叶应澜和余嘉鸿陪着老太爷和老太太一起吃饭。

佣人端了一盘倒笃蟹上来, 这是宁波菜，梭子蟹切开之后倒立在盘子里加上花雕酒蒸，叶家喜欢在盘子底部浇上鸡蛋液, 螃蟹的汁水流出来和鸡蛋液混合蒸熟，特别鲜，阿芳今天也放了鸡蛋。

叶应澜夹了半个螃蟹，用汤勺舀了一勺子鸡蛋羹给余嘉鸿：“我最喜欢吃底下的鸡蛋羹, 你尝尝？”

“好。”

叶应澜正在吃螃蟹，老太爷叫：“应澜。”

叶应澜抬起头：“阿公。”

“早上嘉鸿跟我喝茶, 他说想让你继续出去做事。”

叶应澜转头看余嘉鸿, 他这么快就跟老太爷说了？

余嘉鸿这么多年一直在美国，他的想法特别新派, 叶应澜觉得自己回答还是得谨慎点：“我出嫁前和爷爷安排好了，车行有经理, 我大约十天半个月过去查查账目, 看看就好，倒也不用天天去。嘉鸿的意思, 家中大小事务妈在管，我能帮上的也有限, 倒不如像以前那般去车行做事。当然，要不要出去, 我听长辈的。”

老太太听叶应澜这么说, 脸上露出了不赞同的表情, 对余嘉鸿说：“自古以来, 男主外女主内，女人啊！在家照顾好一家老小，开枝散叶才是要务。你这孩子留洋, 把洋鬼子的那一套全学了回来。”

余嘉鸿替叶应澜夹了一块蚝烙：“嫲嫲，其实洋鬼子并没有我们想象当中的开放。西洋女人以前也不允许出去工作，不允许穿裤子。也就最近这些年，西洋女子开始走出家庭，进入工厂，工作挣钱。女子走出家庭，挣钱，养家，是一种世界性的潮流。家里送我去留洋就是想让我学习洋人先进的思想，顺应时代的潮流，既然应澜之前已经出去工作了，婚后继续去外面做事也未尝不可。您说呢？”

“今天应澜应对那个姑娘的事，敢作敢当又顾全大局，进退有度。”老太爷跟老太太说，“今天这件事，嘉鹏一直跪求我，要娶那个姑娘，要是我不答应，现在外头都在鼓吹婚姻自由。我是知道这个姑娘的根底，他父亲烂赌，母亲活不下去了跳海，这样人家的孩子怎么能当我们家的孙媳妇？肯定不能答应。只是这个姑娘却已经无处可去了，就这么放她走，只怕会被她父亲卖第三次。放在家里，要是她心机不纯，与嘉鹏有了首尾，岂不是？”

老太太点头，继续听老太爷说：“应澜让他们姐弟去车行，给了这个姑娘一条出路。她又说让这个姑娘还钱了清恩怨，也算是试探了的这个姑娘的人品。家境穷困，父亲不堪，但是她本身却是个有志气，不贪财的孩子。”

老太太听老男人话语里对那个姑娘的赞许，她摇头：“珍娘的话其实没错。这个姑娘被人绑了两次，真不适合进咱们家门了。”

老太太这话是只差没明说秀玉很可能失贞了。

余嘉鸿放下筷子，转头看向老太太：“奶奶，嘉鹏有些事情确实做得不对，但是他说这句话是对的。这个姑娘没有错，为什么因为她被绑了，就不能嫁好人家了？”

“你这孩子。你知不知道，如果在老家，这样的女人都活不了了。现在应澜已经给了她姐弟俩栖身之所，那已经是大仁义了。还想要进我们家门，那是痴心妄想了。”

他们一直在讨论要不要秀玉，问题是秀玉就没想过嫁进来。她侧头看余嘉鸿，就连他都没想到吗？他看似在为秀玉说话。但是他刚才真的有在意过秀玉的话吗？叶应澜心里冒出了一丝失望。叶应澜突然觉得桌上的菜都没了味道，停下了筷子。

余嘉鸿见叶应澜不动筷了，他问：“应澜，怎么不吃了。”

“我吃饱了。”叶应澜笑着回他。

大太太摇头：“才吃这么一点，怎么够？”

“妈，我真的吃饱了。”叶应澜说。

“你们这些姑娘啊！为了身材就不肯好好吃饭，我说……”

这时二爷余修义走了进来，打断了大太太的碎碎念。

他到老太爷跟前：“爸。”

大太太站起来说：“修义坐，我让人添碗筷。”

“大嫂，不用了，我在商行吃过了。”二爷回道。

“你带着珍娘和嘉鹏一起去祠堂门口等着，嘉柔也一起过来。”老太爷话语平静，丝毫听不出怒气。

余修义没有多话，只是应下：“是。”

吃过饭，老太爷让全家去祠堂，大太太站起来说：“爸、妈，嘉莉和嘉萱下午有钢琴课，就不用去了吧？”

一直在边上未曾出声的两个姑娘连连点头。

“钢琴这种东西，可学可不学，但是如何做好一个大家媳妇，却是她们要好好学的。”

两个姑娘都要去，别说是叶应澜这个长孙媳了。

吃过饭，一家人除了什么都不懂的余嘉鹄，都跟在老太爷身后一起去祠堂。

祖宗牌位前供奉瓜果糕点，老太爷给祖宗敬上三炷香，又带着一家子磕了头。

老太爷从边上的架子上取下了一根棕黄色的藤鞭：“修义。”

余修义走到老太爷跟前。

“嘉鹏成亲当日，丢下新娘，恰逢嘉鸿归来，他来拜堂成亲，才免余家陷入不义。我看嘉鸿和应澜夫妻恩爱，我本不想再提及此事。”老太爷看向余嘉鹏母子，“然而今日珍娘鞭打那位姑娘，嘉鹏忤逆母亲，他们母子二人，逃婚是不义，随意打骂是不仁，忤逆母亲是不孝。你这个做丈夫的，做父亲的，是否称职？”

“没有教好嘉鹏，没有管好珍娘，都是儿子的错。”余修义低头认错。

“未尽人夫人父之责，罚你五鞭，可服？”老太爷问。

余修义点头：“儿子愿领。”

“珍娘鞭打外人，坏了规矩，按照家里的规矩，妻子犯错，丈夫担责，亦罚五鞭？”老太爷再问。

“儿子也领受。”二爷说道。

余嘉鹏跪下，到老太爷身前：“阿公，这些事源头都在我，不在父亲母亲，若是要责罚，我一人领受。”

老太爷低头看着孙子：“确实一切源头都在你。既然你已经有了心仪之人，你早说了，难道以应澜的姿容、才情和人品，非要嫁给你？”

余嘉鹏羞愧，老太爷鼻孔里出气：“你倾心那位姑娘，为了她忤逆你妈？即便是娶了那位姑娘，婆媳能和顺吗？你这不是害了你妈，也害了那位姑娘？”

“是我错了。”余嘉鹏匍匐在地。

“你也是十鞭。”老太爷跟余嘉鹏说。

老太爷走到几个孙女面前，“妻贤夫祸少，子孝父心宽。身为女子要知道自己的职责，你们可明白？”

余嘉莉连忙点头，余嘉萱和余嘉柔也跟着点头。

老太爷把鞭子交给了他身边的老仆，“先打修义，再打嘉鹏。”

“是。”

祠堂右侧墙上有个木架子，余修义走过去抱住了架子。

那个老仆捏紧藤鞭说：“二爷，得罪了。”

随着藤条破空带出的声音“啪”得一声，余修义倒抽一口气。

今天天气热，二爷就穿了一件衬衫，抽一鞭子，血痕已经出来。

二房的姑娘嘉柔一下子哭了出来，跪在老太爷，老太太面前：“阿公、嫲嫲，不要打了。”

老太爷伸手摸着孙女的头发：“嘉柔，没有规矩不成方圆。余家是妇人犯错，责罚丈夫，但是外头其他人家，连给妇人改错的机会都没有。你要是犯错，被打骂休弃，那会连带我余家都丢脸。”

无论是这话还是说二爷的惨叫，让在场的女眷脸色一个个发白。

叶应澜见余嘉鸿对着两个吓得有点儿脸色发白的妹妹招了招手。

嘉莉拉着嘉萱挪了两步，躲到了余嘉鸿的身后。

叶应澜此刻思绪不在同情二爷上，而是在感慨她家怎么就没这种家法？要是能好好抽抽她爸就好了，一时间并未感觉可怕。

突然她的胳膊被人一带，她一个踉跄撞到余嘉鸿的胸前，听他说：“不敢看，就靠着我。”

“爸、妈，求求你们不要打了，我再也不敢了……”二太太的求饶声传来。

老太太的声音也传来：“老爷，打两鞭子，让他们父子长记性就好了，十鞭子下去，要打坏的呀！”

“打，狠狠地打。”老太爷咬牙说。

鞭子再下去，余修义咬牙闷哼，反而比叫出声听得更让人揪心。

余嘉鸿低头看叶应澜：“二叔已经好了。现在轮到嘉鹏了。”

他说这些做什么？以为她想要对比父子谁更惨吗？

余嘉鸿前面护着媳妇，后面护着妹妹们，看着他二叔被扶了下去，也看着余嘉鹏做好了准备。

“嘉鹏少爷，开始了。”

“嗯！”

余嘉鹏挨了两鞭，二太太嘶哑的声音传到叶应澜的耳朵里。

“爸，要打就打我吧？”

“把她拉开！”

“嘉鹏还小，他还是个孩子啊！”二太太哭叫着。

“你今天打那个姑娘的时候，就没想过，那个姑娘比你儿子还小吗？己所不欲，勿施于人。”老太爷的声音传来，“给我打。”

“妈，您让开，这是我该受的。”余嘉鹏说。

应该是二太太被拉开了，叶应澜心惊肉跳地数着鞭子声，总算是鞭打声结束了，二太太的哭声还没停。

她回头去，见到余嘉鹏的后背满是血痕。

叶应澜看不得这么血腥的场面，立马又转过头，余嘉鸿拍了拍她的背：“不怕，不怕了。”

仆人搀扶着余嘉鹏离开。

老太太还在擦眼泪，老太爷说：“你别哭了，不打一回，他们娘俩不知道什么能做什么不能做。”

“我儿子，我孙子，我心疼。”老太太反而哭得更加大声了。

老太爷看着自家老太婆，站起来，拿着文明杖走过来，到余嘉鸿身边：“你昨天刚受伤。你们回去歇着吧！”

“是。”

老太爷跨出祠堂大门。

大太太去老太太跟前弯腰：“妈，咱们也去歇着吧！”

“月娥，你去老二那里看看，珍娘是个没主意的，要请大夫，要做什么，你也能帮衬着点。”老太太擦了擦眼泪。

大太太直起腰身：“嘉莉、嘉萱，你们去上钢琴课，嘉鸿、应澜，你们俩陪嫲嫲回去，我去你二叔家看看。”

“我也去。”老太太说。

余嘉鸿拉住了老太太：“嫲嫲，您现在过去，只会看得心疼。您昨夜为了我已经没睡好了，今天再看见嘉鹏的样子，晚上又睡不好。您看看我，昨天看着吓人，其实就一点点小伤而已。明天二叔和嘉鹏就好了。”

叶应澜和余嘉鸿把老太太送了回去，两人转头出来，余嘉鸿说：“跟我一起去西楼看看？”

“我？”

余嘉鸿低头轻声说：“你去二婶那儿，把我妈给带出来。要不然她一个下午都耗在那儿。”

叶应澜一想也是，婆婆这个长房长媳可真是糟心。

两人往西楼去，问了西楼佣人，佣人带着叶应澜去二太太那里。

大太太正在陪着二太太抹眼泪，叶应澜走进去：“妈、二婶。”

大太太抬头：“应澜，你怎么来了？”

“嘉鸿放心不下二叔和嘉鹏要过来看看，也让我过来看看二婶。”叶应澜过来坐下，“二婶，您也别怪嘉鸿，他脾气急，心是好的。昨夜回来他就跟我说了，嘉鹏喜欢上那个姑娘，只怕二婶要睡不着觉了。但是救人一命胜造七级浮屠，救人也得救到底，所以我们夜里就商量了这个对策。叶应澜把功劳推到余嘉鸿头上。”

二太太听叶应澜这么说，想起余嘉鸿那面沉如水的样子，比老太爷还骇人，不太可能出这么个主意。

当初议亲的时候，叶家家业虽大，但是叶应澜妈早早去了，叶应澜的爸又是个风流公子哥，叶应澜从小养在祖父母身边，她是亲眼见到，叶家二老对这个孙女千娇百宠。加上叶家对余家有大恩，她想着，这么一个姑娘进了他们家的门，只怕是自己要叫她“婆婆”了。

余家家业大部分都是大房承袭，报恩却是拿她儿子来报，二太太对这门亲事是千般万般都不满意。

儿子临拜堂跑了，余嘉鸿成亲了。按照男人的说法是，她这下该满意了吧？

哪曾想，这么几天下来，二太太是越来越难受了。

这个叶应澜长得好不说，进退也有度，婆媳也融洽，关键是看她跟嘉鸿之间，小夫妻俩真的是如胶似漆，做爹妈的谁不盼着儿子儿媳恩爱？

反观自家，那个不争气的东西说要娶那个小娘惹，且不说他们家穷成什么样了。就说说这个姑娘自身，被绑了两次了，清白还在吗？

儿子还像失心疯一样一定要这个姑娘，老爷子还说那个姑娘好，可把她给吓着了。老爷子肯定是在想，既然好的不要，你要什么就给你个什么。

应澜把那只狐狸精给带到车行去，可以说是解决了她的心头大患。

二太太声音沙哑：“得亏你们出了这么个主意，把那只狐狸精给弄走了，我们家恐怕是没法安宁了……”

叶应澜不想跟她争辩，反正在她的嘴里都是这个不要脸的狐狸精在勾引她儿子，她儿子是没错的。

“应澜啊！”二太太叫她。

“二婶，您说。”

“你们车行不是槟城和马六甲也都有吗？你把她放去槟城或者马六甲吧？”二太太跟叶应澜说，“免得她还来找嘉鹏。”

为了她儿子就要让人家姑娘离开熟悉的城市？再说了，槟城和马六甲自己到底不常去，一个姑娘家在那里怎么样，未必能及时知道。她也不放心。

叶应澜说：“二婶，槟城和马六甲有点远，我们没办法完全知道那边发生了什么。但是有人要真想去，一天半天的功夫也就到了？”

被叶应澜这么点拨，二太太立马反应过来：“应澜，你千万要跟车行里的人说，看见嘉鹏过去或者看见那个女人乱跑，一定要及时通知我。”

“跟你说了，你这几天把嘉鹏看住了，过个几个月，他这个兴头去了，还记得那个姑娘。”大太太劝二太太。

叶应澜转头跟大太太说：“妈，我奶奶刚刚摇了电话来，想问问，我们去香港备点什么？我说等跟您商量了再回她，您帮我回去参详参详？”

大太太站起身来：“我跟你回去，我已经备下了点东西，跟你一起看看还添点什么。”

婆媳俩走出西楼，大太太呼出了一口气，她似乎想说什么，最后还是摇了摇头，走进了东楼。

“我娘家兄弟姊妹多，他们都在香港，你一下子也理不清，东西我让人备下了。等送来了，我跟你一起对一对。你就这么回你奶奶？”

叶应澜低笑：“妈，嘉鸿跟我说了，您都备下了。是嘉鸿让我找个借口，让您能出来，要不然您还不得陪二婶一下午。”

大太太笑出声：“你们啊！”

“在说什么呢？”余嘉鸿走过来。

大太太直摇头：“叫你去休息，你就知道跑来跑去，给我上楼去，等下晚上还要应酬呢！”

“走了，咱们上去了，不惹妈烦心了。”

余嘉鸿带着叶应澜进了起居室，见叶应澜郁郁不言，他拉着她坐在沙发上，问：“不要去管二婶那些话。这事还得看嘉鹏的态度，你也看到了，阿公不是一个完全讲求门第的人，其实他也是为了讨生活才来南洋的，只要人品好就行了。”

又是这种话？叶应澜实在忍不住，问“你凭什么认为那个姑娘喜欢嘉鹏或是说想嫁进咱们家？”

余嘉鸿愕然，上辈子秀玉是嘉鹏的妻子，所有人都说秀玉和嘉鹏鹣鲽情深，他就没想过秀玉不喜欢嘉鹏，这从何说起？

叶应澜仰头看他：“那个姑娘说了几遍，她不想嫁嘉鹏。你们都认为她说的是假的？你在阿公面前说那个姑娘的好话。你也赞成嘉鹏对于女孩子是被绑走的不关她的事，我觉得都没错，就是……就是……觉得不对劲。”

余嘉鸿仔细回想刚才的场面，好像秀玉确实不想嫁嘉鹏，这怎么可能？

他仔细回忆，上辈子他回到南洋，和秀玉一起重振余家，他对她是敬重，是信赖，她对嘉鹏一往情深这一点他从未怀疑过。毕竟嘉鹏为了娶她，顶住了多少压力？她也是为了嘉鹏，护住了余家的血脉。

在他心里，嘉鹏是堂弟，秀玉何尝不是妹妹？所以这辈子，他希望嘉鹏和秀玉也能白头偕老。

现在应澜却提出了这个问题。

叶应澜想着还是说清楚：“成亲那天，我本来只想取消婚礼，并未想过要和你成婚……我刚才是推己及人，我最初的目的不是为了咱们家，而是想要帮秀玉。”

余嘉鸿从回来那一刻，心都是滚烫的，他唯一的想法就是这辈子要跟她在一起，他要和她成亲，从未想过叶应澜不想嫁给自己。

然而现实是，没有上辈子记忆的叶应澜，为什么想要嫁给自己？

余嘉鸿正色问叶应澜：“应澜，你不想嫁给我吗？”

叶应澜见他脸色变了。不好好说说他，他哪里明白？

“我揭开头巾的时候，是想取消婚礼的，哪怕爷爷、姑父决定了，我也想取消。你说要娶我，我不知道自己为什么妥协了，但是我知道这样不对。”

余嘉鸿听见这话，脸上血色褪尽，难道真的是他一厢情愿。明明才几天，他们的感情进展很顺利，他握住她的手：“应澜。”

被他这么看着，就像拜堂那天，初见他就进了自己心里。

他的表情让她心疼，叶应澜说：“可能世间真的有一见钟情，你跟我说‘我娶你！’我就心动了。我喜欢你和我被安排了，是两回事，不是吗？”

余嘉鸿轻轻呼出一口气，幸亏她对他一见钟情了。他低头亲吻她的额头：“应澜，谢谢你告诉我这些。可能男人真的很难完全站在女人的立场上去想问题。以后如果我没想到，你要像今天这样及时提醒我。你说得很对，我们一直在枉顾那个姑娘的想法，哪怕她一再提出不想嫁嘉鹏，也没当一回事。”

“嗯！所以刚才我找了家宅安宁的理由，让那个姑娘去车行做事。”

余嘉鸿抱着她说：“所以早上，我也找了为国内买车需要你的帮助，而让阿公答应让你出去做事……”

叶应澜听他说要怎么走余家挂米字旗的航运船队，将筹得的款项，给国内买物资，尤其是车子。

她兴奋地一双眼晶晶亮：“可以的，我们车行销售非常不错，跟美国和意大利的两家车厂都关系很好，我去联系厂商，跟踪跟催。”

“嗯，我们一起。”余嘉鸿捏了捏她的鼻子。

叶应澜摇头：“当务之急是……”

“是什么？”

她不好意思地低头：“午饭听你们说话，我气得吃不下了，现在饿了。”

“行，我受伤了，要补补。你替我去厨房，让他们给我做点吃的来。”

余嘉鸿看着她走出起居室，他靠在沙发上，想着上辈子回来之后的情形。

他妈死了之后，他妈身边霞姨带着嘉鹄跟着二婶和秀玉，直到他回来。

霞姨劳苦功高，他把霞姨当成长辈来看待，不过做了一辈子佣人的霞姨闲不住，他就让她管他的饮食起居。

霞姨年纪大了，时常回忆往事，他也喜欢听她一遍又一遍地说着过往的那些人和事，家人就好似还活在他们的回忆里。

霞姨讲了很多他不在家的时候，那些纷纷扰扰，其中就有应澜的死讯传回来之后，嘉鹏的反应。

霞姨跟他说：“我跟太太私下说，这嘉鹏少爷是像极了二太太，脑子不太好使，搞不清楚状况。人家在的时候不好好对待人家，都跟他离婚了，早就恩断义绝了。人死了，他倒是想把叶家大小姐的神主牌位接回来，把叶家大小姐安葬在余家祖坟，要是真能把叶家大小姐的魂给招回来，叶大小姐能气得活过来。他这么做不是存心把现在的少奶奶气死吗？你说，现在的秀玉少奶奶图嘉鹏少爷什么？太太跟我说，无论是叶家大小姐还是秀玉少奶奶，都是好姑娘。给嘉鹏少爷，那都是委屈了。”

当时他听见这些话，心中恼怒嘉鹏居然想要接应澜入余家祖坟，应澜就是要入余家祖坟，也只能是以他余嘉鸿妻子的身份入，哪儿轮得到他？他也认可霞姨的话，嘉鹏也是在糟蹋秀玉的一片真心。

现在想想秀玉跟自己说的那些话：

“这是应该的，如果不是嘉鹏，如果不是大哥，我们姐弟早就没命了。”

“我能护住的孩子们，等到您回来，我到地下也无愧余家的列祖列宗了。”

“我唯一有愧的就是叶大小姐了，她那么好的一个女子，如果……”

她说这话的时候，自己跟她说：“你不用愧疚，她是个豁达的人，她跟我说过，她不怪你，她也愧疚自己年轻没想明白，把气撒在你身上。还说等回到南洋，要跟你道歉，可惜没这个机会了。”

“是我对不起她，是我欠她。我要是能坚持不答应嘉鹏就好了。”

“……”

她确实对嘉鹏没有那种刻骨的情意，都是他们以为秀玉对嘉鹏一往情深而已。

叶应澜拉开了门，拉回了余嘉鸿的思绪。

小梅端着盘进来，放下一碗猪肝面线，叶应澜说：“妈说吃猪肝补血。”

小梅拉上了门，余嘉鸿看见就一碗面线，对叶应澜说，“借着我的名头，也不多要一碗？而且一定要吃面线吗？不能吃其他？”

“没好意思。我也不知道，我说要给你吃，霞姨立马下面线了，我也没办法要其他。你们家怎么就一直吃面线？”叶应澜问。

“我们家就是有事没事都吃面线。”余嘉鸿摇头，“你先吃，剩下的我来。”

吃了两次面线，她已经总结出了经验，吃面线一定要快，她大口地吃。

大太太身边的霞姨敲门进来，她手里拿着盘子：“太太让人去买了西点，给小姐们压压惊，也给少奶奶送一份过来。”

正在吃面线的叶应澜停下了筷子，霞姨把盘子放下，盘子是一黑一白两块奶油蛋糕。

“谢谢霞姨。”

霞姨离开，叶应澜看着还剩下半碗的面线，吃下去的面线还在她的肚子里继续扩张，她懊悔吃那么多了。

余嘉鸿过来端过面线：“我来吃面线，你吃蛋糕。”

叶应澜有些幽怨地看向余嘉鸿，她吃不下了！