应天府，怕是再难要出来了！”

“这大明朝的官儿，还有不给姐夫您面子的？”

王贵许久没回京城，自没听过陆羽的名号，他倒没料到，一个小小的应天府尹，敢拂当朝宰相的面子。

胡惟庸却没理会王贵，深思片刻，立即起身让胡添备车，虽说陆羽那头不好计量，但事关儿子，总得试上一试，而且自己与陆羽之间也并无那种你死我活的仇恨呢！