郭晔觉得可以将金属取出来了。

无论雷冶金亦或赤钰，皆非特别高级的材料，四级以上的魂导器几乎见不到踪迹，就算有，也是作为边角料存在，实际以他的能力也只够处理这个级别。

出于稀缺性，它们的价值要平添不少，虽然以尔火的权限拿一些不算什么，但供给武魂系的学生使用，很容易招来非议。因此郭晔从未想过留有余地，一旦不成便放弃这次契机，退而求普通的二级魂导器。

那块被亲手挑中的雷冶金，藏在经特殊处理的封魂匣中，一齐收进储物魂导器里，如今正召唤着他。有时郭晔似乎听见隐隐雷鸣，想起小时陈伯讲的故事，宝刀在男人的鞘中铮铮作响，觉得这东西和自己很配，他应该拥有它。

封魂匣摆在工作台上，郭晔盯着它出了会神，然后掀开盖子，他的手触摸到一股冰凉，麻痒顺着指尖电一般传进心里。

金属在灯火下闪着幽幽蓝光。

尽管有近十年寒暑之功，出人意料的，郭晔的手并不甚粗糙，灵活的手是魂导师的必需品。他在表面细细摩挲着，仿佛捧着婴儿，长长地吐出口气，将雷冶金握在手里，肌肤相连，真真切切。

现在它真正属于他了。

“很好，看来你做好了准备。”

厚厚的帆布衣紧裹着尔火，端坐在正中，一直闭合的双眼突然睁开，猛虎一般盯着他。

“那么便开始罢。”

郭晔感激地向老师点点头，墙边的炉子烧得正红，像一颗太阳，随时准备吞噬些什么。尔火面无表情地接过赤钰与雷冶金，粗壮的手臂上青筋绽起，再松开时，两块金属已经紧紧贴合。

强行融合蕴含不同元素的金属，需要极高的温度，这非郭晔一人能成。火焰一瞬间变得极为明亮，无需试探，尔火直接将魂力输出最大化。

金属压在火上，机灵的火舌从周遭突围，反口咬住金属不放。四面受敌的金属逐渐沦陷，任由火舌贪婪地舔舐全身。

吐着红舌的火苗，烧红了金属，也烤热了郭晔的目光。两块不同颜色的金属如今变成一种模样，伏在砧板上，任一柄大钳夹持，任两柄铁锤锻打。尔火的小锤轻落上去，如蜻蜓点水，郭晔手中的大锤紧紧跟随，似巨雷临顶。

冷寂的铁锤与炽热的金属相遇刹那，炸雷轰响，火花飞溅。

尔火轻咦一声将铁钳撤开，朝茫然的郭晔问道：“你这手法是和谁学的？”

“手法？”郭晔不明老师话中之意，“就是按吕学长他们演示的，您后来也检验过。”

“我指的是你这发力方式。”

“爷爷和父亲教我的，不过我还不能很好的掌握。前些日子试着在锻造时使用，发现效果还不错。”

“好，继续。”

……

没有真空炉等科技，师徒俩愣是凭借堪称简陋的工具，将车间演绎成火星纷飞的战场。坚硬的金属面团般变着形状，灼烫的火星在巨锤落下瞬间烟花般迸散，又在霎时间熄灭。

有人循声而入，在不远处看了一阵，见两人毫无反应，居然在车间内溜起弯来。地上的零件被肆意踢到一旁，叮当作响。

铁锤轮番锻打之下，金属的色泽趋于黯淡，重新被铁钳逮住，投入吐舌的火中。炉火熊熊，红与蓝缠绕交织，一枚飘散的火星原将熄灭，被不知从何而来魂力卷住，送到白色的纸卷上。

那人身量瘦小，一只眼角发红，将纸卷含在嘴中，狠狠吸了一口，发出惬意的赞叹。郭晔皱眉，趁加热的功夫抬眼一瞧，见老师的脸色比砧板还黑，便递去一个询问的眼神。

尔火轻轻摆手，以示不用在意。

这反而令他好奇起来，此人看面相并不年轻，能让尔火觉得忌惮，估计距帆宇那个境界也不会差太多。作为学生，郭晔深知老师绝非省油的灯，整个外院除了钱多多，几乎没人能让他稍稍服气。

将心中思潮平复，重新投入工作当中，锻打、灼烧，反复数次，两种金属终于老实下来，变成预想中的形状。被锤打成型的金属躺回火中，见火色刚好，尔火将其夹起后沉入绿色的液体，刺啦一声，一股浓烟倏然腾起，此谓淬火。

淬过火的金属再次投入炉内，烤至呈樱桃红色，立刻便将其夹出，此谓回火。

来来回回数次，共十六个面的金属块被尔火握在手心，此时余温尚在。只见他两只大手一阵揉搓，表面的毛刺等化为细屑纷纷而落，竟是比砂轮打磨还要光滑数分。

“几日不见，尔老师的的功力又有长进，看来那传闻是真的。”

不知名的男人主动开口，话音中带些烟熏火燎的味道，只是眼神称不上友善。将半截纸卷丢到脚下，走上前随手朝郭晔一指问道：“你学生？”

“对。”

郭晔没表示什么，尔火已明显有些不快。“杨老师这么晚来我这里，有何贵干？”

两人面对面站着，五短身材的杨臬站在尔火面前，跟虎头妖召出个猴子精似的，哂笑一声道：“你？你这里？”

“如果没有别的事情，就不招待了，恕罪。”

不待他答话，尔火从地上捡起一块不知哪天扔的下脚料，扔进炉中几秒烧得通红，随后自顾当当当砸了起来。不知有心还是无意，火星大多朝一个方向溅射过去。

傻子都能看出他的意思，杨臬微微一笑不以为然，转而对郭晔道：“这位同学面生得很，之前未见过啊。”

“你手里的材料是……”

当！

铁锤被尔火猛力甩出，不知砸在什么物件上发出轰然巨响，嗡嗡声在车间内不绝于耳。

“哎呀呀，”杨臬仿佛受了惊吓，不再理会郭晔，转过身道：“这么重的锤子，乱扔它会污染环境，砸到小朋友怎么办？”

他向后一指。

“就算砸不到小朋友砸到花花草草也不好嘛！”

“抱歉，手滑了。”

尔火嘴角上扬，恢复往日的光棍做派：“杨老师，有什么话不如大大方方说出来，如果不方便，让我这学生出去就是。”

郭晔一怔，见老师不经意间的眼色，支应一声便跑出去，临走时顺手带上了门。

重回来时，尔火一个人坐在铁箱上，只留出一个后背。郭晔绕到前去，老师面无表情，两手捏着一根钢条，无声地拉长、延伸，最终断裂。

地上积着不少细长钢条，断口参差不齐，想来都是如刚才这般暴力扯断。见此景象，郭晔打个寒噤，默不作声地找个位置坐下，不敢动作。

沉默持续了不知多久，车间里只有钢铁断裂的轻响。尔火慢条斯理地将一块薄钢板撕成碎片，拍拍手上的碎末，直起身来。

“我出去透透气，你在这里好好做自己的事情。这些天可能时间不多，如果有问题……”

他绕着箱子走了两圈，步子一顿。

“你可以去找帆宇求助。”

说罢，尔火头不回地向外走去，落下每一步都似踩在人的心口。郭晔顾不得其他，三步并作两步跟上：“老师您这是？”

“我说了，做好你自己的事。”

一句话使得他停下脚步，尔火走到门口时，低下头沉吟一阵，终究还是走了。

走时只留下一句话：“这段时间机灵些。”

……

机灵些？怎么个机灵法？

郭晔想不明白，只好放下准备过段时间再想。现在他要对付的，是摆在案子上大小种类不一的合金。

先前在吕青侯见证下完成的，仅仅作为外壳材料，这是最简单的。除用来制作核心那部分，余下的金属被打成长一尺八寸、宽两寸、厚一寸的长板，这些将会变成内部的精密构件。

无需太多思考，他照图纸审视几次，直接便上了手。

该考虑的，该纠结的早已经历过了。

吃透一、二级法阵的运作原理后，郭晔产生了新念头：现存于世的魂导核心，皆是在金属模块表面铭刻，这样虽方便稳妥，却被人为设置了上限。若将主意打入金属内部，将其变为立体雕刻会如何？

他没有陈祖章那般的鬼斧神工，赤钰虽软，却也比核桃象牙坚实得多，硬要雕出花来，可能只会毁了这材料。熔铸几次，金属中蕴含的灵性与力量就散了，之前部分苦恼便源自于此。

后来郭晔无意中想到曾在沈万四家中见过的影壁，无论花鸟山水，皆是错落有致，层次分明。明明在一个面上，却有聚有散，有藏有露，飞鸟展翅其间，日月出没其里，即便虚无缥缈的云彩，也都有了依托。

思维发散出去后，他回忆起一件真正意义上的珍品。乾隆年间的秋山行旅图，以宫廷画作为蓝本，先后经京、扬两地匠人之手，耗费五年雕出的玉山。

郭晔去过十数次故宫，就数对它印象最深。玉山用的并非上好青玉，石性较重，通体重绺，犹如冰纹，表面还有淡黄色的瑕斑点点。而扬州匠人利用这些缺点，量材施艺，将其琢成浑然天成的山林秋景。

技艺在次，他更加看重其中蕴藏的创意。匠人们未拘泥于原画的尺寸布局，依照玉石的形状，随着沟壑起伏，将整座玉山分为数层，亭台楼阁转折繁复，暗暗与山体相接。人物、树木既别具一格，又牢牢附着在玉山之上，金廷标的画作被立体再现，绘画的平与雕塑的深完美融合到一处，灵动而未失其本。

魂导十一区，短暂的沉寂后，金属的打磨声又响起来。从日落到日出，郭晔沉醉于赋予死物生命的创作，金属在艰难缓慢地变化着，在目光注视下，仿佛回到那个艺术经久不衰的年代。

他在将工作变为工艺。

一夜时间，真的很短暂。

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时间催着人一天天成长，在学院这些年间，唐雅已经出落成个大姑娘，幼时的孩儿面变成尖下颏的瓜子脸，雪白的肌肤衬着一双黑眼，容貌娟秀，称得上明眸皓齿。黑发光顺柔软，在颈后梳成大辫，垂过了腰，身高比起同龄男性也不逞多让，校服虽算合体，也难遮掩青春少女趋于完美的体征。

正值碧玉年华，玉立亭亭，却是一股黯然神伤的气色，令人好生不解。

贝贝从未像现在这般焦虑过，得知唐雅出事后，原本的喜悦顿时变成三九隆冬。一路上向大师姐打听也没结果，张乐萱只是翻来覆去重复一句话：

“让她亲自和你说吧。”

这一个来月，两人都住在一起，食同桌寝同床，堪称形影不离。对于庄老她自然是信任的，只是唐雅的情况过于诡异，张乐萱担心万一反复，自己在一旁还有个照应。并非担心造成危害，但这件事不能让更多人知道了。

虽是某种程度的情敌，她也实在无法对其产生怨恨情绪，毕竟这孩子又没有错，一切不过是自己一厢情愿罢了。为了贝贝，张乐萱对唐雅的事也上起心来，只不过郭晔油盐不进，令她碰了个软钉子。

真正让她感到焦虑的，是唐雅的状态。依张乐萱所想，她一直处于对郭晔的愧疚中难以自拔，被罪恶感日夜折磨，进而产生心结，原本修为不高的唐雅经此事后，居然连修炼都放缓下来。不过有从郭晔那里吸来的一级打底，已经比往日强出太多。

如果郭晔愿意接受唐雅的歉意，相信会舒缓很多，心结说不定就解开了。为此她也做过尝试，只可惜从结果来看，属于徒劳。

推开门扉，张乐萱守在一旁道：“小雅在里屋，我就不陪你进去了，谈完了，记得出来找我。”

贝贝满脸的惶急，顾不得地板上留下泥印，径直向内走去。唐雅正在屋角一张桌边坐下，听到脚步声抬头一望，险些失声惊呼，两腿不受控制般自行站起，却又立在原地不动。

这样子着实令贝贝吃了一惊，在他心中，唐雅一向以开朗外表示人，如今却月眉深蹙，双目含泪，一副楚楚可怜的神色。见进门的是他，两行晶莹顺着脸颊落下，嘴角颤动着似要说些什么。

贝贝上前搂住了她，动作轻柔，好像在拥抱整个世界。

……

唐雅本在独自出神，抬眼见到日思夜想的人，疑在梦中，颤声道：“真……真的是你？”

“当然是我，小雅。”

双臂环拢纤腰，贝贝轻声唤道，唐雅嗯了一声，垂首不语，拉着他的手，走到窗边凳子上坐了。两人的影子映在地板上，这时才看到上面留下的鞋印，不过无人在意。

贝贝本是满腹狐疑：他的小雅为何变成这副样子？明明离开前都无异常。见她神色忧伤，也不忍再问，只是默默握着她的手。

定神半晌，唐雅才以手拭泪，一边问道：

“贝贝，你真的喜欢我吗？”

“这是什么话？”贝贝吃了一惊，急道：“我的心意如何，你岂会不知？自从见了第一面，我便决心伴你一生，又怎会不喜欢你？”

屋外张乐萱听得只言片语，痛苦地闭上双眼，走远了些。

唐雅眼见他言辞恳切，几乎要赌咒发誓，放下一块心头大石，后面的话却说不出了，只是暗自垂泪。贝贝不知想到些什么，语气变得凌厉起来：“难道这段时间有人欺侮你？”

“不，”唐雅凄然道：“真要算起，是我对不起别人。”

贝贝听得愣了一下，事出反常必有妖，小雅从未这样说过话。

他打了个冷战，脸色发白，涩声道：“没关系，如果你喜欢上别人，我不会怎样，只会祝福你们。”

对贝贝而言，这是能想到最坏的结果，身为海神阁主的玄孙，他还从未被世俗烦恼困扰过。之所以这样说，就是将心理预期降到最低，如果是别的事情就算赚到了，只要能通过常规方式解决，他都不认为是什么大事。

尽管情绪低落，唐雅依旧嗔声道：“谁会喜欢上别人？难道你就是这样看待我的？”

贝贝是聪明人，小雅说话时的恼火被看在眼里，不由得松了口气。既然答案并非自己像的那样，便没什么可担心的。

心上人在一旁柔声安慰，唐雅低头不语，过了好一阵才道：“你待我这样好，我心中欢喜得很，只是，只是……”

听着她在耳边轻语，贝贝脸上也浮出一抹羞红，本已至束发之年，却如女子般忸怩起来，直到唐雅连说两个只是，心头疑云再次出现。

说到这里，唐雅泪水簌簌而下，见她神情凄苦，伸臂搂住肩头，安慰道：“没事，无论发生了，什么，我都会和你一起面对。”

“那如果我变成一名邪魂师呢？”