砰的一声。

瘦小的身影被一脚踢得横飞起来，重重落在地上。

这记鞭腿相当沉重，陈岳趴在地上回气，半天没爬起来。对面的虬髯大汉也不催促，虚空里捣了两拳，汗津津的肌肉在阳光下显得油光水滑，如上好的缎子一般。

“小鬼，别以为空有几级魂力便了不起，战场上老子见过的魂师多了去了，围在军阵里死得不比小兵好看。老太爷让我来操练你，总得出个样子才行。”

老汉姓石，大号石彦明，乃是郭璥当年一手提拔的队正。放到二十年前，在骁胜营中唤作“铁腿石”，凭一对铁锏、一双铁腿纵横河西两道，成名战是踢断一名魂师的脖颈。现今五十有七，自军中退下后因无长技而窘迫，闻听当年老将主在南方开宗立派，遂携家小来投。

对于老部下，郭璥很够意思。资助他女婿在城里开个铺面，石彦明也成了万物宗的教头，郭晔一身下盘功夫，部分便传自此人。

“歇够了没？好了就起来，不行今天就到这里。”

同样赤裸上身的陈岳被校场地面划出几道血痕，身上也多了不少青紫，他毕竟只有六岁，远不如郭晔那般皮糙肉厚，即便武魂附体也是如此。

“还请石伯伯继续教我。”

陈岳艰难地抬头，挣扎着撑起身子道：“我答应过爷爷不给他丢脸。”

“好！不愧是老陈的种，少宗主当年可能还不如你……”

话音未落，陈岳双目重新变回赤红，一个乌龙绞柱腾身跃起，不待身子站直便扑出去。石彦明怪笑一声，向后退步，两手严守门户，旁人只见人影飞舞，拳脚越来越快。

陈岳陡然间飞起左腿，足心向外，踢向对方小腹。石彦明瞧他来势，暗赞一声好小子，胸口微缩，竟不闪避，左臂横伸抓向足踝，右手疾探朝他腿弯切去。

外门功夫练到石彦明这等层次，几乎已近常人极限，若赤手相搏，郭晔去年多半还不是对手。尽管年纪大了气血衰竭，踢断碗口粗的木桩依旧不在话下，操练时已是手下留情，两片赖以成名的铁瓦也未束在腿上。

见他只待自己入罄，陈岳一惊，右腿急忙回踢，双足齐飞破了这一抓，身子又复落下。石彦明不待他站稳，抬腿往前胸踢去，陈岳封臂邀击，两人招式突变，破空声不绝于耳。

数息之后只听一声闷响，陈岳在半空中翻个跟头，又是飞了出去，人在半空使不出力，不自觉向后倒去。脚跟触地，本想牢牢钉紧，却站立不住，背部着地，撞得好不疼痛，一时竟爬不起来。

石彦明收了拳势，缓缓道：“世人只道我生了两条铁腿，难道老子的拳头不会打人吗？真是不知所谓。小子你要记住，对方的名号听听即可，临敌时一旦大意，可不止摔跟头这么简单。”

……

“陈叔，是不是有点过了啊？老太爷也真是，偏偏找一根筋的老石，他下手没轻没重的，我看着都难受。”

远远望见陈岳再次摔在地上，杨岳鸣忍不住吸了口气，眉眼间已现不忍之色。一旁的陈诚目光闪烁，嘴唇微动，最终没能说出话来。

“小岳儿筋骨还没长成，这样练是不是太苦了些？”

“是我要求的。”

“什么？”

经一番天人交战，陈诚的面目重新变回坚毅：“彦明是有分寸的，当年少爷能坚持下来，岳儿没道理不行。”

“我陈家已经十数代没出过此等天才，老夫一生平庸，只能寄望于后人。岳儿既然有这个天分，人们便会对他充满期望，他的祖先、他的父亲都在下面看着。”

“如果最终只比常人强一点，只会令所有人失望。”

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“无论变成什么，邪魂师也好，无盐嫫母也罢，你都是我的小雅。”贝贝满眼的情真意切，沉声告白：“哪怕用上十年，百年，一千年，我也一定会治好你。如果这世界真容不下你，你去哪里，都会有我的陪伴，哪怕是九幽黄泉。”

唐雅一生之中，从未有人如此相待，父母虽然爱怜，可并未陪伴她几年；江楠楠作为平辈好友，自然不可能如此言语。这时听了贝贝这几句发自真心的话，好像儿时缺失的爱全部回到这里，一月来种种委屈痛苦忍受已久，此时再也克制不住，伏在他肩上痛哭失声。

贝贝轻抚她的后背，嘴里柔声安慰着。哪知越是说的亲切，唐雅哭得越是猛烈，好像要将这辈子的眼泪补完似的，抽抽噎噎竟是没有止歇，只好道：

“小雅，事情究竟为何变成这样，慢慢说给我听，如果不愿意，过几日也可以的。”

当下唐雅止泪诉说，将听说意外后的无助绝望、下决心时的纠结、吸收时的快意等统统讲述。贝贝听到她吸收植物生命提升修为时，想起路途中遭遇那名邪魂师，眉头微微一皱，但瞬间便神色如常。

唐雅说话时，一直留心观察贝贝神情，仅是眉心稍蹙，却也没逃过她的眼睛。当下心中一紧，将遭遇郭晔后的事隐去几分，只言失控将其误伤。待讲到穆老与大师姐的照料，庄老为自己驱除邪气时，似乎想起些痛心之事，登时罢口不言。

尽管略去些内容，听她说完，贝贝一颗心下沉了些许。事情比想象中要复杂一些，郭晔在学院虽人微言轻，却同样是外院核心弟子，并非可轻易拿捏的角色，况且经城外一役，唐门还欠他一个不小的人情。

结果报之以伤痛，换了谁都会心中不平吧。

过了片刻，贝贝长叹一声，问道：“那他现在情况如何，人在何处？”

“最后一次见他时，看样子已经无碍，听说已经回去上课了。”

这令他稍稍松了口气，当唐雅提到各方对其诸般为难时，心中顿时升起些许怒意。

小雅内心已如此痛苦，你们还这般逼迫她为甚？

又过片刻，唐雅开始诉说这一月来的别离之苦。两人情意缠绵，不觉天色将晚，贝贝猛地抬头，恍然道：“呀，乐萱姐还在等我说话。”

“那你先去吧，我这里没关系的。”

“好。”贝贝亦非拖泥带水之人，临别时轻轻拥抱一下，起身奔出屋去。唐雅望着他的背影，将挽留的话语咽下，独自伤神。

一缕蓝色草叶握在指间，微微用力便被掐断，随即消散不见。

……

木门忽然吱呀一声开了，张乐萱回头，只见贝贝推门而出。但见他面容黯淡，与初见时已大不相同，不禁好生心痛，一时不知说甚么好。

“对不起，姐，让你多等了这么久。”

贝贝歉然道，张乐萱神色木然，点了点头，但见她睁着一双晶莹的美目，望向自己出神，手中把弄一枚蓝银草编就的圆环。这是他七岁时的玩闹之作，未曾想大师姐一直留到现在。

想到这，心里又是一紧。

“小雅把事情都和你说了，现在有什么打算？”

张乐萱眉间已有哀戚之意，手腕一转将草环收起，说道：“我看他这些天，除想念你之外，已经留下了心结，想来与那起意外不无关系。我觉得，这事情多少要落到那小子身上。”

“之前我与他见过一次，没想到是颗捏不扁煮不烂的铜豌豆，着实难缠。我想过用些手段解决这事，但这小子的身份也有些麻烦，核心弟子不算什么，但他还是林樗的学生。”

贝贝静静听着，不敢接嘴，张乐萱看出他的茫然，解释道：“若只有林樗一人，我有的是办法，姐姐在内院这么多年不是没用处的。但他作为庄老的传人，郭晔相当于成了庄老的徒孙。”

“庄老，是海神阁宿老之一，尽管身为辅助系，但辈分不低，我也不好开罪。最重要的是，老师好像也挺喜欢这小子。”

这“老师”指的自是穆恩无疑，贝贝心中不禁生疑：第一次见郭晔时，只是个大魂师而已，与小师弟他们相差甚远，短短一月时间怎会生出如此变化？

“玄祖对此是怎样态度？”

这是贝贝最关心的，若穆老都偏向郭晔这边，那才算万事皆休。只听大师姐道：“老师倒是没有偏袒那小子，也将此事的影响压到最小，目前明白的不过寥寥数人而已，几位院长尚且不知。”

话到此处，贝贝放下心中大石，既然当日之事只有玄祖亲眼见证，便不会起太大波澜。

“郭晔本人怎么说？”

想起当日与自己的对话，张乐萱皓齿轻咬，涩声道：“别提了，这小子惫懒得紧。我提出各种条件一概不理，就连接受学院赔偿都是浅尝辄止，掐准了刚好与损失相当——这不是明摆着把事记下了吗？”

“到最后也没能说服他，这次是姐姐对不住你。”

贝贝急道：“姐姐，分明是他不识……”话到此处忽觉不妥，立马改口：“这又与你何干？况且此事本因我而起，若不是我让小雅心陷樊笼，根本不会生出这些事端。我去找那家伙，让小雅向他道个歉，我再给些补偿，这事便过去了，还待怎的？”

张乐萱摇头，她能看出贝贝心神已乱：“怕是不会这样简单，如果他真的如你所说，我第一次见面就已经解决了。”

“无论如何总要一试，”贝贝咬牙道，面容重回坚毅：“为了小雅，让我做什么事都可以，就算是三拜九叩，我也得请他过来。”

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春去秋来，寒暑更替，树林里的叶子黄了一茬，又长出一茬。不知不觉间，郭晔在十一区消磨了三百余个夜晚，今天正好是他拜师一年的日子。

奇妙的知识，无穷的原理填平了对故乡的思念，对魂导器的不懈追求，激起他以创作充实人生的信念，学院的特殊环境，也让他学会如何与人竞争。这一年时间，相当于开启一段新路，郭晔在师长的熏陶下，悄然成长着。

他本已至而立之年，却又回到一副更年轻的身体里，重活一遭。

郭晔脸上的稚气与腼腆在减少，肩背逐渐宽阔，俨然又是一个小号的郭子颐。一对有神的眼睛，看向图纸时如搏兔的鹰般凌厉，修长的手指握紧刻刀，庖丁解牛，游刃有余。他开始继承尔火的学识，却比老师温和得多，不知底细的人，很难找到刚来到学院时那个谨小慎微的影子。

车间的门缝向外透着灯光，在沙沙的打磨声中，郭晔手持锉刀，正对一个部件进行微调。吕师兄在等着他，老师在等着他，他自己也在期待魂导器完工的时刻。三天，好像过了一个世纪般漫长，既是度年如日，亦是度日如年。

他如浸淫数十年的老工匠一般，稳稳操着刀子，一点一点切下肉眼难以捕捉的细屑，不容许丝毫差错与懈怠。现在工程就要结束，好像站在船头远眺，陆地已近在咫尺。

弄完手上这些，郭晔松一口气，吹掉上面的粉末，脸上露出一丝笑意，真的很不容易，但他还是闯过来了。看着整齐排列的部件，仿佛看到很多人的面孔，没有他们，自己做不出来这些。

他想象着老师会是什么心情，尽管没有当面拿出来过，郭晔无意中瞧见，尔火拿着二级魂导师的证明把玩，而他的学生中需要这个的只有自己。而当他真正将这个思路弄完整并发扬光大后，说不定会造成一次震动，这并非胡思乱想，唐门的机括风格不也在魂导界扔下一枚重磅炸弹吗？

当然，郭晔不是为此才钻研的，只要有足够的成就，证明选修魂导器并非错误决定，就算没有辱没老师的名头。他进一步设想，等到魂导系真正站到与武魂系对等的位置时，又会是怎样的光景？

郭晔忽然有种莫名的遗憾，这么多年，眼高于顶的强大魂师依旧视魂导师为匠人。好马不上磨坊，好人不下作坊，这是自古的观点，学院如对待言少哲一般尊重仙琳儿，与她是魂导师无关，只因那九枚魂环而已。

这点星火般的遗憾，在他心中一闪而没，想这些做什么呢？全大陆那么多魂导师，能备受尊敬的又有几人？魂导器已经成为高端事物之一，然而哪一个曾署过魂导师的名字？谁知道有多少人为了它们的传承花了心血，搭上性命？

沙沙声又响起来，郭晔摒弃全部杂念，重新投入制作中，完成最后一点画龙点睛般的调整。他怀着诚挚的心情，紧紧盯着金属反射出每一毫光彩，唯恐手指轻轻一抖，影响雕琢的精确，有损作品最后的神采。

又是一个不眠夜……

当手指搭在余温尚存的金属表面时，他的鼻子一酸，好在及时止住了情绪。境界有所突破，郭晔自然欣喜，随后平静、感慨，却也未曾失态，只因水到渠成。

冷静下来后，他在想找谁分享这份喜悦，罗睺根本不用考虑，闭着眼睛就能想出他是什么反应——其实就是没有反应；曹盈对魂导器不甚了解，并且因自己先前的跳楼行为十分不满，还是不要触霉头为好。

林老师还是算了，这段日子在武魂方面没什么动静，魂导器却搞得风生水起，这不是让人家难堪吗？小胖子……郭晔想起他的请求，自己现在已经是二级魂导师，那么……

当然，第一个知道的，必须是尔老师。

当尔火听到这个消息后，先是在他发明的夫妻吵架床上怔怔坐了一阵，然后一点点直起身子，转过身揉揉眼睛，笑道：“走，去检验一下效果如何，空口白牙可不行。”

不知为何，他的两眼有些发红。

郭晔默默看着老师的眼睛，深深陷在眼眶里面，眼睑重叠的纹路如刀刻般，睫毛与眉毛上沾着金属粉末，像隆冬枝叶挂的寒霜，像铁块上的锈迹。

记得去年见到老师时，那双眼睛还称得上清亮乌黑，现在出现红色的血丝，像两颗鸡血石。郭晔突然觉得痛惜，感到一阵阵愧疚，老师对自己的传授堪称无私，自己又能回报什么？

“要不，老师，您先歇着吧。这东西，明天看也是一样。”

“明天？”尔火白了一眼，“等到明天作甚？这玩意，”他将一枚徽章在郭晔面前晃晃：“这玩意你不想要？我捂在手里还嫌硌得慌呢。”

……

“你这东西……”

将郭晔做出的魂导器提在手里，尔火细细端详着，此物有浓郁的地球风格，仿佛大号的步枪，却未必符合斗罗人的审美。他审视了一番，眉头越皱越紧，连带一旁的郭晔也紧张起来。

“是干啥用的？”

凭他二十年的经验，摸索一阵后，自通了用法。别别扭扭地抬起，对准立在百米之外的标靶，开始灌入力量。只见前端的开口隐隐有两道电光闪烁，内部不知在进行何种变化，以尔火的修为能感知到阵阵波动，属于雷属性的魂力。

力量变得越来越凝实，几欲喷薄而出，然而却再无下文。

连试数次皆无果，看向自己学生的眼神多了些疑惑。郭晔强忍着笑意，指指摆在一旁的盒子道：“老师，这玩意，是需要装弹的。”

定装魂导器？尔火眼皮一抖，急忙向里面看去。盒子里整整齐齐码着一排锥形物，大小样式倒称得上标准，表面也打磨过，但精细程度与魂导炮弹相去甚远。材质也仅仅是普通的合金，仓库里的稀有金属，随便掉个渣都比它们值钱。

无论怎么看，这也就是些金属块。

既然并非定装弹，那便不属于定装魂导器。郭晔在这方面下过不少心思，出于对魂导师的限制，大陆对定装与非定装魂导器持两种态度，最典型的学院考核与魂师大赛，是绝不允许定装魂导器出现的。

早期的没良心炮他打了个擦边球，事实上凭当时的郭晔也做不出真正的定装炮弹，灵镜铠发射的不过是加了延时装置的魂导炸弹而已，换句话说用手扔也有类似效果。而如今这些，虽然是真正意义上的炮弹，弹体与魂导器却沾不上一点关系。

将“粗制滥造”的炮弹填入，尔火半信半疑地又盯了他一眼，一副心里没底的样子。郭晔反而放开了，垂着手侯在一旁，仿佛此事与他毫无关系。

魂力再次输入，两人听见嗡的一声轻音，炮口处火光一闪，炮弹与标靶相撞时亮度骤增。只见远处宛若升起一轮太阳，强光过后是爆裂的火浪翻涌，巨响令郭晔恍惚了一瞬。

幸亏是凌晨时分，试验场只有他们两个。

以三级魂导器为假想敌的标靶已不见踪影，地上只留些许残片，直到爆炸的余波过去，溅起的尘雾才缓缓压落。

“卧槽！”

尔火下意识爆了粗口，这是完全未曾想过的结果。

“卧槽……”

郭晔的反应大同小异，他也没料到会如此夸张。

这威力本不至于让一位七级魂导师感到震惊，不过是随意便可达到的效果而已，但若出自一位二级魂导师之手，一切便显得那样诡异。

尔火觉得从前坚信的理念变得虚无缥缈起来。

“看留下的痕迹，”他的声音夹杂了些许颤抖，但更多的是兴奋，“单以威力计算，完全够的上四级标准，你做出一个了不得的东西！”

还有些话未敢说出口，除不合常理的威力外，速度也胜过一般定装炮弹，毕竟后者不以速度为本。更关键的是，他能清晰地感觉出整件魂导器如何运行，但对个中道理全然不解。

“你应该有过测试吧，能承受得起消耗吗？”

尔火突然想到很关键的一点，若造出的东西自己用不了，那笑话可就大了。与威力相对照的，是刚才能令他察觉到的魂力流失速度。

“虽然没经过实弹测试，仅凭激活的消耗判断，以学生目前修为，发射两次没有问题，三次会比较吃力，再往上……估计得拼命了。”

说到这时，郭晔有些不好意思：“并且我的手艺还是潮了些，如果连续发射，这东西未必比我的魂力更能坚持。”

他指指炮口冒出的滚滚浓烟，周围的景象因高温而扭曲。

两人就耗能与效果的问题交流一阵，很快便达成共识：同样作为动能武器，比率与飞凫比要差了不少，但超出规格的威力不可能全无代价。总的来说，可以弥补郭晔进攻手段不足的短板，只不过需要慎重使用。

这慎重指两方面，一个是消耗，连续发射两次魂力就快见底，怠慢不得；另一点便是威力似乎有些过头，即便同年级防御最强的邪幻月，猝不及防挨一下也得丢半条命，换成徐三石还差不多。

郭晔还做不出调整输出功率的阀门，因此他决定在普通比赛或切磋中将其束之高阁，尽管不是定装魂导器，但打坏一位真赔不起。

“额……郭晔啊……”

尔火挠挠头，郭晔下意识闪到一边，只听老师的语气似乎有些难以启齿：“你这……不知道叫什么的东西，它是怎样达到的这种效果，能否跟我说说。”

谈到这个，郭晔也犯了难，高中学的那点几乎都还了学校，他不知道怎样跟斗罗人解释安培力的问题。