“堂尊，到南安的差役回来了，恁猜的并无差错，这是南安给恁的书信。”

谈完事的章爵正往嘴里继续舀饭，然而章熹此时走了进来禀报，说完了还从怀里掏出一封书信。

章爵急忙放下碗筷，接过书信仔细看了一眼，就对章熹吩咐：“命人升堂。”

这时邢氏也放下碗筷起身：“我去给相公拿官服。”

“娘子且慢慢用饭，这事为夫自己来便是了，如何干麻烦你！”

章爵摆了摆手，急匆匆的就往房间而去，迅速穿好官服，再度风风火火直往大堂奔去。

而章祀此次并没有跟着前往，他已经将整个案子以及说给章爵听了，届时只需按部就班，将犯人定罪便是。

至于他只需要安安心心吃饭即可。

邢氏、章祀二人，期间并不曾说一语，慢条斯理咀嚼着口中饭菜，直到吃完过后，章祀这才起身：“娘，你歇息一下，让我来收拾。”

“你年纪尚小，眼下正是读书时刻，何能在这些事情费心？”

儿子孝顺，邢氏又如何不心里欢喜？

不过欢喜归欢喜，但是她还是觉得儿子应该以读书为重。

眼下自己丈夫是官，可小叔子也曾入仕，而且几个侄子听说读书也颇为用功，过些年应该就能参加秋闱。

自己儿子虽然年龄还小，但是时间可不等人，必须迎头赶上才行。

不然他们一家，又如何能够继续做章家的族长？

籍此邢氏便将活抢了过来，让儿子安安心心去读书。

“娘这番话却是好生没了个道理，读书是读书，与这家事有个什么计较？

今日孩儿不做，来日恁不在孩儿身边，那这些事何人来替我做？”

邢氏却并不认同章祀的说法：“日后你成家立业，又哪来没人做？”

在她的观念里，男主外，女主内，并无任何问题，又不是谁闲着没事，既然大家都在做分内之事，这不是非常正常的事？

可章祀对于这种习惯性观念，那就更加不敢苟同：“即是妻子，当如阴阳混一，何来这妻子就一定需要做这般事？好了，娘亲且暂歇，休要再做这般论词。”

“那好，你且自己谨防些个，休要摔了那碗筷。”

邢氏虽然也曾读了不少书，但自知与这个能与丈夫大论长短难分胜负，能说会道的儿子，还是差距甚远，故而也不继续争执不下，只是转言道：“你爹还没吃完，你把饭留着，等下给他送到二堂去吃。”

“孩儿省得！”

说罢，章祀开始收拾桌面餐盘，将剩余菜肴、碗筷端回厨房，搬了个凳子将碗筷洗净，再拿抹布将桌子油渍、残渣、米粒清除，然后浆洗抹布。

一切完毕，章祀又拿来食盒，盛了点米饭、夹了点菜肴，一起放到食盒，直往二堂而去，放好之后再转到大堂。

走到大堂门口，章祀也不进去，只是猫在门边细细探听。

只听那章爵厉声道：“好你个鲁阳，想你也是食皇家俸禄的生员，文章传家的高第，竟敢这般刁钻，难道想要本县动刑不成？”

章爵话音落下，堂内便传来一身朗笑：“非是小人刁钻，实在是太爷的话，让学生不知如何作答。

学生一直在南安府一梦楼寻欢，楼里老鸨与姐儿可以给我作证，又怎能在一夜之间，从南安到上犹来回杀人？要是县尊定在下一个狎妓之罪，小人倒是甘愿伏法。”

这鲁阳问的也说的也确确实实有那么些道理。

从上犹到南安府，虽然也不是很远，但是想要在一夜之间作案，而且还是不被老鸨和妓子察觉不在场。

这别说是他一个书生，便是梁山好汉的神行太保，只怕也做不到这种事情。

当然，最重要的是城门每当夜黑，是需要关锁城门的，直到第二天才会打开。

那么换言之，鲁阳是不可能做到这一步。

“啪！”鲁阳的反问之后，只听气拍一声脆响，又迎来章爵的声音：“贼厮好生刁滑，且将这厮推到一边，将那赖二带了上来，不要让赖二看到这厮，更不许这厮发出任何声音。”

章祀听到这里微微点头，脸上充满着笑容赞道：“就应该这样。”

毕竟鲁阳是生员出身，见过的官员，肯定不在少数，心里素质要比旁人强上不少，而且又无铁证证明，想要让他伏法，无疑是痴人说梦。

倒是那赖二，虽然是奸猾的市井小人，但对于官府心里还是有天然畏惧。就像后世普通人，遇到警察上门，哪怕什么事都没犯，心里多少还是有些打鼓。

这并非做贼心虚，而是刻在骨子里，对官府、权贵的惧怕，所以从赖二身上作为突破口，远远要比得在鲁阳身上来的容易。

为了避免赖二看到鲁阳神气模样，从而感觉靠山尚在，于是不肯招供，所以章爵也命衙差做了相对防备。

只见一会儿之后，赖二被带上公堂，当场喊冤：“大老爷，小人冤枉，还望老父母明鉴。”

章爵冷哼一声：“明鉴？这么说你这厮是准备不肯认罪？”

“小人确实不知犯了个什么罪，便被老爷提溜上了公堂！”赖二一脸茫然，苦思良久，任然是一头雾水。

“你！”章爵顿时气血上涌，平缓数息之后，便道：“去年盛夏，城西鲁阳找你，说要让你半夜出船一趟，在重利诱惑之下，你便答应了，当夜你二人还在吉缘赌坊输了不少银子。

可就在第三日，府衙收到报案，东山脚下一良家妇人，外出烧香拜佛不知去向，据本县查，你那天白天不曾出船，晚上却在赌坊赌牌，可有此事。”

“县尊这话是什么意思？”赖二神情一怔，然后反问：“对，小人的确去赌坊耍了钱，老爷该如何判决，小人当是听从个吩咐，决计不会否认。”

“耍刁！”章爵一顿气拍，然后再说：“你赌钱败坏民风此事本官暂且不论，可你赖二一个打渔为生的，哪来这许多钱财前去赌？

不用急着否认，归仁乡村民、吉缘赌坊主事，都可作证，确信你连续数日，输了不少于五两银子。”

“小人不曾想过要否认，草民先前便已经认罪，我的确是去了那吉缘赌坊，也的确是去耍了钱。

赌钱的事我也认了。

便不知太爷还想让我认了个什么罪，反正小人便不过是那个鳏夫一个，性命不值得个什么钱，还请青天明说了个，休要叫小人死了个不明白。

至于说小的输了不下五两银子，却是不知道从个什么地方说了起来，休说五两，便是五百文，小人见过的次数，也是少之又少，怎叫一个不下于五两？”

“好你个赖二，直是有些个泼皮耍赖。”章爵气的一顿气拍，然后传唤证人上堂：“传吉缘赌坊主事，上堂做证。”

公堂衙役随后唱名传唤，不便多久吉缘赌坊的主事，便上了堂去，作揖下礼：“小人吉缘赌坊主事三子，拜见青天大老爷。”

章爵手虚扶，然后便道：“你可认得你身旁那厮？”

三子盯着赖二左看看，又看看，看了将近半炷香后，点点头：“虽然不知道这厮是个哪里人氏，但他曾经有一段时间，经常往我每吉缘赌坊耍钱，所以小人认得这个人。”

“你且将如何认识他的事情，说来本官听听，也让县衙记录在案，免得少那许些个麻烦。”

“好的大老爷。这厮第一次去赌坊是个什么时候，小人却是记不得了。

不过其中有一次跟了鲁大官人一同出现在赌坊，小人却是记住了他。

因为他太好记了，身上那个鱼腥味，便是搁着一里地都能问了出来，就这般人物，有缘结识鲁大官人，想让人不记住都难……

后来也不知他是走了个什么狗屎运，突然多了许些个钱财，每次到我们赌坊耍钱，有一次丢出个半两重的叶子。

我家坊主曾经还问过小人，怎么那银叶子上面，还有个‘鲁’字，和前些天鲁大官人给的钱上面刻字一模一样。

这般好是叫小人想了许久，都不得想通但一想，这厮以往跟鲁大官人一同进我每赌坊玩，说不定是好友，因此没有放在心上。”

三子说完以后，章爵再不疾不徐，看了赖二一眼：“你是招与不招？”

赖二此时却是有些慌了，当初接受鲁阳钱的时候，他比较机警，觉得宝钞跌价太狠，因此只道是要那银子，不要宝钞。

谁知道，鲁阳居然在银子上面刻有印字，这下他可算是百口莫辩。

紧张之余，同时也在尽快想办法圆谎，于是咬牙道：“鲁大官人与我交好，赠些银钱与我，那又算的什么？不信可招那鲁大官人来询问便是，看是否为他馈赠。”

“到了这般田地，你居然还敢嘴硬，且不说你是个什么人物，鲁阳是否会无私赠与钱财与你。

可你与鲁阳从南安府掳走良家妇女，然后半夜偷偷运出城去，上犹来之事，你以为就无人知晓？”

章爵算是看出来了，眼前这个人就是不掉棺材不落泪，因此也不想继续饶舌，而是一步步开始将他知道的事情说了出来。

赖二眼皮一拉，继续狡辩：“小人不知道你在说些什么，更不知晓什么半夜偷运妇女。”

可面对他如此明说，赖二依旧装傻充愣，故而索性章爵收敛急于破案的新宿，却是轻顿气拍：“传归仁乡百姓！”

“草民等拜见大老爷！”

村民在差役传唤之下，一起走进公堂，曲身行礼参拜。

“休的多礼！”章爵将一众百姓请了起来，再环顾小吏轻道：“且拿些凳子过来，给几个老人家落座。”

归仁乡百姓脸上尽是惶恐之色，不停作揖：“小人那哪般人物，如何敢在公堂，和大老爷同坐？”

“忒是多言，国朝尚老爱幼，更无那百姓上王法大堂不得予坐之说？”

章爵手轻轻摆动一下，然后挥了挥手，让衙役赶快送上小马扎。

百姓得到座位，又谦让不得，遂拱手再谢：“多谢大老爷！”

章爵微微颔首，接着道：“去年盛夏一季，原本停泊著湖边的船只，那天是不是都在？”

这时百姓之中一人站了出来，装着胆子回禀：“回禀大老爷，倒不是这般，如果没个大风大浪，偶尔也会有人晚上也会出船，所以未必就停着。”

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