（更正：第783章的标题应为“南掌国”）

几天后，况洪坐着20吨的船舶继续沿着澜沧江下行，经勘测，万象以下河道常年可通航60吨级的船舶，丰水期可以通航100吨级的船舶。航行了约200里后，来到了南俄河河口。

南俄河，也称“南娥河”、“南岸河”，是澜沧江的左岸支流，它发源于川圹高原，自北向南流，汇入澜沧江，长约260公里，沿岸平原有南掌国的万顷稻田。

船舶过了南俄河河口后，澜沧江进入了开阔的平原地区。经勘测，河宽在900米左右，水流平缓，可常年通航100吨级的船舶，丰水期可以通航200吨级的船舶。

船舶航行了约400里后，来到了孟卡朋地区（今老挝甘蒙省）。

在中国唐朝时，孟卡朋地区的土酋归附大唐，唐朝在这里设堂州，下辖日落（今甘蒙甘结）、文阳（今甘蒙班梳）两县。后来甘蒙地区被真腊国吞并。法昂建立南掌国后，占领了甘蒙地区，称为孟卡朋。永乐年间，大明征服安南，设交趾布政司后，甘蒙东部的土司琴贵归附大明，大明遂于永乐十三年（1415年）设玉麻州，隶属交趾布政司义安府。宣德二年（1427年），大明放弃安南后，安南后黎朝将玉麻州升为府。宣德十年（1435年），琴贵反叛安南，后黎朝遣兵讨伐，琴贵和次子逃往南掌国，安南国军队追到南掌国境内，杀了琴贵，琴贵的长子道慕归顺后黎朝。一直到崇祯年间，孟卡朋的东部由安南国统治，西部由南掌国统治。历史上，1834年暹罗占领老挝后，从安南阮朝手里夺取了孟卡朋地区，改名为“甘蒙地区”。

又行驶了300里后，况洪来到了沙湾那吉（也称沙湾拿吉，今老挝凯山丰威汉市）。

当况洪还想坐着船去往巴色（今老挝占巴塞省省会）时，当地人告诉况洪，湄公河自沙湾拿吉以下，水流湍急，河道多险滩，河中心有大量凸出的礁石和暗礁，弄不好会船翻人亡。

这下，况洪也不敢冒险了，就坐着当地人的筏子对沙湾拿吉以下河道进行勘察，发现河道果真如当地人所说的一样，到处都是礁石，特别是在锦马叻（也称肯马拉）一段，河中心有一系列并排的石渠横亘，下段有大片成群的岩礁阻塞河床，丰水期水流太急没法通航，即使在枯水期也只能通航10吨以下的船舶，行驶时还得小心翼翼。湄公河在巴色以下160公里就是孔瀑布（也称孔恩瀑布），其宽度9公里，落差在20米左右，根本不能通航。

况洪对澜沧江自勐帕（今思茅港）到巴色的河道进行考察完后，心想要提升澜沧江琅勃拉邦到万象段、沙湾拿吉到巴色段的运输能力，需要南掌国举全国之力疏浚河道、清理礁石才行，短期内是不可能实现的。目前只能在会晒、琅勃拉邦、万象、沙湾拿吉建码头后，进行分段航运。今后，如南掌国愿意的话，可由大华公司提供铁路技术，修建一条从万象通往昆明的铁路，才能解决身处内陆的南掌国的货物运输问题。至于南掌国货物出海的问题，可在孔瀑布以下建码头，将货物通过马路、铁路运到码头后，再用船舶将货物沿着湄公河运到河口，这需要南掌国与柬埔寨协商后，船舶才能过境。

大华公司开通澜沧江——沙湾拿吉航线后，开始在兰纳国、南掌国勘察矿山。

在兰纳国的景迈（今清迈）、景线（今清莱）、曼邦木（今夜丰颂）、沙耶武里勘察到了金矿、银矿、铁矿、锌矿、锰矿、钨矿、锑矿、煤矿、萤石矿等矿山。如在景迈的莫山勘察到了白钨矿，该矿伴生萤石矿；在景迈西南部的因他暖山勘察到了萤石矿；在沙耶武里的巴莱找到了砂金矿、岩金矿。

历史上，暹罗国吞并兰纳国后，沙耶武里纳入暹罗版图。法国殖民印度支那后，暹罗为了保持国家的独立，将沙耶武里地区割让给了法国。老挝独立后，沙耶武里为老挝领土，是老挝唯一位于湄公河西岸的省份。

在南掌国勘察的主要是金矿、铜矿、银矿、铁矿、锡矿、铝土矿、钾盐矿。

在北部靠近大明车里司勐腊的丰沙里东3公里找到了储量300万吨的无烟煤煤矿（今煤炭箐煤矿，也称丰沙里煤矿。历史上由越南人于1970年代发现），在丰沙里西22公里找到了储量2450万吨的烟煤矿（今曼鸡左煤矿，历史上由中国人于1970年代发现），该矿的北部是车里司勐乌烟煤矿（今老挝孟乌煤矿，储量1000万吨）；在丰沙里西北5公里发现了一个小型铜矿（今南永铜矿），在丰沙里东北5公里找到了一个小型锑矿。

在琅勃拉邦西北3公里的湄公河河谷找到了铜矿（今琅勃拉邦铜矿）；在琅勃拉邦北50公里的北乌找到了黄金储量约24吨的金矿（今帕奔金矿，历史上由天津某公司于2016年发现），附近的河流里还有储量在1吨左右的砂金矿（历史上，该砂金矿由辽宁某公司于2003年勘察发现）；在琅勃拉邦北135公里的孟海发现了两个铜矿（靠近大明边界），分别是班纳莫铜矿、富松铜矿。

在万象西100公里的萨那坎地区找到了大型砂金矿，砂金品位高达5.67克\/立方米（今老挝萨那坎金矿区，为老挝最大的砂金矿）；在万象北70公里南俄河与南里河交汇处发现了多个砂金矿，砂金品位0.5-1.0克\/立方米；在万象东北90公里的普别发现了铜金矿（今普别铜金矿），该铜金矿分普坎、隆奇恩恰克、班霍伊凯三个矿段，其中普坎矿段的铜储量就达100万吨。黄金储量62.2吨；在万象北的万荣找到了储量约1亿吨的铁矿（今万荣铁矿）；在万象北的帕莱找到了磁铁矿（今帕莱铁矿），矿石量约2亿吨，铁品位60％；在万荣附近的帕栾找到了铅锌储量达10万吨的铅锌矿（今万荣铅锌矿），铅锌品位为32％，银品位24.3克\/吨；在万象西北的尼克河盆地找到了储量5000万吨的烟煤矿（在万象盆地有南北长70公里，东西宽10公里的煤田，为老挝最大的煤田）；在万象北的双坎村找到了一个含钾盐井（今双坎盐井，历史上于18世纪发现），在万象北的通芒村找到了储量达8亿吨的钾盐矿（今中国和老挝合资开采的通芒钾盐矿）。

在孟卡朋（今甘蒙）南部的南帕斯尼河谷找到了矿石量约1.1亿吨的砂锡矿（今南巴坦锡矿），锡储量13.39万吨、锡品位0.12％，砂锡矿中还含砂金；在孟卡朋南部的龙湖地区找到了储量12亿吨的钾盐矿（今他曲县龙湖钾盐矿），埋深100-269米，可开采的氯化钠6亿吨、氯化钾2.17亿吨，距湄公河东岸只有5公里。

在沙湾拿吉北的查克村附近找到了储量约4000万吨的烟煤矿（沙湾拿吉盆地有老挝的第二大煤田）；在沙湾拿吉东偏北140公里的南空河河谷找到了大型铜金矿（今塞奔铜金矿，历史上于2003年开采），河东为塞奔矿段，河西为格罗夫矿段，铜储量190万吨、铜品位2.1％，黄金储量115吨、黄金品位3.9克\/吨；

在巴色南偏西32公里的苏库马村附近找到了铜矿（今苏库马铜矿），矿带长15公里、矿5公里，铜平均品位1.5％；在巴色东北130公里的塞公河西岸找到了大型金矿（今阿文金矿。历史上由中国河北某公司于2012年勘察发现）；在巴色东的阿速坡地区（今阿速坡省）的塞加曼河两岸找到了铜金矿群（今波利维寨铜金矿床，分会维、会波、会坎、塞肯、塞帕等矿段），铜品位高达35％，黄金品位5克\/吨，银品位100克\/吨，是南掌国铜品位最高的铜矿。在阿速坡的栋黑一带找到了储量2000万吨左右的铝土矿（在后世由云南某公司勘察发现，分三个矿段）、氧化铝品位49％。阿速坡地区还有丰富的龙脑香树及檀木、紫檀、栗木、柚木等珍贵树木可以利用。

大华公司在南掌国开采了矿山、开办了工厂后，帮助南掌国发展了经济，但也彻底控制了南掌国的经济命脉，南掌国成了与大明关系最紧密的藩属国。

今后，大华公司还将在阿速坡地区勘察铝土矿，在湄公河西部的呵叻高原勘察钾盐矿。

在后世，老挝阿速坡——塞公省之间的高原称为“波罗芬高原”（Bolaven Plateau），从西北到东南长约100公里，从东北到西南矿约60公里，海拔在200-300米，周边有海拔1000米的陡峻崖壁，它的东部就是越南的“西原高原”。西原高原蕴藏的铝土矿储量达70亿吨，其矿脉西延到波罗芬高原，因此老挝的菠萝分高原也有丰富的、高品位的铝土矿，探明的铝土矿储量在2亿吨以上。菠萝分高原还有丰富的铜矿、金矿、铅锌银矿、锡钨矿资源。

湄公河西部的呵叻高原（Khorat Plateau），位于南掌国的中部、南部，面积约15.5万平方公里，海拔在90-200之间，南部为呵叻盆地（Khorat Basin），北部为沙空那空盆地（Sakon Nakhon Basin），老挝的万象盆地就属于沙孔那空盆地的北缘。

历史上，1707年南掌国分裂为琅勃拉邦王国、万象王国，1713年，万象王国又分裂出了占巴塞王国。此后，暹罗不断蚕食万象王国、占巴塞王国的领土。1778年，暹罗占领了万象王国，扶持了傀儡国王，占巴塞也不得不成了暹罗国的附庸。1791年，万象王国向琅勃拉邦王国发起进攻，暹罗出面干预，琅勃拉邦也成了暹罗的附庸。1826年，万象王国国王昭阿努不服暹罗，试图反抗，结果万象于1827年被暹罗攻陷。昭阿努逃到安南，借助安南国的力量夺回了万象。1830年，暹罗再次进攻万象，直接吞并了其领土，成了暹罗国的一个省。至于琅勃拉邦、占巴塞，继续称为暹罗的附庸。19世纪下半叶，法国殖民者进入中南半岛，安南、柬埔寨先后称为法国的殖民地。1893年，法国打败暹罗，占领了湄公河西岸地区。暹罗不得不放弃在这些地区的利益，琅勃拉邦保持一定的独立性。1902年，法国逼迫暹罗让出湄公河右岸部分地区，包括琅勃拉邦、沙耶武里省、占巴塞省的西部地区。至此，法国人替老挝人拿回了原属南掌国的多半领土，但呵叻高原却没有收回，继续由暹罗国统治。

在后世，老挝万象平原、甘蒙平原、沙湾拿吉平原及泰国的呵叻高原有巨量的含钾盐矿，岩盐地质储量达8500亿吨、石膏储量120亿吨，已探明的氯化钾储量超过100亿吨。2001年中国地矿勘察工程公司在万象平原2600平方公里的区域内勘察到了钾盐矿石量140亿吨，氯化钠品位50％，氯化钾品位14.48％，含镁、溴，平均埋深150米。在甘蒙省，中国公司除了开采龙湖钾盐矿外，还开采了东泰钾盐矿。在沙湾拿吉省，中国公司开采了广财钾盐矿、文泰钾盐矿，氯化钾储量在2亿吨以上。尽管万象盆地有储量巨大的钾盐矿，但矿石中有含量较高的、难以处理的溢晶石，因此万象平原的钾盐矿没有大规模开采。溢晶石的主要成分是氯化镁、硫酸镁，如采用平硐法开采，开采出来的矿石在空气中都能吸收大量的水分，把自己溶解成液体，具有较强的腐蚀性、毒性，其粉末密度低、悬浮性强，在空气中飘散后，对环境有很大的影响，搞得不好就会下“酸雨”、“毒雨”；如采用注热水后，再抽取卤水来提取氯化钠、氯化钾，成本将会很高。中国某公司在万象市纳塞通县开采的钾盐矿，就因为使用注热水法开采钾盐矿，投产3年后终因成本太高，不得不于2016年停产。有鉴于此，国际资本开采的大多是老挝甘蒙盆地、沙湾拿吉盆地和泰国呵叻高原的钾盐矿。

呵叻高原除了有丰富的煤炭资源外，也有巨量的钾盐矿资源，是世界上最大的钾盐矿沉积矿床之一，钾盐层的平均厚度可达72米，最厚243米，埋深在200-400米。呵叻盆地的钾盐矿面积达1.5万平方公里，探明的氯化钾储量达87亿吨、氯化钾品位13.6％，有孔敬、暖松、亚索顿、邦内那隆等钾盐矿，其中邦内那隆钾盐矿，探明的氯化钾储量5.7亿吨，氯化钾品位13.6％。；沙空那空盆地的钾盐矿面积为9800平方公里，探明的氯化钾储量335亿吨，有乌隆、廊开、哇仑农汉等钾盐矿，其中乌隆钾盐矿，探明的氯化钾储量5亿吨，氯化钾品位14％左右。中国某公司在泰国开采的一个钾盐矿，矿区面积218平方公里，氯化钠储量490亿吨，氯化钾储量8.9亿吨，氯化镁储量13.3亿吨、溴储量1370万吨。

俗话说“庄稼一枝花，全靠肥当家”。大华公司开采了磷矿、钾盐矿，大量合成氨后，保证了大明农业的发展，大明国成了粮食纯输出国。大明靠输出的粮食，将安南、缅甸、日本拿捏在手里，也靠粮食输出，控制了西部、北部的游牧民族。

大华公司在南掌国勘察矿山时，川圹王国的土司昭坎桑偷偷来到万象，找到了况洪。

公元14世纪，南诏国国王皮逻阁的第七个王子切壮被派到川圹地区就封，他骑着大象来到川圹地区后，坐象怎么驱赶也不肯往前走了，切壮就留在了大象停驻地建都城，给这个地方取名为“川圹”，即“大象挡路之意”。中原王朝的史书上也把“川圹王国”称为“孟潘王国”，而安南国的史书把他称为“盆忙”、“盆蛮”。尽管川圹王国的地域面积约3万平方公里，与大明的海南岛差不多大，但由于大部分为山地和高原，人口只有几万人。川圹王国不仅要向安南进贡，也要向南掌国进贡。

宣德二年（1427年），大明放弃安南后，后黎朝建立。后黎朝为了报复南掌国帮助大明进攻安南，就经常入侵南掌国，期间于成化五年（1469年）占领了川圹王国。

成化七年（1471年），后黎朝黎圣宗亲率大军进攻占城，将占城一分为三后，觉得自己的武功显赫无比，就自称“华夏”，决定传播“华夏”文化，西征“蛮夷”。

成化十四年（1478年），经多年准备后，安南国发兵大举进攻南掌国，攻陷琅勃拉邦，杀了刀板雅。袭任的澜沧王刀加帕不愿成为第二个占城王，就逃到了兰纳。安南人追到兰纳，杀了刀加帕，甚至派兵进入车里司追捕刀加帕的儿子刀雅赛（也叫梭发那·班朗）。大明弘治皇帝朱祐樘得知详情后，严厉警告安南国，是否想重复“永乐故事”？安南人终究害怕大明再像永乐年间遣兵征讨，不得不于成化十八年（1482年）退出了南掌国，但安南军队没有退出川圹地区，还把川圹王国变成了“镇宁府”。

历史上，暹罗吞并万象王国后，趁法国入侵安南之机，于1873年占领了川圹地区。1893年，法国打败暹罗后，川圹地区由老挝统治，成了今天的川圹省、华潘省。

安南国吞并川圹地区，成了镇宁府后，对川圹地区实行羁縻统治，由川圹王国的王族担任土知府（也即土司）。其实，镇宁府的历任土知府内心一直对安南国不服，可惜由于人口稀少，不敢反叛。镇宁府土知府土司传到崇祯年间，由昭坎桑任土司。

昭坎桑从来自安南的商人那里得知，因大明国的强力介入，婆罗靡竟然在个江以南复国了，莫敬耀在红河以北独立了，后黎朝郑主、阮主的军队也被大明军队在峥江隔离了，大明军队还驻扎在万象、清线，心想要是能得到大明国的帮助，自己也一定能像婆罗靡那样复国，于是就亲自来到了万象。

况洪与昭坎桑进行了一番友好洽谈后，决定由昭坎桑负责在川圹招募1000名壮汉，秘密送到万荣；铁血军负责在万荣为昭坎桑训练军队，所有武器、弹药、教官都由铁血军提供。待川圹复国后，向大华公司开放矿业、工业、商业，三年免税，以补偿铁血军的武器、弹药、教官费用。

洽谈结束后，昭坎桑带着兴奋的神色回去了。

后来，昭坎桑利用铁血军训练的军队，将安南人赶出了川圹，并邀请大明军队进驻桑怒（今老挝华潘省省府）。大明军队进驻桑怒后，从西边监视着安南国，安南国再也没敢轻举妄动，老老实实做了大明的藩属国。

大华公司在川圹境内开采了大量矿山。

在后世，川圹地区有大量的铁矿，如在川圹正北有普诺安铁矿，储量3亿吨，铁品位62％，矿石中还伴生铜、金。川圹周围还有锑矿、铜矿、铅锌矿、砂金矿、锡钨矿和煤矿，如川圹东北部的孟欣、凡山就有铅锌矿，其中凡山铅锌矿的银品位高达525克\/吨；在川圹的康潘有储量290万吨的褐煤矿，在普诺安铁矿附近有孟潘褐煤矿；在川圹西南75公里的塞松发现了铜金矿（今为老挝赛松本省的富开铜金矿），矿石量1.44亿吨，铜储量80万吨、铜品位0.56％，黄金储量36吨、黄金品位0.25克\/吨。川圹地区最多的矿产就是铜矿，仅在川圹周围就有十几个可露天开采的铜矿，规模有大有小，如在川圹北40公里的斧山就有5个铜矿（普波、班纳通、班坦、班纳门、班发），如川圹西南40公里的南姆查村有铜储量在10万吨的铜矿（今南姆查铜矿，也叫班南通铜矿）。在川圹西南部的南桑河、南涅河的上游有砂金矿，砂金品位0.5-1.0克\/立方米。

大华公司在川圹勘察矿产时，发现川圹平原上散布着几千只石缸，这种石缸形状有方的、圆的，高50——120厘米，口径有大有小，壁厚在30厘米左右，石缸的重量在几百公斤到几吨，石缸材质又与当地的石头材质不同，明显是从别的地方搬过来的。这种石缸的来源、用途连当地人都不知道，据说已存在了几千年。有人猜测是用来炼铁的，也有人猜测是用来存放死者骨灰的，众说纷纭下，他们去问刘云龙，谁知连刘云龙也不知道这些石缸是哪来的？于是，川圹平原的石缸成了“世界之谜”，成了旅游圣地。

大华公司还在川圹开办了钢铁厂、食品厂、木材厂、纺织厂、肥皂厂、石灰厂、玻璃厂等工厂，帮助川圹王国发展经济，川圹王国也成了大明最忠诚的藩属国之一。